একশো চৌদ্দ অধ্যায়: অস্বীকার করে যাওয়া

“ আমার মেজাজ ভীষণ খারাপ, সব ওই অভিশপ্ত চেন ইয়ানশিংয়ের দোষ।”

চেন ইয়াওজিয়া যখনই ভাবছিলেন যে তাকে আবার সেই ছোট গোপন কুঠুরিতে ফিরে যেতে হবে, তখনই তার মনটা বিষিয়ে উঠছিল। তিনি খোদ একজন ডিউকের ঘরের মেয়ে, অথচ তাকে কিনা এই অবস্থায় পড়তে হলো!

তিনি অনেক ভেবে দেখলেন, দোষটা আসলে চেন ইয়ানশিংয়েরই। যদি তার সাথে বিয়ে ঠিক না হতো, তবে কি তাকে পালিয়ে বেড়াতে হতো? অভিশপ্ত চেন ইয়ানশিং, তাকে যেন আর কখনো তার চোখের সামনে পড়তে না হয়, নয়তো তাকে দেখলে তিনি এক হাত দেখে নেবেন।

ছিন জিয়ান হেসে ফেলে বললেন, “ছেলেটাও তো কম দুর্ভাগা নয়, তুমি যদি তাকে দোষ দাও, আমার মনে হয় সে-ও এখন তোমাকেই দোষারোপ করছে।”

“তার এত বড় সাহস! আমি তাকে অতটা পাত্তা দিই না।”

ছিন জিয়ানের সামনে এই মুহূর্তে চেন ইয়াওজিয়া তার চঞ্চল ও স্পষ্টভাষী রূপটি বিন্দুমাত্র না লুকিয়ে প্রকাশ করে দিলেন। পাশে থাকা সুই ইয়ুন লজ্জায় মুখ ঢাকল। হায় ঈশ্বর, একে কি কোনো ডিউকের ঘরের মেয়ে বলে মনে হয়? এ তো সাধারণ ঘরের মেয়েদের চেয়েও বেশি বেপরোয়া! সবচেয়ে বড় কথা, তিনি এখন তার হবু বরের সাথে কথা বলছেন, অন্তত একটু ভদ্রতা বজায় রাখা উচিত ছিল।

চেন ইয়াওজিয়া আড়চোখে সুই ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে তার ভাবভঙ্গি বুঝতে পারলেন না, ভাবলেন হয়তো তার কোনো সমস্যা হয়েছে।

“সুই ইয়ুন, মুখ ঢাকছ কেন? তুমি কি ওকে ভয় পাচ্ছ? ভয়ের কিছু নেই, ও তোমাকে কিছুই করতে পারবে না, তাই না? ওহে ছিন।”

কথা বলতে বলতে চেন ইয়াওজিয়া ছিন জিয়ানের দিকে একটা কড়া দৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন। তার নিতম্বে এখনো ব্যথা করছে, আর এই সব কিছুর মূলে তো এই লোকটাই। তার হাতের মার বড়ই কড়া ছিল, এই অপমান তিনি মনে রাখবেন।

সুই ইয়ুন বুঝতে পারল তার মালকিন এখনো পরিস্থিতি বুঝতে পারছেন না, উল্টো আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছেন। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মিস, আপনার ইমেজ, আপনার ইমেজের কথা একটু ভাবুন!”

ছিন জিয়ান অট্টহাসি দিয়ে সুই ইয়ুনের জায়গায় বসে পড়লেন এবং বললেন, “থাক, সে কেমন মানুষ তা আমি ছোটবেলা থেকেই জানি। এমনটাই ভালো, অহেতুক অভিনয় করে কোনো লাভ নেই।”

“ধুর, আমি এমনই। ভালো হোক বা মন্দ, নিজেকে বদলাতে পারব না। তুমি যদি চাও, তবে আমরা মানিয়ে নিতে পারি, আর যদি না চাও, তবে আমি তোমাকে জোর করব না। পৃথিবীটা অনেক বড়, আমার মতো মেয়েকে বিয়ে করার মতো মানুষের অভাব হবে না।”

চেন ইয়াওজিয়া এই কথাগুলো বললেন একদিকে নিজের রাগ ঝাড়ার জন্য, অন্যদিকে এটা দেখার জন্য যে ছিন জিয়ান আদৌ লোক দেখানো ভদ্র কি না। যদি ছিন জিয়ান তার বাবার মতো বংশমর্যাদা আর নারীশিক্ষার দোহাই দিয়ে জ্ঞান দিত, তবে তিনি তাকে ঘৃণা করতেন। চেন ইয়াওজিয়ার মতে, যারা সারাক্ষণ এসবের বড়াই করে, তারাই আসলে ভেতরে ভেতরে সবচেয়ে খারাপ। তার বাবাও এর ব্যতিক্রম নন, যদিও বাবাকে এমন বলা ঠিক নয়, কিন্তু ডিউকের ঘরের মানুষ হিসেবে তিনি যা কিছু করেছেন, তা কোনোভাবেই সম্মানজনক নয়। পূর্বপুরুষদের আদর্শ তিনি ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছেন।

পুরানো কথা বাদ দিলে, এবার তাকে চেন ইয়ানশিংয়ের সাথে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটি কোনো বিবেকবান মানুষ নিতে পারে না। তিনি তাকে কী অবস্থায় ঠেলে দিয়েছেন? এরপর তিনি মুখ দেখাবেন কীভাবে?

ভালো মেয়ে কখনো দুই বিয়ে করে না, এখন এমন পালিয়ে এসে তিনি কি আর ভালো মেয়ে রইলেন? এই ক্ষোভ থেকেই তিনি পালিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ‘আপনারা যদি অমানবিক হতে পারেন, তবে আমার অকৃতজ্ঞ হওয়াতে দোষ নেই।’

এটি ছিল সেই সময়কার কথা। যদিও সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরেই তিনি অনুতপ্ত হয়েছিলেন, কারণ পরিবারের সবার কথা ভাবতে হয়েছিল। তার জন্য যদি পরিবারের কোনো ক্ষতি হয়, তবে তিনি সারাজীবন শান্তিতে থাকতে পারবেন না। ভালো যে ছিন জিয়ান এসেছে, এখন সব দায় তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া যাবে, অন্তত সম্রাট চেন পরিবারকে শাস্তি দেওয়ার কোনো অজুহাত পাবেন না।

ছিন জিয়ান হাসিমুখে বললেন, “ভালো হোক বা মন্দ, তোমার কি মনে হয় আমার আর অন্য কোনো উপায় আছে?”

চেন ইয়াওজিয়া চোখ রাঙিয়ে বললেন, “না, এমনটা বলো না। তুমি যদি না চাও, তবে এখনই বলে দাও। আমরা সুন্দরভাবে আলাদা হয়ে যাব, শত্রুতা করার দরকার নেই।”

“নিশ্চিন্ত থাকো, ছোটবেলা থেকেই আমি জানি তুমিই আমার স্ত্রী, এটা বদলানোর সাধ্য কারো নেই। আমার উপায় না থাকলেও, আমি কি একবারও বলেছি যে আমি তোমাকে চাই না? যদি না চাইতাম, তবে কি তোমাকে ছিনিয়ে আনার জন্য রাজধানী ফেরার এত ঝুঁকি নিতাম?”

ছিন জিয়ান খুব মিষ্টি করে কথাগুলো বললেন, যদিও এগুলো পুরোপুরি ভালোবাসার কথা নয়, তবুও শুনতে বেশ ভালোই লাগছিল। চেন ইয়াওজিয়ার মনটা মুহূর্তেই খুশিতে ভরে উঠল।

কিন্তু সুই ইয়ুন হঠাৎ মনে করল, ছিন জিয়ান জানে যে মালকিনের কাছে একটি অমূল্য রত্ন আছে, আর মালকিন এখনো জানেন না যে ছিন জিয়ান সেটা জেনে গেছে। কথাগুলো একটু জটিল হলেও সুই ইয়ুন বুঝতে পারল, ছিন জিয়ান এই কথাগুলো বলছে শুধু মালকিনকে খুশি করার জন্য যাতে সে রত্নটি বাগিয়ে নিতে পারে। বেচারি মালকিন এখনো কিছুই জানেন না।

সুই ইয়ুন ভাবল, সে যদি এখন বলে দেয়, তবে সেটা হবে আগুন জ্বালানোর মতো। যদি তাদের মধ্যে বিচ্ছেদ হয়ে যায়, তবে সে বড় অপরাধী হয়ে যাবে। তাই সে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল। বরং সে দূর থেকে তামাশা দেখল যে ছিন জিয়ান কীভাবে মালকিনকে পটাচ্ছে। ছিন জিয়ান মালকিনের ক্ষতি করবে না, বড়জোর রত্নটা হাতিয়ে নেবে, আর সেই রত্ন তো মালকিনের যৌতুক, যা শেষ পর্যন্ত ওরই হওয়ার কথা, তাই সে নিক আর না নিক, এতে খুব একটা তফাত নেই।

চেন ইয়াওজিয়া খুব খুশি হলেও নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি মুখ গম্ভীর করে বললেন, “থাক, আমাকে বোকা ভেবো না। আমি জানি তুমি আমাদের বংশের সেই পারিবারিক রত্নটির জন্যই এসেছ।”

“পারিবারিক রত্ন? কোন রত্ন?”

ছিন জিয়ান এবার বোকা সাজার অভিনয় করলেন। চেন ইয়াওজিয়ার পক্ষে তা যাচাই করা সম্ভব নয়। যদিও সবাই জানে যে নয়টি মহান পরিবারের কাছে গোপন রত্ন আছে, কিন্তু ছিন জিয়ান যদি বলে সে জানে না, তবে কেউ তাকে কী বলবে? তিনি এসেছেন বউকে ছিনিয়ে আনতে। কারো সাহস হয় আমার নারীকে বিয়ে করার? তোমরা রাজপরিবারের লোক হলে কী হয়েছে? আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে যে শত্রুতা আছে তা কি তোমরা জানো না? আর শত্রুতা থাকলে আমি কাউকে ভয় পাই না।

ছিন জিয়ান নিজের এই ভাবমূর্তিই তৈরি করতে চাইলেন। যদিও কেউ তাকে খুব একটা বোকা বা হঠকারী মনে করে না, তবুও এখন চেন ইয়াওজিয়াকে ভুল বোঝানোর জন্য এই অভিনয়টুকু তো করতেই হবে। কাজ হবে কি না তা পরে দেখা যাবে, কিন্তু রত্নটি যদি অন্তত একবার দেখা যায়, তবে মন্দ হয় না।

চেন ইয়াওজিয়া তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “ছিন জিয়ান, অভিনয় বন্ধ করো। সারা দুনিয়া জানে যে আমাদের পরিবার সেই রত্নটিকে যৌতুক হিসেবে দেয়। আমি শুনেছি এই রত্নটির সাথে অনেক রহস্য জড়িয়ে আছে, শুধু আমাদের পরিবার নয়, তোমাদের পরিবার এবং অন্যান্য পরিবারের কাছেও এমন রত্ন আছে। আমার সাথে এখন এই ভান করে কী লাভ?”

“আমি সত্যিই জানি না। এসব কথা আমি কখনো শুনিনি। তুমি বলছ রত্নটি যৌতুক, কিন্তু সেই যৌতুক তো ডাই প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, আমি তো তা নিইনি। আমি যদি রত্নটির জন্যই আসতাম, তবে আমি শুধু মানুষটিকে চাইতাম, রত্নটিকে না কেন?”