একশ পঁচিশতম অধ্যায়: উপায়

আগে程瑶佳 চেয়েছিলো秦坚 খুব বেশি গর্বিত না হয়ে, এজন্যই সে সত্যি কথা বলতে চায়নি। এখন যদিও সে নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, তবু তাকে秦坚-এর কাছে ক্ষমা চাইতে এবং মূল্যবান ‘ধন’টি তাকে দিতে হবে—এই ভাবনাটা সে মানতেই পারছিল না। ভাবলেই সে তা অস্বীকার করত, এটা মোটেই সম্ভব নয়, কারণ সে জানে秦坚 কতটা গর্বিত হবে, আর সে নিজেকে এমন পরিস্থিতিতে ফেলতে চায় না।

翠云ও程瑶佳-এর মনোভাব বুঝতে পেরে নিশ্বাস ফেলল, বলল, “এখন এই পরিস্থিতি থেকে বের হওয়ার একমাত্র উপায় এটিই, না হলে আর কোনো সমাধান নেই। শেষ পর্যন্ত তো秦公子 নিজেই সব বুঝে গিয়ে রেগে যাবে।”

“আহ... সব আমার দোষ, কেন বললাম মিথ্যা?”程瑶佳 মনেহলো সে কতটা অনুতপ্ত। সে গোপনে প্রতিজ্ঞা করল, আর কখনো এভাবে আবেগপ্রবণ হবে না, ছোটখাটো কারণে নিজেকে এমন সমস্যায় ফেলবে না। মূলত সে নিজের সম্মান রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ তো আরো বেশি অপমান পেতে হবে।

程瑶佳 বেঞ্চে বসে ছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি বিষাদের মতো, যেন তেতো করলা।翠云 কিছু বলল না, শুধু ধীরে ধীরে টেবিলের দিকে গিয়ে খেতে শুরু করল, কারণ সে ক্ষুধার্ত ছিল এবং জানত যে এখন程瑶佳-কে বেশি চাপ দিলে তার জেদ আরও বেড়ে যাবে। তাই এখন তাকে সময় দিতে হবে, ধীরে ধীরে সব বুঝতে হবে।

“翠云, দ্রুত আমাকে কিছু উপায় ভাবতে সাহায্য করো, শুধু খেতে বসে থাকবে না।”

程瑶佳 চিন্তায় বিভ্রান্ত, যত ভাবছে তত অন্ধকারে হারাচ্ছে, যখন সে লক্ষ্য করল翠云 ধীরে ধীরে খাচ্ছে, তখন মনে হলো তার জীবন কতটা কঠিন, বরং翠云-এর জীবনই আরামদায়ক।

翠云 চামচ নামিয়ে বলল, “আমার সত্যিই কোনো উপায় নেই, মademoiselle, আমি তো শুধু একজন পাহারাদার, মস্তিষ্ক ঘুরানোর কাজ তোমারই। তুমি যা বলবে আমি তাই করব, আমার মাথাও ছিঁড়ে ফেলো, কোনো সমস্যা নেই।”

“কিন্তু আমার এখন কোনো উপায় নেই, তোমার মাথা ছিঁড়ে ফেলার পর তাতে কী হবে?”程瑶佳 একটু রাগে বলল।翠云 এমন সময়েও তাকে টিপ্পনী দিচ্ছে, মনে হয় সে সত্যিই কোনো উপায় ভাবতে পারছে না। হুম,程瑶佳 দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলো, সে অবশ্যই একটা উপায় বের করবে, নিজেকে এমন দুরবস্থায় ফেলতে দেবে না। সে程 পরিবারের বড় মেয়ে, রাজধানীর প্রথম সুন্দরী, যদি এমন ছোটখাটো বিষয়ও ঠিকমতো সমাধান করতে না পারে, তবে সে কি শুধু একটা সাজানো ফুলদানি ছাড়া আর কিছু নয়?

“উপায় খুঁজে বের করব, নিশ্চিন্ত থাকো মademoiselle, তোমার বুদ্ধিমত্তা দিয়ে অবশ্যই একটা উপায় বের হবে।”

翠云 উৎসাহ দিয়ে বলল, আসলে সে চাইছিল程瑶佳 ধীরে ধীরে নিজের পরাজয় মেনে নিক। যদি সে উপায় না খুঁজে পায়, অবশেষে অবশ্যই হাল ছাড়বে। এর পর সে আবার মাথা নিচু করে নিজের খাবার খেতে লাগল। প্রথমবারের মতো সে বুঝল, ঠান্ডা খাবারও মোটামুটি সুস্বাদু।

“খাও, খাও, সাবধান নিজের মতো করে মোটা শুয়োর হয়ে যেও না।”

程瑶佳 রাগে ভরে উঠে翠云-এর জন্য আরও অনেক খাবার তুলে তার বাটিতে দিলো,翠云 তা স্বাগত জানিয়ে দ্রুত মুখে ঢুকিয়ে নিল। এতে程瑶佳-এর মন ভালো হয়ে গেল, মন খারাপও অনেক কমে গেল। তখন হঠাৎ তার মনে একটা আলোকবর্তিকা জ্বলে উঠল, বলল, “翠云, তুমি বলো আমি কি হঠাৎ করে ধনটি আবিষ্কার করার ভান করব?”

“আবিষ্কার করার ভান?”翠云 কিছুটা অবাক হয়ে বলল, মুখে খাবার থাকায় কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছিল, তার সেই অবস্থা খুবই আদুরসুন্দর,程瑶佳 হাসতে লাগল।

“ঠিকই বলেছো, আমি আগে জানতাম না যে ধনটি আমার কাছে আছে, তারপর জামাকাপড় গুছানোর সময় হঠাৎ চিৎকার করে বলব, ‘ওহ, এটা কি রত্ন? এটা এখানে কী করে?’ এভাবে秦坚কে আনা যাবে, সে ভাববে আমি তাকে মিথ্যা বলিনি, আর আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে না।”

程瑶佳 যত বলছিলো তত উত্তেজিত হচ্ছিল, এটা একেবারে চমৎকার উপায়।

翠云 মাথা নাড়ল, দ্রুত মুখে থাকা খাবার গিলে বলল, “ঠিক বলেছো, এটা সত্যিই ভাল উপায়, মademoiselle, তুমি খুব বুদ্ধিমান।”

翠云 আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল, এই উপায় দুটি পক্ষের সম্মান রক্ষা করবে এবং একটি ঝুঁকি দূর করবে, এক কথায় দুটো পাখি মারার মতো। সে ভাবতেও পারেনি যে তার মademoiselle-এর মস্তিষ্ক এতটা ভালো, এমন একটা উপায় বের করতে পারে।

程瑶佳 গর্বিত মনে হলো। এখন সে আর চিন্তা করছিলো না秦坚 ধন পেয়ে কী প্রতিক্রিয়া দেবে, সে শুধু ভাবছিল ধন্যবাদ ছাড়া এই বিষয়টি পার করতে পারছে, সত্যিই রাজধানীর প্রথম সুন্দরী ঠিকই একটা বুদ্ধিমান উপায় বের করেছে। এমন স্ব-প্রশংসায় সে নিজেও মুগ্ধ।

翠云 তখন প্রশ্ন করল, “মademoiselle, তুমি কি সত্যিই ধনটি秦公子-কে দিতে চাও? আর পেছনে ফিরে যাবে না তো?”

翠云 জানত শেষ মুহূর্তে মademoiselle-কে পেছনে ফিরতে দেবার দরকার নেই, কিন্তু কিছু বিষয় নিশ্চিত করাটাও জরুরি ছিল। সে ভয় পেতো যে মademoiselle হয়তো সাময়িক সমস্যার সমাধানে ধনটি দিয়ে দেবে, পরে একাই পস্তাবে।

程瑶佳翠云-এর দিকে চোখ তুলে বলল, “তুমি কী ভাবছ? আমি তো বলিনি ধনটি秦坚-কে দেবো। আমি শুধু তাকে দেখাবো, যেন সে জানে কিন্তু পায় না। আমি চাই সে দেখুক, কিন্তু পায় না।” বলার সময় তার চোখে একবার আবার আলোর ঝলক লাগল। হ্যাঁ, শুরুতে কেন ভাবিনি? তাকে দেখানো আর দেওয়া আলাদা। তাকে দেখানো কিন্তু না দেওয়া, সেটাই আসল কষ্ট দেওয়া।

হাহা, খুব বুদ্ধিমান, খুব বুদ্ধিমান,程瑶佳, তোমার মস্তিষ্ক কী দিয়ে তৈরি? সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা।

翠云 তখন হাসল, ঠিক বলেছো, তাকে দেখানো কিন্তু না দেওয়া, সত্যিই秦坚-এর বিরুদ্ধে সবচেয়ে ভালো কৌশল। হাহা, এবার সে যতই নীচু হতে চাইলেও, সে তাদের শক্তি ভালো করে বুঝবে।

“মademoiselle, তুমি সত্যিই অসাধারণ,秦坚 তোমার সামনে শুধু খেলা হতে পারে।”

翠云 দুই হাতের আঙ্গুল তুলে প্রশংসা করল, যদি পারত, তার পা দুটোও তুলে দিত। এমন প্রশংসা তার হৃদয়ে ছিল যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। সে আগে ভাবছিল মademoiselle-কে秦坚-এর কাছে মাথা ঝুকাতে বলবে, এখন ভাবছে সে কত বোকা ছিল, মademoiselle-ই সব থেকে বুদ্ধিমান।

程瑶佳 হাসল, “ঠিকই বলেছো,秦坚, তুমি আমার সামনে শুধু খেলা। এবার আমি দেখাবো, এই ঘরেই মূল কর্তৃত্ব কার।”

“কথা হলেই কাজ, আমি এখনই যাব।”

程瑶佳 আর অপেক্ষা করতে পারল না, সে সরাসরি গোপন পথের দিকে এগিয়ে গেল, কারণ তার বিয়ের সময় পরা উৎসব পোশাক এখনও সেখানে ছিল। আগে官兵-এর কাছে ধরা না পড়ার জন্য বিশেষভাবে সেখানে রাখা হয়েছিল, আর ধনটি প্রথমে মুকুটের উপর লাগানো ছিল, যা সুন্দর দেখাতো এবং সন্দেহও তৈরি করতো না।