একশ এক নম্বর অধ্যায়: মিথ্যা ঢেকে ফেলা

কিন্তু চেন শু অনেক সম্ভাবনার কথা ভেবেছিল চেন ফাংরুয়ের বিষয়ে, তবু সে কখনো ভাবেনি যে চেন ফাংরু তার শত্রুর সাথে জড়িত থাকতে পারে। হয়তো চেন ফাংরু, যিনি এত সুশীল এবং মার্জিত নারী, আসলে এই দুই পরিবারের কেউ একজন হতে পারেন?

এটা সত্যিই অদ্ভুত, কারণ এই দুই পরিবারই খুবই প্রতিষ্ঠিত এবং ঐতিহ্যবাহী, সেখানে অনেক বিচিত্র ব্যক্তি রয়েছেন, বিভিন্ন রকমের মানুষই পাওয়া যায়। তাদের মধ্যে কেউ একজন যদি চেন ফাংরুর মতো হন, তা অস্বাভাবিক নয়। যদি সত্যিই বলতে হয়, চেন ফাংরু সম্ভবত ‘জিশুইগে’ পরিবারের হতে পারেন, কারণ ‘জিশুইগে’ এর ঐতিহ্য গভীর। শুধু লাংইউন এবং পেই শেংজুনের কথাই ধরুন, যারা এই পরিবারের সদস্য, তাদের কথা এবং কাজেই ঐতিহ্যবাহী অভিজাত পরিবারের ছোঁয়া থাকে। অন্যদিকে, ‘ইংওয়ে’ পরিবার যেহেতু বেশি করে গোপন ও ছায়াময় কাজ করে, তাদের অধিকাংশ সদস্য একটু ঠাণ্ডা এবং ছোটলোকীয় মনোভাবের, তাই চেন ফাংরুর ব্যক্তিত্ব ‘জিশুইগে’ পরিবারের মতো মনে হয়।

কিন্তু চেন জিয়ান এমন মনে করেন না, তিনি ভাবেন না চেন ফাংরুর সাথে ওই দুই পক্ষের কোনো সম্পর্ক আছে, তিনি শত্রু নন। সত্যি কথা বলতে, তিনি জানেন না এই অনুভূতি কোথা থেকে আসছে। তিনি জানেন, কখনো কখনো অনুভূতি মানুষকে বিপদে ফেলে দিতে পারে। এই পরিস্থিতিতে তাকে সবাইকে সন্দেহ করা উচিত, কাউকে বিশ্বাস নয়। তবে চেন ফাংরু প্রতি তার যে ঘনিষ্ঠতা, তা হয়তো তার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। তবুও, সে তাকে শত্রু হিসেবে দেখতে চায় না।

আচ্ছা, এখন এসব বলার কোনো লাভ নেই, কারণ তার আর চেন ফাংরুর সম্পর্ক যেন নিছক পরিচিতির মতো, এমন হালকা আলাপচারিতাও ভাল।

চেন ফাংরু চেন জিয়ানের কথা শুনে বলল, “নবম প্রভু, আপনি একদমই ষাট তেরোর মতো দেখতে না, মুখমণ্ডল উজ্জ্বল, শরীরও বেশ ভাল, বাড়িতে কতজন সন্তান আছে? স্ত্রী কেমন আছেন?”

চেন জিয়ান লজ্জায় হাসলেন, “জুয়াং জিহান, ছোটবেলা থেকেই শারীরিক পরিশ্রম করেছি, তাই শরীর ভালো আছে। স্ত্রীর মৃত্যু হয়েছে অনেক বছর আগে। দুই ছেলে, তিন মেয়ে আছে, আর দুই নাতি-নাতনি। এখন বড়রা বিয়ে করতে বসেছে।”

“এ তো সত্যিই ভাল খবর, ছেলে-নাতি ভরা বাড়ি, আর কী সমস্যা যাবে?”

চেন ফাংরু সত্যিই একটা ভালো নারী, কথা বলার ধরনে সৌম্যতা এবং নম্রতা আছে, তার পরামর্শও খুব আরামদায়ক এবং মাপসই।

চেন জিয়ান তখন ভাবলেন, নিজের মিথ্যার দক্ষতা কম নয়, নিজের নতুন পরিচয় এত সুন্দরভাবে বলতে পারছেন যে নিজেও প্রায় বিশ্বাস করতে বসেছেন যে তার ছেলে-নাতি আছে।

“আহ, ছেলে নাতি অনেক হলেও সমস্যা আছে, এখন আমি শুধু নাতির বিয়ের চিন্তায় পুড়ছি।”

চেন জিয়ানের মুখে বিষাদের ছাপ, কারণ এখন তাকে মূল বিষয় বলতে হবে, কিন্তু মিথ্যাটা এখনও পুরোপুরি সাজানো হয়নি।

“কেন? হয়তো কনের দামে সমস্যা?”

চেন ফাংরু মনে করলেন, সাধারণ মানুষের সবচেয়ে বড় সমস্যা অর্থ, যদি টাকা থাকে, তাহলে এসব ঝামেলা থাকে না।

চেন জিয়ান মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “না, আসলে আমার নাতি একটি সত্যিই সুশ্রী ছেলে, একজন ভাগ্যবিদ বলেছে সে ‘ওয়েনকু সিং’ এর অবতারণা, তাই আমি ওকে পড়াশোনার সুযোগ দিয়েছি, সবাই ক্ষুধার্ত থাকলেও। ভাগ্যবিদের কথা সত্যি, ও সৎ পড়াশোনাবান লোক। আমাদের ‘লাও মেং’ পরিবার প্রজন্ম ধরে কৃষক, আগে তো খাওয়া-দাওয়া নিয়েও সমস্যা হত, ভাবতে পারিনি ‘লাও হান’ এর হাতে এসে এমন একজন শিক্ষিত ছেলে হবে। গত বছর সে ‘শিউসাই’ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, দশ মাইল আশেপাশের মানুষ আনন্দে মাতোয়ারা, কনের জন্য অনেক প্রস্তাব এসেছে। আমি তো তিন দিন তিন রাত ঘুমাইনি খুশিতে।”

এই কথাগুলো বলার সময় চেন জিয়ানের মুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট, যেন সত্যিই গর্ব অনুভব করছেন।

চেন ফাংরু মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই, ভবিষ্যতে আপনার বাড়ি থেকে একজন প্রধানমন্ত্রী আসবে।”

“হেহে, দয়া করে অতটা বড় কথা বলবেন না, প্রধানমন্ত্রী হওয়ার আশা নেই, ছোট পরিবার, একজন জেলা প্রশাসক হলেই খুশি।”

চেন জিয়ানের মুখে সতর্কতা এবং আকাঙ্ক্ষার মিশ্রণ, স্পষ্টতই প্রধানমন্ত্রী হওয়ার স্বাদ নেওয়ার ইচ্ছা আছে।

চেন ফাংরু হাসলেন, “হা হা, নবম প্রভু, ভাগ্যবিদ তো বলেছে আপনার নাতি ‘ওয়েনকু সিং’, আর ‘ওয়েনকু সিং’ মানেই প্রধানমন্ত্রী হওয়ার লক্ষণ।”

“ওহ, তাই ‘ওয়েনকু সিং’ মানে প্রধানমন্ত্রী হওয়া? আমি মনে করেছিলাম শুধু পড়াশোনার তারা। এটা তো বড় ব্যাপার, আমাদের পূর্বপুরুষদের ভাগ্য ভালো নয়, যদি সত্যিই প্রধানমন্ত্রী হয়, বড় বিপদ আসবে।”

চেন জিয়ানের মুখে উদ্বেগ, যেন তার নাতি সত্যিই প্রধানমন্ত্রী হয়ে গেছে।

চেন ফাংরু দ্রুত বললেন, “নবম প্রভু, চিন্তা করবেন না, ভাগ্য যদি এমন হয়, তো সমস্যা হবে না।”

“আছে কি?” চেন জিয়ান সন্দেহ করে প্রশ্ন করলেন।

চেন ফাংরু মাথা নেড়ে বললেন, “যদি ভাগ্যবিদ বলে থাকে, তবে নিশ্চয়ই আছে।”

“আহ, এত বড় ব্যাপার আর কী! আমি তো ভাবছিলাম শুধু বিয়ের সমস্যা, এখন আবার এত বড় ব্যাপার! আমি কী করব?” চেন জিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, তার ভাবমূর্তি এক সময়ে উদ্বিগ্ন, আর এক সময়ে আনন্দিত।

চেন ফাংরু জিজ্ঞেস করলেন, “বিয়ের সমস্যা কী? আপনার নাতির সম্মান দেখে তো কোনো সমস্যা হওয়া উচিত নয়।”

চেন জিয়ান বললেন, “হ্যাঁ, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর থেকে বিয়ের প্রস্তাব আসছে একটুও কমেনি। আমি বাছাই করছি। প্রথমে নির্বাচিত হয়েছিল পূর্বগ্রামের পেই পরিবারের বড় মেয়ে। তারা ব্যবসায়ী, তাদের ইচ্ছে পড়াশোনাবান মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা, তাই তারা কনের দামের কথা বলেনি, মেয়েকে দিয়েছিল। এটা তো খুব ভালো ব্যাপার। কিন্তু ভাবিনি দক্ষিণ গ্রামের ঝাও পরিবারও মেয়েকে বিয়ে দিতে চায়। ঝাও পরিবার বেশ কিছু জমি আছে, কিন্তু তারা আমাদের মতো কৃষকদের সাথে খুবই নির্দয়। যদি তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলি, আমাদের নাম কালিমালিপ্ত হবে, বড় ছেলে ওর খ্যাতি নষ্ট হবে।”

চেন ফাংরু মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, মাথা নেড়ে বোঝালেন বুঝেছেন, তারপর বললেন, “যদি পেই পরিবার নির্বাচন করেছেন, তাহলে তারা সঙ্গে বিয়ে দিন, ঝাও পরিবার কি কনে ছিনিয়ে নিতে পারে?”

চেন জিয়ান হাঁটু থাপ্পড় দিয়ে বললেন, “কি বলছেন! ঝাও পরিবার তো সত্যিই ছিনিয়ে নেবার সাহস দেখায়। তাদের জেলা প্রশাসকের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তাই তারা অরাজক। কেউ তাদের থামায় না। তারা প্রতিদিন আমার বাড়ির সামনে লোক পাঠায় নজরদারি করতে, আমরা যদি পেই পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করি, তারা সরাসরি লোক পাঠিয়ে বিঘ্ন ঘটাবে। আমি তো কিছুই করতে পারছি না।”

চেন জিয়ানের মুখে বিষাদের ছাপ, তিনি ঝাও বোহ এবং পেই শেংজুনকে যেন গ্রামের ধনী জমিদার বানিয়ে দিয়েছেন, আর তার হাতে থাকা বড় নাতিকে তার সম্পদ হিসেবে দেখিয়েছেন। এটা হয়তো তার মানসিক চাপের একপ্রকার মুক্তি।

চেন ফাংরু অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বললেন, “এটা কি আইন আছে? এটা তো সম্রাটের রাজ্য, আপনার নাতির সম্মান আছে, তারা কীভাবে এমন নির্যাতন করতে পারে? নবম প্রভু, আপনাকে অবশ্যই অভিযোগ করতে হবে। জেলা প্রশাসক তাদের সঙ্গে মিলে থাকলে, আপনাকে রাজধানীর বিচারককে অভিযোগ করতে হবে, জেলা প্রশাসককেও নিয়ে।”

চেন জিয়ান বললেন, “হ্যাঁ, আমি তাই ভাবতাম, তাই সকালবেলায় শহরে গিয়েছিলাম। কিন্তু বিচারকের কাছে কথা বলতে না পারতেই অফিসের লোক আমাকে বের করে দিয়েছে, বলল রাজধানীতে বড় মামলার জন্য সময় নেই ছোটখাটো বিষয়ের জন্য।”

তখন তার মুখে হতাশা আর দুঃখের ছাপ স্পষ্ট ছিল।