একশ চতুর্থ অধ্যায়: আমি তোমাকে মরণ বেছে নিলাম

চীন জিয়ান কপাল ভাঁজ করল, নিজেই ভাবল সে বেশ অবহেলা করেছে, ভাবতেই পারেনি কিউ ফাংরু তাকে এত আগে থেকে ধরে ফেলেছে, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে রাস্তা পরিবর্তন করে তাকে টেনে এনেছে। স্পষ্টতই, খুব সতর্ক হওয়া দরকার, কারণ এই সময়ে কিউ ফাংরু যদি রাজধানীতে আসে, তবে সে সাধারণ মানুষ নয়।
“ঠিক আছে, যেহেতু তুমি আমাকে চিনে ফেলেছ, তাহলে বলো তো, তুমি আসলে কে?”
চীন জিয়ান হঠাৎ করেই উদ্যোগ নিয়ে প্রশ্ন করল, কিউ ফাংরু একটি বিস্মিত হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো জানো না আমি কে, তবুও আমাকে অনুসরণ করছো, এটা হয়তো বেশ হাস্যকর।”
চীন জিয়ান মন্দ হাসি দিয়ে বলল, “আমি তোমার পরিচয় নিয়ে চিন্তা করি না, শুধু তোমার সৌন্দর্য দেখেই আমাদের বাড়িতে তোমার মতো মেয়ের দরকার ছিল, তাই ভাবলাম তুমি আগ্রহী কিনা দেখি।”
“বাড়ি? তুমি কি বৃত্তবৃত্তি বাড়ির লোক?” কিউ ফাংরুর মুখে ঠান্ডা ভাব ফুটে উঠল। নারীদের জন্য সবচেয়ে অপ্রীতিকর শব্দ হল বৃত্তবৃত্তি বাড়ি, কারণ সেখানই নারীদের নরকের স্থান এবং লজ্জার উৎস।
চীন জিয়ান হাত নাড়িয়ে বলল, “তোমরা এত বাজে কথা বলো না, আমি তো সৎ রক্ষী, বৃত্তবৃত্তির লোক নই, বৃত্তবৃত্তির লোক হলে দশ পীড়া পেলে মাথা উঁচু করতে পারতাম না।”
“হুম, রক্ষী হলেও তোমরা ভালো কিছু না, সবই মন্দ লোক। তুমি কীভাবে আমাকে আমন্ত্রণ জানাবে? আমাকে মস্তিষ্ক হারিয়ে ফেলাবে নাকি আমাকে ঠকিয়ে নিয়ে যাবে?”
কিউ ফাংরু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে চীন জিয়ানের দিকে তাকাল। তখন চীন জিয়ান তার চোখে প্রকৃত ঘৃণা ও অভিমান দেখল, বুঝতে পারল সে তার ছলনা বুঝতে পারেনি, এতে তার মন কিছুটা শান্ত এবং খুশি হল।
তবে নাটক চালিয়ে যেতে হবে। চীন জিয়ান বলল, “তুমি যদি আমার সঙ্গে যাও, তাহলে ভালো, না হলে আমাকে তোমাকে মস্তিষ্ক হারিয়ে ফেলতেই হবে, তুমি কোনটা চাও?”
“আমি চাই তুমি মরো।” কিউ ফাংরু কঠোর স্বরে বলল এবং হঠাৎ চীন জিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার গতির তীব্রতা দেখে চীন জিয়ানও অবাক হলেন, দ্রুত সরে গেলেন, কিন্তু তার মুখে হাতের ধাক্কায় ব্যথা অনুভব করল। এত শক্তিশালী হাতের ধাক্কা থেকে বুঝতে পারল তার ক্ষমতা কতটা শক্তিশালী।
চীন জিয়ান দ্রুত তিন পা পেছনে সরে গেলেন, বাম হাতে একটি মন্ত্র করল, ডান হাতে হঠাৎ একটি শক্তির ঝলক ফুটে উঠল, যা সরাসরি কিউ ফাংরুর দিকে ছুটে গেল। তখন আর রক্তের সম্পর্কের কথা ভাবা হচ্ছিল না, জীবন রক্ষা করাই প্রধান।
কিউ ফাংরু অবাক হলেন, চীন জিয়ানও একজন 修行者 (ধ্যানী), তবে সে আগে থেকেই সতর্ক ছিল। যখন শক্তি আঘাত করতে এল, সে পালিয়ে যাওয়ার বদলে জোর করে পা মাটি লাগালেন, হঠাৎ মাটির একটি প্রাচীর উঠে এল তার সামনে। শক্তি প্রাচীরের উপর দিয়ে আঘাত করলেও প্রাচীর ভেদ করতে পারল না, ফলে কিউ ফাংরু আহত হলেন না।
“মাটি নিয়ন্ত্রণকারী?” চীন জিয়ান বিস্মিত হলেন। 五行修士 (পাঁচ উপাদানের 修行者)江湖-র একটি রহস্যময় গোষ্ঠী। এতে শক্তি 修炼 (ধ্যান) করার পদ্ধতি天地间 (আকাশ-পাতাল) থেকে灵气 (আত্মিক শক্তি) গ্রহণের পরিবর্তে 五行元素 (পাঁচ উপাদান) কে নিজের 精气 (আত্মিক শক্তি) দিয়ে সাহায্য করে, এবং 五行元素 নিয়ন্ত্রণে সক্ষম হয়। এটি খুব কঠিন 修炼 প্রক্রিয়া, অনেকেই সফল হতে পারে না অথবা সফল হলেও উচ্চ দক্ষতায় পৌঁছাতে পারে না। তাই 五行修士 সাধারণত গ্রহণযোগ্য নয়, তাদের অনেকেই পরিবার থেকে এই 修行 শেখে এবং সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন থাকে।
চীন জিয়ান ভাবল, এত সুন্দরী কিউ ফাংরু 五行修士 হবেন,しかも মাটি নিয়ন্ত্রণকারী, এই ধরনের মেয়েরা সাধারণত জল নিয়ন্ত্রণকারী হয়।
কিউ ফাংরু ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি তো খারাপ নও, 真气修士 (সত্যিকারের 修行者), সম্ভবত 灵级 (উচ্চ স্তর) এ পৌঁছেছ। তবে কোন 青楼 (বৃত্তবৃত্তি বাড়ি) এত শক্তিশালী যাতে এত উচ্চ স্তরের 修行者 রাখে?”
চীন জিয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমাদের 青楼 সাধারণ নয়, আমার মতো শক্তি সেখানে মাঝারি মাত্রার। জানো আমরা কারা আপ্যায়ন করি? বললে তোমাকে惊呆 করবে, সম্রাটও আমাদের 常客 (নিয়মিত অতিথি)। তুমি যদি আমাদের 青楼 যাও, হয়তো সম্রাট তোমাকে পছন্দ করবে, আর বর্তমান 皇后 (রানী) আমাদের 青楼 থেকে উঠে এসেছে।”
কিউ ফাংরু কপাল ভাঁজ করে বলল, “তুমি আসলে কে? তুমি সরকারী নও, না হলে এই কথা বলে তুমি কয়েক শতবার মরতে হত। বলো, কেন আমাকে অনুসরণ করছ? তোমার মালিক কে?”
“মেয়েটি, আমি তো বলেছি, তুমি বিশ্বাস করো না কেন?”
চীন জিয়ান নিজের পরিচয় ফাঁস করবে না, কারণ তার ছোট শিক্ষক বলেছিল 五行修士 খুব বিপজ্জনক, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে হলে সর্বোচ্চ সতর্কতা দরকার।
এই দুই 修行者 গোষ্ঠীর মধ্যে প্রাচীন শত্রুতা আছে, শতাব্দী আগে তাদের মধ্যে একটি বিধ্বংসী যুদ্ধ হয়েছিল, ফলে তাদের শক্তি কমে গিয়েছিল। এখন শান্তি আছে, কিন্তু যখন তারা শক্তি পুনরায় অর্জন করবে, আবার যুদ্ধ হবে।
কিউ ফাংরু বলল, “তুমি যদি সত্যি কথা না বলো, তাহলে দেখি তুমি মৃত্যুর পরও কি এত সাহসী থাকো।”
চীন জিয়ানের পাশে মাটি হঠাৎ পরিবর্তিত হল, মাটির তিনটি তীক্ষ্ণ শিখর উঠে এল, যা স্পর্শ করলে মরণ বা গুরুতর আহত হতে হবে।