ষাটতম অধ্যায়: অনুসন্ধান এসে পৌঁছেছে বাড়ির দরজায়

সমগ্র দেশের修行者দের তুলনায় রাজপরিবার বরং অনেকটাই নমনীয়, কারণ রাজপরিবারের ভাবমূর্তি রক্ষার জন্য অনেক বিষয়েই তাদের সংযত থাকতে হয়। অন্তত নিজের মর্যাদা বজায় রাখা তাদের জন্য অপরিহার্য, না হলে তারা দেশের মানুষের মুখোমুখি হতে পারবে না। যদিও সবাই জানে রাজপরিবার আসলে অন্ধকার ও কলুষিত এক স্থান, তবু যতক্ষণ না প্রকাশ্যে কিছু হচ্ছে, কেউ কিছু বলার সাহস করে না। এটি সেই আগের কথিত লজ্জা-আড়াল তত্ত্বের মতো: যতক্ষণ আড়াল অক্ষত, সকল অন্ধকারের খবর সহজেই চেপে রাখা যায়।

সম্রাটও ঠিক এভাবেই, নয়টি অভিজাত পরিবারের ব্যাপারে সেই আড়ালের চাদর ব্যবহার করে আসছে। এই চাদরটি যতক্ষণ আছে, সম্রাটেরও সীমাবদ্ধতা রয়েছে, আর সেই সুযোগে নয়টি পরিবারও কিছুটা নিঃশ্বাস নিতে পারে। এই কারণেই এই পরিবারগুলো শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে টিকে আছে। যতক্ষণ পরিবারগুলো সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়নি, এই চক্র ভাঙার কোনো না কোনো উপায় থেকেই যাবে।

যেমন ধরো কিন পরিবারের কথা, যদিও প্রায় পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে, তবুও কিন জিয়ান বেঁচে আছে, তাই কিন পরিবার পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি। কিন জিয়ান যদি রাজধানী ছেড়ে, রাজপরিবারের কবল থেকে পালাতে পারে, এটাও কিন পরিবারের জন্য এক ধরনের মুক্তির পথ। বলা যায়, পরিবারের সবাই প্রাণ দিয়ে হলেও কিন জিয়ানের স্বাধীনতা কিনে দিয়েছে।

অন্যদিকে অন্যান্য পরিবাররা যেভাবে নিজেদের মূল্যবান সম্পদ সম্রাটকে সমর্পণ করে, সেটাও আসলে মুক্তিরই পথ। অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, মূল্যবান বস্তু তাদের হাতে থাকলে কোনো কাজে আসে না, বরং মহাবিপদের মুখে পড়তে হয়। তাই সেটি সম্রাটের হাতে তুলে দিয়ে অন্তত স্বচ্ছন্দ জীবন তারা ফিরে পায়। পূর্বপুরুষেরাও এ কথা জানলে নালিশ করতেন না, কারণ তারাও চাইতেন বংশধররা ভালো থাকুক।

যেভাবেই হোক, মুক্তির কোনো পথেই কেউ সম্পদের কথা ফাঁস করে না। এই কারণেই নয়টি পরিবার শান্তিতে এত বছর টিকে আছে, আর রাজপরিবারও তেমন তাড়া দেয় না, কারণ সম্পদ যেভাবেই হোক, এক সময় তাদের হাতেই আসবে।

কিন জিয়ান যখন ছোটো গ্রামের কাছে ফিরে এলেন, তখনই দেখলেন গ্রামের মুখে ঘোড়ার পায়ের অসংখ্য ছাপ। এতে তিনি খুব সতর্ক হয়ে চুপিসারে গ্রামে ঢুকলেন। দেখলেন, কয়েকজন সৈন্য গ্রামের প্রবেশপথ পাহারা দিচ্ছে।

"এই, এখানে কী করছ?"
সৈন্যরা কিন জিয়ানকে থামিয়ে দিল। কিন জিয়ান হেসে বলল, "সৈন্য মহাশয়, আমি আত্মীয় দেখতে এসেছি।"
"আত্মীয় দেখতে? বাইরে দাঁড়িয়ে থাকো, এখানে এখন বড়সড় তল্লাশি চলছে।"
সৈন্যটি বিরক্ত হয়ে কিন জিয়ানকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল। কিন জিয়ান মনে মনে রাগলেও মুখে মিষ্টি হাসি ধরে বলল, "মহাশয়, এখানে কেন তল্লাশি হচ্ছে? আমি তো প্রায়ই আসি, সবাই সৎ চাষি মানুষ, কীইবা ঘটতে পারে?"
"বাহ, কথা তো বেশ জানো।" সৈন্যটি ঠাট্টার সুরে বলল, "এটা তো নিয়মিত তদন্ত, শুধু এখানেই নয়, রাজধানীর আশেপাশের সব গ্রামে হচ্ছে। তুমি কোন গ্রামের?"
কিন জিয়ান বলল, "আমি পাশের চেন গ্রামের।"

"ও, তাহলে তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, আমরাও একটু পর চেন গ্রামে যাব। তখন যদি তোমাকে না পাই, সন্দেহভাজন ধরে ধরে ফেলব।"
এমন কথা বলে সৈন্যটি কিন জিয়ানকে বেশ সম্মানই দিল। সাধারণত এরা কারো তোয়াক্কা করে না, সামনে পড়লে বকাঝকা তো আছেই, কখনও মারধরও করতে পারে।

কিন জিয়ান দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল, বলল, "ধন্যবাদ মহাশয়, এখনই যাচ্ছি। তবে আপনি এত ভালো, একটু বলুন তো, এমন তল্লাশি কেন? কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে কি?"
"বুড়ো, বেশ নজর আছে দেখছি, বুঝতে পারলে বড় কিছু ঘটেছে?"
সৈন্যটি প্রশংসায় খুশি হয়ে গেল।
কিন জিয়ান বুঝে গেলেন, সুযোগ বুঝে প্রশংসা করে বললেন, "আমি কী আর বুঝি! আপনাদের মতো সাহসী সৈন্য যখন মাঠে নামেন, নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে।"
"আরে, এত তোষামোদ কোরো না। আমি তো কেবল একজন সাধারণ সৈন্য।"
সৈন্যটি মুখে নম্র থাকলেও, তার মুখভঙ্গী স্পষ্ট, কিন জিয়ানের প্রশংসা সে খুবই উপভোগ করছে। কৃষকের চেয়ে সৈন্যরাও যে একধাপ ওপরে, সেটাই তার ভাবনায়।

কিন জিয়ান গম্ভীর মুখে বললেন, "এটা তো বাড়াবাড়ি নম্রতা। আপনি এখন সৈন্য, সামনে কয়েকটা যুদ্ধজয় করলেই তো জেনারেল হয়ে যাবেন। তখন আপনাকে দেখা একেবারেই অসম্ভব।"

বলা হয়, যে সৈন্য জেনারেল হতে চায় না সে ভালো সৈন্য নয়। সৈন্যটি প্রশংসায় মুগ্ধ হয়ে কিন জিয়ানের দিকে আরও সদয় হয়ে বলল, "তুমি যা বলছ, তা এত সহজ নয়। তবে আমি যদি কোনোদিন জেনারেল হই, তোমাকে আমার ঘোড়া ধরার কাজ দেব।"
"তাহলে আগাম ধন্যবাদ, জেনারেল সাহেব।" কিন জিয়ান মাথা নিচু করে হাসিমুখে উত্তর দিলেন।
সৈন্যটি হেসে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "এভাবে বলো না, কেউ শুনে ফেললে মুশকিল হবে।"

"ঠিক কথা, আমি মনে মনে বলছি।" কিন জিয়ান মনে মনে নিজেকেই লজ্জিত মনে করলেন, একজন ছোট সৈন্যেরও এত তোষামোদ করছেন। কিন্তু এখন তার খুব দরকার এই সৈন্যের কাছ থেকে কিছু তথ্য পাওয়া। রাজধানীর বর্তমান অবস্থা জানতে তার যেকাউকে, এমনকি একজন সৈন্যকেও কাজে লাগাতে হবে।

সৈন্যটি কিন জিয়ানের ব্যবহার দেখে আরও খুশি হয়ে বলল, "তুমি বেশ বুদ্ধিমান, চিন্তা কোরো না। আমরাও চেন গ্রামে যাব, আমিই দেখছি, তোমার কোনো অসুবিধা হবে না।"
"ধন্যবাদ... মানে, মহাশয়।" কিন জিয়ান আবার নতজানু হয়ে বলল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "মহাশয়, একটু বলুন তো, কী হয়েছে? সত্যি বলছি, আপনার সব জানা দেখে খুব ইর্ষা হয়, ইচ্ছে হয় আপনাকে অনুসরণ করি।"
সৈন্যটি আশেপাশে তাকিয়ে দেখল, অন্যরা দূরে, তাই নিচু স্বরে বলল, "আসলে তেমন কিছু নয়, ডাই রাজপুত্তরের বউ, মানে এখনো বিয়ে হয়নি, তাকে কেউ ধরে নিয়ে গেছে। আমরা সবাই তাকে খুঁজছি।"
"কি! ডাই রাজপুত্তরের বউকে কেউ ধরে নিতে সাহস করেছে? এ কেমন লোক! কত বড় সাহস!" কিন জিয়ান এমনভাবে চমকে উঠলেন, যেন তিনিও সত্যিই অবাক হয়েছেন।
সৈন্যটি তৎক্ষণাৎ চুপ করতে বলল, "ধীরে কথা বলো, এটা সবার সামনে বলা ঠিক নয়।"
কিন জিয়ান মাথা নাড়লেন, তবে তিনি সৈন্যটির ওপর খানিকটা বিরক্তই হলেন। এত সামান্য তথ্য বলেও এভাবে গোপনীয়তা করা কি দরকার ছিল?
এখন মনে হচ্ছে, নিশ্চয় পুরো রাজধানীই এ কথা জানে, আর এ সৈন্যও কেবল গুজব শুনে কিন জিয়ানকে জাহির করল। তাই কিন জিয়ান মনে মনে একটু ঠকেছেন বলেই মনে হলো।