একশো পনেরোতম অধ্যায়: জেদি বিক্ষোভ

চিন জিয়ান-এর এই কথা শুনে চেং ইয়াওজিয়া মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। সত্যিই তো, চিন জিয়ান তো জানতেনই না যে পারিবারিক সেই মহামূল্যবান সম্পদটি আসলে তাঁর কাছেই রয়েছে। এর আগে সুইউন তাকে যা বলেছিল, তাতে বোঝা যায়, চিন জিয়ান এবং বাকি সবাই ভেবেছিলেন যে সম্পদটি প্রথম ঘোড়ার গাড়িতেই আছে। তাই তারা তা নিয়ে কাড়াকাড়িও করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত উপায় না দেখে চিন জিয়ান সেই সম্পদ পাওয়ার আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন।

চেং ইয়াওজিয়া কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "তুমি তো কোনো উপায় না দেখেই মানুষটিকে উদ্ধার করতে এসেছিলে। সুযোগ পেলে তুমি নিশ্চয়ই সবার আগে সেই সম্পদ লুট করতে। হুহ, আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না।"

"তুমি..." চিন জিয়ান চেং ইয়াওজিয়ার দিকে আঙুল তুলে রাগে ফুঁসতে লাগলেন। এটা ঠিক যে, শুরুতে তাঁর উদ্দেশ্য ছিল সম্পদ লুট করা, কিন্তু পরে তিনি সত্যিই চেং ইয়াওজিয়াকে ছিনিয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন।

"আমি কী? আমার কথায় কি তোমার গায়ে লেগেছে?"

চিন জিয়ানকে বাক্যহারা করে দিতে পেরে চেং ইয়াওজিয়া বেশ আনন্দিতই হলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তাঁর মনে হলো, বিষয়টা তো বেশ নিরর্থক। যদি প্রমাণ হয়েই যায় যে চিন জিয়ান শুধু সম্পদের জন্যই এসেছেন, তার মানে তো তাঁর নিজের কোনো গুরুত্বই নেই! এই ভেবে তাঁর আনন্দ নিমেষেই উবে গেল। নিজের জেদ বজায় রাখতে গিয়ে অকারণেই তিনি এই বিষয়টি নিয়ে পড়ে রইলেন, কিন্তু এতে তাঁর লাভই বা কী হলো?

চেং ইয়াওজিয়ার মুখ থেকে হাসি হারিয়ে গেল। পাশে থাকা সুইউন মনে মনে নিজের মালিকের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। সে ভাবল, এ কেমন পরিস্থিতি! মালিকের কেবলই মুখ সামলানো উচিত ছিল, কিন্তু তিনি তা পারছেন না। সুইউন মনে মনে চাইল, তার মালিকের মাথায় যেন একটু বুদ্ধি খেলে।

কিন্তু চিন জিয়ান এসব নিয়ে ভাবছিলেন না। তিনি ভাবছিলেন, চেং ইয়াওজিয়াকেও যদি বোঝাতে না পারেন, তবে সেটা হবে তাঁর পরাজয়।

তিনি বললেন, "তুমি অকারণে তর্কে জড়াচ্ছ। তুমি কি তখনকার পরিস্থিতি জানো? আমিই তো সবার আগে ঘোড়ার গাড়ির কাছে পৌঁছেছিলাম। তখন ছায়া রক্ষীরা একদমই প্রস্তুত ছিল না। আমি চাইলে তখনই আক্রমণ করতে পারতাম, কিন্তু আমি তা করিনি। আমি আগে পালকিতে গিয়ে তোমাকে—উহ, মানে সুইউনকে উদ্ধার করেছিলাম। তুমি সুইউনকে জিজ্ঞেস করে দেখতে পারো।"

চিন জিয়ান সুইউনের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, তাঁর মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠেছিল।

চেং ইয়াওজিয়াও সুইউনের দিকে তাকালেন এবং চিন জিয়ানের অগোচরে তাকে চোখ টিপে ইশারা করলেন, যেন তাকে বোঝাতে চাইলেন কার পক্ষ নিতে হবে। সুইউন এতে বেশ অস্বস্তিতে পড়ল। সে ভাবল, 'মালিক, আপনি কেন এই পরিস্থিতি থেকে সরে আসছেন না? অহেতুক তর্কের কী মানে?'

সুইউন ভালোভাবেই জানত যে তার মালিকের একটি বড় দোষ হলো জেদ। তিনি যা একবার মনে করেন, তা ভুল হলেও আঁকড়ে ধরে থাকেন। এই স্বভাবের কারণেই তিনি তার বাবা-মায়ের সাথে ঝগড়া করতেন, এমনকি এই বিয়ের আসর থেকেও পালিয়ে এসেছেন। এমন কাজ সাধারণ কোনো নারীর পক্ষে সম্ভব নয়।

চিন জিয়ানের সাথে এই তর্ক তো খুব সামান্য বিষয়। তবে এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। সুইউন ভাবল, এই বিবাদ মিটিয়ে ফেলাই ভালো। পরিস্থিতি এখন খুব বিপজ্জনক, তাদের দুজনকে এখন চিন জিয়ানের সুরক্ষাতেই থাকতে হবে। রক্ষাকারীর সাথে সম্পর্ক খারাপ করা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

সুইউন হেসে বলল, "আপনারা দুজন কী নিয়ে ঝগড়া করছেন? মালিক, তখন চিন জিয়ান আমাকেই আপনি ভেবেছিলেন এবং আমাকে রক্ষা করার জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন। এমনকি ঝাও বো যখন তাঁর সাথে লড়াই করছিল, তখনও তিনি আমাকে আঘাত থেকে বাঁচানোর জন্য সতর্ক ছিলেন।"

এ কথা বলার সময় সুইউনের মুখ কিছুটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কারণ সে পুরোপুরি সত্যি কথা বলেনি। তখন চিন জিয়ান ঝাও বো-র সাথে লড়াই করার জন্য সুইউনের গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে রেখেছিলেন। এসব কথা সে আগে তার মালিককে বলেনি, এখন আরও বলা সম্ভব নয়। সে মনে মনে ভাবল, চিন জিয়ান যেন ভবিষ্যতে তার সাথে ভালো ব্যবহার করেন, নতুবা সে সব গোপন কথা ফাঁস করে দেবে।

চিন জিয়ান এ কথা শুনে জোর দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক বলেছ! এখন তো বিশ্বাস করলে?"

চেং ইয়াওজিয়া মনে মনে রেগে গেলেন। এই সুইউন কি পরিস্থিতি বুঝতে পারছে না? এই মুহূর্তে তার পক্ষ নেওয়ার কী প্রয়োজন ছিল? তিনি তো চাইছিলেন এই ঘটনা ব্যবহার করে চিন জিয়ানকে চাপে রাখতে। এখন চিন জিয়ান জিতে গেলে, ভবিষ্যতে তো সে-ই তাকে শাসন করবে।

চেং ইয়াওজিয়া নিজের জেদ বজায় রাখার জন্য মনে মনে আরও দৃঢ় হলেন। তিনি বললেন, "বিশ্বাস করার কী আছে? সুইউনকে তুমি বোকা বানিয়েছ। তুমি তাকে রক্ষা করবে? এটা অসম্ভব। তুমি আসলে শুধু সম্পদ লুটার জন্যই মরিয়া ছিলে।"

"তুমি... তুমি সত্যিই অসম্ভব জেদি!" চিন জিয়ান হতবাক হয়ে গেলেন। এই নারী কেন একই কথা বারবার বলছেন?

"আমি বাস্তব কথা বলছি।" চেং ইয়াওজিয়ার রাগান্বিত মুখ দেখে চিন জিয়ানের অসহায় অবস্থা দেখে তাঁর মন আবার ভালো হয়ে গেল। তিনি ভাবলেন, 'এখনই তোমাকে আমার ক্ষমতা দেখিয়ে রাখতে হবে, নয়তো ভবিষ্যতে তুমি আমাকে আরও হেনস্তা করবে।'

ভবিষ্যৎ সংসার জীবনের কথা ভাবতে গিয়ে চেং ইয়াওজিয়ার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। পরক্ষণেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন।

চিন জিয়ান তখন আর চেং ইয়াওজিয়ার দিকে তাকালেন না। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমি সত্যিই ভুল করেছিলাম তোমাকে ছিনিয়ে এনে। যদি আগে জানতাম, তবে তোমাকে দিয়েই সেই সম্পদ বিনিময় করতাম।"

"এখনও দেরি হয়নি। তুমি আমাকে দিয়েই বিনিময় করতে পারো। হয়তো দাই ওয়াং পরিবার তোমাকে বাড়তি পুরস্কারও দেবে।"

চেং ইয়াওজিয়া এখন তর্কের শীর্ষে। তিনি বিজয়ী হাসি হাসলেন। আসলে বিষয়টি খুব সহজ; তিনি যদি জেদ ধরে থাকেন যে চিন জিয়ানের এই দয়া তিনি গ্রহণ করবেন না, তবে চিন জিয়ান কিছুই করতে পারবেন না। তাছাড়া চিন জিয়ান তখনও জানতেন না যে সম্পদটি তাঁর কাছেই আছে। এই সুযোগে তাকে কিছুদিন ঝুলিয়ে রাখা যাক, যতক্ষণ না সে নিজে এসে মিনতি করে।

চিন জিয়ান চোখ সরু করে চেং ইয়াওজিয়ার দিকে তাকালেন। এই নারী সত্যিই একগুঁয়ে। মনে হচ্ছে সম্পদ দেওয়ার কোনো ইচ্ছেই তাঁর নেই।

চিন জিয়ান ভাবতে লাগলেন, চেং ইয়াওজিয়া কি ইচ্ছাকৃতভাবে এমন আচরণ করছেন যাতে তিনি সম্পদের কথা জিজ্ঞেস করতে না পারেন? সুইউন কি তাকে রাজধানী থেকে আসা খবরগুলো বলেছে? সে কি জানে যে তিনি সম্পদের অবস্থান সম্পর্কে জেনে গেছেন? যদি সে না জানে, তবে সে কিছু লুকাচ্ছে। আর যদি জেনে থাকে, তবে সে অস্বীকার করছে। কিন্তু যেভাবেই হোক, সে চায় না তিনি সম্পদটি দেখেন।

চিন জিয়ান মনে মনে ভাবলেন, তিনি কি এভাবেই চেং ইয়াওজিয়ার কাছে হার মানবেন? না, সম্পদটি তাকে দেখতেই হবে। তাঁকে জানতে হবে, সেই জিনিসটি কী, যার জন্য চিন পরিবার জীবন দিয়েছে এবং রাজপরিবার তাদের সম্মান বিসর্জন দিতে প্রস্তুত।