চতুরাশি অধ্যায়: অপ্রতিরোধ্য আকাঙ্ক্ষা

“পিতৃসম, এটা তো চলবে না।”
এই মুহূর্তে চিন জিয়েন কিছুতেই চান না, এই ব্যাপারটি সত্যি হয়ে যাক। তিনি জানেন না পেই শেংজুন কী ভাবছেন, কিন্তু তিনি মেং ইউনকে নিজের পাশে রাখতে দেবেন না।
পেই শেংজুন বলেন, “কেন চলবে না? তুমি কি এই মেয়েটিকে পছন্দ করেছ নাকি? কোনো সমস্যা নেই, চাইলে দু’জনকেই নিয়ে আসি, তাহলে বংশবৃদ্ধি আরো দ্রুত হবে।”
পেই শেংজুনের কথা শুনে মনে হয় যেন তাকে চড় মারতে ইচ্ছে করে। ভালো কথা তার মুখে এসে এমন বিকৃত হয়ে যায় কেন? যেন তিনি নিজের জন্য বউ খুঁজছেন না, বরং দু’টি মা শূকর আনছেন।
চিন জিয়েন বলেন, “আমি তো ভেবেছিলাম তোমার কথা মজা করেই বলছো, কিন্তু এখন তো দেখছি একেবারে সত্যি হয়ে যাচ্ছে?”
“তোমার সঙ্গে মজা করছি নাকি? দেখো তো, কোথাও কি মজার ছিটেফোঁটা আছে? তোমার চাচা ঝাও তো রাজি হয়ে গেছেন।”
পেই শেংজুন এখন একেবারে কঠোর পিতার মতো, না জানলে কেউ ভাববে তিনি সত্যিই ছেলের ভালোর জন্যই করছেন।
চিন জিয়েন কষ্টের হাসি দিয়ে বলেন, “পিতৃসম, আসলে এই কথা আমি বাড়ি ফিরে বলার চিন্তা করেছিলাম, কিন্তু এখন না বলেই পারছি না।”
“কী কথা?” পেই শেংজুন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করেন।
চিন জিয়েন বলেন, “এইবার যখন বেরিয়েছি... আমি, আমি নিজের জন্য একজন স্ত্রী খুঁজে নিয়েছি। তাই মেং দিদি যদি আসেন, তবে তাঁকে উপপত্নী হিসেবেই নিতে হবে।”
“কি বললে?” পেই শেংজুন যেন বিস্ফোরিত হয়ে ওঠেন, আঙুল তুলে চিন জিয়েনের দিকে চিৎকার করেন, “এত বড় কথা আমাকে না জানিয়ে করেছো? আমাকে কীভাবে মুখ রক্ষা করতে বলো?”
চিন জিয়েন অসহায়ের মতো বলেন, “আমি তো ভাবিনি তুমি এখানে আমার জন্য বউ খুঁজবে।”
“তুই, তুই হাবাগোবা, তোকে দেখে না মেরে ছাড়ি!” পেই শেংজুন হাত তুলেই চিন জিয়েনকে মারতে যান।
ঝাও বো নড়েন না, চুপচাপ সব দেখছেন, কিন্তু মনে মনে তার চিন্তা থেমে নেই। তিনি দেখতে পান, এখন হয়তো বলপ্রয়োগ ছাড়া এই জট খুলবে না। জিশুই গেকের হস্তক্ষেপে তিনি এমনিতেই অস্বস্তিতে, তার ওপর পেই শেংজুনও এসে পড়েছেন। তাঁর সঙ্গে পেই শেংজুনের পুরনো শত্রুতা রয়েছে, যা কখনোই মেটেনি। তিনি মোটেও চান না সরাসরি পেই শেংজুনের সঙ্গে বিরোধে যেতে, যদিও তারা বহু বছর আগেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছেন, তবুও পেই শেংজুনের সঙ্গে শত্রুতা তিনি চান না।

প্রত্যেকের কিছু না কিছু রক্ষা করার থাকে, ঝাও বোর জন্য সেটা হচ্ছে পুরনো দিনের কিছু স্মৃতি। তাই পেই শেংজুন তাঁর দুর্বলতা।
এখন পেই শেংজুন আর চিন জিয়েন তাঁর সামনে নাটক করছে, তাঁকে অপমান করছে, এমনকি তাঁর শিষ্যকেও বিদ্রূপ করছে—এসব তিনি সহ্য করছেন, শুধু কারণ ওদিকে বসে আছেন পেই শেংজুন।
কিন্তু পেই শেংজুন ঝাও বোর এই সহিষ্ণুতার কোনো মূল্য দিচ্ছেন না, বারবার ঝাও বোর ওপর আক্রমণ করছেন, চিন জিয়েনের সঙ্গে ঠাট্টা-মশকরা থামাচ্ছেন না।
এমন সময়ে, মেং ইউন হঠাৎ বলে উঠল, “আমি ছোট হয়ে থাকতে রাজি।”
“কি বললে?” পেই শেংজুন এবার থমকে গেলেন, তিনি জানেন না মেং ইউন ও চিন জিয়েনের সম্পর্ক কী, ভেবেছিলেন মেং ইউন তাদের কাছে যেতে চায় বলেই রাজি হচ্ছে। এতে তিনি মুগ্ধও হলেন—ঝাও বো-র শিষ্যও তাঁর মতো কঠিন!
আসলে পেই শেংজুনের উদ্দেশ্য ছিল একদিকে ঝাও বো-কে অপমান করা, অন্যদিকে মেং ইউন বা ইয়ান নু, এমনকি ঝাও বো-র অন্য কাউকে নিজের পরিকল্পনায় টেনে আনা। কারণ, তাঁর পরবর্তী পরিকল্পনায় এসব লোকের দরকার, না হলে তিনি কেন ঝাও বো-কে সুযোগ দেবেন?
মেং ইউন হাসিমুখে আবার বলল, “আমি বলেছি, চিন ভাইয়ের উপপত্নী হতে রাজি।”
“শোনো, কত ভালো মেয়ে! আচ্ছা, আমি রাজি হলাম। ছেলে, শোনো, মেং ইউন ছোট হয়ে এলেও, তাকে বড় মতোই ভালোবাসতে হবে। তোমার ওই স্ত্রীকে শুধু নামেই রাখবে।”
পেই শেংজুন চিন জিয়েনের দিকে তাকিয়ে, তাঁর জবাবের অপেক্ষায়, চিন জিয়েন মনে মনে ভাবছে, মুখে তেতো হাসি দিয়ে বলে, “পিতৃসম, হবে না। আমি আমার স্ত্রীকে কথা দিয়েছি, এই জন্মে কেবল তাকেই ভালোবাসব, আর কাউকে বিয়ে করব না। তুমি তো আমাকে কথা ভাঙতে বলছো!”
“তোর কথা ভেঙে গেলেই গেলো, আমার কথা আইন। শুনে রাখ, এই ব্যাপার এখানেই শেষ, কোনো আলোচনার সুযোগ নেই। ঝাও ভাই, তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
পেই শেংজুন আদৌ মতামত জানতে চায় না, স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, ঝাও বো-র কোনো আপত্তি চলবে না।
“কোনো আপত্তি নেই। তোমার ছেলে আমার শিষ্যকে বিয়ে করছে, এতে তো আত্মীয়তার বন্ধন আরও দৃঢ় হচ্ছে।”
ঝাও বো হাসিমুখে বলেন, পাশে বসা তিয়াও নিয়াং মুখে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ধরে রেখেছেন। সত্যিই মজার ব্যাপার—এমন শান্তিপূর্ণ দৃশ্যের আড়ালে লুকিয়ে রয়েছে ভয়ঙ্কর ষড়যন্ত্র।
প্রত্যেকে চাইছে অন্যকে ধ্বংস করতে, কিন্তু সুযোগ না পেয়ে সবাই ভান করছে যেন সব খুব ভালো আছে, হাসিমুখে বসে আছে। এটাই মানুষের মনস্তত্ত্বের রহস্য—চরম আঘাতের প্রস্তুতি নিতে গিয়ে সবাই সুস্থির মুখোশ পরে থাকে।

পেই শেংজুন হেসে বলেন, “ঝাও ভাই, তুমি যদিও আর আগের মতো পুরুষ নও, কিন্তু এখন তোমার কথাবার্তা বেশ স্পষ্ট। এই কথা আমার পছন্দ, এসো, আমরা এক কাপ পান করি।”
“তৃতীয় ভাই, আমিও একটা কথা বলতে চাই।”
ঝাও বো পানপাত্র তুলে, গম্ভীর মুখে পেই শেংজুনের দিকে তাকান।
পেই শেংজুন হেসে বলেন, “বল, শুনছি।”
“সব সময় খুব বাড়াবাড়ি করা উচিত নয়। আমাদের পুরনো দলের মধ্যে শুধু তুমি এখনো ভালো আছো, এটা মূল্যবান। কেবল নিজের জন্য নয়, আমাদের প্রত্যাশাও তোমার কাঁধে আছে।”
বলতে বলতে ঝাও বো-র চোখ লাল হয়ে আসে, কথা শেষ হতেই তিনি সোজা পান শেষ করেন, যেন মদ নয়, ওষুধ খাচ্ছেন।
পেই শেংজুন এই কথা শুনে ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে ওঠেন, পানপাত্র চেপে ধরেন, বোঝা যায় মনে দারুণ আলোড়ন চলছে। শেষ পর্যন্ত নিজেকে আর সামলাতে পারেন না, হাতের পানপাত্র ভেঙে যায়, শরীর ভিজে যায়, তিনি চিৎকার করে ওঠেন, “আমার কাঁধে তোমাদের প্রত্যাশা মানে কী? কেন আমাকে বয়ে বেড়াতে হবে? এসব তো তোমারই কাজের ফল! তোমার জন্যই আমরা আজ এখানে, তারা মারা গেছে, ইউয়ে ইয়ান নিখোঁজ—সবই তো তোমার জন্য!”
ঝাও বো নিচু চোখে পেই শেংজুনের দিকে তাকান, কিছু বলেন না, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা যায়, তাঁর মনের অবস্থা খুব খারাপ।
“বলো না, তুমি তো সব সময় বড় ভাইয়ের মতো থাকো, চুপ করে গেলে কেন? তুমি ভাবো আমি এখনো তোমাকে বড় ভাই ভাবি? বাজে কথা! ত্রিশ বছর আগেই আমাদের সম্পর্ক শেষ হয়ে গেছে—তুমি তোমার পথ, আমি আমার। এই দুই ছেলের জন্য না হলে, আমি কখনোই তোমার সামনে আসতাম না। ঝাও কুকুর, তোমার কোনো অধিকার নেই আমাকে শাসন করার, তুমি আমার চোখে কিছুই না।”
হয়তো পেই শেংজুনের কথায় ঝাও বো আহত হন, তাঁর চোখে ক্ষোভ জমে ওঠে, মুষ্ঠি শক্ত করেন, জোরে চিৎকার করেন, “তুমি কি ভাবো আমি চাইতাম এমনটা হোক? এই ত্রিশ বছরের বেশি সময় ধরে আমি প্রতিনিয়ত সেই দিনের কথা ভেবে কষ্ট পাই। যদি আবার সুযোগ পেতাম, নিজে মরতাম, তবু ওদের ক্ষতি হতে দিতাম না।”