১৫৬তম অধ্যায়: ভালো-মন্দের ওজন বিচার

মং ইউন-এর এই আকস্মিক পদক্ষেপে陈六子 এবং তার সঙ্গীরা প্রায় ভয়ে আধমরা হয়ে গেল। হে ঈশ্বর, কী যে দ্রুত, কী যে ভয়ানক! তাদের চোখে মনে হলো যেন সে কেবল আলতো করে হাত চালাল, আর অমনি তিন-তিনজন কুশলী যোদ্ধার প্রাণবায়ু উড়ে গেল! এমন শক্তি আর কেবল কোনো সাধারণ উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধার মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, এ তো সাক্ষাৎ কোনো দেব-দেবী গোত্রের ব্যাপার!

陈六子-র কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল। সে কেন এমন ভয়ানক এক মানুষের সাথে শত্রুতা করতে গেল? এ তো স্রেফ জোর করে গলা টিপে ধরা! সে তো সামান্য এক ধনী পরিবারের কর্তা মাত্র, ঠিকমতো বলতে গেলে কোনো কুলীন পরিবারের ধারেকাছেও সে নেই। এমন একজন মহা শক্তিশালী মানুষ কেন তবে তার পেছনে লাগল? তার এমন কী-ই বা আছে যা কারো লোভের বস্তু হতে পারে?

মানুষের স্বভাবই বুঝি এমন অদ্ভুত! যখন সে নিজে উপরে থাকে, তখন তার মনে হয় সে কত না মহান, কত না ক্ষমতাধর; কিন্তু যখনই সে কোণঠাসা হয়ে পড়ে, তখন সে নিজেকেই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় করুণার পাত্র বলে মনে করতে শুরু করে। ঠিক এই কারণেই陈六子-র বুকটা তখন ধুকধুক করছিল, সে বুঝে উঠতে পারছিল না এখন তার কী করা উচিত।

তবে গুদামের দিকে আবার একবার চোখ বুলিয়েই সে যেন হঠাৎ সব বুঝতে পারল। ওমা, তবে কি এরা ওই天心草-র জন্য এসেছে? হে ঈশ্বর, সে তো আগে এ কথা একবারও মাথাতেই আনেনি!

তিন শ বছরের পুরনো天心草, এ তো সাক্ষাৎ স্বর্গীয় রত্ন! কার না লোভ হবে এতে? অথচ সে তখন এটিকে পাত্তাই দেয়নি, স্রেফ একজন সাধারণ ভৃত্যকে পাঠিয়ে সেটি আনিয়েছিল, তাও আবার ঢাকঢোল পিটিয়ে সবার সামনে দিয়ে। এখন ঠ্যালা সামলাও! ডেকে এনেছে বিপদ! লোভ! সেদিন কে যেন তাকে বারণ করেছিল এমন জিনিস ঘরে না তুলতে, কারণ তার মতো পরিবারের এই ভার বইবার ক্ষমতা নেই। কিন্তু সে তখন কানেই তোলেনি। এখন মনে হচ্ছে, তার চেয়ে ঢের ভালো হতো যদি জন্মদিনের উপহার হিসেবে অনেকগুলো সোনা এনে জমা করত।

"মশাই, আমরা কি তবে官府-এর কাছে যাব? ওদের লোক এনে না হয় এই রাক্ষসীকে ঠেকানো যাবে।"

এক ব্যবস্থাপক陈六子- को পরামর্শ দিল। আসলে এই ধরনের মানুষকে সামলানো অসম্ভব, যত লোকই পাঠানো হোক না কেন, তারা কেবল ওই তলোয়ারের কোপে মাথা কাটার জন্যই এগোবে।

মং ইউন ইতিমধ্যে ঘুরে গিয়ে আবার গুদামের ভেতর গিয়ে ঢুকল। ওই লোকগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে সময় নষ্ট করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার নেই। তার চেয়ে গুদামের ভেতরে বসে থাকাই ঢের ভালো। বিরक्ति কাটাতে সে এক টুকরো সোনা হাতে নিয়ে ওপরে ছুড়ে মারতে লাগল আর পরক্ষণেই এক টানে তলোয়ার কোষমুক্ত করে সেটিকে দুভাগ করে ফেলল। বাইরের সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল সেই দৃশ্য।

মং ইউন গুদামের দরজাটা বন্ধ করেনি; একদিকে যেমন এটা ঝামেলার, অন্যদিকে দরজা বন্ধ করলে যদি বাইরে থেকে কেউ আটকে দেয়, তবে তো সে নিজেই ইঁদুরকলে বন্দি হয়ে পড়বে!

"তাড়াতাড়ি যাও! সাহায্য ডেকে নিয়ে এসো!"

陈六子 এবার আরও বেশি ভয়ে শিউরে উঠল। এই মেয়েটি তো সাক্ষাৎ এক ডেমোনি সাইরেন! এইটুকু সময়ে সাতটি প্রাণ কেড়ে নিল! তবে সে যদি কেবল天心草-টি নিতেই এসে থাকে, তবে এখনো চলে যাচ্ছে না কেন? তবে কি天心草 গুদামে নেই? তা হতে পারে না, তার সাধ্য কার যে তার সাথে চালাকি করবে?

陳六子-র মনে হলো, এভাবে আর কতক্ষণ হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকা যায়?官府-এর লোকেরা আসার আগে তাকে নিজের দায়িত্বে কিছু একটা করতে হবে। কারণ官府-এর লোক এলেও যে কোনো তফাত করতে পারবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই; তাদের সাধারণ পেয়াদারা তো তার বাড়ির প্রহরীদের চেয়েও দুর্বল!

এই মুহূর্তে陈六子-র একমাত্র আশা, যদি কোনোমতে影卫-দের ডেকে আনা যায়। ওই影卫-দের সবাই সত্যিকারের উচ্চমার্গীয় গুণী মানুষ, শূন্যে ওড়াউড়ি তাদের বাঁহাতের খেলা। এমন মানুষকে শায়েস্তা করার জন্য তাদের চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ হতে পারে না।

তবে যদি নিজের শক্তিতেই এর সমাধান করা যেত, তাও মন্দ হতো না। কারণ影卫-দের নাক তো সব সময় উঁচুতে থাকে, তার মতো সাধারণ ধনীদের তারা মানুষ বলেই গণ্য করে না।

陈六子-র মাথাটা অবশ্য একটু পোক্ত ছিল। মনের মধ্যে হিসাব কষে সে ধীরে ধীরে গুদামের দিকে এগিয়ে গেল।

সে দরজার কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই মং ইউন এক ঝটকায় তলোয়ারের শক্তি বা剑气 ছুড়ে দিল। অবশ্য এবার সে কাউকে মারল না বা আঘাতও করল না, কেবল তার খুনের তেজটুকু মাটিতে প্রয়োগ করল। 陈六子-র ঠিক সামনে সে মাটিতে একটা দাগ টেনে দিল, যার অর্থ স্পষ্ট—এই রেখা পার হলেই মৃত্যু।

陳六子 তৎক্ষণাৎ থমকে দাঁড়াল। মুখের ওপর এক চিলতে মিনতিপূর্ণ হাসি ঝুলিয়ে সে আর্তনাদ করে উঠল, "হে মহীয়সী, আপনার কী চাই বলুন? আমার সাধ্যের মধ্যে যা কিছু আছে, আমি সব দিতে রাজি আছি। দয়া করে একটু সদয় হোন, আর এখানে এভাবে দাপট দেখাবেন না!"

মং ইউন তির্যক দৃষ্টিতে 陈六子-র দিকে তাকিয়ে শীতল গলায় বলল, "এখানে তোমার আর কোনো কাজ নেই। এই বাদীর কাজ শেষ হলে আমি নিজেই চলে যাব।"

陈六子 কাঁদো কাঁদো সুরে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে মহাশয়া দয়া করে বলবেন কি, আপনার এই কাজ কবে শেষ হবে?"

陈六子 এখন আর ঠিক করে কথাই বলতে পারছে না। সে এখন শুধু একটাই প্রার্থনা করছে, এই মেয়েটি যেন যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে বিদায় নেয়। নইলে ভয়ে তার হৃৎপিণ্ডটা মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসবে।

মং ইউন চোখ পাকিয়ে ধমক দিয়ে উঠল, "এই বাদীর যখন ইচ্ছে হবে, তখন শেষ হবে। তোমার এত কৌতূহল কিসের?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি বেয়াদবি ক্ষমা চেয়ে আরেকটা কথা জিজ্ঞেস করছি—এই মহাশয়া কি তবে আমাদের বাড়ির সেই天心草-টির ওপর নজর দিয়েছেন? যদি তাই হয়, তবে দয়া করে সেটি নিয়ে যান। সত্যি বলছি, আর এই গুদামে যা যা আছে, যার ওপর চোখ পড়ে সেটাই তুলে নিয়ে যান!"

陈六子-র সেই ব্যস্ত ও ভীতসন্ত্রস্ত চেহারা দেখে মং ইউন-এর মনে ভারী আনন্দ হলো। আহা, বেশ তো বিনোদন মিলছে! এভাবে কাউকে ভয় দেখানো মন্দ নয় তো!

মং ইউন-এর মনে ইতিমধ্যে একটা ফন্দি খেলে গিয়েছিল। সে বলল, "তোমার লোকটার বুদ্ধি মন্দ নয়। আচ্ছা, চিন্তা কোরো না, তোমাদের ওই天心草 তো আমাদের公子 মহাশয় আগেই তোমাদের হয়ে সদ্ব্যবহার করে ফেলেছেন। আর এই গুদামের বাকি জিনিসপত্রগুলোর ব্যাপারে公子 বলেছেন, ঘরের কোণে পড়ে থেকে নষ্ট হওয়ার চেয়ে ভালো, আমরা ফেরার পথে ওগুলোও আমাদের সাথে নিয়ে গিয়ে সদ্ব্যবহার করছি, যাতে ঘরে পড়ে থেকে পচে না যায়। সেøহ করে কিছু লোক জুটিয়ে দিও তো মালগুলো বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য!"

"কী? সব নিয়ে যাবেন?"

陈六子-র বুকটা কেঁপে উঠল। এ তো দেখছি একেবারে সর্বস্বান্ত করার কারবার! সব কটি জিনিস যদি লুটে নিয়ে যায়, তবে সে আর বাঁচবে কী করে?

মং ইউন-এর চোখ দুটো আবার ঠান্ডা হয়ে এল। সে বলল, "কেন, যা ইচ্ছে তাই তো বললাম! কী ব্যাপার? আবার মত বদলাচ্ছ নাকি?"

কথা বলতে বলতে মং ইউন আবার হাত রাখল তলোয়ারের বাঁটে। 陈六子 তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "না, না, না! মহাশয়া আপনার যা ইচ্ছে করুন, কোনো আপত্তি নেই, সব আপনার!"

আসলে 陈六子-র বুক চিরে রক্ত ঝরছিল। সে মনে মনে শপথ করল, কোনোমতে আজকের এই যাত্রায় রক্ষা পাক, একবার এই বিপদ কাটুক, সে সুযোগ বুঝে ঠিক এই অপমানের বদলা তুলবে। হুহ! এত বড় স্পর্ধা! সে জীবনে কখনো এমন অপমান সহ্য করেনি। চুরি করতে এসেছিস ভালো কথা, তারও তো একটা মাত্রা থাকা উচিত! এভাবে সব নিয়ম ভেঙে জোরজুলুম করলে কি খরগোশও রেগে কামড়াতে আসে না?

তবে মং ইউন-এর ওসব নিয়ে মাথা ব্যথা ছিল না।陈六子-কে একটুখানি শায়েস্তা করতে পেরে সে বেশ তৃপ্ত। তাছাড়া সে তো এমনিতেই বেকার বসে আছে। ওই混蛋秦坚 এখনো তো সাধনাতেই মগ্ন। সে কি তবে এই সুযোগে একেবারে 天等 স্তরে উন্নীত হয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছে?

এই সন্দেহে মং ইউন-এর বুকটা কেঁপে উঠল। 秦坚 যদি সত্যি সত্যি 天等 স্তরে পৌঁছে যায়, তবে তো সামনের দিনগুলোতে বিপদ আরও মারাত্মক আকার ধারণ করবে।

এখন উপায়? পরিস্থিতি দিন দিন বড্ড জটিল হয়ে উঠছে। সে কি তবে এই মুহূর্তেই 秦坚-কে ডেকে তুলবে? নাকি এমন কিছু করবে যাতে সে راہভ্রষ্ট হয়ে পথ হারিয়ে ফেলে?

এইসব ভাবতে ভাবতে 秦坚-এর প্রতি মং ইউন-এর দৃষ্টি ধীরে ধীরে বদলে গেল। এর আগে সে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি কেবল নিজের মনের দুর্বলতার কারণে। কিন্তু এখন যেহেতু সে 秦坚-এর আসল অভিসন্ধি বুঝতে পেরেছে, তাই এর ভালো-মন্দ এবং গুরুত্ব সে সম্যক উপলব্ধি করতে পারছে।影卫-এর স্বার্থে কিছু ত্যাগ তো তাকে স্বীকার করতেই হবে।