একশো চব্বিশতম অধ্যায়: মস্তক বিদীর্ণ (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

“পথ খুঁজে পেয়েছি।”
যখন মিলিত হওয়া ব্যক্তিটি কাছে এলো, সুঝেন নীচু কণ্ঠে বলল।
সে লোকটিও সুঝেনের সামনে অনিয়মিত কালো পথটি দেখে মুখের ভাব একটু পাল্টল, মাথা নিল, কোনো শব্দ করল না, কারণ তারা চাইছিলেন পথের বাইরে ঘুরে বেড়ানো প্রাচীন মৃতদেহগুলোকে না ডিস্টার্ব করতে, ধীরে ধীরে ঘুরে ফিরে গেল।
সংবাদ পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই, মক কিউংহাওর চোখ একটু জ্বলজ্বল করল, দ্রুত নেতৃত্ব দিয়ে সবাইকে কাছে নিয়ে এসে সুঝেনের পাশে যোগ দিল।
“সোনালী ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে দাও।”
মক কিউংহাও আদেশ দিল, আর আর্থব্যয় করল না।
এক মুহূর্তে, বিশাল সোনালী ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই কিছুটা বিভ্রান্ত, মক পরিবারের লোকেরা বেশি ব্যাখ্যা করল না, ঘন কুয়াশা যতদূর চোখ যায় ছড়িয়ে পড়ার পর তারা দেখল আশেপাশে কোনো বধূজীবী পশু নেই, তখন তারা স্বস্তি পেল।
“তোমাদের মধ্যে কেউ কি দ্বিতীয় রূপে আছে?”
মক কিউংহাও পথের বাইরে ঘুরে বেড়ানো প্রাচীন মৃতদেহগুলোকে দেখে ‘ক্ষু’ চোখ দিয়ে তাকালো, তারপর চুবাই ও অন্যদের প্রশ্ন করল।
সবাই মুখোমুখি হয়ে দেখল, কেউই শব্দ করল না।
মক কিউংহাও ঠাণ্ডা হাসি দিল, বলল: “যদি তোমরা লুকাতে চাও, ঠিক আছে, তোমাদের প্রত্যেক দলের নেতা সামনে আসো, ওই কয়েকটি প্রাচীন মৃতদেহকে মেরো।”
চুবাই ও অন্যান্য নেতাদের মুখের রঙ পাল্টে গেল, মনের মধ্যে তারা কষ্ট পেল, এই মক পরিবার একদম ছাড় দিচ্ছে না, তাদের পুরোপুরি পুঁজি হিসেবে ব্যবহার করছে।
পরে প্রতিশোধ?
এই চিন্তায় তারা দ্রুত হতাশ হল।
ছাড়া পথ খোলার সময় ছাড়া, তারা প্রায় সম্ভব না যে তারা আবার অভ্যন্তরীণ শহরে প্রবেশ করতে পারবে।
তার ওপর মক পরিবার অভ্যন্তরীণ শহরের অভিজাত অঞ্চলে বাস করে, যদিও তারা অভ্যন্তরীণ শহরে প্রবেশ করতে পারে, অভিজাত অঞ্চলে প্রবেশ করাও কঠিন।
পুরো শক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও যদি তারা তাদের সামনে পৌঁছাতে না পারে, তাহলে তারা কীভাবে তাদের শত্রুতা ও প্রতিশোধ নিয়ে ভাবুক?
তার ওপর, ঝাঁপ দিয়ে মারার কাজ নিজেই খুব ঝুঁকিপূর্ণ, হয়তো তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে তারা অন্য কোনো ঘটনায় মারা যাবে, তাহলে প্রতিশোধের প্রশ্নই ওঠে না। এটা তাদের জীবনের একটি কঠিন সত্য মাত্র।
এই ভাবনায় অনেকের মন বিষণ্ণ ও বেদনাদায়ক হল।
“সে কি সত্যিই ঐ প্রাচীন মৃতদেহগুলো দেখতে পাচ্ছে?” সুঝেন একটু আতঙ্কিত হয়ে মক পরিবারের তরুণকে দেখল, এখানে তৃতীয় স্তরের ঝাঁপের জগৎ, এখানে ঘুরে বেড়ানোর প্রাণীগুলো কমপক্ষে বি-স্তরের, যদি না কেউ বিশেষ ধরনের দ্বিতীয় রূপে থাকে, অন্যথায় সহজে ধরা পড়ে না।
অন্য একটি অবস্থা হলো, এই বি-স্তরের প্রাণী যদি দ্বিতীয় স্তরের ঝাঁপের জগতে চলে আসে, তখনই দ্বিতীয় রূপের নজরই দেখতে পায়।
অর্থাৎ, মক পরিবারের নেতা হয়তো অনুভূতিমূলক ধরণের, অথবা তৃতীয় রূপে!
হুম? এই কথা মানে কী? মু শুয়েকে সুঝেনের কথাগুলো শুনে একটু অবাক হয়ে তাকাল, নীচু কণ্ঠে বলল: “এই প্রাচীন মৃতদেহগুলো ঝাঁপ থেকে কিছুটা আলাদা, এদের মধ্যে কয়েকটি হয়তো শুধু সি-স্তরের, আমি পর্যন্ত দেখতে পাই, তারা এখানে ঘুরে বেড়ায়, হয়তো পথ থেকে উঠে এসেছে, পথ দিয়ে এসে এই স্তরের ঝাঁপের জগতটায় প্রবেশ করেছে।”
“আর তারা যদি এই স্তরে থামে এবং নিচে পড়েনি, তাহলে তা মানে তাদের শরীরে একটা কঠিন শেল রয়েছে!”
কঠিন শেল মানে ঝাঁপ যোদ্ধা!
ওহ, বুঝতে পারলাম... সুঝেন মু শুয়ের ব্যাখ্যা শুনে হঠাৎ স্পষ্ট বুঝতে পারল।
“না হলে তুমি কী ভাবো?” মু শুয়ে সুঝেনকে দেখে অদ্ভুত চোখে তাকাল, আগের কথাগুলো যেন খুব অদ্ভুত শোনাচ্ছিল।
উফ... সুঝেন হঠাৎ মাথায় ঘাম ঝরল, দ্রুত চিন্তা করল, “আরে, আমি ভাবছিলাম সে এত দূর থেকে দেখতে পারবে না...”
“সে তোমার থেকে দশ-পনেরো মিটার দূরে বেশি হবে না।” মু শুয়ে সুঝেনের অবস্থা দেখে আরও সন্দেহ করল, হয়তো সুঝেন ভাবছিল ঐ ছিল বি-স্তর বা এ-স্তরের মৃতদেহ, কেবল সে একাই দেখতে পারত?
একটু চিন্তা করল, রাস্তা ধরে শান্ত ছিল, মু শুয়ের চোখে ঝিলিক এলো।
সুঝেন মু শুয়ের চিন্তাভাবনা দেখে একটু হতবাক, নিজের মন শান্ত ও স্থির নয় বলে গোপনে আনন্দ করল।
“এখনো যেতে হবে?”
মক জিয়ানর চোখ বিদ্যুতের মত ঝলমল করল, হাতে থাকা দ্রুত শুটিং পিস্তলটা শক্ত করে ধরল।
চুবাই ও অন্যান্য নেতাদের মুখোশ পাল্টে গেল, শেষ পর্যন্ত জোর করে এগিয়ে গেল, মোট তিনজন নেতা, চোখে চোখে কথা বলল, লক্ষ্য ভাগ করে নিল, তারপর অস্ত্র নিয়ে নিশানা করল।
ধীরে ধীরে গুলির পরিধিতে এসে সরাসরি গুলি চালাল।
কয়েকটি প্রাচীন মৃতদেহ গুলিতে আঘাত পেয়ে চমকে উঠল, তারা ঘুরে তাদের দিকে দৌড় দিল, বেগে বাতাসের মত তীব্র।
তারা দ্রুত গুলি চালিয়ে মৃতদেহগুলোর মাথা, পা গুলি ছিদ্র করল।
মৃতদেহ পড়ে গেল, দ্রুত উঠে আবার গর্জন করে এগিয়ে এলো।
একজন নেতা মৃতদেহের কাছে চলে গেলে বাধ্য হয়ে তলোয়ার তুলে কাটল, অতীব দ্রুত গতিতে চলাফেরা করল, স্পষ্টতই দ্বিতীয় রূপের ব্যক্তি।
মৃতদেহ তার সুরক্ষামূলক পোশাক স্পর্শ করার আগেই তার হাত কেটে পড়ে গেল, মাথা বিচ্ছিন্ন হল, দ্রুত বড় বড় টুকরো করে দিল, যা তাদের দ্রুত পুনরায় গঠনের গতি কমিয়ে দেয়।
অন্য কয়েকটি মৃতদেহও এগিয়ে এলো, ওই কালো আলোর ধর্মসংঘের মধ্যবয়সী নেতা বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে সরাসরি তলোয়ার চালাল।
দশ মিটার দূরের মধ্যে, তলোয়ার দ্রুত!
দ্বিতীয় রূপের গতিতে, এক মুহূর্তেই দশ মিটার অতিক্রম করল, কয়েকটি মৃতদেহ একে একে পড়ে গেল।
চুবাই ও আরেকজন নাইটিংগেল এলাকার নেতা একই সাথে মৃতদেহের সঙ্গে লড়াই করল, তারা সবাই দ্বিতীয় রূপের, জীবন-মৃত্যুর মাঝে অসাধারণ গতি প্রদর্শন করল।
“বলা হয়েছিল একসাথে নত হও, সে চুপচাপ উন্নতি করল...” মু শুয়ে চুবাইয়ের দক্ষতা দেখে নিজে নিজে বলল।
সুঝেনও অবাক, ভাবেননি চুবাই ঝাঁপের গর্তে প্রবেশের আগে উন্নতি সম্পন্ন করেছে।
সুরক্ষামূলক পোশাক নষ্ট হওয়া এড়াতে, তিনজনই দ্রুত এবং কঠোর পদ্ধতি প্রয়োগ করে দ্রুত মৃতদেহগুলো নির্মূল করল।
মক কিউংহাও হালকা ঠাণ্ডা হাসি দিল, খুব বেশি অবাক হয়নি, কারণ যারা নেতা নির্বাচিত হয়েছে, তাদের যদি দ্বিতীয় রূপ না থাকে, তাহলে তাদের পেছনের শক্তি সত্যিই দুর্বল।
“যাও, দেখো কয়টি শেল আছে।” সে আদেশ দিল।
কাছের মক জিয়ান মাথা নেড়ে দ্রুত এগিয়ে গেল, মক পরিবারের অন্য সদস্যদের সঙ্গে মৃতদেহ গুলো থেকে অদ্ভুত কিছু খুঁজে বের করল।
কিছু সাদা হাড়ের টুকরো, লাল মাংসের টুকরো।
কিন্তু প্রধানত সাদা হাড় বেশি, মোট চারটি টুকরো পাওয়া গেল।
“হাড়ের খোলস।”
মক কিউংহাও চারটি সাদা হাড় হাতে নিয়ে হালকা মাথা নেড়ে কিছুটা হতাশ হল, কারণ এই হাড়ের খোলস বিশেষ কোনো ক্ষমতা রাখে না, কোনো বৈশিষ্ট্য নেই, তাই যেকোনো খোলস এটি শোষণ করে পুষ্টি হিসেবে নেয়।
লাল মাংসের টুকরোটি সে হাতে নিয়ে শোষণ করল, তারপর ঝাঁপ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে বের করল, মক জিয়ানকে দিল, বলল: “আসলে রাখো, পরে দেখো কোন খোলসের ঘাটতি পূরণ করতে পারে।”
মক জিয়ান কথা শুনে বুঝল লাল মাংসটি ছোটভাইয়ের পছন্দ হয়নি, সঙ্গে সঙ্গে নিজের মধ্যে নিয়ে নিল।
“এটাও লুটপাট করতে হবে?”
নাইটিংগেল এলাকার তরুণ নেতার মুখ কুৎসিত হয়ে গেল, তাদেরকে অস্ত্রের মতো ব্যবহার করাটুকু তো ঠিক আছে, কিন্তু তাদের কঠোর পরিশ্রমের ফল লুট করা বেশ অন্যায়।
মক কিউংহাও ঠাণ্ডা চোখে বলল: “যখন তুমি অন্ধকার ধ্বংসাবশেষে যাবে, তখন তোমরা চলে যাবে, যতক্ষণ না আমার নাকের সামনে আসো, আমি তোমাদের নিয়ে মাথা ঘামাবো না, আর আগে পর্যন্ত ভালো করে পথ দেখাও, শেল নিয়ে ভাবো না, না হলে তুমি ভাবো তুমি কেন ঝাঁপের গর্তে প্রবেশ করতে পারছ?”
“তুমি কী ভাবো যে তোমাদের দেওয়া সামান্য টাকা এবং ছোট উপহার দিয়ে হয়েছে?”
এই কথা শুনে সবাই রঙ পাল্টালো, তারা বুঝতে পারল যে এই শিকার খেলা তাদের জন্য কেবল অভ্যন্তরীণ শহরের বড়লোকদের ডাকানো শিকার কুকুর হিসেবে কাজ করছে।
আর তাদের পেছনের সংগঠনই টাকা দিয়ে সুযোগ পেয়েছে।
শিকার কুকুর হিসেবে সুযোগ।
চুবাই মুখ ভার করে ভাবল, আগেই লিউ জু একা তার সাথে যা বলেছিল তা মনে পড়ে, তার রাগ সামলাল, সে জানত এই যাত্রা কঠিন হবে, অন্ধকার ধ্বংসাবশেষে গিয়ে তারা মুক্তভাবে শিকার করতে পারবে।
সুঝেনের চোখ মক কিউংহাওয়ের হাতে রাখা চারটি হাড়ে পড়ল, আগে তারও একটি ছিল, তখন কোনো বৈশিষ্ট্য অনুভব করেনি, গ্লাভসের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল, ভাবেনি এতগুলো একসাথে দেখতে পাবেন।
এটাই কি ঝাঁপের গর্ত? মাত্র কিছুক্ষণে এত ঝাঁপ যোদ্ধা শিকার করা হলো... সুঝেন অন্ধকার গুহার দিকে তাকিয়ে চোখে জ্বলজ্বলানি।
“চল।”
মক কিউংহাও হাত নেড়ে আদেশ দিল।
মক জিয়ান চুবাই ও অন্য তিন নেতাকে সামনে দিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করতে বলল, বাকিরা অনুসরণ করল, আর তারা দলের শেষে থেকে শক্তি সংরক্ষণ করল।
সুঝেন ধীরে ধীরে গুঁড়া হয়ে যাওয়া মৃতদেহগুলো দেখল, যা দেহ থেকে ধীরে ধীরে পুনরায় গঠন হচ্ছে, অবাক হয়ে মু শুয়ের কাছে নীচু কণ্ঠে বলল: “দেখো, ঐ মৃতদেহগুলো...”
মু শুয়ের মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, চিন্তায় ডুবে সুঝেনের কথায় ফিরে তাকাল, অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত:
“তারা তাদের শরীরের কঠিন শেল হারিয়েছে, শক্তি কমে গেছে, আর এই স্তরে টিকে থাকা কঠিন, তারা ধীরে ধীরে নিচে পড়ে যাবে, অবশেষে বাস্তব জগতে ফিরে যাবে... অর্থাৎ দেয়ালের বাইরে।”
সুঝেন অবাক, মৃতদেহ যদি শরীরের শেল হারায়, তাহলে তারা বাস্তব জগতে পড়ে যাবে?
“কেন দেয়ালের বাইরে? কেউ কি তাদের বাইরে নিয়ে যায়?” সুঝেন নীচু কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই না।”
মু শুয়ে সামনে রাস্তা পরিষ্কার করা চুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে, তার জন্য মনের মধ্যে শোক জানাল, মুখে অমায়িক বলল: “তারা যেখান থেকে পড়ে, সেটা দেয়ালের বাইরে।”
“যদিও আমরা অভ্যন্তরীণ শহর থেকে ঝাঁপের গর্তে ঢুকেছি, কিন্তু এত গভীরে প্রবেশ করায়, এখন এখানে ঝাঁপের জগতের বাইরে কোথায় সেটা বলা কঠিন, তবে মৃতদেহ সাধারণত দেয়ালের বাইরে পড়ে, কেন তা আমি জানি না।”
সুঝেন কিছুটা বিভ্রান্ত, পুরোপুরি বুঝতে পারল না, মু শুয়েও জানে না, সে শুধু চিন্তাটি মনের আড়ালে রাখল।
পথের মধ্যে অন্ধকার গভীর, এটি গুহা নয়, বরং একটি অন্ধকার জগতে প্রবেশের মত।
চুবাই ও অন্যান্যরা তাদের হাতে থাকা উচ্চশক্তির টর্চ অন করল, আলো ছড়িয়ে পড়ল, বাইরে খুব তীক্ষ্ণ লাগলেও এখানে শুধুমাত্র দশ পনেরো মিটার দূর পর্যন্ত আলো পৌঁছায়।
অল্প সময়ের মধ্যে তারা আবার প্রাচীন মৃতদেহের সম্মুখীন হল।
চুবাইরা মক জিয়ানের তাড়াহুড়ো না করেই সরাসরি এগিয়ে গিয়ে তাকে নির্মূল করল, সবাই রাস্তা পরিষ্কারকারীর ভাগ্য গ্রহণ করল।
দশ পনেরো মিনিট হাঁটার মধ্যে তারা দশটিরও বেশি প্রাচীন মৃতদেহ কেটে মেরে ফেলল, তাদের শরীর থেকে ছয়টি শেল উদ্ধার করল, সব মক কিউংহাওর হাতে পৌঁছল।
তবে সুঝেন লক্ষ্য করল, সাদা হাড়ের খোলস সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায়, যেন সবচেয়ে সাধারণ ঝাঁপ যোদ্ধা।
হঠাৎ, কালো আলোর ধর্মসংঘ নেতার টর্চ অন্ধকারে এক ধূসর ছায়া তুলে ধরল।
টর্চের আলোতে ছায়াটি চমকে উঠল, ধীরে ধীরে মাথা তুলল, এটি একটি বিশাল প্রাচীন মৃতদেহ।
এটি মাটিতে লুটিয়ে ছিল, আগের মাথাটি বুকের সামনে ছিল, এখন বের হয়ে এসেছে, মাথা ভীষণ ভয়ংকর, চোখের নিচে লাল ফাটলের মত ধারালো মুখ।
শুধুমাত্র মাথাটাই প্রায় এক মিটার ব্যাসের।
চুবাই ও তার তিন সঙ্গীর মুখ কালো হয়ে গেল, সন্দেহাতীতভাবে এটা সি-স্তরের মৃতদেহ নয়।
দৌড়াও!
কালো আলোর ধর্মসংঘের মধ্যবয়সী নেতা ঘুরে পালাতে শুরু করল, কিন্তু পরের মুহূর্তে গুলির শব্দ হল।
মক জিয়ান দ্রুত শুটিং পিস্তল নিয়ে তার পেছনে গুলি করল, ঠাণ্ডা গলায় বলল: “কোথায় পালাবা? তোমরা কি আমাদের হাতে লড়াই করতে চাও? সবাই ছুটো!”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি রেগে গাল লাল করে বলল: “তোমরা খুবই অত্যাচার করছ!”
“অসন্তুষ্ট?”
মক জিয়ান অস্ত্র ঝাঁকিয়ে ঠাণ্ডা চোখে দেখল।
গর্জন!
পেছনে ঐ মৃতদেহ উঠে দাঁড়াল, মাটি কাঁপছে যেন।
চুবাই ও নাইটিংগেল এলাকার যুবক নেতার মুখ কালো হয়ে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।
“গাধা, সবাই একসাথে লড়াই করি, যদি এখানে তাদের মারেও কেউ জানবে না, বলবো ঝাঁপের হাতে মারা গেছে!” মধ্যবয়সী ব্যক্তি চিৎকার করে গুলি করল, এটি একটি বিশেষ সংস্কারকৃত গুলি।
কালো আলোর ধর্মসংঘের অন্য সদস্যরা তার নেতৃত্বে হঠাৎ পেছনে ঘুরে মক পরিবারের বিরুদ্ধে গুলি করল, জীবন-মৃত্যুর মুখে সবাই অস্ত্র হাতে, যখন মানুষ বাঁধা পড়ে, তখন কুকুরও দেয়াল লাফায়!

মু শুয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, দ্রুত গ顾秋枫কে পাশে টেনে সরিয়ে নিল: “পালাও।”
সুঝেন ও বায়ে ও অন্যান্যরা দ্রুত তাদের অনুসরণ করে দুই পক্ষের মাঝে আটকা পড়া থেকে বাঁচল।
“বুঝে না!”
মক কিউংহাও ঠাণ্ডা মুখে বন্দুক তুলে হঠাৎ গুলি করল।
বুম! শব্দে গুলির বিস্ফোরণ মধ্যবয়সী ব্যক্তির পেছনে, স্পষ্টতই একটি মৃতদেহের মাথায় লেগেছে, গভীর গর্ত তৈরি হয়েছে।
গর্তের মধ্যে মাংস কেঁপে উঠছে, কুয়াশা জমে দ্রুত সেরে উঠছে।
অন্যদিকে মধ্যবয়সী ব্যক্তি ও কালো আলোর ধর্মসংঘের সদস্যরা গুলি চালালেও অবাক হয়ে দেখল, তাদের গুলি মক পরিবারের সুরক্ষামূলক পোশাকে লেগে ফিরে যাচ্ছে।
শুধুমাত্র মধ্যবয়সী ব্যক্তির বিশেষ সংস্কারকৃত গুলি মক জিয়ানের মুখোশে লেগে কিছু খোঁচা দিল।
এই খোঁচা মক জিয়ানের মুখ কালো করে দিল, দ্রুত তার গুলি চালানো পিস্তল দিয়ে গুলি শুরু করল।
এক মুহূর্তে সাত-আটজন কালো আলোর ধর্মসংঘের সদস্যের সুরক্ষামূলক পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে গুলি লাগে।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি দ্বিতীয় রূপে হওয়ায় দ্রুত বাঁচতে পারছিল, তবে তার সুরক্ষামূলক পোশাক ক্ষতিগ্রস্ত হল।
এই দৃশ্য দেখে মধ্যবয়সী নেতা সারা শরীর কাঁপতে লাগল, ভাবল সত্যিই ধর্মগুরু কথাটি সঠিক, এই অভ্যন্তরীণ শহরের অভিজাতরা যথেষ্ট শক্তিশালী!
“মূর্খ।”
মক কিউংহাও বন্দুক তুলে আবার গুলি করল, মৃতদেহর মাথায় আঘাত করে তাদের আক্রমণ কমিয়ে দিল, চুবাই ও নাইটিংগেল এলাকার যুবক নেতাদের কণ্ঠে বলল: “আর দেরি কিসের? মরতে না চাইলে এগিয়ে যাও।”
চুবাই ও যুবক নেতা মুখ কালো করে সাহস নিয়ে এগিয়ে গেল, মৃতদেহের সামনে দাড়াল।
“এক দল আমার সাথে!” চুবাই এগিয়ে গিয়ে জাও চিংমিয়েন ও অন্যদের সাহায্য চাইল।
“আমরা যদি বিশেষ সুরক্ষামূলক পোশাক না পরতাম, তোমাদের এত সহজে ব্যবহার করতাম না, বুঝতে পারছো না, যখন মানুষ বাঁধা পড়ে।”
মক জিয়ান মুখ কালো করে বলল: “আমাদের যা বলা হবে তাই করো, যদি তোমরা মালিককে কামড়াও, সবাইকে মারব, কাউকে পিছু হটতে দিচ্ছি না।”
কালো আলোর ধর্মসংঘের সবাই হতাশ হয়ে মক জিয়ানের চাপের কাছে বাধ্য হয়ে মৃতদেহের দিকে এগোল।
“আরেকবার সুযোগ দিচ্ছি।”
মক কিউংহাও বন্দুক তুলে মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে তাকাল।
মধ্যবয়সী ব্যক্তি মুখ কালো করে জানল এটা দয়া নয়, তার জীবন বাঁচানোর শেষ সুযোগ।
দাঁত কেঁটে সে মৃতদেহর দিকে দৌড়াল।
“আমরাও যাচ্ছি।” মু শুয়ে বলল, সুঝেনের দিকে তাকিয়ে।
সুঝেন তার চোখে কিছু অদ্ভুত দেখল, যেন বলছে, তুমি আর ছদ্মবেশ করো না...
গ顾秋枫 ও দুই জনের মুখ কালো হয়ে গেল, তারা একটু দ্বিধাগ্রস্ত, কিন্তু মক পরিবারের কঠোর দৃষ্টিতে বুঝল না গেলে চলবে না, বরং ভালো হবে।
তারা পুরো দল নিয়ে মৃতদেহকে ঘিরে ফেলে।
সুঝেন দ্রুত শুটিং পিস্তল বের করে দূর থেকে গুলি চালাতে লাগল।
মু শুয়ে ও অন্যরা মুখ কালো হয়ে গেল, যাত্রার আগে তারা সুঝেনকে জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু সুঝেন শুধু বলেছিল এটা গোপন অস্ত্র, ভাবেনি এত বড় অস্ত্র!
নিকট থেকে এটা দ্বিতীয় রূপের জন্যও হুমকি হতে পারে!
সুঝেন আক্রমণ করল না, কেবল বাইরে থেকে গুলি করে নিয়ন্ত্রণ করল, মু শুয়ে顾秋枫 ও অন্যরা চুবাইয়ের দলে যোগ দিল।
মেয়াও অলস ছিল না, চুবাইয়ের পাশে ঘুরে মৃতদেহের আশেপাশে সময়মতো আঘাত করত।
বুম! দূরে মক কিউংহাও বন্দুক দিয়ে নিশানা করে মাঝে মাঝে গুলি চালাল, আক্রমণ ব্যাহত করল।
মক জিয়ান ও অন্যরা গুলি চালাল, সবাই মিলে মৃতদেহকে ঘিরে ধাক্কা দিল, মৃতদেহ দুর্বল হল।
গর্জন!
মৃতদেহ গর্জন করে হাত দোলাল, কাস্তে হাতের মত হাত দিয়ে顾秋枫 ও কালো আলোর ধর্মসংঘের কিছু সদস্যকে ছুড়ে দিল, অনেকেই রক্ত থুতুতে পড়ে গেল।
সুঝেন গুলি চালিয়ে顾秋枫ের কাছে দৌড়াল, দেখল তার বুক রক্তে ভেজা, দ্রুত তাকে সামলাল: “তুমি ঠিক আছ?”
“ছাড়িও না...”顾秋枫 এক চোখ খোলল, সুঝেনকে সংকেত দিল।
অবশেষে সে আহত হয়ে ভান করছে, আর লড়াই করতে চায় না।
সুঝেন একটু হতবাক, অন্য কালো আলোর ধর্মসংঘের অনেকেই আহত ভান করছে, সত্যিই কেউ আহত তো কেউ নাটক করছে, আলাদা করা মুশকিল।
ছোট মানুষদেরও বেঁচে থাকার পদ্ধতি থাকে।
সুঝেন গোপনে হাসল,顾秋枫ের নাটকের সাথে মিল রেখে আওয়াজ করে বলল: “ধরো, আমি তোমাকে ওষুধ দেব, ধৈর্য ধরো!”
বলেই顾秋枫কে নামিয়ে গুলি চালিয়ে সামনের দিকে এগোল।
顾秋枫 মাটিতে পড়ে সুঝেনের সাহসিক দৃশ্য দেখে অবাক, না হলে উঠে হাততালি দিতে চাইত।
তুমি তো অভিনয় করতেও পারো!
সবাই মিলে ঘিরে ধরে, চুবাই ও অন্য তিনজন দ্বিতীয় রূপের নেতৃত্বে, কয়েক দশজন এসে ঘিরে ধরে, মক পরিবারের বন্দুক ও দ্রুত গুলি সহায়তায়, মৃতদেহ দ্রুত ধ্বংস হল।
তার হাত-পা একে একে কেটে ফেলা হল, মাথাও বিচ্ছিন্ন হল।
বিশাল মাথা সুঝেনের সামনে পড়ল, পাশে ধোঁয়া ধীরে ধীরে জমা হতে লাগল, মাথার নিচের ফাঁক দিকে।
সেখান থেকে রক্ত বের হচ্ছিল না, মাংস কেঁপে উঠছিল।
একটি গাঢ় লাল তরল, মৃতদেহর চোখের নিচের ধারালো মুখ থেকে বেরিয়ে পড়ল, আঠালো, রাবারের মতো, খুব টেকসই, সুঝেন পায়ের কাছে গড়াতে দেখল।
সুঝেন অবাক হয়ে ঝুঁকলো, নরম, উষ্ণ।
এটা যেন নরম রক্তের টুকরো, সুঝেন হাতে নিয়ে ভাবল, মুখের মুখোশ থেকে গরম অনুভব পাচ্ছে, যেন ডাক পাচ্ছে।
সুঝেন অবাক হয়ে দেখল, এই নরম রক্তের টুকরোও কি ঝাঁপ যোদ্ধা?
দেখতে অনেকটা আঠালো রক্তের মত।
কিন্তু সে দেখতে নরম হলেও খুব শক্ত, ছিঁড়ে যায় না, এটা রক্তের সাদৃশ্য নয়।
তাছাড়া মৃতদেহ আগে গুরুতর আহত হলেও বেশি রক্তপাত হয়নি, হয়তো শুকনো কাঠের মত টিস্যু ছিল।
“ওই যে, হাতের জিনিসটা আমাকে দাও।”
পেছন থেকে মক জিয়ানের কণ্ঠ শুনল, তার লাইট সুঝেনের মুখে পড়ল, দ্রুত এগিয়ে এল।
সুঝেন মুখ কালো হয়ে গেল, হাতে থাকা রক্তের টুকরো শক্ত করে ধরে, মুখোশ কাঁপছে, যেন বাইরে আসতে চায়।
সুঝেন বুঝতে পারল, এটা মুখোশের জন্য এক বিশেষ ঘাটতি।
তার জামার ধারের এক কোন টান পড়ল, মু শুয়ে ছিল, সে হালকা না বলল।
সুঝেন তার মানে বুঝল, চোখে পরিবর্তন হল।
মক জিয়ান আস্তে হাত বাড়িয়ে রক্তের ঝাঁপ যোদ্ধা নিয়ে গেল, ঠাণ্ডা চোখে সুঝেনকে একটা নজর দিল, তারপর ঘুরে গেল।
সুঝেন হাত খালি, মুখোশও শান্ত হয়ে গিয়েছিল।
সে ঝাঁপ যোদ্ধা মক কিউংহাওর হাতে যেতে দেখল।
অল্প সময় পর, মক কিউংহাও শরীরে শোষণ করল, অনুভব করল, কিছুক্ষণ পরে সন্তুষ্ট মুখে বলল: “খুব ভালো, অবশেষে ভালো কিছু পেলাম।”
মক জিয়ানের মুখে হাসি ফুটল, বলল: “এই মৃতদেহ বি-স্তরের, শরীরে কঠিন শেল থাকা স্বাভাবিক।
সুঝেন ধীরে ধীরে হাত নামাল, দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।

...

অনেকেই ওই বিশাল মৃতদেহের ঝাঁপ যোদ্ধার জন্য লোভ অনুভব করলেও জানে, মক পরিবারের কারণে তাদের ভাগ নেই।
তারা সবাই অপেক্ষা করে অন্ধকার ধ্বংসাবশেষে যাওয়ার জন্য, তখন নিজের শেল শিকার করতে পারবে।
“তুমি চালাকি করছ।”
বড় মৃতদেহ পার হয়ে সবাই এগিয়ে গেল, মু শুয়ে সুঝেনের হাতে থাকা দ্রুত গুলি পিস্তল দেখল, সুঝেন আর ব্যাগে লুকাল না, সরাসরি কোলে ধরে রাখল।
“...”
মু শুয়ের চোখে তাকিয়ে সুঝেন বুঝল পূর্বের ভুল কথায় সে কিছু বুঝে গিয়েছে।
“নেতা, এটা ঠিক নয়, লাও সুঝেন তার অস্ত্রের জন্য দক্ষ, আমরা ঈর্ষা করতে পারি না।” লোহুয়া বলল।
顾秋枫 একনাক নেড়ে সম্মতি জানাল: “ঠিক আছে।”
মু শুয়ে হালকা হাঁচি দিল, কোনো ব্যাখ্যা দিল না।
এই দীর্ঘ পথ চিন্তা করে সে সুঝেনের আসল পরিচয় বুঝে গিয়েছে, সে দ্বিতীয় রূপের এবং অনুভূতিমূলক ক্ষমতা জেগে উঠেছে, তাই বি-স্তরের ঝাঁপ প্রাণী দেখতে পারে, এ কারণেই সুঝেন পথ দেখিয়ে বিপদ এড়াতে পেরেছে।
যদি সেটা বিশেষ শীর্ষ পর্যায়ের অনুভূতিমূলক ক্ষমতা হয়, যেমন বিপদের পূর্বাভাস।
এমনকি এ-স্তরের ঝাঁপ প্রাণীও দেখতে পারে।
কারণ এই ধরনের অনুভূতি স্তর অতিক্রম করে, যদি ঝাঁপ প্রাণী এত শক্তিশালী হয় যে তোমাকে মেরে ফেলার আগে কোনো অশান্তি না করে, তখনই তুমি আগাম জানবে না।
কারণ শুরু মানে শেষ, “বিপদ” বলতে কিছুই থাকবে না।
আরো দশ-পনেরো মিনিট হাঁটার পর, চার-পাঁচটি মৃতদেহ মেরে সবাই অন্ধকার ধ্বংসাবশেষে পৌঁছল।
এটি যেন একটি বিশাল বন্ধ গুহা।
যখন গুহা এত বড় হয়, তখন সেটি একটি জগত।
উপরের অন্ধকার আকাশ, কোনো আলো নেই, আশেপাশে কিছু অদ্ভুত বিশাল পাথর, গাছপালা নেই, বাতাস ঠাণ্ডা।
মক কিউংহাও চারদিকে তাকিয়ে তাদের তিনটি দলের কাছে বলল: “তোমরা বামে যাও, ডানদিকের অংশ আমরা দখল করলাম, আশা করি তোমরা আমাদের সাথে সংঘর্ষে আসবে না, নাহলে সুযোগ দিলেও আর দয়া করব না।”
এই শক্তিগুলো অনেক মূল্য দিয়ে এখানে এসেছে, অভ্যন্তরীণ শহরের প্রভাব আছে, সে তেমন পাত্তা দেয় না, কিন্তু পুরোপুরি শেষ করে দিলে কেউ অভিযোগ করবে, তাকে কঠোর সমালোচনা ভোগ করতে হবে।
আর অন্যদের কাছে খারাপ শোনা যাবে।
পুরোপুরি ধ্বংস নয়, কিছু আশা রেখে দেওয়া ভাল।
এতে তার পরিবারের সামনে তার ক্ষমতাধর ও কৌশল বুঝা যাবে।
তারা তার কথা শুনে স্বস্তি নিয়ে নিশ্বাস ফেলল, কথাগুলো কঠিন হলেও মুক্তি পেয়েছে।
“ধন্যবাদ মক সাতজি।”
নাইটিংগেল এলাকার যুবক নেতার ধন্যবাদ।
চুবাইও ভান করে ধন্যবাদ দিল, কৃতজ্ঞ মুখে।
কালো আলোর ধর্মসংঘের মধ্যবয়সী ব্যক্তি কিছু বলল না, দ্রুত তার লোকদের নিয়ে বামে অন্ধকারে চলে গেল।
“আমরাও যাই।” চুবাই মু শুয়েকে ডেকল।

সবাই এগোতে লাগল, যাওয়ার আগে সুঝেন পেছনে ফিরে মক পরিবারের দিকে দেখল, তাদেরও বামে গিয়ে অনুসন্ধান করতে দেখল।
“অবশেষে ওই লোকদের থেকে মুক্তি পেলাম।”顾秋枫 ছোট কণ্ঠে বলল।
দুই দল একে অপরকে আর দেখতে পায় না, সবাই স্বস্তি পেল, কিছুক্ষণ পর তারা কালো আলোর ধর্মসংঘের মধ্যবয়সী লোকদের দেখল, যারা একটি মৃতদেহ শিকারের মধ্যে ছিল।
চুবাই কাছে গেলে, মধ্যবয়সী নেতার মুখ পাল্টে গেল, বলল: “এটি আমাদের।”
“জানি।” চুবাই এক নজর দেখে বলল, লড়াইয়ের মনোভাব নেই: “আমরা একসাথে দুঃখ কেটেছি, তোমাদের কিছু ছিনিয়ে নেব না।”
মধ্যবয়সী ব্যক্তি মনে করে হাসি, মুখে সহানুভূতি দেখাল, বলল: “হ্যাঁ, আমরা আর একে অপরকে ক্ষতি করব না, তাতে সবাই খারাপ হবে।”
“আমরা এখানে যাই, আলাদা পথে চলি, যাতে আর না দেখা হয়।” চুবাই বলল।
মধ্যবয়সী নেতা মাথা নেড়ে বলল: “তোমরা চিন্তা করো না, আমাদের ধর্মগুরু তোমাদের অফিসারের সাথে কয়েক বার খেয়েছেন, সম্পর্ক ভাল, ধর্মগুরু বলেছে তোমাদের আক্রমণ করবে না।”
“ধন্যবাদ।”
চুবাই হাত নেড়ে সবাইকে অন্যদিকে নিয়ে গেল।
তাড়াতাড়ি তারা এক মৃতদেহ দেখতে পেল।
চুবাই অমায়িক না, নেতৃত্ব দিয়ে দ্রুত শিকার করে ফেলল, এটি সি-স্তরের মৃতদেহ, চুবাইয়ের দক্ষতায় দ্রুত নির্মূল হল।
মৃতদেহ থেকে সাদা হাড়ের খোলস পেল, চুবাই স্বস্তি পেল, তারপর মু শুয়ে ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল: “আমরা একসাথে শিকার করব না আলাদা?”
মু শুয়ে তার কথা বুঝে শান্তি দিয়ে বলল: “আলাদা হবে, দ্রুত হবে।”
“ঠিক আছে।” চুবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
তারা তারপর দুই দল হয়ে আলাদা পথে গেল।
“নেতা, এত বিপদে আলাদাভাবে কাজ করা ঝুঁকিপূর্ণ না?”顾秋枫 বলল।
“হ্যাঁ, আমরা শিকার পাওয়া খোলস ভাগ করে নিতে পারি।” লোহুয়া বলল।
মু শুয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বলল: “এরা খোলস খুঁজতে এসেছে, দলবদ্ধ হয়ে থাকলে কাজ ধীর হয়, সি-স্তরের ঝাঁপ হলে ছোট দল তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তোমাদের সাথে ভাগ করে কেন? বি-স্তরের হলে আমরা একসাথে হারবো, তাহলে এই জোটের মানে কী?”
তাদের মুখ পাল্টে গেল, সত্যিই তাই।
“অন্য শক্তির সঙ্গে দেখা হলে আমরা একে অপরকে সাহায্য করতে পারি।”顾秋枫 বলল।
মু শুয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: “তুমি ভাবো অন্যরা জোট বাঁধবে? সবাই খোলস পেতে চায়, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এসেছে, সিঙ্গেল শিকার করে সেরা খোলস পেয়ে সাফল্য পাওয়ার চেষ্টা করে, সবাই কিছু না কিছু চায়। জোট করলে তোমার ভাগ কী?”
顾秋枫 চুপ, সে নিজেও চেষ্টা করতে চায়, কিন্তু সাহস কম।
বায়ে চুপ করে আছে, মু শুয়ের কথায় চিন্তিত।
“তুমি আমাদের থেকে আলাদা হবে?” মু শুয়ে সুঝেনের দিকে তাকালো।
顾秋枫 ও অন্যরা অবাক হয়ে সুঝেনের দিকে তাকালো।
“এটা...” সুঝেন বুঝল মু শুয়ে তাকে আলাদা হওয়ার সুযোগ দিচ্ছে, যদি সে থেকে যায়, শিকার করা খোলস ভাগ করা কঠিন হবে।
স্পষ্টত মু শুয়ে প্রথম পছন্দ চায়।
“তাহলে আমরা এখানেই বিদায় নেব, আমি একা শিকার করে দেখাব।” সুঝেন বলল।
“তুমি পারবে? খুব ঝুঁকিপূর্ণ।”顾秋枫 বলল, পূর্বে সুঝেনের সাহায্য মনে পড়ে চিন্তিত।
“সে দ্বিতীয় রূপের, অনুভূতিমূলক, ভাগ্য ভালো থাকলে মরে না।” মু শুয়ে ঠাণ্ডা বলল, সুঝেনের দিকে তাকিয়ে, যেন বলছে, আমি তোমাকে পুরোপুরি বুঝে গেছি।
顾秋枫 ও দুইজন হতবাক, দ্বিতীয় রূপ?
এটা কি না ওল্ড ওয়াংয়ের লেভেল?
সুঝেন না মানায় তাদের চোখ বড় হল, লোহুয়া বলল: “সত্যি? এত দ্রুত?”
“সুযোগ পেলাম মাত্র।” সুঝেন বুঝে গিয়ে আর লুকাল না।
“লাও সুঝেন তুমি পারো!”顾秋枫 খুশি হয়ে বলল, তারপর জিজ্ঞেস করল: “কখন উন্নতি করেছ? গতবারের ম্যাচে হয়তো...”
উদ্বিগ্ন মুখে।
“না, নতুন, তোমাকে হারানোর সময় আমি প্রাথমিক অবস্থায় ছিলাম।” সুঝেন বলল: “অতিরিক্ত ভাবো না।”
顾秋枫 দুঃখিত মুখে, একটু মন খারাপ।
“নেতা, আমি একা শিকার করতে চাই।” বায়ে হঠাৎ বলল।
মু শুয়ে ভ্রু উঁচু করে তাকাল।
“আমি সুযোগ পেয়ে সীমান্তে আসলাম, সাধারণ সি-স্তরের ঝাঁপও একা মারতে পারি, ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাই।” বায়ে হাসল, স্পষ্টভাবে উচ্চাকাঙ্ক্ষী।
“ভাল করেছ!”顾秋枫 ও লোহুয়া তাকে ধাক্কা দিল, মনে হলো তারা সবচেয়ে দুর্বল।
“ঠিক আছে।” মু শুয়ে রাজি হল, এই বিপজ্জনক যুগে ঝুঁকি ছাড়া উন্নতি কঠিন।
কিছু কথা বলে সবাই আলাদা হল।
মু শুয়ে顾秋枫 ও লোহুয়া একসাথে, বায়ে ও সুঝেন একসাথে।
বিদায় জানিয়ে বায়ে অন্ধকারের দিকে গেল।
সুঝেনও এগিয়ে গেল।
অনেকদূর অন্যদের দেখা না পেয়ে, সুঝেন তার মুখোশ চালু করল, দৃষ্টি ও গন্ধ বাড়ল, আগের অদৃশ্য সবাই আবার ধরা পড়ল।
সুঝেন আরও এগোল, যখন মুখোশ দিয়ে আর দেখতে পেল না, তখন হঠাৎ পা থামিয়ে ঘুরে ফিরে গেল।
অন্ধকারে, মেফু হাতে হাত রেখে সুঝেনের পাশে ছিল, হালকা গানের সুর গাইছিল।
অন্ধকারে সঙ্গী, সুঝেন শান্তি অনুভব করল।
অল্প সময়ের মধ্যে সুঝেন একটি মৃতদেহ দেখতে পেল, তার সুরক্ষামূলক পোশাক কেবল ঝাঁপের জগতের গন্ধ ঢাকতে পারে, এই অন্ধকার ধ্বংসাবশেষে কাজে আসে না, মৃতদেহ সুঝেনকে দেখতে পেয়ে দ্রুত তার দিকে দৌড়াল।
সুঝেন শান্তিপূর্ণ হাঁটতে থাকল।
নিকট আসার সঙ্গে সঙ্গে হঠাৎ তলোয়ারের ঝলক লাগল।
মৃতদেহর মাথা কেটে পড়ল।
তারপর দ্রুত তলোয়ার দিয়ে হাত-পা কেটে দিল, বুকের পেটও ফাঁটা হল।
সুঝেন তলোয়ার দিয়ে বিচ্ছিন্ন করে ঝাঁপ যোদ্ধা খুঁজল, পেল না, ভাগ্য সাধারণ।
সুঝেন হতাশ হল না, আগেও দেখেছে, গড়ে দুইটি মৃতদেহতে একটা ঝাঁপ যোদ্ধা পাওয়া যায়।
ক্ষমতা থাকলে সব মৃতদেহ শিকার করে অনেক ঝাঁপ যোদ্ধা পাওয়া সম্ভব, তাই এত বিপদপূর্ণ জায়গায় এত শক্তিশালী শক্তি আকৃষ্ট হয়।
গন্ধ ধরে সুঝেন দ্রুত পূর্বের প্রবেশপথে এল।
ডানদিকে...
সুঝেন অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে টর্চ বন্ধ করল।
আলো না থাকায়, তার দৃষ্টি শতাধিক মিটার দূর দেখতে পারল, দ্বিতীয় রূপের পর এই বিশেষ ক্ষমতা তার নিজের চোখের জেগে ওঠা বা বিশেষ দৃষ্টির বিস্তার হতে পারে।
“অঙ্কবিন্দু...” সুঝেন মনের মধ্যে বলল।
আসপাশের কুয়াশা ঘনীভূত হয়ে তার চারপাশে ঘুরতে লাগল।
সুঝেন অনুভব করল, হাত বাড়িয়ে ঘন কুয়াশার মধ্যে স্পর্শ করল, হঠাৎ একটি স্নাইপার রাইফেল পেল!
২ নম্বর বিক্রিত বিশেষ সংস্কারকৃত স্নাইপার রাইফেল!
সুঝেন নিঃশ্বাস ফেলে, চোখ ঠাণ্ডা করে ধীরে ধীরে ডানদিকে এগোল।
মেফু হাসল, যেন কিছু মজার ঘটবে বুঝতে পেরে আরও আনন্দে এগিয়ে গেল, সুঝেনের সামনে দৌড়াচ্ছিল, যেন পথ দেখাচ্ছিল।
রাস্তায় গন্ধ খুব হালকা ছিল, হয়তো ধুয়ে ফেলা হয়েছে, কিন্তু মুখোশের বর্ধিত গন্ধে সুঝেন সামান্যই গন্ধ পাচ্ছিল।
স্নাইপার রাইফেলের ‘ক্ষু’ চোখ দিয়ে লক্ষ্য করে সুঝেনের দৃষ্টি আরও স্পষ্ট হল।
চমকে ওঠার বিষয় হলো, রাইফেলের ‘ক্ষু’ চোখ অন্ধকারকে উপেক্ষা করে, অন্ধকারেও দিবালোকের মতো দেখতে পায়, দৃষ্টিসীমা তিনশো মিটারও বেশি।
ক্ষু চোখে দেখে মাটিতে পায়ের ছাপ ঘন, চুপচাপ অনুসরণ করল।
দশ পনেরো মিনিট পরে, সুঝেন সামনে মক পরিবারের সদস্যদের টর্চের আলোর ঝলক দেখতে পেল।
ক্ষু চোখে লক্ষ্য করল, তারা সবাই সুরক্ষামূলক পোশাক খুলে ফেলেছে, শুধু বেগুনি ফাইটিং পোশাক পরেছে, মাথায় অদ্ভুত চশমা!
এটি আগের অদেখা যন্ত্র, বিশেষ করে অন্ধকার ধ্বংসাবশেষের জন্য।
বড় পরিবারের যন্ত্রপাতি আলাদা... সুঝেন জানে না এটা কী, কাছাকাছি যেতে সাহস পেল না, তবে সবাই একই ধরনের পরেছে, হয়তো কিছু বিশেষ নয়।
যদি সেটা সনাক্তকরণের হয়, তার স্নাইপার রাইফেলের ‘ক্ষু’ চোখের তুলনায় অনেক কম।
সুঝেন দুইশো পঞ্চাশ মিটার দূরে থেকে পর্যবেক্ষণ করল, তারা তার প্রতি কোনো সন্দেহ করেনি, কিছুটা সাহস পেয়ে গেল।
এই সময়ে মক পরিবারের সদস্যরা মক কিউংহাওর নেতৃত্বে একটি বিশাল মৃতদেহ শিকার করছে।
মৃতদেহ বড়, দুই মাথা, লম্বা হাত-পা, যেন একটি বৃহৎ সরীসৃপ, ভয়ংকর চেহারা।
মক কিউংহাও দূর থেকে বন্দুক দিয়ে গুলি করল, মক জিয়ান ও অন্যান্যরা অস্ত্র নিয়ে ঘিরে ধরল, সুঝেন দেখল মক জিয়ানের দক্ষতা দ্বিতীয় রূপের, তিনজন আরও দ্বিতীয় রূপের!
মোট পাঁচজন দ্বিতীয় রূপ!
মক কিউংহাওর গতিও দ্বিতীয় রূপের, যেমন সে আগেই একজনকে এককাজে মেরে ফেলেছিল।
“পাঁচজন দ্বিতীয় রূপ, প্রায় অর্ধেক শীর্ষ নেতৃবৃন্দ...” সুঝেন চোখ জ্বলজ্বল করল, এটাই বড় পরিবারের শক্তি, তাদের যন্ত্রও আলাদা, শীর্ষ নেতৃবৃন্দের তুলনায় কম নয়, দ্বিতীয় রূপেও পার্থক্য থাকে।
তবে... সবাই দেখতে পায়।
মুখোশের বর্ধিত ক্ষমতায় সুঝেন তাদের কর্মকাণ্ড স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, তার চোখ ভয়ংকর হয়ে উঠল, যেন অন্ধকারে লুকানো বিষাক্ত সাপ।
শিকার শেষের দিকে, মৃতদেহ দ্রুত হাত কাটল, দুর্বল হয়ে পরল, দ্রুত পরাজিত হয়ে শরীর ভেঙে গেল।
একটি কঠিন শেল উদ্ধার করে মক কিউংহাওর হাতে দিল।
মক কিউংহাওর মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু হঠাৎ তার মনে শীতল ভাব এলো।
বিপদ!
বুম!!
হঠাৎ গুলি এসে মক কিউংহাওর মাথায় লেগে, যেন বেলুন ফেটে গেল, তার মাথা বিস্ফোরিত হয়ে গেল।