এক শত ছেচল্লিশতম অধ্যায়: শর্ত

চিন চিয়েন যখন তাকে মণিটির রহস্য খুলে বললেন, তখন ফোং হোং প্রথমে বেশ বিস্ময় প্রকাশ করলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি এমন অলৌকিক কিছু থাকতে পারে, যেখানে কেবল জিভের সাহায্যে সাধনা করা সম্ভব। বিষয়টি ফোং হোংয়ের মনে দারুণ ঈর্ষার জন্ম দিল। ছোটবেলা থেকেই তিনি সাধনার প্রতি অত্যন্ত অনুরাগী ছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই চাইতেন যেন তাঁর শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পায়। যদি তিনি সেই জাদুকরী জিভটি পেতেন, তবে তাঁর সাধনার ফল পেতেন বহুগুণ বেশি, অথচ পরিশ্রম করতে হতো অনেক কম।

কিন্তু যখন তিনি ভাবলেন যে মণিটি তাঁর জিভের ওপর বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলেনি, তখন বোঝা গেল যে এই মণিটির সঙ্গে তাঁর ভাগ্যেই নেই। এই উপলব্ধি তাঁকে ভীষণ হতাশ করে তুলল। এই ধরনের হতাশা তিনি এর আগে কখনো অনুভব করেননি। অন্য কোনো বিষয় হলে হয়তো তিনি এমন হতাশ হতেন না, কারণ ধন-সম্পদ বা রূপ-যৌবনের প্রতি তাঁর কোনো অতিরিক্ত লোভ ছিল না, তাই সে সবের মোহে তিনি কখনো বিচলিতও হননি। কিন্তু সমস্যা হলো, তিনি যে সাধনা ভালোবাসেন! সাধনার বিষয়ের প্রতি তিনি বরাবরই সবচেয়ে বেশি যত্নবান ছিলেন। আর এখন ঠিক সেই সাধনার দিব্য বস্তুটিই তাঁকে নিরাশ করেছে, ফলে তাঁর মনের অবস্থা কেমন হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

চিন চিয়েন এই মানসিক অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তাঁর তো আর করার কিছু ছিল না! মণিটি পাওয়ার পর তিনিই প্রথম ব্যক্তি যার সঙ্গে চিন চিয়েন এই গোপন কথাটি ভাগ করে নিয়েছেন। তাঁর দিক থেকে এটি ছিল এক বিরল ও ঐকান্তিক সৎপ্রয়াস। তাঁর বিশ্বাস ছিল, সারা পৃথিবীতে এমন দু’চারজনও পাওয়া যাবে না যারা এত উদার হয়ে অন্য কারও সঙ্গে কোনো জাদুকরী বস্তুর রহস্য ভাগ করে নেবে।

তবুও এত উদারতা সত্ত্বেও যখন দেখা গেল ফোং হোংয়ের সঙ্গে মণিটির কোনো সংযোগ ঘটল না, তখন চিন চিয়েনও কিছুটা নিরাশ হলেন। তবে এর চেয়েও বেশি তাঁর মনে এক ধরনের চুরান্ত স্বস্তি কাজ করছিল। কে আর নিজের গোপন কথা অন্যের সঙ্গে ভাগ করতে চায় বলুন তো? যদি বর্তমান পরিস্থিতি এমন বিশেষ না হতো, তবে তিনি এই রহস্য চিরকালের জন্য লুকিয়ে রাখতেন, এমনকি চেং ইয়াও চিয়াকেও তা বলতেন না।

ফোং হোং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি এক মুহূর্তের জন্যও সন্দেহ করলেন না যে চিন চিয়েন তাঁকে মিথ্যা বলছেন। কারণ প্রথমত, মিথ্যে বলে চিন চিয়েনের বিন্দুমাত্র লাভ ছিল না; আর দ্বিতীয়ত, চিন চিয়েনের সঙ্গে তাঁর যে সম্পর্ক, তাতে চিন চিয়েন তাঁকে কোনোদিন মিথ্যা বলবেন না। চিন চিয়েনের মতো তাঁরও মনের গভীরে একটি অনুভূতি কাজ করত, যদিও তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না বা যার সপক্ষে কোনো প্রমাণ দেওয়া যায় না—তবুও তিনি বিশ্বাস করতেন যে চিন চিয়েন তাঁকে ধোঁকা দেবেন না। ঠিক যেমন চিন চিয়েন বিশ্বাস করতেন যে ফোং হোং তাঁর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবেন না।

"তুমি একটু আগে চি শুই阁-এর কথা বলছিলে, ব্যাপার কী? তোমার কি মত বদলাল, তুমি কি তাদের সঙ্গে এটি ভাগ করে নেওয়ার কথা ভাবছ?"

চিন চিয়েন মাথা নেড়ে বললেন, "ভাগ করে নিলেও আমাদের খুব একটা ক্ষতি হবে না। এই জিনিসটি একবার ব্যবহার করার পর সম্ভবত এর আর বিশেষ কোনো গুরুত্ব থাকবে না। তাছাড়া মূল সমস্যা হলো, এটি সবাই ব্যবহার করতেও পারবে না।"

কথাটি শেষ করেই চিন চিয়েনের হঠাৎ মনে হলো বিষয়টি হয়তো একটু বেখাপ্পা শোনাল, কারণ ফোং হোং নিজেও তো সেই অব্যবহারযোগ্যদের দলেই পড়েন। কিন্তু ফোং হোং তাতে বিন্দুমাত্র মাইন্ড করলেন না। বরং তিনি মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, এই মহামূল্যবান মণিটি কেবল ভাগ্যবানরাই ব্যবহার করতে পারে। তুমি সৌভাগ্যবান, কিন্তু চি শুই阁-এর লোকেরা যে ঠিক তেমনই সৌভাগ্যবান হবে, তার কোনো মানে নেই।"

চিন চিয়েন বললেন, "তা তো বটেই, তাই এবার আমরা কোনোমতেই লস খাচ্ছি না। কেবল আমার ইচ্ছে আছে, চি শুই阁-এর সঙ্গে যেন আমরা সমকক্ষ হয়ে লেনদেন করতে পারি।"

"কোনো পরিকল্পনা আছে কি?"

এটি নিয়ে দুজনে আগেই আলোচনা করে রেখেছিলেন। যদি সমান শর্তে লেনদেন না হয়, তবে ভবিষ্যতে রাজধানী ছেড়ে যাওয়ার পর চি শুই阁 তাদের যেকোনো সময় ঠকিয়ে দিতে পারে। এটি নিয়ে তাদের মনে যথেষ্ট উদ্বেগ ছিল, কারণ চি শুই阁 কোনো সহজ পাত্র নয়।

চিন চিয়েন বললেন, "আর কী পরিকল্পনা হতে পারে! ঘুরেফিরে ওই তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা ছাড়া উপায় নেই। তাছাড়া আমরা তো ইতিমধ্যেই ছাড় দিতে রাজি হয়েছি। এর পরও যদি চি শুই阁 ন্যূনতম আন্তরিকতা না দেখায়, তবে আমি তাদের চোখের সামনেই মণিটি ভেঙে গুঁড়ো করে দেব।"

ফোং হোং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গিয়ে বললেন, "তুমি কি সত্যি বলছ, না কি ঠাট্টা করছ?"

চিন চিয়েন গম্ভীর হয়ে বললেন, "তোমার কি মনে হয়?"

"সত্যিই বলছ।" ফোং হোং চিন চিয়েনের চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে তিনি जराমাত্রও ভান করছেন না। এই দৃশ্য দেখে ফোং হোংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এমন দুর্লভ রত্ন কি সত্যিই ভেঙে ফেলা হবে? যদিও তিনি নিজে এটি ব্যবহার করতে পারছেন না, তবুও মণিটির প্রতি তাঁর এক ধরনের মায়া তো ছিলই। তবে পরমুহূর্তেই তিনি বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করে চিন চিয়েনের উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। কারণ চিন চিয়েন তো ইতিমধ্যেই মণিটির শক্তি অর্জন করে ফেলেছেন। এখন মণিটি না থাকলেও তাঁর এই প্রাপ্তি বা সুফল কেউ কেড়ে নিতে পারবে না। বলা চলে, তিনি সারা জীবনের মতো এর সুফল পেয়ে গেছেন। এই পরিস্থিতিতে মণিটি তাঁর কাছে সত্যি আর খুব একটা মূল্যবান নয়।

যদি এটি রক্ষা করা না যায়, তবে তা ধ্বংস করে দেওয়া অনেক ভালো। সে ক্ষেত্রে সারা পৃথিবীতে একমাত্র চিন চিয়েনই এর সুফলভোগী হয়ে থাকবেন। আর এই কারণেই তিনি এটি ভেঙে ফেলার সাহস পাচ্ছেন।

"আহা, এখন বুঝতে পারলাম 'যার নড়ে না কোমর, তার মুখে বুলি অম্বর' প্রবাদটির মানে কী! ভাই, তুমি সত্যিই মহান।"

ফোং হোং অনেক ভেবেচিন্তে এই একটিমাত্র কথাই খুঁজে পেলেন যা দিয়ে চিন চিয়েনকে বর্ণনা করা যায়। আর কী-ই বা করার আছে, মানুষটার মধ্যে এমন এক বেপরোয়া ভাব রয়েছে, যাকে এককথায় জেদ বা খামখেয়ালিপনা বলা চলে।

চিন চিয়েন হেসে বললেন, "আমি সত্যি সত্যিই এটি ভাঙতে পারি, তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এই মণিটি ভাঙা অসম্ভব। প্রথমত, এটি অত্যন্ত শক্ত। এর আগে কেউ একজন এটিকে বহুবার আছড়ে ফেলেছিল। আর দ্বিতীয়ত, চি শুই阁 আমাকে কোনোভাবেই এটি ভাঙতে দেবে না। আমার বিশ্বাস, অতখানি দুঃসাহস তাদের নেই।"

ফোং হোং সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন। যখন তাঁর মতো মানুষটিরও মণিটি ধ্বংস করার কথা ভেবে মায়া হচ্ছিল, তখন চি শুই阁-এর লোভী মানুষদের তো প্রশ্নই আসে না।

"ঠিক আছে, লোভ দেখিয়ে আর বলপ্রয়োগ করে—এই দুই উপায়ে চি শুই阁-কে বাধ্য করা যাবে মাথা নোয়াতে। আমি কি তোমার সঙ্গে গিয়ে চি শুই阁-এর লোকজনের সঙ্গে দেখা করব?"

ফোং হোংয়ের মুখ থেকে এমন একটি প্রস্তাব আসা সত্যিই খুব বড় ব্যাপার। মনে রাখতে হবে, ফোং হোং এবার রাজধানী এসেছিলেন মূলত ফোং ইনের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে। আর এখন তিনি নিজেই স্বেচ্ছায় চিন চিয়েনকে সাহায্য করার প্রস্তাব দিচ্ছেন। চিন চিয়েন এতে ভীষণভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। তিনি বললেন, "না, দরকার নেই। আমাদের দুজনের সম্পর্কের কথা অন্য কেউ না জানলেই সবচেয়ে ভালো হয়। তুমি হলে আমার তুরুপের তাস। তোমাকে আমি লুকিয়ে রাখব, কিন্তু যখনই নামাবে, একেবারে চূড়ান্ত চাল দেব যাতে সব পরিস্থিতি আমাদের অনুকূলে চলে আসে।"

"বেশ, তবে নিজের যত্ন নিয়ো। আমি কাছাকাছিই কোথাও আছি, যদি কোনো দরকার হয়, যেকোনো সময় এখানে চলে আসবে।"

কথাটি শেষ করে ফোং হোং ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন বেশ বিরক্ত। তবে তাঁর বরফশীতল ব্যক্তিত্বের অধিকারী কেউ যে এতগুলো কথা মুখে এনেছেন, সেটাই বা কম কিসের!

কিন্তু চিন চিয়েন তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "তুমি কি মণিটা আরেকবার চেষ্টা করে দেখবে? আমার মনে হয় এই মণিটি হয়তো সবার জন্য নির্দিষ্ট নয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ রহস্য লুকিয়ে আছে। হয়তো এর কোনো সুনির্দিষ্ট শর্ত রয়েছে যা পূরণ করতে হয়। কাকতালীয়ভাবে আমি হয়তো সেই শর্তগুলো পূরণ করতে পেরেছি, তাই এর প্রভাব আমার ওপর পড়েছে।"

ফোং হোং তাঁর পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন এবং চিন চিয়েনের কথাগুলো গভীরভাবে বিবেচনা করতে লাগলেন। এই মণিটির প্রতি তাঁর মনের গভীরের সুপ্ত বাসনা তো আগেই জেগেছিল। যদি এটি ব্যবহার করার সুযোগ সত্যি পাওয়া যায়, তবে তার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে!

তিনি একটু ভেবে বললেন, "তোমার কথাতেও যুক্তি আছে। কিন্তু সেই শর্তটি কী হতে পারে? একটু ভেবে দেখো তো, এর আগে তুমি বিশেষ এমন কী করেছিলে?"

চিন চিয়েন মাথা নেড়ে বললেন, "বিশেষ তো কিছুই করিনি। মণিটা দেখার পর কেবল মনে হয়েছিল ওটা কোনো খাবার বস্তু, তাই মুখে পুরে নিয়েছিলাম। তারপর কী হয়েছে আমি আরচ্ছু কিছুই জানি না।"

ফোং হোং ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "ইস, যদি আমাকে একটু ভালোভাবে পরীক্ষা করার সুযোগ দেওয়া হতো! তাহলে হয়তো এই রহস্যের জট আমি ঠিকই খুলে ফেলতে পারতাম।"

বর্তমান ফোং হোংও বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন যে মণিটি ব্যবহারের পেছনে নির্দিষ্ট কিছু শর্ত রয়েছে, আর শর্তগুলো হয়তো পরিবর্তনযোগ্য। কেবল তবেই তিনি এটি ব্যবহার করতে পারবেন। এই শর্তটি যদি একবার খুঁজে পাওয়া যায়, তবে তা পূরণের জন্য তিনি যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত ছিলেন।

চিন চিয়েন বললেন, "এখন অবশ্য তোমাকে এটি দিতে পারছি না। পে চুন চুন-এর সঙ্গে দেখা করে ফিরে আসার পর দেখা যাবে।"