শততৃতীয় অধ্যায়: অনুসরণ?

চিন জিয়ান ঠোঁট দিয়ে বলছিল, কিন্তু মন থেকে ভাবতে লাগল, প্রধান পরিবার আর শাখা পরিবার—এই ব্যাপারটা কখনো শুনিনি কেন? খুব অদ্ভুত লাগছে, এটা কি কোনো ফাঁদ হতে পারে? চিন জিয়ান তখনই সন্দেহ করতে লাগল যে হয়তো তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, না হলে কেন চিন ফাংরু অপরিচিত কাউকে এসব কথা বলবে? যদি সত্যিই চিন পরিবারের শাখা হয়, তাহলে অবশ্যই খুব সাবধানে থাকা উচিত, যাতে সম্রাট না জানতে পারে, না হলে এই শাখাও রক্ষা করা যাবে না। আর চিন ফাংরু যদি এভাবে কথা বলে, তাহলে সে কি বোকা? নাকি ইচ্ছাকৃতভাবে চিন জিয়ানের কাছে এসব বলছে?

তাই চিন জিয়ান তাকে পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলো, দেখবে সে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেয়।

চিন ফাংরু বলল, “এ ব্যাপারে অবশ্যই অনেক গোপনীয়তা আছে, তবে এখন আর তেমন কিছু নেই। আমি এবার রাজধানীতে এসেছি, মানুষকে জানাতে ভয় পাই না, তুমি চিন্তা করো না, এটা যেনো তোমার ওপর চাপ না হয়, আমি শুধু চাই কিছুদিন গোপনে রাখতে পারি, যতক্ষণ না আমার ভাইকে খুঁজে পাই এবং তাকে নিয়ে চলে যাই, তারপর তুমি যা বলো করতে পারো।”

“মেয়েটা কী বলল! আমি তো মুখে কথা রাখতে পারি, যা বলা যায় না, তা বলি না। তুমি কি এখানে পরিচিত? সাহায্যের দরকার হলে বলো, আমি তোমাকে পথ দেখাতে পারি। আমার পরিবার অনেকদিন ধরে রাজধানীর বাইরে থাকলেও মাঝে মাঝে শহরে আসি।”

চিন জিয়ান তখনো নিজেকে এক সাদাসিধে গ্রামীণ লোকের মতো ভান করছিল, সরল, সৎ, বন্ধুত্বপূর্ণ, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল—সে খুব বেশি অভিজ্ঞ নয়, সে মনে করত লোক খোঁজা মানে রাস্তা-ঘাটে ঘুরে বেড়ানো।

চিন ফাংরু হেসে বলল, “তোমার সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমাদের পরিবারের নিজস্ব ব্যবস্থা আছে। তবে তোমার পরিবারের সমস্যায় আমি সাহায্য করতে পারি। তোমরা কিছুদিন জাও জাও, আমি যখন এখানে কাজ শেষ করব, তখন ওই ঝাও পরিবারের সঙ্গে কথা বলব, নিশ্চিত করব তারা আর তোমাদের বিরক্ত করবে না।”

চিন জিয়ান দ্রুত বলল, “এটা চলবে না, ঝাও পরিবার ঝামেলাপূর্ণ, তোমরাও এখন সমস্যায়, দয়া করে তোমাদের আরো ঝামেলা করো না।”

“চিন্তা করো না, ঝাও পরিবার তোমার কাছে শক্তিশালী লাগতে পারে, কিন্তু আমার কাছে তা কিছু নয়। তুমি যদি তাদের কয়েক দিন আটকে রাখতে পারো, আমি সহজেই তাদের মোকাবিলা করতে পারব। আসলে আজই তোমার সাহায্য করতে পারতাম, কিন্তু এখন ব্যস্ত, তাই তোমাকে কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।”

চিন ফাংরুর মুখে সত্যতা ছিল, মনে হচ্ছিল মিথ্যা নয়, চিন জিয়ান আবারও সন্দেহ করল, তার পরিচয় ফাঁস হয়নি।

চিন জিয়ান লাজুকভাবে বলল, “তাহলে চিন মিসেস, তোমাকে অনেক ঝামেলা দিতে হলো। আমি জানি তোমরা বড় পরিবারের লোক, উচ্চবিত্ত, ঝাও পরিবার যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তোমাদের জন্য তো তেমন কিছু নয়।”

“ঠিক তাই, তাই তুমি ফিরে গিয়ে একটু ধৈর্য ধরো, খুব শীঘ্রই আমি তাদের মোকাবিলা করব।”

চিন ফাংরু সত্যিই বড় পরিবারের সন্তান, কথা বলার স্বর শান্ত হলেও সাহস ছিল প্রচুর।

“আহা, সত্যি কথা, তোমার সাহায্য করতে পারিনি, না হলে আমি তোমার সঙ্গে চিন জিয়ানের কাছে যেতাম।”

চিন জিয়ান চিন ফাংরুর পেছনে যেতে চাইছিল, তিনি দেখতে চেয়েছিলেন চিন পরিবারের সঙ্গে তার পরিবারের সম্পর্ক কী।

চিন ফাংরু মাথা নাড়ল, “তোমার ঝামেলা করার দরকার নেই। এইভাবে করো, তোমার ঠিকানা আমাকে দাও, আমি তোমার বাড়িতে যাবো, তারপর সমস্যা সমাধান করব।”

“কী ‘বাড়ি’, এটা তো একটা ছোট গ্রামীণ বাড়ি, মেংজিয়াজ্যাং-এ, মেং লাওজিউ নাম শুনলেই খুঁজে পাও।”

চিন জিয়ান অবাক হয়ে বলল, “বড় পরিবারের লোকেরা তো ‘বাড়ি’ বলেই, আমি এত বড় বয়সে প্রথমবার শুনলাম।”

চিন ফাংরু হেসে বলল, “তোমার নাতি তো লেখাপড়ার মেধাবী, ভবিষ্যতে অনেকেই তোমার বাড়িতে আসবে, আমি তো এখনই একটু আগাম যোগাযোগ করলাম, পরে তোমাকে সাহায্য চাইব।”

“ঠিক বলেছ, তোমার কথা শুনে যদি ও নাতি সফল না হয়, দেখবি আমি কীভাবে তাকে শাসন করব।”

চিন জিয়ান হাত নাড়তে লাগল, যেন এখনই তার নাতিকে মারতে চায়।

চিন ফাংরু হাসতে হাসতে বলল, “তোমিও অসাধারণ, লেখাপড়ার মেধাবীকে মারতে চাও, এতো সম্মান কম মানুষের পাওয়া যায়। এখন যাও, আমি মানুষ খুঁজতে থাকব, পরে দেখা হবে।”

“তুমি ব্যস্ত হও, আমি আর বিরক্ত করব না।”

চিন জিয়ান বিদায় নিতে চাইল, চিন ফাংরু মাথা নাড়ল আর চলে গেল।

চিন ফাংরুর পেছনে তাকিয়ে চিন জিয়ানের মন গভীর চিন্তায় পড়ল, দেখা যাক সে তার আত্মীয় না কেন, যেভাবে সে এক গ্রামীণ বৃদ্ধকে সম্মান দেখালো আর সাহায্য করতে আগ্রহী, সে ভালো মানুষই মনে হচ্ছে। অবশ্য যদি সে তার পরিচয় জানতেও এমন করে থাকে, তবে সেটা ভয়ঙ্কর অভিনয়, একেবারে নিপুণ।

তবে চিন জিয়ান মনে করল, কেউ তাকে প্রতারণা করলে সেটা সহজে ধরতে পারতো। তাই সে বিশ্বাস করতে শুরু করল, এই নারী তার সঙ্গে অবশ্যই কোনো সম্পর্ক রাখে, আগে তাকে অনুসরণ করা যাক।

চিন জিয়ান দ্রুত তার মুখে পুরনো লোকের ছাপ ফেলল, পরে তার জামা-কাপড় কমিয়ে শুধু ছোট একটা গেঞ্জি পরে, যেন একজন শ্রমিক, তারপর সাবধানে চিন ফাংরুর পেছনে পেছনে চলতে লাগল।

চিন ফাংরু চলতে চলতে যেন কোনো গন্তব্য ঠিক করে ফেলেছে, তাই সে চারপাশে খোঁজ করছিল না, শুধু হেঁটে যাচ্ছিল। চারপাশে মানুষ কমতে শুরু করল, চিন জিয়ান একটু দূরত্ব বজায় রেখে চলল, কিন্তু যখন চিন ফাংরু এক হেঁটে গলিতে ঘুরল, তখন সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

চিন জিয়ান গলির মুখে দাঁড়িয়ে বাম, ডান দিকে তাকাল, কিন্তু তাকে খুঁজে পেল না।

চিন জিয়ান ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন হঠাৎ সতর্ক হয়ে পিছনে ফিরে দেখল, চিন ফাংরু তার পেছনে দাঁড়িয়ে হালকা হাসি মুখে বলল, “তুমি কে? কেন আমার পেছনে আসছে?”

“কী পেছনে আসা? আমি বুঝতে পারছি না, আমি তো নিজের পথেই যাচ্ছি,” চিন জিয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই গভীর আর শক্তিশালী হয়ে উঠল, মুখেও একটু রাগের ছাপ ছিল, যা আগে ছিল না। তার এই রূপান্তর খুব সহজেই ঘটল, এটাই প্রমাণ করে যে সে অনুসরণ থেকে ভয় পায় না।

চিন ফাংরু হেসে বলল, “বন্ধু, এভাবে কথা বললে তো মজা নেই, আমরা সরাসরি কথা বলি। তুমি শহরের ভীড় থেকে আমার পেছনে এসেছ, আমি ইচ্ছাকৃত দুইবার রাস্তা বদলাই, তবুও তুমি আমাকে অনুসরণ করেছ, তুমি বলো, তুমি কি সত্যিই ওই রাস্তায় যাচ্ছিলে? তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?”