৪৩তম অধ্যায় আমাকেও সঙ্গে নিয়ে চলো

“বলো তো, তুমি আসলে কে?”
এবার লু বানলিয়ান সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। যদি কেউ তার প্রকৃত পরিচয় প্রকাশ করত, তাতে সে খুব একটা অবাক হত না। কিন্তু এই নামটি—যে নামে বহুদিন কেউ তাকে ডাকে না—এটা তো শুধুমাত্র একজনের অধিকার ছিল, শুধুমাত্র সে-ই তাকে এই নামে ডাকতে পারত।
দুঃখের বিষয়, সেই মানুষটি অনেক বছর আগে চলে গেছে, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তার কোনো খোঁজ নেই। আজ হঠাৎ করে সেই নাম শুনে, লু বানলিয়ানের হৃদয় যেন কোনো অদৃশ্য হাত চেপে ধরল।
ছিন জিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি কি পালিয়ে যেতে চাও? কোথায় যাবে?”
“তুমি আগে বলো, তুমি কে? এই নামটা জানো কীভাবে?”
এবার লু বানলিয়ান যেন পাগল হয়ে গেল। সে হঠাৎ করে ছিন জিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, গভীরভাবে তার চোখের দিকে তাকাল। তার মনে হল, এই দৃষ্টিটা যেন বড়ই পরিচিত।
ছিন জিয়ান হাত দিয়ে মুখটা মুছে নিল। জাদু ওষুধের প্রভাব সরে গেল, তার আসল চেহারা ফুটে উঠল।
“তুমি… ছিন জিয়ান?”
লু বানলিয়ান তাকিয়ে রইল সেই সুদর্শন মুখের দিকে। এক মুহূর্তের জন্য সে স্তব্ধ হয়ে গেল। এত বছর পরে দু'জনের চেহারাই বদলে গেছে। তাদের স্মৃতিতে, একে অপরের চেহারা তখনও শিশু। আজ আবার দেখা, সময়ের অনেক ধাপ পেরিয়ে এসেছে তারা।
“হ্যাঁ, আমি—তুমি তো দিন দিন আরও সুন্দর হয়ে উঠেছ।”
ছিন জিয়ান মাথা নাড়ল। সে লু বানলিয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে এক উষ্ণ অনুভব করল। শৈশবের সঙ্গী, এত বছর পরেও দেখা হলে যেন আলাদা এক আত্মীয়তা।
লু বানলিয়ান ছিন জিয়ানের দিকে চেয়ে রইল, চোখের জল ধীরে ধীরে গাল বেয়ে পড়তে শুরু করল।
“তুমি ফিরেছ, এটা কি চেং ইয়াওজিয়ার জন্য? ও এখন কোথায়?”
ছিন জিয়ান হালকা হাসল, “তাকে আমি শহর থেকে বের করে নিয়ে গেছি, খুব নিরাপদ একটা জায়গায় রেখেছি। তুমি বলো, তুমি এখানে কেন?”
“তুমি তাকে নিয়ে চলে গেছ? তুমি কি সরাসরি বউ নিয়ে পালিয়ে গেলে? চেং ইয়াওজিয়া তো সত্যিই ভাগ্যবান, ছোট থেকেই ও আমার চেয়ে ভাগ্যবান।”

লু বানলিয়ান বিষণ্ণভাবে বলল। ছিন জিয়ানের প্রশ্নের উত্তর দিল না। কারণ তার মনে তখন শুধুই ছিন জিয়ানের সেই বউ নিয়ে পালানোর ঘটনা ভাবছে। সে সত্যিই ঈর্ষান্বিত। ছোট থেকেই সে ঈর্ষান্বিত ছিল, কেন সে তাদের চেয়ে এক বছর ছোট? যদি সে আর ছিন জিয়ান এক বছরেই জন্মাত, তাহলে ছিন জিয়ান চেং ইয়াওজিয়ার বদলে তাকেই বেছে নিত। বাগদানের প্রতিশ্রুতি, কেন তার জন্মের পর তা হয়নি?
দুঃখের বিষয়, তাকে চেং ইয়াওজিয়ার ছায়ায় থাকতে হয়। যখন ছিন পরিবার নিশ্চিহ্ন হল, যখন সে শুনল ছিন জিয়ান আর ফিরবে না, তখন সে মনে করল, সে আর চেং ইয়াওজিয়া একই ভাগ্যে পড়েছে—একই দুঃখ, একইভাবে ছিন জিয়ানকে আর পাবে না।
কিন্তু অবাক করা বিষয়, ছিন জিয়ান ফিরে এসেছে, তাও চেং ইয়াওজিয়ার বিয়ের দিন। সবার চোখের সামনে বউ নিয়ে পালিয়ে যাওয়া—ছিন জিয়ানের সেই দৃশ্য নিশ্চয়ই অত্যন্ত আকর্ষণীয় ছিল। আর চেং ইয়াওজিয়া হয়ে উঠেছে সব নারীর ঈর্ষার কারণ।
“বানলিয়ান, তোমার কী হল?”
ছিন জিয়ান লু বানলিয়ানকে বিভোর দেখে অবাক হল। এই লু বানলিয়ান কেন এমন? উত্তর না দিয়ে অদৃশ্যভাবে শুধু নিজের মনেই বলছে।
“তুমি কী বলেছ?”
ছিন জিয়ানের ডাকে সে চেতনা ফিরে পেল। ছিন জিয়ানের আগের কথা ভেবে বলল, “আমার পরিবারের ব্যাপারে নিশ্চয়ই শুনেছ?”
ছিন জিয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, ফিরে এসেই শুনেছি। লু伯伯ের অবস্থা গুরুতর?”
লু বানলিয়ান মাথা ঝাঁকাল, “জানি না, আমরা তো বাবার সঙ্গে দেখা করতে পারি না।”
“ঐ জিনিসটার জন্য?”
ছিন জিয়ান খুব সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল। সে জানে না, এই ঘরে আর কারা জানে।
লু বানলিয়ান একটু থামল, তারপর মাথা নাড়ল, “তুমি নিশ্চয়ই জানো, হ্যাঁ, সেই জিনিসের জন্যই। বাবা সেটা দিতে রাজি নয়। বাবা বলেছিলেন, ছিন পরিবার মরতে পারে, তাহলে লু পরিবারও পারে।”
“অভিশাপ!”
ছিন জিয়ান রাগে টেবিলের ওপর ঘুষি মারল। টেবিল তার শক্তি সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“তুমি এখন শহরে কী করছ? ছায়া রক্ষীরা তোমাকে ধরবে বলে ভয় পাও না?”
এবার লু বানলিয়ান ছিন জিয়ানের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। তার নিজের তেমন ভয় নেই, লু পরিবারের অভিযোগ এখনও নিশ্চিত হয়নি, সে মুক্ত। কিন্তু ছিন জিয়ান তো বহুদিন ধরে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত পলাতক। গত বছরগুলোতে সম্রাট অনেক লোক পাঠিয়েছে তাকে ধরতে। সে শহরে এসে বউ নিয়ে পালিয়ে গেল—সে কি মৃত্যুকে আহ্বান করছে?

ভাবতে ভাবতেই লু বানলিয়ান রেগে গেল। চেং ইয়াওজিয়া কি এতই গুরুত্বপূর্ণ? সে তো ছিন পরিবারের শেষ উত্তরাধিকারী, বিয়ে করতে চাইলে কাউকে পেতে অসুবিধা ছিল না, এমন ঝুঁকি নেওয়ার কী দরকার?
লু বানলিয়ানকে এমন উত্তেজিত দেখে ছিন জিয়ান হেসে উঠল, “তুমি আমার আগের রূপ দেখনি? আমার এই ক্ষমতা নিয়ে—আর কে আমাকে ধরতে পারবে?”
লু বানলিয়ান ভাবল, ঠিকই তো, আগের ছিন জিয়ান আর এখনকার ছিন জিয়ান—দুই ভিন্ন মানুষ। যতই খোঁজা হোক, কিছুই জানতে পারবে না।
“এটা কেমন ক্ষমতা? জাদুবিদ্যা? তুমি কি সত্যিই দেবতার কাছে জাদুবিদ্যা শিখেছ?”
লু বানলিয়ানের চোখ চকচক করে উঠল। ছিন জিয়ান যখন বাইরে শিক্ষালাভে গিয়েছিল, তখন সে কল্পনা করত, একদিন ছিন জিয়ান আকাশে উড়ে মেঘের ওপর ভেসে তার সামনে এসে দাঁড়াবে। আজ যদিও মেঘ নেই, কিন্তু রূপ বদলানো—দেবতার শিষ্য হিসেবে তার যথার্থই আছে। আবার ভাবল, যদি ছিন জিয়ান সত্যিই দেবতার জাদুবিদ্যা শিখে থাকে, তাহলে কি বাবাকে উদ্ধার করতে পারবে?
কিন্তু ছিন জিয়ান হেসে বলল, “এটা কোনো জাদুবিদ্যা নয়, আমি শুধু ছোট একটা জাদু সরঞ্জাম ব্যবহার করেছি। আমাকে অতিমানব ভেবো না।”
লু বানলিয়ান হতাশ হল। স্বপ্ন সব সময় সুন্দর, কিন্তু ফলাফল সব সময় নিরাশ করে।
“আচ্ছা, তুমি বলো তো, আজ তুমি ঠিক কী করেছ?”
লু বানলিয়ান খুব জানতে চায়, ছিন জিয়ান কীভাবে বউ নিয়ে পালিয়ে গেল। তার মনে হয়, এ কাজ সহজ ছিল না—দাই রাজবাড়ি আর চেং পরিবার সহজে কাউকে যেতে দিত না, তাছাড়া ছায়া রক্ষীরা তো সব সময় নজর রাখে।
ছিন জিয়ান আজকের ঘটনার সারাংশ বলল। তবে হে লু ও ছিন পরিবারের গোপন শক্তির কথা বলল না। এসব ছিন পরিবারের বাঁচার মূল ভিত্তি, ভবিষ্যতে আবার ফিরে আসার শক্তি। চেং ইয়াওজিয়ার কাছে লুকায়নি, কারণ সে ভবিষ্যতে ছিন পরিবারের গৃহকর্ত্রী হবে, তার এসব জানার অধিকার আছে। কিন্তু লু বানলিয়ানের কাছে কিছু গোপন রাখতে হবে, কে জানে ভবিষ্যতে কী হবে—সতর্ক থাকা উচিত।
লু বানলিয়ান জানে না, ছিন জিয়ান তার কাছে কিছু লুকিয়েছে। সে শুধু শুনে অবাক হয়ে গেল, বুঝতে পারল, পিছনে কত বিপদ ছিল—ছায়া রক্ষীদের প্রধান তিনজনও নড়ে উঠেছিল। তবু ছিন জিয়ান সহজে মানুষ নিয়ে পালিয়ে গেল। এবার সে ছিন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে এক নতুন শ্রদ্ধার আলো ফুটে উঠল।
“তুমি এত শক্তিশালী, আমাকে নিয়ে যাও না।”
লু বানলিয়ানের কথা শুনে ছিন জিয়ান চমকে উঠল, বলল, “তুমি সত্যিই পালাতে চাও? বুঝে রাখো, এখনো কিছু নির্ধারিত হয়নি। তুমি পালিয়ে গেলে, বিষয়টা জটিল হয়ে যাবে। সম্রাট তোমাকে অজুহাত বানিয়ে লু পরিবারের ওপর অভিযোগ আনতে পারে।”