অধ্যায় ৩৮: বড় ভাই অত্যন্ত শক্তিশালী

অবশেষে, দারোগা বুঝতে পারল তার সামনে দাঁড়িয়ে রয়েছে দু’জন অতি ভয়ঙ্কর ব্যক্তি। সে তাড়াতাড়ি লণ্ঠনটি নিচে নামিয়ে হাসিমুখে বলল, “আসলে আপনারা影卫-এর উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, আমি জানতাম না। দয়া করে রাগ করবেন না।”
“হুঁ, ঠিক আছে। তোমরা কি টহল দিচ্ছো?”
কিন্তু秦坚-এর ঠান্ডা, কঠোর ভাব দেখে翠云 মনে মনে ভাবল, সে সত্যিই影卫-এ যোগ দিতে পারে, এমনকি影卫-এর আসল লোকও এতটা উদ্ধত নয়।
দারোগা উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমরা আদেশ পেয়েছি এই এলাকায় সন্দেহজনক ব্যক্তিদের সন্ধান করতে।”
“তোমরা কী কিছু পেয়েছো?”
“না, স্যার, এটা কোনো অজুহাত নয়, কিন্তু এই অপরাধীরা সাধারণ কেউ নয়। তাদের শক্তি এতই প্রবল, যে赵总管-রা পর্যন্ত ধরতে পারেননি। আমাদের মতো ছোটখাটো লোকেরা ওদের সামনে পড়লে, নিশ্চয়ই মৃত্যু অনিবার্য।”
এক দারোগা, জানি না সাহসী না নির্বোধ, নিজে থেকেই秦坚-এর কাছে দুঃখ প্রকাশ করতে লাগল।
পাশের আরেক দারোগা তার হাত টেনে ইশারা করল, যেন মুখ বন্ধ রাখে। মজা করছো?赵博,孟芸,艳奴—এই তিনজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাও অপরাধীকে ধরতে পারেননি; এটা影卫-এর জন্য বড় লজ্জার বিষয়। তুমি影卫-এর সামনে তাদের বড় কর্তাদের অপমান করছো, এটা তো আত্মঘাতী!
বস্তুত,秦坚 চোখ বড় করে তাকাল, লণ্ঠনের আলোয় তার মুখ ভয়ানক দেখাল। দারোগার দল ভয়ে কেঁপে উঠল।
“স্যার, আপনি শান্ত হোন। সে নতুন এসেছে, কথা একটু বেশি সোজা বলে। দয়া করে মনোযোগ দেবেন না।”
প্রথম দারোগা, সম্ভবত তাদের নেতা, তখনই মুখ খুলল।
秦坚 ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমরা সদ্য শহরের বাইরে থেকে ফিরলাম। বলো তো, শহরে কোনো পরিবর্তন হয়েছে?”
আসলে秦坚 জানতে চাইছিল, সেই বিদ্বানটি ধরা পড়েছে কি না।
দারোগা বলল, “স্যার, পরিবর্তন তেমন হয়নি। তবে শুনেছি সম্রাট খুব ক্ষুব্ধ হয়েছেন, ইতিমধ্যে পশ্চিম সেনাদলকে অভিযান শুরু করতে আদেশ দিয়েছেন। বলেছেন, রাজপ্রাসাদ তছনছ করলেও, ওদের খুঁজে বের করতে হবে।”
“এত বড় আয়োজন? এতটা প্রয়োজন নেই তো! কেবল代王-এর পুত্রবধূকে অপহরণ করা হয়েছে। পশ্চিম সেনাদল পর্যন্ত বেরিয়েছে? আমি জানি, 西营 প্রতিষ্ঠার পর, শুধু湘王 বিদ্রোহের সময় একবার ব্যবহার হয়েছিল, তারপর থেকে আর কখনও নয়। এমন এক ছোটখাটো অপরাধীর জন্য এত বড় অস্ত্র প্রয়োজন?”

秦坚 সত্যিই একটু শীতল অনুভব করল। বাহ, সম্রাট তো বড় বাজি খেলেছেন। তবে秦坚 কি এতটা গুরুত্বপূর্ণ? অসম্ভব!秦坚 ভাবল, এটা তো অসম্ভব। যদি সম্রাট সত্যিই তাকে এত গুরুত্ব দিতেন, তাহলে এত বছর বাইরে থাকতে দিতেন না। এই দশ বছরে বহুবার সুযোগ ছিল তাকে ধরার, কিন্তু একবারও করেননি। যদিও এতে বড় মাছ ধরার ফাঁদের গন্ধ আছে, কিন্তু এখন তো বড় মাছও নেই। তাহলে এত বড় উদ্যোগ কেন?
এ সময় দারোগা বলল, “স্যার, আপনি আসলে সদ্য ফিরেছেন। ভিতরের রহস্য জানেন না।”
“ওহ? কী রহস্য? শোনাও।”秦坚 সবচেয়ে জানতে চায় এই রহস্য। তার মনে হয় কোথাও কিছু ভুল আছে, আর তার মনে অজানা আশঙ্কা বাড়ছে—এইবার সে হয়তো এখানেই বিপদে পড়বে।
দারোগা 秦坚-এর কানে মুখ লাগিয়ে চুপিচুপি বলল, “আমার এক আত্মীয়代王-এর প্রাসাদে কাজ করেন। শুনেছি, শুধু নতুন বউ নয়, তার শরীরের একটি মূল্যবান বস্তুও হারিয়েছে। বলা হচ্ছে, সেই বস্তুটি সম্রাটের চাওয়া, তাই তিনি এতটা রেগেছেন।”
“নতুন বউয়ের শরীরে মূল্যবান বস্তু?”秦坚 বিস্মিত হয়ে翠云-এর দিকে তাকাল।翠云 মাথা নিচু করে, চোখে চোখ রাখার সাহস পেল না। তার মনেও দ্বিধা; ভাবল, শেষ পর্যন্ত秦坚-ই জানতে পারল। এখন কী বলা যায়?
“আমার আত্মীয়代王-এর কাছের লোক, তাই ভুল হওয়ার সুযোগ নেই।” দারোগা দেখে秦坚 সন্দেহ করছে, তাই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।
秦坚 হাত তুলে বলল, “ঠিক আছে, বিশ্বাস করলাম। তোমরা নিজেদের টহল চালিয়ে যাও।”
এখন আর তার কোনো আগ্রহ নেই এই লোকের সঙ্গে কথা বাড়ানোর; সে翠云-এর কাছ থেকে উত্তর জানতে চায়।
দারোগা মাথা নত করে নিজের দল নিয়ে চলে গেল, কিন্তু দুই কদম গিয়ে আবার ফিরে秦坚-এর দিকে হাসল, “স্যার, এ কথা শুনে রাখুন, দয়া করে অন্য কাউকে বলবেন না, নইলে…”
“ঠিক আছে, বুঝেছি। যাও।”
秦坚-এর গলায় তীব্রতা, দারোগা আর এক মুহূর্তও দাঁড়ায়নি, তাড়াতাড়ি চলে গেল।
“সে যা বলেছে, সত্যি?”
秦坚 ফিরে এসে গম্ভীর মুখে翠云-এর দিকে তাকাল।
রাতের অন্ধকারেও秦坚-এর দৃষ্টি翠云-কে এমনভাবে চাপে রেখেছিল, সে চোখে চোখ রাখতে পারল না, অস্বস্তির সঙ্গে বলল, “এটা আমরা পরে বলি, চলুন?”
“পরে? ঠিক আছে।”

秦坚 সহজেই রাজি হল, কারণ এই মুহূর্তে সে সত্যটা জানার সাহস পাচ্ছিল না। ঠিক তাই, সাহস পাচ্ছিল না। সে ভয় পাচ্ছিল, উত্তর জানার পর নিজেকে সামলাতে পারবে না। হয়তো তখনই宝贝টি ছিনিয়ে নেবে। সে এখন বিশ্বাস করছে宝贝程瑶佳-এর শরীরে, না হলে翠云-এর এমন প্রতিক্রিয়া হতো না।
সে আগে আগে হাঁটতে লাগল,翠云 পেছনে। তবে তাদের চলার গতি ধীর। দু’জনের মনেই ভাবনা।秦坚 ভাবছে,宝贝 এমন সহজে তার হাতে চলে এসেছে, এটা কি ভাগ্য তাকে এতটা আশীর্বাদ করেছে?
অন্যদিকে翠云 চাইছে তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে নিজের পরিচয় বদলাতে। এমন ঘটনা তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক ছিল না—সে তো কেবল এক দাসী। কিভাবে এখন সে মূল চরিত্র হয়ে গেল? সে এটা চাইছে না।
“কিন, কিন সাহেব, আমরা একটু দ্রুত যেতে পারি?”
翠云 এখন তাড়াতাড়ি ফিরতে চাইছিল, তাই秦坚-এর গতি ধীর মনে হল। সে চাইছিল এখনই师兄-কে খুঁজে বের করে ছোট田庄-তে ফিরে যায়।
“ঠিক আছে।”
秦坚-ও এখন মনে করল, গতি একটু বেশি হওয়া উচিত। যদিও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, কিন্তু যত বেশি সংযত থাকে, তত বেশি宝贝-এর দেখা পেতে চায়। এই宝贝 তার মনে দীর্ঘদিন ধরে রয়ে গেছে। সে জানতে চায়, এমন কি জিনিস রাজবংশ এতটা মর্যাদা হারাতে রাজি, এমনকি秦家-কে সর্বনাশ করতে পারে—তার চেহারাটা কেমন? দু’জনই আর প্রকাশ্য চলনের ভয় করে না, বড় রাস্তার ওপর轻功 দিয়ে দ্রুত白玉门-এর দিকে এগিয়ে গেল।
白玉门-এর সামনে পৌঁছেই দেখল, সেখানে চারটি অগ্নিকুণ্ড জ্বলছে, 白玉门-কে আলোকিত করছে। আর白衣书生 এখনো সেখানে跪 করছে,赵博-ও নড়েনি। দু’জনই স্পর্ধায় স্থির।
“একি, এরা এখানে যুদ্ধে লিপ্ত?”
秦坚 ভাবেনি এমন দৃশ্য দেখবে। মনে হচ্ছে白衣书生-এর শক্তিও কম নয়।
“তোমার师兄-এর শক্তি কেমন? এমন স্থিরতা তার আছে, নিশ্চয়ই শক্তিশালী?”
翠云 মাথা নাড়ল, “আমার师兄 অনেক আগে天等-এ পৌঁছেছে। আমি তার সঙ্গে এক বছরেরও বেশি দেখা করিনি। মনে হয়, সে এখন玄级-এ প্রায় শেষ পর্যায়ে।”