একশো দশম অধ্যায়: গৃহকর্মিণীর বিকাশ

আসলে সে সবসময়ই একটু আশা করত, মনে করত সে যে লোকটা তাকে ভয় দেখাচ্ছে, এমন বিষ পৃথিবীতে কী করে থাকতে পারে? আর এখন সে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলেছে।

“ওই, দিদি, তুমি কী হয়েছে? তুমি তোকে ধরেই থাকতে হবে, আঃ, আমি আগেই বলেছিলাম, এটা ভালো হয় না কেউ জানে।”

কুইন জিয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার মনের মধ্যে আনন্দের ফুল ফুটে উঠল, দারুণ রসালো ব্যাপার। শেন শিয়ানের সেই স্তম্ভিত অবস্থা আর তার চোখে হতাশার ছাপ দেখে কুইন জিয়ান খুব মজা পেল। সে তো ভালোবাসে তাকে কষ্ট দেওয়া, এখন কী করবে? হয়তো ভাবতে হবে এই মহিলাটিকে নিজের কাছে নিয়ে রাখার কথা, তারপর প্রতিদিন বাড়ি নিয়ে গিয়ে তাকে কষ্ট দেওয়া? হুম, ভাবা যেতে পারে, তবে এখন সময় হয়নি, সবকিছু স্থির হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হবে, তারপর এইসব চিন্তা করার সময় পাবে।

“এটা সত্যিই বিষাক্ত হাড়ের ওষুধ, তুমি খুবই দুর্দান্ত।”

শেন শিয়ান মৃদু বলল, কুইন জিয়ানের প্রশংসা করছিল না, বরং নিজের সাথে কথা বলছিল। বিষাক্ত ওষুধের ভয়ঙ্করতা চিন্তা করলে সে এখনই মরতে চায়, কিন্তু সে মনে করল যে ওই লোক বলেছিল তাকে ওষুধের প্রতিষেধক দিবে, তাই আবার আশা জাগল, উঠে দাঁড়িয়ে ঝেংতাইয়ের দিকে যেতে চাইল।

কুইন জিয়ান তাকে ধরে বলল, “দিদি, তুমি কোথায় যাওয়ার চেষ্টা করছ? তুমি কি সত্যিই ঝেংতাই যাওয়ার কথা বলছ?”

“আমাকে অবশ্যই ঝেংতাই যেতে হবে, না হলে আমার জীবন শেষ।”

শেন শিয়ান কুইন জিয়ানের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে চলতে চাইল, সে যেতে হবে, যেতে হবে, সে এখনো মরতে চায় না, অন্তত বিষের প্রভাব শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত সে মরতে চায় না। পুরো পরিবার মারা গিয়েছে, শুধু সে বেঁচে আছে, বেঁচে থাকার মানে খুব বেশি নেই, কিন্তু সে চায় না তার পিতামাতার রক্ত ও হাড় বিনা কারণে বৃথা যাবে। সে বেঁচে থাকলে অন্তত কিউমিং উৎসবে তাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে পারবে, যদি সে মারা যায়, হয়তো তার লাশও কেউ তুলবে না।

কুইন জিয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “আসলে তুমি যদি বিষ মুক্তি চাও, তাহলে ঝেংতাই যাওয়া দরকার নেই। আমি জানি না ঝেংতাইয়ে এমন কেউ আছে যিনি তোমাকে মুক্তি দিতে পারেন, অথবা তুমি কীভাবে এই বিষ পেলে, কিন্তু আমি জানি, তোমার এই অবস্থায় যদি ঝেংতাই যাও, তাহলে হয়তো পথে পথে মারা যাবে।”

“তাহলে আমি কী করব?”

শেন শিয়ান হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ে, বড়সড় কাঁদতে শুরু করে। তার সেই দুঃসহ অবস্থা দেখে কেউ নাড়া খাবে, কিন্তু কুইন জিয়ান এই দুঃখ দেখেও আনন্দ পাচ্ছিল।

কাঁদতে কাঁদতে শেন শিয়ান হঠাৎ মাথা তুলল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলেছিলে মুক্তি দিতে ঝেংতাই যেতে হবে না? হ্যাঁ, তুমি তো বলেছিলে এটা শুধু একটু ঝামেলা ছাড়া আর কিছু না, তাই তো?”

কুইন জিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “অবশেষে তুমি আমার কথা বুঝেছ, আমি ভাবছিলাম তুমি তো ঝেংতাই যাওয়ার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”

“তুমি কি সত্যিই আমাকে মুক্তি দিতে পারবে?”

শেন শিয়ান আনন্দে কুইন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, যদি না লিঙ্গের ভেদাভেদ নিয়ে ভাবত, এখনই তার হাত ধরে প্রশ্ন করত।

কুইন জিয়ান বলল, “হ্যাঁ, তবে এটা বেশ ঝামেলাপূর্ণ, তোমাকে কিছু কষ্টও নিতে হবে।”

“কোন সমস্যা নেই, যদি বিষ মুক্তি পায়, আমি যেকোনো কষ্ট সহ্য করব।”

শেন শিয়ান এখন আর কোনো নাজুক মেয়ে নন, বছরের কষ্টকর জীবন তাকে অনেক শক্তিশালী করেছে, জীবন-মরণ তুলনায় কিছু কষ্ট তো আর কিছু না।

“ঠিক আছে, তাহলে তুমি আগে বাড়ি ফেরো, কয়েক দিন অপেক্ষা করো, আমি মুক্তির ওষুধের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করব। ও, তোমার বাড়ির ঠিকানা আমাকে দাও, প্রস্তুত হলে আমি তোমার কাছে আসব।”

কুইন জিয়ান প্রথমে শেন শিয়ানকে স্থিতিশীল করার চেষ্টা করল, সবকিছু সামলে নেবার পর তার কাছে যাবে। এখন মেং ইউন ইতোমধ্যে ইঙ্গ ওয়ে ফিরে গেছে, তার পাশে আর কোনো মহিলা দাসী নেই। চুই ইউন যদিও চেং ইয়াওজিয়ার দাসী, কিন্তু সে তার নিজস্ব অধীন নয়, এবং সে দাসীর চেয়ে সে মহিলা দাসী পছন্দ করে। অনেক কিছুতে দাসী দাসীর বিকল্প হতে পারে না। শেন শিয়ান দাসীর যোগ্য, আর তার আনন্দিত শিশুর মত হাসি দেখে কুইন জিয়ান মনে মনে খুশি হল, দারুণ, এমন পরিস্থিতিতে ভালো মহিলা দাসী পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।

কিন্তু ঈশ্বর যদি তার মনোভাব জানত, হয়তো সে তাকে বজ্রপাত দিয়ে মেরে ফেলত। এত অত্যাচার করার পরও বলছে ঈশ্বর তাকে দান করেছেন, এটা তো ঈশ্বরকে তার সহযোগী বলা হয়। ঈশ্বর তাকে লজ্জা দিতে চান না।

“আমার বাড়ি...,” শেন শিয়ান ঠিকানা বলতে গিয়ে হঠাৎ থমকে গেল, ভেবে বসে গেল।

কুইন জিয়ান ভাবল সে ঠিকানা জানাতে ভয় পাচ্ছে, তাই ঠাট্টা করে বলল, “যদি বলতে অসুবিধা হয়, বলো না, কোনো সমস্যা নেই।”

শেন শিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমি বলতে অসম্মতি করছি না, শুধু একটা কথা মনে পড়ল; তুমি যদি আমাকে মুক্তি দাও, তবুও সে আমাকে ছাড়বে না। যদি সে খুঁজে পায় যে আমি ঝেংতাই না গিয়েছি, হয়তো আমাকে মেরে ফেলবে।”

“তোমাকে বিষ দিয়েছে কে? তুমি কী তার সঙ্গে কোনো ভুল করেছ?”

কুইন জিয়ান শেন শিয়ানের চাপ বুঝতে পারছিল, তাই তাকে মানসিক সাহায্য দেওয়ার চেষ্টা করল। যদি সে নিশ্চিন্ত না হয়, তাহলে পিকিং এ তার অপেক্ষা করা সম্ভব হবে না।

শেন শিয়ান বলল, “আমি তাকে বিরক্ত করিনি, সে নিজেই আমাকে ঝেংতাই গিয়ে একটা চিঠি দিতে বলেছিল। যদি না দিই, ওষুধ দিবে না।”

কুইন জিয়ান উদাসীন স্বরে বলল, “ওহ, তাহলে তুমি লুকিয়ে থাকো, পিকিং এত বড় শহর, সে তোমাকে খুঁজে পাবে না।”

তবে শেন শিয়ান আত্মবিশ্বাসী নয়, ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “না, সে ভয়ঙ্কর লোক, আমি ভয় পাচ্ছি সে আমাকে খুঁজে বার করতে পারবে।”

“তাহলে তাকে আসতে দাও, আমি দেখতে চাই সে কী মানুষ, এমন ভঙ্গিতে একজন মহিলার সঙ্গে আচরণ করে।”

কুইন জিয়ান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, কেউ ভাবতেই পারবে না সে যাকে খারাপ বলছে, আসলে সে নিজেই। পৃথিবীতে এতই বেপরোয়া কেউ কমই হবে, তাই তার এই বেপরোয়াভাব তাকে সব সময় সফল করেছে। যেমন কেউ বলে, “যে সবচেয়ে নিচু, সে অবিনশ্বর।”

শেন শিয়ান কুইন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে আশা ভরে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমাকে রক্ষা করতে পারবে? আমি কি তোমার বিশ্বাস করতে পারি?”

কুইন জিয়ান হাসল, “তুমি ভাবছো তোমার এখন কোনো বিকল্প আছে?”

শেন শিয়ান মাথা নিচু করে চিন্তা করল, ঠিকই বলেছে, তার এখন সত্যিই কোনো বিকল্প নেই। সে বা ঐ লোক, তাকে একটিকে বিশ্বাস করতে হবে, না হলে তার জীবন বদলে যাবে।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করব, যদি তুমি আমাকে রক্ষা করতে না পারো, আমি ভূত হয়ে তুমিও ছাড়ব না।”

শেন শিয়ান মাথা নীচু করলেও কুইন জিয়ানের জন্য হুমকি দিতে ভুলল না, এটা তার শেষ চেষ্টা। সে এখন নিজেকে খুবই দুঃখজনক মনে করছে, আজকের সমাজে মহিলাদের জীবন সত্যিই খুবই দুর্বল, সহজেই পুরুষদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। একজন নারী বেঁচে থাকার জন্য পুরুষের ওপর নির্ভরশীল হতে হয়। বছরের পর বছর সে একা একা লড়াই করেছে, কিন্তু তার জীবন কঠিন হয়ে উঠেছে, আর এখন জীবন ঝুঁকিতে।