এক শত তেতাল্লিশতম অধ্যায়: লেনদেন সম্ভব

লাং ইউন খুব আন্তরিকভাবেই কথাগুলো বলেছিল। সত্যিই সে ছিন জিয়ানের কথা ভেবেই বলছিল। কিন্তু সে জানত না, এবার ছিন জিয়ান যে পদ্ধতিটি খুঁজে পেয়েছে, তা ওষুধের সাহায্যে জোর করে অন্তঃশক্তি বাড়ানোর মতো কোনো পদ্ধতি নয়; বরং এমন এক উৎকৃষ্ট উপায়, যার সুফল সারা জীবন পাওয়া যাবে।

ছিন জিয়ান হেসে বলল, “তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। ওষুধ খেয়ে শক্তি বাড়ানোর অসুবিধাগুলো আমি জানি, আমিও সে পদ্ধতি ব্যবহার করব না। আমি সত্যিই শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, শিরা-নাড়ি মজবুত করার মতো কোনো ওষুধ তোমার কাছে আছে কি না। আমার মনে হচ্ছে, আমি শিগগিরই突破 করতে পারব। আগে থেকেই যদি শিরা-নাড়ি দৃঢ় করার কোনো ওষুধ খেতে পারি, তাহলে নিজের জন্য কিছুটা সম্ভাবনাও বাড়বে।”

“সত্যিই শুধু শিরা-নাড়ি মজবুত করতে চাও?”

লাং ইউন তখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারল না। সে দ্বিধাভরে ছিন জিয়ানের দিকে তাকাল।

ছিন জিয়ান তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল। “অবশ্যই সত্যি। আমি যদি সত্যিই অন্তঃশক্তি বাড়াতে চাইতাম, তাহলে সরাসরি তোমার কাছে অন্তঃশক্তি বাড়ানোর পদ্ধতিই চাইতাম। শিরা-নাড়ি মজবুত করাই তো সবচেয়ে পুষ্টিদায়ক ব্যাপার, তাই না?”

আসলে ছিন জিয়ানও কেবল কথার ছলে জিজ্ঞেস করেছিল। শিরা-নাড়ির ব্যাপারটি নিয়ে এখনই তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই। কোনো উপায় থাকলে ভালো, না থাকলে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করা যাবে। আজ মূলত লাং ইউন—জিশুই প্রাসাদের তরুণ প্রভু—সামনে পড়ে গিয়েছিল বলেই সে চেষ্টা করে দেখতে চেয়েছিল। লাং ইউন নিজের সমস্ত মনোযোগ সাধনায় নিবদ্ধ রেখেছিল; সাধনার ব্যাপারে তার জ্ঞান ছিল অত্যন্ত গভীর। তাই ছিন জিয়ান ভেবেছিল, হয়তো সে কোনো ভালো পরামর্শ দিতে পারবে। কিন্তু কে জানত, উল্টো লাং ইউন তাকে এতক্ষণ ধরে বকাঝকা করবে!

তবু লাং ইউন যতই ধমক দিক, ছিন জিয়ানের মন বরং আরও শান্ত হয়ে উঠল। কারণ এতে বোঝা গেল, লাং ইউন তাকে বন্ধু হিসেবেই মনে করে। তাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক এখনো বন্ধু না শত্রু—তা স্পষ্ট নয়, কিন্তু লাং ইউন যে আন্তরিকতা দেখাল, তাতেই তারা বন্ধু হওয়ার যোগ্য।

লাং ইউন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। “তুমি যদি সত্যিই ভবিষ্যতে স্তরোন্নতির প্রস্তুতি নিতে চাও, তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। তবে স্বাভাবিক突破-এর জন্য এত ঝামেলার দরকার হয় না। ভিত্তি দৃঢ় থাকলে স্তরোন্নতি আপনাআপনিই স্বাভাবিকভাবে হয়ে যায়।”

ছিন জিয়ান বলল, “আমি তো ভয় পাচ্ছি যে আমার ভিত্তি যথেষ্ট দৃঢ় নয়। শুনেছি স্বর্গস্তর আর ভূস্তরের মধ্যে ব্যবধান দেখতে মাত্র এক রেখার মতো হলেও আসলে তা আকাশ-পাতালের পার্থক্য। অনেকেই সেই সীমা অতিক্রম করতে পারেনি; এমনকি তাদের আগের সাধনাও নষ্ট হয়ে গেছে। তাই আমার ভয় হচ্ছে।”

লাং ইউন আবার মাথা নাড়ল। ছিন জিয়ানের কথায় সে রাজি হয়েছে। সত্যিই তো, স্বর্গস্তর আর ভূস্তরের মধ্যে বিরাট পার্থক্য রয়েছে। এ কারণেই বলা হয়, স্বর্গস্তরের সাধকরাই প্রকৃতপক্ষে সাধনার জগতের দরজায় হাত রাখতে পেরেছে; ভূস্তরের সাধকেরা চিরকাল সেই দরজার বাইরেই ঘোরাফেরা করে।

“তোমার এই চিন্তা ভুল নয়। তা হলে এমন করো—ওষুধ খাওয়ারও দরকার নেই। ওষুধের প্রভাব চিরকালই সাময়িক। আমার কাছে একটি সাধনাপদ্ধতি আছে। খুব সহজ, অনুশীলন করাও কঠিন নয়, অথচ এর ফল অত্যন্ত ভালো। এটি মনকে স্থির করে, শিরা-নাড়িকে দৃঢ় করে। আজ আমি যে অবস্থায় পৌঁছেছি, তার জন্যও এই সাধনাপদ্ধতির কাছে আমি অনেক ঋণী।”

লাং ইউন কথাগুলো বলতেই ছিন জিয়ান বিস্মিত হয়ে গেল। ভ্রু কুঁচকে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তোমার সাধনাপদ্ধতিটি আমাকে শেখাতে চাও?”

লাং ইউন অবাক হয়ে বলল, “এতে অবাক হওয়ার কী আছে? তোমার কি প্রয়োজন নেই? তুমি যদি ওষুধই খেতে চাও, তাতেও আমার আপত্তি নেই।”

ছিন জিয়ান তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “সাধনাপদ্ধতি অবশ্যই ভালো। কিন্তু তুমি এত সহজেই আমাকে দিয়ে দিচ্ছ? এর বিনিময়ে কোনো শর্ত নেই? ফিরে গিয়ে তোমার গুরুকে কী জবাব দেবে?”

লাং ইউন মৃদু হেসে বলল, “এই সাধনাপদ্ধতিটি আমি একটি প্রাচীন গ্রন্থে পেয়েছিলাম। এটি আমাদের জিশুই প্রাসাদের নিজস্ব সাধনাপদ্ধতি নয়। তোমাকে শেখালে কোনো সমস্যা নেই। তুমি খুব একটা সুখকর মানুষ নও ঠিকই, তবে মোটের ওপর মন্দও নও। তাই এবার তোমার জন্য সামান্য ক্ষতি স্বীকার করলাম। আর যদি মনে করো, এতে তুমি লাভবান হচ্ছ, তাহলে আমার তৃতীয় কাকার প্রস্তাবটি একটু ভেবে দেখো।”

ছিন জিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো, তোমার তৃতীয় কাকার প্রস্তাবটা কী?”

“না।”

লাং ইউন মাথা নাড়ল। “তুমি তো জানো, আমি আর আমার তৃতীয় কাকা একই পথে চলি না। তার নিজের কাজ আছে। গতকাল তোমার সঙ্গে থাকতেই আমি প্রথমবার তার দেখা পেয়েছি।”

ছিন জিয়ান মাথা নাড়ল। সে লাং ইউনকে বিশ্বাস করল। এ ব্যাপারে লাং ইউন তাকে মিথ্যা বলবে—এমন কোনো কারণই নেই। কিন্তু এখন পেই শেংজুনের প্রস্তাবে রাজি হওয়া তার পক্ষে সত্যিই কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

যদি সেই রত্নগোলকের ভেতরে কোনো সাধনাপদ্ধতি থাকত, তাহলে জিশুই প্রাসাদের সঙ্গে তা ভাগ করে নেওয়ার কথা সে সত্যিই বিবেচনা করতে পারত। কারণ শেষ পর্যন্ত কে সফল হবে আর কে ব্যর্থ হবে, তা যার যার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করত। কিন্তু রত্নগোলকের প্রকৃত ক্ষমতা যদি জিহ্বার পরিবর্তন ঘটানো হয়, তবে তা যেন সরাসরি একেকজন শক্তিশালী সাধক তৈরি করার সমান। যাদের জিহ্বা পরিবর্তিত হবে, প্রায় প্রত্যেকেই শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে। তার সঙ্গে যদি লাং ইউন শেখানো সাধনাপদ্ধতিটিও যুক্ত হয়, তবে ফল যে নিশ্চিতভাবেই অসাধারণ হবে, তাতে সন্দেহ নেই। সে ক্ষেত্রে জিশুই প্রাসাদই তো সবচেয়ে বড় সুবিধা পেয়ে যাবে।

অথচ লাং ইউন একবারও চোখের পাতা না ফেলে নিজের সাধনাপদ্ধতি তাকে শেখাতে চাইছে। আর এমন পরিস্থিতিতে সে যদি পিছিয়ে যায়, তাহলে মান-সাহসে লাং ইউন থেকে নিজেকে দুর্বল প্রমাণ করবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই মুহূর্তে জিশুই প্রাসাদ তাকে যথেষ্ট সাহায্য করছে। জিশুই প্রাসাদের সঙ্গে যদি জোট বাঁধা যায়, তবে ছিন পরিবারের জন্য তা হবে অত্যন্ত কল্যাণকর।

এই কথা ভাবতেই ছিন জিয়ান আবার গভীর দ্বিধায় পড়ে গেল। এখন কী করা উচিত? বিনিময় করবে, নাকি করবে না—এটাই হয়ে দাঁড়াল বড় প্রশ্ন।

ঠিক তখনই রত্নগোলকটি দেখার সময় হে লুর অভিব্যক্তির কথা তার মনে পড়ল। হে লু রত্নগোলকের রহস্যের সামান্যতম আভাসও বুঝতে পারেনি। ছেং ইয়াওজিয়া আর ছুই ইউনও এতক্ষণ ধরে দেখেও এর গোপন রহস্য উপলব্ধি করতে পারেনি। এমনকি তারা কেউই যেন জানত না যে রত্নগোলকটি খাওয়ার জন্য ব্যবহার করা হয়। অর্থাৎ, তারা কেউই রত্নগোলকের প্রলোভনে আক্রান্ত হয়নি।

অথবা বলা যায়, রত্নগোলকটি কেবল ভাগ্যবান উপযুক্ত মানুষের প্রতিই সাড়া দেয়। যদি সত্যিই তা-ই হয়, তবে বিষয়টি বলা কঠিন। কারণ এমন ভাগ্যবান মানুষ হয়তো কয়েক শতাব্দীতে একজনের দেখা মেলে, আবার একই যুগে হয়তো অনেকজনও থাকতে পারে। সে হিসেবে বিচার করলে, রত্নগোলকের ক্ষমতা কোনো সাধনাপদ্ধতির তুলনায় আরও অনিশ্চিত ও কম লাভজনক।

তাই জিশুই প্রাসাদের সঙ্গে এই ব্যাপারে একটি লেনদেন করা যেতে পারে।

“ঠিক আছে, তোমার তৃতীয় কাকার প্রস্তাবটি আমি বিবেচনা করতে পারি। তবে তুমি ফিরে গিয়ে তাকে বলবে, যেন তিনি খুব বেশি আশা না করেন। কারণ এই ব্যাপারে জিশুই প্রাসাদ শেষ পর্যন্ত কতটা লাভবান হবে, তা নিশ্চিত নয়।”

ছিন জিয়ানের প্রয়োজন ছিল জিশুই প্রাসাদকে আগেই সতর্ক করে দেওয়া, যাতে পরে তারা ফিরে এসে তাকে দোষারোপ না করে।

লাং ইউন হেসে বলল, “স্বর্গীয় সম্পদ যার ভাগ্যে আছে, তারই প্রাপ্য—এই কথাটা সবাই বোঝে। যার সঙ্গে একবার দেখা হওয়াও যদি ভাগ্যের ব্যাপার হয়, তবে সেটাও এক ধরনের নিয়তি। তাই আমার গুরু আর তৃতীয় কাকা নিশ্চয়ই বিষয়টি বুঝতে পারবেন।”

ছিন জিয়ান মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে। তা হলে তোমার তৃতীয় কাকাকে জানিয়ে দিও, আমার শর্ত বদলাবে না। তিনি রাজি হলে, আমরা আগে যে জায়গায় দেখা করেছিলাম, সেখানেই আমি তার সঙ্গে দেখা করব।”

“ঠিক আছে।”

লাং ইউন খুবই আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানাল। দুই পরিবার যদি বসে শান্তিপূর্ণভাবে আলোচনা করতে পারে, বড় ধরনের সংঘর্ষ এড়ানো যায়, তার চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

ছিন জিয়ান উঠে দাঁড়াল। এবার তার যাওয়ার সময় হয়েছে। সে ইতিমধ্যে দেখেছে, ফেং হুন রাস্তায় এসে দাঁড়িয়েছে। ছিন জিয়ানের পাশে অন্য একজনকে দেখে সে এগিয়ে আসেনি। এখন ছিন জিয়ান তাড়াতাড়ি ফেং হুনের সঙ্গে আরও একবার আলোচনা করতে চায়।

কিন্তু ছিন জিয়ান বেরিয়ে যেতে উদ্যত হতেই লাং ইউন তাকে আটকে বলল, “তুমি কি আবার এই নারীকে আমার কাছে ফেলে রেখে যেতে চাইছ? সে তো তোমার সঙ্গে বাগ্দত্তা হয়েছে।”

তখনই ছিন জিয়ানের মনে পড়ল, মেং ইউন এতক্ষণ ধরে এখানেই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। প্রায় সে তাকে ভুলেই গিয়েছিল।