একশো চব্বিশতম অধ্যায়: উভয় সংকট

একটার পর একটা কৌশল খাটিয়েও কোনো কাজ হচ্ছে না। অথচ秦坚 অত শক্তিশালী শত্রুদের মোকাবিলা করেও অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এসেছে, আর এখন程瑶佳-র বেলায় এসে সে কিনা হাত-পা গুটিয়ে বসে আছে!

秦坚 খুবই বিরক্ত। এত সময় পেরিয়ে গেল, অথচ কোনো অগ্রগতিই নেই। সে অধীর আগ্রহে মূল্যবান সম্পদটি দেখার অপেক্ষায় আছে। মনে হচ্ছে, সেই শেষ উপায়টি অবলম্বন করা ছাড়া আর কোনো গতি নেই।

"程瑶佳, এটা তুমিই আমাকে করতে বাধ্য করলে।"

秦坚 দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিজ্ঞা করল, যেন সে সবকিছু বাজি রেখে ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত।

এদিকে,程瑶佳 এবং翠云 ঘরে ফিরে এল। ঘরে ঢুকেই程瑶佳 বিষণ্ণ মুখে বলল, "翠云, তুমি কি মনে করো আমি বড্ড বোকা?"

翠云 অবাক হয়ে বলল, "মিস, আপনি এমন কথা বলছেন কেন?"

"আমি শুধু নিজের জেদ ধরে ছিলাম, কিন্তু ভুলে গিয়েছিলাম যে বাইরে কত শত্রু ওঁত পেতে আছে। আমি যদি秦坚-কে না জানাতাম যে সম্পদটি আমার কাছে, তবে সে হয়তো শত্রুদের হাতে ধরা পড়ে যেত। হয়তো তখন সে বুঝতেই পারত না তার মৃত্যু কীভাবে এল।"

কথাগুলো বলতে বলতে程瑶佳 মাথা নিচু করে ফেলল। সে এখন নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে এবং এই ভুলের পরিণতি কী হতে পারে, তাও তার অজানা নয়। এখন তাকে দেখতে কোনো ছোট বাচ্চার মতো লাগছে, যে ভুল করে বড়দের কাছে ক্ষমা চাইছে।

翠云 দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মিসের স্বভাবটাই এমন—আবেগের বশে ভুল করে, কিন্তু পরে ঠিকই তা বুঝতে পারে। ভাগ্য ভালো, এখনো খুব বেশি দেরি হয়ে যায়নি।

"চিন্তা করবেন না মিস,秦坚公子 শত্রুদের হাতে ধরা পড়বেন না। ভাবুন তো, তার কত লোকবল! তারা নিশ্চয়ই জানতে পারবে যে রাজপরিবারও সম্পদটি পায়নি। তখন তিনি নিশ্চয়ই সতর্ক হয়ে যাবেন।"

翠云 প্রথমে程瑶佳-কে সান্ত্বনা দিল, তারপর নিজের জন্য একটি পথ তৈরি করে রাখল। যদি ভবিষ্যতে程瑶佳 জানতে পারে যে秦坚 আগেই সম্পদটির কথা জানত, তবে সে翠云কে সন্দেহ করবে না, কারণ翠云 আগেই বলেছে যে秦坚-এর লোকেরা সব খবর রাখছে।

程瑶佳 মাথা নাড়ল। সে翠云-এর কথার সাথে একমত। সেও মনে করে, এই তথ্য বেশিদিন গোপন থাকা অসম্ভব।秦坚 যেহেতু সফলভাবে তাকে উদ্ধার করতে পেরেছে, তার মানে তার লোকবলের ক্ষমতা কম নয়। কিন্তু程瑶佳 জানত না যে,秦坚-এর লোকেরা জানার আগেই খোদ সম্রাট এই খবরটি ছড়িয়ে দিয়েছেন, তাও আবার সেই দিনই! তা না হলে秦坚 এতক্ষণে হয়তো代王府-এ হুলস্থুল বাঁধিয়ে দিত।

এই দিক থেকে দেখলে, সম্রাট নিজেও খুব একটা বুদ্ধিমানের পরিচয় দেননি। অথবা বলা যায়, তার ছায়াসৈন্যরা যথেষ্ট চতুর ছিল না। তাদের উচিত ছিল ধোঁয়াশা তৈরি করা, যেমন—মিথ্যা খবর ছড়ানো যে সম্পদটি রাজপরিবারের কাছেই আছে, তাহলে হয়তো秦坚-কে ফাঁদে ফেলা সম্ভব হতো।

কিন্তু সেই মুহূর্তে赵博 ল্যাং ইউন-এর সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষে ব্যস্ত ছিল। ছায়াসৈন্যদের দিকনির্দেশনা দেওয়ার মতো কেউ ছিল না।孟芸 এবং艳奴 কেবল তল্লাশিতেই মগ্ন ছিল, অন্য কোনো দিক নিয়ে ভাবার মতো তাদের সময় ছিল না। সম্রাটও ভেবেছিলেন,程瑶佳 যেহেতু秦坚-এর হাতে পড়েছে, তাই সম্পদের গোপন তথ্য আর লুকানো যাবে না। এমনকি তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে程瑶佳 হয়তো নিজেই সম্পদটি秦坚-কে দিয়ে দেবে। লোকলজ্জার ভয় না থাকলে হয়তো সেদিনই তিনি程 পরিবারকে বন্দি করতেন।

দুর্ভাগ্যবশত, সম্রাটের হাজারো হিসাবের মাঝে একটি হিসাব মেলেনি—程瑶佳 এখন পর্যন্ত সম্পদটি秦坚-এর হাতে তুলে দেয়নি। সম্রাট যদি জানতেন, তবে হয়তো রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে যেতেন।

程瑶佳 এসবের কিছুই জানে না। সে জানে না যে তার আবেগের বশে নেওয়া সিদ্ধান্তটি আসলে রাজপরিবারকেই বিপদে ফেলেছে, কারণ তাদের নিজেদেরই তথ্য ফাঁস হয়ে গেছে। রাজপরিবার তো ভেবেছিল সম্পদ যখন অন্যের হাতে চলেই গেছে, তখন আর তা গোপন করার মানে কী?

দুনিয়ার খেলা বড় অদ্ভুত। রাজপরিবার ভেবেছিল程瑶佳 গোপন রাখবে না, আর程瑶佳 ভেবেছিল সম্রাট সম্পদটির কথা কাউকে জানাবেন না। এই ভুল বোঝাবুঝিতে দুজনেই বোকামি করেছে, যার ফলে একদিকে秦坚 লাভবান হয়েছে, অন্যদিকটা তার কাছে হয়ে উঠেছে চরম উদ্বেগের।

যাই হোক, সম্রাটের ভুল秦坚-এর জন্য আশীর্বাদ হয়ে এসেছে, অন্তত সে অকারণে মরতে যায়নি। আর程瑶佳-র ভুল যদিও秦坚-কে অস্থির করে তুলেছে, কিন্তু তাতে খুব একটা ক্ষতি হয়নি, কারণ সম্পদটি তার কাছেই আছে। অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করাই যাবে।

程瑶佳 এখন নিজের ভুল বুঝতে পেরে সমাধানের পথ খুঁজছে।翠云-এর কথা শুনে সে কিছুটা শান্ত হলো।秦坚 যদি代王府-এ না যায়, তবেই রক্ষা। কিন্তু সে এখনো শঙ্কিত, "যদি秦坚 জানতে পারে সম্পদটি আমার কাছেই আছে, তবে সে আমাকে কি ছেড়ে কথা বলবে?"

আগে程瑶佳秦坚-কে ভয় পেত না, কারণ সে নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিল। কিন্তু এখন ভুল বুঝতে পারায় তার মনে অপরাধবোধ কাজ করছে। সে ভাবতে লাগল, এখন কী করা যায়?秦坚-এর বাগপটুতা তার অজানা নয়। যখন সে শক্ত অবস্থানে ছিল, তখনই তাকে হারাতে পারেনি, আর এখন তো সে নিজেই অপরাধী!

翠云 মনে মনে ভাবল, আপনি কি মনে করেন সে এখনো জানে না? সে তো অনেক আগেই সব জানে, তাই এখন বললেও বিশেষ কিছু যায় আসে না। তবে সে এও জানত, তাদের দুজনের মধ্যে দূরত্ব বাড়লে তার নিজেরই বিপদ। তাই এমন কিছু করতে হবে যাতে সমস্যাটি এমনিতেই মিটে যায়।

"মিস, বিষয়টি সত্যিই জটিল।秦坚公子 আমাদের জন্য অনেক করেছেন, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে উদ্ধার করেছেন, এমনকি সম্পদ পাওয়ার সুযোগও ত্যাগ করেছেন। বলা যায়, তিনি সত্যিই আমাদের প্রতি আন্তরিক। এখন যদি তিনি জানতে পারেন যে আমরা তাকে ঠকিয়েছি, তবে তিনি কতই না কষ্ট পাবেন!"

翠云 তার মিসের স্বভাব ভালো করেই চেনে। সে জানে, তার সাথে তর্ক করা যাবে না। মিসের সবচেয়ে বড় গুণ হলো তার দয়া। অন্যের কষ্ট তিনি সহ্য করতে পারেন না। তাই秦坚-কে করুণার পাত্র হিসেবে উপস্থাপন করলে তিনি অবশ্যই নরম হবেন, আর একবার নরম হলে সমাধানের পথ বেরিয়ে আসবে।

তবে秦坚-এর মতো ধূর্ত লোককে নিয়ে কথা বলতে翠云-এর ভেতরে কিছুটা ক্ষোভ কাজ করছিল। যে লোকটা তাকে হুমকি দিয়েছিল, আজ তারই হয়ে সাফাই গাইতে হচ্ছে! এটা কি তার দুর্বলতা?

যাই হোক, মিসের ভবিষ্যতের কথা ভেবেই তাকে এটা করতে হচ্ছে। অন্যথায়秦坚-এর জন্য সে এসবের ধার ধারত না।

ঠিক তাই হলো।翠云-এর কথা শুনে程瑶佳 ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সত্যিই তো,秦坚 তাদের সাথে ভালো ব্যবহারই করেছে। এখন যদি সে তাকে ঠকায়, তবে তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।

"তাহলে উপায়? আমি কি এখনই গিয়ে ক্ষমা চাইব?"

程瑶佳 ইতস্তত বোধ করল। নিজের ভুল বুঝতে পারা আর তা স্বীকার করা—দুটো আলাদা বিষয়।翠云-এর কাছে স্বীকার করা সহজ, কারণ সে আপনজন। কিন্তু秦坚 তো আর তা নয়।