সপ্তচলিশতম অধ্যায়: ঝঞ্ঝা আর পরিবর্তনের দেশ

ঝাও বো আর কিয়ান জিয়ানের দিকে তাকাল না, সরাসরি তাকে যেন অদৃশ্য মানুষ মনে করেই উপেক্ষা করল। এও এক রকম চোখে না দেখলে মনে অশান্তি নেই।

পেই শেংজুন তো একদমই উঠে দাঁড়াল না, শুধু হালকা মাথা নেড়ে বলল, “তোমার পথ মসৃণ হোক, হা হা...” এই “পথ মসৃণ হোক” কথাটা যে কিয়ান জিয়ানের আগের কথারই সুরে বলা, তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল। হেঁ হেঁ, বলতে বাধা নেই, বেশ মজারই ছিল ব্যাপারটা।

ঝাও বো এক ঠান্ডা গরগর শব্দ করে ইয়ান নুকে সঙ্গে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, আর সে সময় তাদের বিদায় জানাতে একজনও এগোল না। এমনকি তিয়াও ন্যাংও সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না; শুধু সামান্য মাথা নেড়ে যেন উপস্থিতি জানাল।

মেং ইউনও সেখানেই দাঁড়িয়েছিল। ঝাও বো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার সঙ্গে কিছুই বলেনি, যেন সে একটুও গুরুত্বপূর্ণ নয়। তবে তার মনেও কিছু লাগল না; এমন ঘটনা এটি প্রথম নয়, সে বিষয়টা একেবারে জানত। ঝাও বো যদি আবার কিছু বলত, তবে তা অতি সাজানো-গোছানো মনে হতো, তাতে ভাল দেখাত না।

কিয়ান জিয়ান মেং ইউনের কাছে এসে তার হাত আলতো করে ধরল, হেসে বলল, “বউ, তুমি তো ভীষণ সুন্দর। এসো, তোমার স্বামীকে একটা চুমু দাও।” বলতে বলতে সে মুখ বাড়িয়ে দিল মেং ইউনের ঠোঁটের দিকে।

মেং ইউনও সরে গেল না, শুধু কৌতূহলী দৃষ্টিতে কিয়ান জিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখতেই চেয়েছিল, লোকটা আর কতক্ষণ এমন ভান করে যেতে পারে। ঠোঁট ঠোঁটে ছোঁয়া মাত্রই মেং ইউনের মন কেঁপে উঠল। সে সত্যিই ভাবতে পারেনি, একদিন আবার কিয়ান জিয়ানের চুমু সে পাবে। সে তো ভেবেছিল, এরপর থেকে তারা শুধু শত্রুই থাকবে—দেখা হলেই জীবন-মরণের লড়াই। অথচ মাত্র দুদিনের মধ্যেই সে আবার কিয়ান জিয়ানের পাশে ফিরে এসেছে, আবার তার নারী হয়ে উঠেছে। যেন কিছুই বদলায়নি—শুধু অন্ধকার থেকে আলোতে এসেছে। এখনকার লড়াই হবে আরও তীব্র।

পেই শেংজুন কিয়ান জিয়ানের হাতে মেং ইউনকে চুমু খেতে দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ছোকরা, এত তাড়া কিসের? বউ তো তোমারই, পালাবে না। আগে বলো, আমি তোমার জন্য এমন ভাল বউ জুটিয়ে দিলাম, আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেবে?”

কিয়ান জিয়ান মেং ইউনকে ছেড়ে দিয়ে আবার নিজের জায়গায় বসল, বলল, “দত্তক-বাবা, তাহলে আপনি বলুন, আমি আপনাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব?”

পেই শেংজুন চোখ কুঁচকে বলল, “আমি তো তোমার আন্তরিকতা পরীক্ষা করছি। আন্তরিকতা না থাকলে থাক। যা-ই হোক, বোধহয় আগের জন্মে আমি তোমার কাছে ঋণী ছিলাম।”

“হা হা, দত্তক-বাবা, আপনি এমন বলছেন যেন আমার মধ্যে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য আছে।” কিয়ান জিয়ান হাত নেড়ে মেং ইউনকে ডাকল, “এদিকে এসো, আমার পাশে বসো।” মেং ইউনও খুব বাধ্য মেয়ের মতো সত্যিই এগিয়ে এল।

কিয়ান জিয়ান মেং ইউনকে জড়িয়ে ধরে বলল, “দত্তক-বাবা, আজ থেকে আমি আর ও—আমরা দু’জন মিলেই আপনাকে ভালভাবে দেখভাল করব। বলুন তো, এটাকে কি সেরা কৃতজ্ঞতা বলা যায় না?”

পেই শেংজুন এক ঠান্ডা গলায় বলল, “এত সুখের কথা ভাবছ কেন? ও না থাকলেও তোমাকে আমাকে দেখভাল করতেই হতো। তাই এটা ধরা যাবে না। সত্যি যদি আমাকে খুশি করতে চাস, তবে আরও কয়েকটা সন্তান জন্ম দে। তাহলেই আমি খুশি হব।”

কিয়ান জিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। এ কাজ সহজ। একটু পর বাড়ি গিয়ে ব্যবস্থা করে ফেলব। বলো তো, বউ?”

মেং ইউন মাথা নিচু করে রইল। তার সুন্দর মুখ লাল হয়ে উঠল। এটা সাজানো লালিমা নয়, সত্যিই লাল হয়ে গিয়েছিল। সে স্বভাবতই খানিকটা খোলামেলা, কিন্তু তবু সে তো নারী; কখনও প্রকাশ্যে এমন বিষয়ে আলোচনা করেনি। এতে তার তো মাটির ফাঁক পেলেও ঢুকে যেতে ইচ্ছে করছিল।

কিয়ান জিয়ানের মুখের পুরু চামড়া দেখার মতো। তাকে যা-ই বলা হোক, তার কিছুমাত্র যায় আসে না। এ দিক দিয়ে সে আর পেই শেংজুন যেন সত্যিই এক জোড়া বাবা-ছেলের মতো—দু’জনেরই উচ্ছৃঙ্খল ভাঁড়ামো খুবই প্রবল। এমনকি লাং ইউনও কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

এই সময় তিয়াও ন্যাং মৃদু হেসে পানপাত্র তুলে বলল, “পেই তৃতীয় মহাশয়, আপনাকে নতুন পুত্রবধূ পাওয়ার অনেক অভিনন্দন। তবে ঘটনাটা এত তাড়াহুড়ো করে হয়ে গেল যে আমাদের পক্ষ থেকেও কোনো উপহার প্রস্তুত করা হয়নি।”

পেই শেংজুন হেসে বলল, “শুভেচ্ছা দু’পক্ষেরই। তুমি তো উপহার আনোনি-ই, আমিও তো এই শ্বশুর হিসেবে কিছুই প্রস্তুত করিনি। তবে বউমা, তোমাকে এসব নিয়ে ভাবতে হবে না। ফিরে গেলে দত্তক-বাবা তোমাদের দু’জনের জন্য ধুমধাম করে একটা বিয়ের আয়োজন করবেন।”

“দত্তক-বাবাকে ধন্যবাদ।” মেং ইউনের অভিনয়ও এদের থেকে কম নয়। সে উঠে দাঁড়িয়ে পেই শেংজুনকে অভিবাদন জানাল, সত্যিই যেন ভদ্র ও শিক্ষিতা এক নববধূ।

এদিকে কিয়ান জিয়ানদের অভিনয় চলতেই থাকল, আর ওদিকে ঝাও বো ও ইয়ান নু ইতিমধ্যেই বাইইউন নিবাস থেকে বেরিয়ে এসেছে। চারদিকে থাকা লোকবলও তারা ফিরিয়ে নিয়েছে। অবশ্য গোপন প্রহরীদের তো সরানো সম্ভব নয়। ঝাও বো মুখে যদিও বলল যে সে আর হস্তক্ষেপ করবে না, কিন্তু আদৌ কি না করবে? তা তো মোটেই সম্ভব নয়। এই ঘটনাকে সে নিজের সম্রাট-সম্মুখে অবস্থান টিকিয়ে রাখার হাতিয়ার হিসেবেই ব্যবহার করবে। নইলে এত বছর কষ্ট করে যা করেছে, তা কিসের জন্য?

“গুরু, আমরা এভাবে ফিরে গেলে, যদি সম্রাট দোষ ধরেন, তখন কী হবে?”

ঝাও বো’র গভীর দূরদর্শিতার তুলনায় ইয়ান নুর কাছে এইবারের পরাজয়টা যেন ভীষণ অপমানজনক। তার গুরু লোকজনের সঙ্গে এমন এক লড়াই লড়ল, আর তার গুরুদিদিকে দিয়ে অপরের স্ত্রী বানিয়ে দেওয়া হল; তদুপরি, যে লোকটা আসলে কিয়ান জিয়ান, সেটাও জেনেও তাকে ধরা হলো না।

এখন ইয়ান নুর খুবই কৌতূহল হচ্ছিল, তার গুরু আর সেই পেই শেংজুনের সম্পর্কটা আসলে কেমন। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, কীভাবে প্রশ্নটা মুখে আনে।

ঝাও বো শুধু শীতল চোখে ইয়ান নুর দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্রাট শুধু ফলাফল দেখেন, প্রক্রিয়া নয়। এতে তোমার চিন্তার কিছু নেই। ওরা একজনও পালাতে পারবে না। তুমি কিয়াং শহরের সর্বত্র খোঁজ চালিয়ে যাও। চেং ইয়াওজিয়াকে আর তার সেই দাসীকে অবশ্যই খুঁজে বের করতে হবে।”

“জি, গুরু।” ঝাও বো এমন কড়া দৃষ্টিতে তাকাতেই ইয়ান নু তাড়াতাড়ি আদেশ মেনে নিল। হায়, কত ভয়ঙ্কর! মনে হচ্ছে গুরুকে সত্যিই উত্যক্ত করা যায় না, নইলে কে জানে কীভাবে বিপদে পড়তে হয়।

“আরো একটা কথা, আটজন প্রধান অভিভাবকের খোঁজখবরও নিতে হবে। আমি তো দেখতে চাই, তারা কী উপায় নেয়।”

ঝাও বো’র দৃষ্টি কিছুটা গভীর হয়ে উঠল। তার এখনকার পরিকল্পনা হলো পাহাড়ের উপর বসে বাঘের লড়াই দেখা—জিশুই প্যাভিলিয়ন আর আটজন প্রধান অভিভাবক কীভাবে পরস্পরের সঙ্গে লড়বে, তা দেখা। সত্যি বলতে, বিষয়টা সহজ নয়। আটজন প্রধান অভিভাবক নিঃসন্দেহে প্রবল শক্তিশালী, আর তাদের পেছনে সম্রাটের আশ্রয় আছে; সারা দুনিয়ায় তাদের অবজ্ঞা করার সাহস খুব কম লোকেরই আছে।

কিন্তু জিশুই প্যাভিলিয়নও তো হাজার বছরের প্রাচীন এক মহাসংঘ, যার ভিত্তি একখানা দেশের সমান। সত্যিই যদি দুই পক্ষ মুখোমুখি হয়, তবে শেষ হাসি কে হাসবে তা বলা মুশকিল। সবচেয়ে ভাল ফল হবে—দুই পক্ষই যদি মার খেয়ে দুর্বল হয়ে পড়ে, তাহলেই সে মাঝখান থেকে মাছ ধরার ভাগ পাবে।

গুরু মুখে যে গভীর ভাব ফুটে উঠেছিল, তা দেখে ইয়ান নুর কিছুতেই মাথায় আসছিল না। এখন যখন ব্যাপারটা এমন জটিল অবস্থায় পৌঁছেছে, তখন তার আর কী-ই বা করার আছে? এমনকি যদি আটজন প্রধান অভিভাবককেও খুঁজে পাওয়া যায়, তবু তখনও তো সে কেবল অসহায়ভাবে দেখবে—ওরা কৃতিত্ব নিয়ে ফিরে যাবে, আর উল্টে তাদের গুপ্ত প্রহরী বাহিনীর নামে নালিশ করবে। তখন তাদের আর কোনো ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগই থাকবে না।

ইয়ান নুর মনে হল, গুরুকে অন্তত একবার সাবধান করে দেওয়া তার দায়িত্ব। কিন্তু সে মুখ খোলার আগেই ঝাও বো পালকি চড়ে বসে পড়ল, বহনকারীদের নির্দেশ দিল পালকি তুলতে। এমনকি পালকির পর্দা নামানোর আগেও সে বিশেষভাবে তাকে বলে গেল, কাজটা ভালোভাবে করতে। থাক, গুরু যখনই চিন্তিত নন, তখন সে-ও মনটা স্থির করে নিক। আকাশ ভেঙে পড়লেও তো গুরু আছেন। সে ভয় পায় না।

এই কথা ভাবতেই ইয়ান নুর মনে পড়ল মেং ইউনের কথা। এখন শুধু মেং ইউন একাই তাদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, আর সবাই তো বিষয়টা স্পষ্টই বুঝছে। এই অবস্থায় ওরা মেং ইউনকে কীভাবে ব্যবহার করবে? নাকি মেং ইউনও তাদের দলে মিশে যাবে? ইয়ান নু মাথা তুলে বাইইউন নিবাসের দ্বিতীয় তলার দিকে তাকাল। ওই বন্ধ জানালার ভিতরেই কিয়ান জিয়ানদের মদের আড্ডার ঘর। সেখানেই এখন পুরো রাজধানীর সবচেয়ে তুফানি কেন্দ্র।