একশো আটাশতম অধ্যায়: খাওয়ার জন্য?

চেং ইয়াওজিয়ার পরিকল্পনা ছিল, ধীরে ধীরে ছিন জিয়ানকে সেই মূল্যবান রত্নটির দিকে আকৃষ্ট করা। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, ছিন জিয়ান ঘরে ঢুকেই সরাসরি রত্নটির দিকে এগিয়ে যাবে। সে এখন ভাবছে, ছিন জিয়ান কি ইচ্ছা করেই এমনটা করেছে? সে কি আগে থেকেই জানত যে রত্নটি তার কাছেই আছে?

তবে এটি অসম্ভব। এই খবরটি খুব কম মানুষই জানে। সুই ইয়ুন আর সে নিজে ছাড়া, যারা এই খবরটি জানে তারা সবাই ছিন জিয়ানের শত্রু। তারা নিশ্চিতভাবেই ছিন জিয়ানকে কিছু বলবে না। আর সুই ইয়ুন তাকে কখনোই ধোঁকা দেবে না।

সুই ইয়ুনের ওপর চেং ইয়াওজিয়ার বিশ্বাস পৃথিবীর অন্য যেকোনো মানুষের চেয়ে বেশি, এমনকি তার বাবা-মায়ের চেয়েও। তাই সে কখনোই সুই ইয়ুনকে সন্দেহ করে না। আর সত্য বলতে, সুই ইয়ুন তাকে ধোঁকাও দেয়নি। কারণ এই খবরটি জিংঝাওয়িনের কনস্টেবলদের মাধ্যমে ফাঁস হয়েছিল। কঠোরভাবে বলতে গেলে, সম্রাটই এই খবরটি ছিন জিয়ানকে দিয়েছিলেন, আর সেই কারণেই ছিন জিয়ান আগেভাগে সুযোগটি কাজে লাগিয়েছে।

চেং ইয়াওজিয়া এসবের কিছুই জানত না। প্রথমে ছিন জিয়ানের উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করলেও, পরে সে নিজেই তা নাকচ করে দিল। যেহেতু ছিন জিয়ানের কাছে তথ্য পাওয়ার কোনো উৎস নেই, তাই তার পক্ষে জানা সম্ভব নয় যে রত্নটি বিয়ের পোশাকে লুকানো আছে। তাহলে সে কি সত্যিই কেবল বিয়ের পোশাক দেখার জন্যই এসেছিল? আর তারপরই রত্নটির আকর্ষণে পড়ে গেল?

চেং ইয়াওজিয়ার মনে হলো এমনটা হওয়া সম্ভব। এটি তাকে খুব রাগান্বিত করল, তবে সে আসলে নিজের ওপরই রেগে ছিল। এত তাড়াতাড়ি বিয়ের পোশাকটি বের করা উচিত হয়নি তার। ছিন জিয়ানের আগ্রহ বাড়িয়ে তবেই এটি দেখানো উচিত ছিল। হায়, সে তো চেয়েছিল ছিন জিয়ান যেন রত্নটি স্পর্শই না করতে পারে, অথচ এখন সেটি সরাসরি ছিন জিয়ানের হাতে।

“এই মুক্তাটি খুব অদ্ভুত, আমি আগে কখনো এমন দেখিনি। আচ্ছা, তুমি তো বলেছিলে তোমার রত্নটিও একটি মুক্তা, তবে কি সেটি এটাই?”

যেহেতু রত্নটি হাতছাড়া হয়েই গেছে, তাই ছিন জিয়ান এখন পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে চাইল। সে কোনোভাবেই চাইছিল না চেং ইয়াওজিয়ার কথায় নাচতে। তাই সে খুব মনোযোগ দিয়ে মুক্তাটি পরীক্ষা করতে লাগল।

এটি চেং ইয়াওজিয়াকে চরম দুশ্চিন্তায় ফেলে দিল। ছিন জিয়ানের এই আচরণে তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল। সে কেবল বলল, “ওটা আমাকে ফেরত দাও। এটা আমাদের পরিবারের রত্ন, তুমি এটা নিতে পারো না।”

“আহ, সত্যিই কি ওটা সেই রত্ন? ওটা তো রাজদরবারে পাঠিয়ে দেওয়ার কথা ছিল, তাই না?”

ছিন জিয়ান কথা বলছিল ঠিকই, কিন্তু তার চোখ মুক্তাটি থেকে সরছিল না। অনেকক্ষণ ধরে দেখার পরও সে বিশেষ কিছু বুঝতে পারল না, বরং হঠাৎই তার মনে হলো মুক্তাটি গিলে ফেলার এক অদ্ভুত ইচ্ছা তার ভেতরে জেগে উঠছে। সে নিজেই অবাক হয়ে গেল, তার মতো একজন মানুষের ভেতর এমন শিশুসুলভ ইচ্ছা কীভাবে আসতে পারে?

চেং ইয়াওজিয়া মুক্তাটি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ছিন জিয়ান তা এড়িয়ে গেল। সে রাগে গজগজ করে বলল, “আমি হঠাৎ খেয়াল করলাম যে মুক্তাটি আমার মুকুটের সাথে বসানো ছিল। আমার মনে হয়, আমার বাড়ির লোকজন হয়তো আমার মর্যাদা বাড়ানোর জন্যই এটা করেছে, যাতে দাই রাজপরিবারের লোকেরা আমাকে তুচ্ছজ্ঞান না করে।”

ছিন জিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! তার মানে, সৎ লোকের ভালো পরিণামই হয়েছে। তোমাকে ছিনিয়ে আনার সাথেই রত্নটিও ছিনিয়ে আনা হলো। আচ্ছা, এই রত্নটির কাজ কী?”

“জানি না। তুমি জলদি এটা আমাকে ফেরত দাও, শুনছ? রত্নটি দাই রাজপ্রাসাদে না গেলেও তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। যদি তুমি এটা পেতে চাও, তবে আমাদের বিয়ের পরেই তা সম্ভব।”

চেং ইয়াওজিয়া এখন ভীষণ রেগে গেছে। এই লোকটা সত্যিই খুব নির্লজ্জ! সে কি সত্যিই রত্নটিকে নিজের সম্পত্তি মনে করছে? এত সহজ নয়! সে যদি বিয়েই না করে, তবে এই রত্নটির সাথে ছিন জিয়ানের কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

সুই ইয়ুন তার রাগান্বিত মালকিনকে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মালকিন এখনও অনেক কাঁচা। ছিন জিয়ানের মতো ধুরন্ধর লোকের সাথে পাল্লা দিতে হলে হাজার গুণ বেশি সতর্ক থাকতে হয়। সামান্য অসাবধানতায়ই সে সুযোগ নিয়ে নেবে। তাছাড়া ছিন জিয়ান এখন সুবিধাজনক অবস্থানে আছে, মালকিনের পক্ষে জেতা কঠিন।

সত্যিই আগেভাগেই সব কথা মালকিনকে জানিয়ে দেওয়া উচিত ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সময়মতো তা না জানানোতেই আজ এই বিপত্তি। সুই ইয়ুন অপরাধবোধে ভুগছিল। তার মনে হলো এখনই সব সত্য বলে দেয়। কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, এখন বলে আর কোনো লাভ নেই, বরং এতে চেং ইয়াওজিয়া আরও কষ্ট পাবে।

সুই ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, আর চেং ইয়াওজিয়া রাগে ফুঁসছিল। ছিন জিয়ান এসবের তোয়াক্কা না করে রত্নটি দেখেই যাচ্ছিল। চেং ইয়াওজিয়া রত্নটির ব্যবহার সম্পর্কে কিছু না বলায় সে বিরক্তির সুরে বলল, “আমি জানি এটা তোমাদের পরিবারের। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এটা কেড়ে নেব না। আমি শুধু একটু পরীক্ষা করছি, কিছুক্ষণ পরই ফেরত দেব। এত কিপটেমি করছ কেন? তুমি তো নিজেই এখন আমার, তাহলে একটা মুক্তা নিয়ে এত মাতামাতি কিসের?”

“ছিঃ, কে তোমার? আমি যদি বিয়ে না করতে চাই, তবে কেউ আমাকে জোর করতে পারবে না।”

চেং ইয়াওজিয়া ঘৃণাভরে কথাটি বলে আর রত্নটি নেওয়ার চেষ্টা করল না। সে ফিরে গিয়ে বসে বলল, “রত্নটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা জানতে চাইলে নিজেই খুঁজে নাও, আমি তোমাকে কিছু বলব না।”

আসলে চেং ইয়াওজিয়া নিজেও জানে না রত্নটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়। শুধু সে নয়, তাদের পরিবারের কেউই এর রহস্য জানে না। জানলে হয়তো তারা এটাকে এতদিন সযত্নে লুকিয়ে রাখত না।

ছিন জিয়ান চেং ইয়াওজিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, তুমি নিজেও এর ব্যবহার জানো না।”

চেং ইয়াওজিয়া কি আর সহজে তা স্বীকার করবে? তার আগের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, এখন সে রত্নটিকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করে ছিন জিয়ানকে আবার ফাঁসাতে চাইল। সে হেসে বলল, “অবশ্যই আমি জানি, কিন্তু আমি তোমাকে কেন বলব?”

“তুমি বলছ না মানেই তুমি জানো না। যাক গে, এমন অদ্ভুত রত্ন সম্পর্কে তুমি জানলে বরং সেটিই হতো আশ্চর্যের বিষয়। আমিই বরং গবেষণা করি, আমার চেয়ে ভালো এটা আর কেউ খুলতে পারবে না।”

ছিন জিয়ান এখানে খুব সাধারণ একটি প্ররোচনার কৌশল ব্যবহার করল, যা মূলত ছোট বাচ্চারা করে থাকে। চেং ইয়াওজিয়া কি আর সেই ফাঁদে পা দেবে? তাছাড়া সে তো সত্যিই জানে না। তবুও সে ছিন জিয়ানকে জব্দ করার জন্য রাগের ভান করে বলল, “ঠিক আছে, তুমি বলছ আমি জানি না? তাহলে আমি তোমাকে বলেই দেব!”

“বেশ, বলো দেখি।”

ছিন জিয়ান যদিও জানত সে মিথ্যা বলছে, তবুও সে আগ্রহের ভান করল। তার সেই আগ্রহ দেখে চেং ইয়াওজিয়া মনে মনে হাসল এবং বলল, “শোনো, এই রত্নটি আসলে খাওয়ার জন্য।”

“খাওয়ার জন্য?” ছিন জিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল। এটা স্পষ্টতই একটি ডাহা মিথ্যা। এমন একটি মুক্তা কীভাবে খাওয়া যায়? আর যদি এটি খাওয়ার জিনিসই হতো, তবে চেং পরিবারের পূর্বপুরুষরা তো তা অনেক আগেই খেয়ে শেষ করে ফেলতেন, এখন পর্যন্ত থাকত কীভাবে?

সুই ইয়ুন চেং ইয়াওজিয়ার কথা শুনে মনে মনে হাসল। তার মালকিন সত্যিই খুব দুষ্টু। এটা তো একটা মুক্তা, ছিন জিয়ান কি এটা গিলে ফেলবে? আর গিলে ফেললেও কী হবে? শেষ পর্যন্ত তো সেটা অন্য পথেই বেরিয়ে আসবে। ‘বেরিয়ে আসা’র কথা ভাবতেই সুই ইয়ুনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ভাবল, সে নিজেও কি খুব খারাপ চিন্তা করছে?

“হ্যাঁ, খাওয়ার জন্য। তুমি কি কামড় দিয়ে দেখতে চাও?”

চেং ইয়াওজিয়া ছিন জিয়ানকে উত্ত্যক্ত করছিল। সে জানে মুক্তাটি কতটা শক্ত। ছিন জিয়ান যদি সত্যিই কামড় দেওয়ার সাহস করে, তবে তার দাঁতগুলোই ভেঙে যাবে।