একশো চল্লিশতম অধ্যায়: তিমি রাজা (দয়া করে সাবস্ক্রাইব ও ভোট দিন)

অন্তর্বাস, এক নির্জন প্রাসাদে।
কয়েকজন ক্ষমতাধর ব্যক্তির ছায়া এখানে জমায়েত হয়েছে, তারা সম্প্রতি গোত্রের খবর পেয়েছে গোপনে আলোচনা করতে। কেউ জানিয়েছে যে, জিয়াং গোত্রের বাহিরে একটি বাহিনী রয়েছে, সন্দেহ করা হচ্ছে এটি কোনো নিচু শহরের রাজা।
"খবর কোথা থেকে এসেছে?" এক ছায়া গভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, এই খারাপ খবর তাদের আনন্দ দিতে পারল না, মৃত্যুর মুখে থাকা জিয়াং গোত্রের আরেকটি কার্ড আছে?
"দুটি উৎস থেকে খবর এসেছে।"
অন্য এক ছায়া গভীর সুরে বলল, "একটি হলো এক বিশেষ গোয়েন্দা সংস্থার মাধ্যমে, আমি পাঠিয়েছি খোঁজ নিতে, শুনেছি কেউ তাদেরকে সাহায্য করতে委托 দিয়েছে প্রচার করার জন্য, তারা ওই ব্যক্তির মুখ দেখেনি, তার পরিচিতিও জানে না, শুধু টাকা পেয়ে কাজ করছে।"
"জিয়াং গোত্র?" আরেকজন ভ্রু কুঁচকে বলল, কুঁচকানো ভ্রু কিছুটা শিথিল হলো, সন্দেহ করল যে জিয়াং গোত্র মিথ্যা খবর ছড়াচ্ছে, জটিলতা সৃষ্টি করছে।
"কিন্তু আরেকটি একই খবর এসেছে, সাদা তিমি গ্যাং এর নেতা, তিমি রাজা থেকে।"
সে গভীর সুরে বলল, "কয়েক বছর আগে আমার হান গোত্র তিমি রাজার সহায়তা করেছিল, যদিও তিমি রাজা আমাদের সঙ্গে সম্প্রতি শান্তিপূর্ণ সম্পর্ক রেখেছে, তার থেকে আসা খবর সত্য হওয়া উচিত, সে জিয়াং গোত্রের কাছে বিকৃত হবে না।"
"তিমি রাজা..."
কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মুখ মলিন হলো।
তিমি রাজার সত্য কথা বলার দরকার নেই, কারণ সে রাজা স্তরের অস্তিত্ব।
যদি সত্যিই জিয়াং গোত্রের কাছে বিক্রি হয়ে যায়, তাহলে সরাসরি সামনে এসে জিয়াং গোত্রকে সমর্থন করত।
"তো, খবর সত্যি..." এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে বলল, মুখ কালো হলো, "জিয়াং গোত্রের এমন বাহিরের সাহায্য আছে, ভাবতেও পারিনি, যতটুকু জানি, যারা তাদের সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছে, সবাই শেষ করে দিয়েছে, দেনাও মেটিয়েছে, তারপরও কী যেন বাকি?"
"জিয়াং গোত্রের থেকে কোনো খবর ফিরে এসেছে, কে সেই রাজা জানো?"
"না, জিয়াং গোত্রও বিভ্রান্ত..." সে গভীর সুরে বলল, "জিয়াং গোত্র গোপন রেখেছে, ছাড়া পুরনো রাজা, খুব কম লোক জানে।"
"অবশ্যই মরা উচিত!"
...
অন্য এক প্রাসাদে।
অনেক ছায়া জমায়েত হয়েছে, সবাই জিয়াং গোত্রের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং গোত্রের মেরুদণ্ড।
"বাহিরের খবর শুনেছো? কে ছড়িয়েছে?" জিয়াং গোত্রের বর্তমান নেতা, জিয়াং মিংইয়াং, ঘরের সবাইকে ঘুরে দেখল, চোখ ধারালো।
বিনা অনুমতিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া, যদিও গোত্রের জন্য ভাল হলেও, গোত্রের আসল পরিকল্পনা নষ্ট করে।
এক নেতা হিসেবে সে পছন্দ করে না কিছু অজানা ঘটুক, বিশেষ করে নিজের চোখের সামনে।
ঘরের সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হতবুদ্ধি।
"গোত্রপ্রধান, এটা কি সত্যি?" কিছুক্ষণ পরে কেউ সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং মিংইয়াং মনেই ভাবল, যদি আমাদের জিয়াং গোত্রের এমন রাজা বাহিনী থাকে, তাহলে এতদিন কেন তারা সামনে আসেনি?
"হয়তো নিচের কেউ অবিবেচক, গোপনে ছড়িয়েছে, যাই হোক, উৎস সবসময় গোত্রের জন্যই, আশা করি হান গোত্রকে ভয় দেখাতে পারে।" অন্য এক প্রবীণ ব্যক্তি দুঃখ প্রকাশ করল।
জিয়াং মিংইয়াং ঠান্ডা সুরে বলল, "কথা ঠিক, কিন্তু নিজের মত করে কাজ করলে, এই সংকটকালে নিজেদের দুর্বলতা প্রকাশ করে, হান গোত্রের হাসির কারণ হবে!"
"ঠিক, মিথ্যা বললে আমরা ভীত হবো, সন্দেহগ্রস্ত হবো!" আরেকজন স্পষ্টত গোত্রের কঠোরপন্থী, কণ্ঠে দৃঢ়তা।
"কিন্তু এখন আমরা সত্যিই প্রতিরোধ করতে পারছি না।" কেউ নীচু কণ্ঠে বলল।
"আমাদের জিয়াং গোত্র তিন শতাব্দী ধরে অন্তর্বাসে দাঁড়িয়ে আছে, আমাদের সরানোর চেষ্টা করো, পারবে না!" আরেকজন দাঁত চেপে বলল।
"দুঃখজনক, ভূতের দলের মধ্যে আর কোনো রাজা জন্মায়নি, সংকট এলে, লি'এর, তোমাদেরও প্রস্তুত থাকতে হবে, হয়তো প্রাণপণে লড়াই করতে হবে, জীবন-মরণের সীমানা ছাড়িয়ে যেতে হবে।" একজন প্রবীণ মহিলা প্রশিক্ষক বলল, তার পাশে এক লম্বা মেয়ের প্রতি, "যদি পারো না, যত রাজা থাকুক, কাজে আসবে না, মৃত্যু হবে বৃথা।"
"আমরা প্রস্তুত থাকব, সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।" মেয়েটির চোখ গভীর।
"হুম, নিজের ভূত মাস্ক ফেলে দেয়া লোক আবার কি ভূত দলের নেতা হতে পারে?" কেউ ঠাট্টা করে বলল।
"মাস্ক হারিয়ে গেলে আবার বানিয়ে নেবে, লি'এর বিপদে ফিরে আসার মনোভাব দেখায় তার বিশ্বস্ততা।" কেউ তার পক্ষে বলল।
"তুমি কী বলছো! ভূত মাস্ক হলো আমাদের জিয়াং গোত্রের গর্ব!" কেউ রেগে বলল, "পুরনো ভূত দল শতাব্দী ধরে রাজত্ব করত, এক দলের তিন রাজা! আমরা শুনলে কাঁপতাম! এখন নয়, নয়জনের মধ্যে এক রাজাও নেই, মাস্ক হারিয়েছে!"
"তোমরা গর্ব হারিয়েছ তাই পারছ না।"
"মাস্কটা ছায়া জয়ের অপ্রত্যাশিত মৃত্যুতে ভেঙে যায়নি, উত্তরাধিকার হিসেবে তার ওজন ১২, খুব শক্তিশালী, যেকোনো দ্বিতীয় স্তরের জন্য দশজনের শক্তি! তখন তার প্রতিভা দেখে এত শক্তিশালী মাস্ক দিয়েছিলাম, কিন্তু সে হারিয়ে ফেলল, শাস্তিও মেনে নেয়নি, না হলে এই বিশেষ সময়ে এটা এভাবে মিটত না!"
অভিযোগের মাঝে মেয়েটি নীরব।
"মাস্কটা ফিরে আনতে হবে, সাদা পিঁপড়া শহর উল্টে দিলেও আনতে হবে!" কেউ রেগে চিৎকার করল।
"এক মাস্ক পরিস্থিতি বদলায় না, এখন তোমাদের কি পরিকল্পনা? মাস লির দিকে তাকানো বন্ধ করো, এতদিন পর আর বিতর্কের দরকার নেই।" কেউ পরামর্শ দিল।
"গোত্রপ্রধান..." হঠাৎ কেউ কাঁপা কণ্ঠে বলল, "নতুন খবর পেলাম, হান গোত্রের লোকেরা মুন রিভার থেকে সরিয়ে নিয়েছে।"
জিয়াং মিংইয়াং অবাক হয়ে দেখে বলল, "কখন?"
"ঠিক এখন।"
"এখনই?" মিংইয়াং অবাক।
"অপেক্ষা করো, আমার কাছে ও খবর এসেছে... হুম? চিবুক শহরের লোকরাও সরিয়ে নিয়েছে?"
যোগাযোগ যন্ত্রের শব্দে অনেকেই খবর পেয়েছে, একে একে খবর ছড়িয়ে পড়ছে, ঘরের সবাই হতবাক, একে অপরের দিকে তাকিয়ে।
কি ঘটনা?
হান গোত্র হঠাৎ থেমে গেছে?
কিছুক্ষণ পর সবাই মিংইয়াংয়ের দিকে তাকালো।
"গোত্রপ্রধান, হান গোত্র কি সত্যিই এই গুজব বিশ্বাস করে?" কেউ সন্দেহ করল।
মিংইয়াং বিস্মিত।
হান গোত্র এত নির্দোষ?
হান গোত্রের পুরনো শত্রু হিসেবে মিংইয়াং তাদের চালাক চতুরতা জানে।
সম্পূর্ণ তথ্য ছাড়া তারা কীভাবে সুযোগ হাতছাড়া করবে?
কিন্তু এই খবর মিথ্যা মনে হচ্ছে, তারা বিশ্বাস করবে?
হয়তো খবর সত্য?
যে খবর ছড়িয়েছে... পুরনো রাজা?
এই চিন্তায় মিংইয়াং হৃদয় স্পন্দিত হলো, রক্ত উত্তেজিত হলো, যদি তাই হয়, তাহলে জিয়াং গোত্রের বাঁচার আশা আছে।
রাজা বাহিনী, আমাদের জিয়াং গোত্রে এমন গোপন বাহিনী আছে, নিঃসন্দেহে দাদার পুরনো বন্ধু, তাই এই মুহূর্তে সামনে এসেছে!
মিংইয়াং উত্তেজিত, তারপর হঠাৎ ঘরের গোলযোগে মনের উত্তেজনা শান্ত করে, ঠান্ডা সুরে বলল, "হান গোত্র বুঝদার হয়ে সরে গেছে, আমরা প্রস্তুতির সময় পেয়েছি, সাবধান হও, হান গোত্র আবার আক্রমণ করতে পারে।"
"গোত্রপ্রধান, খবর কি সত্য?" কেউ জিজ্ঞেস করল।
মিংইয়াং তাকিয়ে ঠান্ডা সুরে বলল, "সত্য-মিথ্যা কী পার্থক্য? পুরনো রাজার বন্ধু সাহায্য করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাদের নিজেরাই নির্ভর করতে হবে, অন্যথায় কেউ একবার সাহায্য করে, আবার করবে?"
সবাই মুখে চিন্তার ছাপ, গোত্রপ্রধান ঠিক বলেছে বুঝে নিল।
শেষ পর্যন্ত নিজেদের উপর নির্ভর করতে হবে।
কিন্তু... গোত্রপ্রধান আগে কি তাই বলতেন?
সন্দেহ করতেন কে খবর ছড়িয়েছে?
কেন হঠাৎ বদলে গেলেন?
হয়তো গোপন রাখা সম্ভব নয় বুঝে, তাই এভাবে?
"গোত্রপ্রধান, সেই রাজা কে?" একজন প্রবীণ জিজ্ঞেস করল, তিনি পুরনো রাজার বন্ধুদের সম্পর্কে জানেন, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সম্পর্ক কাজে লাগানো কঠিন, যারা এখন সাহায্য করতে চাচ্ছেন তারা অবশ্যই গভীর বন্ধুত্বে আবদ্ধ, কিন্তু আমি শুনিনি কখনো।
আমিও জানতে চাই... মিংইয়াং ঠান্ডা সুরে বলল, "যখন দরকার হবে, তখন তোমরা জানবে।"
সবার জানা ছিল গোত্রে কিছু গোপন আছে, গোত্রপ্রধান প্রকাশ করতে চান না, সম্ভবত তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয়, সেই রাজার আগাম সমস্যা হতে পারে।
যদি হান গোত্র তাদের ছাড়িয়ে ঐ রাজার ওপর চাপ দেয়, বাহিনী ফিরে গেলে সমস্যা হবে।
তাই কেউ আর প্রশ্ন করল না।
"এটা কি স্বর্গের অনুগ্রহ জিয়াং গোত্রকে বাঁচাতে?" ভিড়ে, জিয়াং ইউয়েলি চোখ ঝলমল করল, ভাবেননি জিয়াং গোত্র সত্যিই এক সুযোগ পাবে, এতে তার জন্য সময় বাড়ল।
রাজাকে আঘাত, জীবন-মরণ ছাড়িয়ে যাওয়া... জিয়াং ইউয়েলি হাতের আঙুল শক্ত করে ধরা দিল।
...
...
ইয়ানলু ওয়ার্ডের একটি কক্ষে।
শু শেন রহস্যময় স্থল থেকে ফিরে এসেছে, ভাবছে এইবার যে জিনিস দেখিয়েছে, লি'এর কাজে আসবে কি না, সে গভীরভাবে রাজা আর দ্বিতীয় স্তরের পার্থক্য বুঝতে পারল।
দ্বিতীয় স্তরের জন্য, মো গোত্রের ক্ষমতায় তাকে আটকানো যায়।
কিন্তু রাজা, অন্তর্বাসের উচ্চ গোত্রকেই গুরুত্ব দেয়।
জীবন-মরণ ছাড়িয়ে যাওয়া কল্পনাও কঠিন, তবে প্রাপ্তি বড়।
"দুঃখ, এখন আমাকে আরো ধৈর্য ধরতে হবে, আরো পরিষ্কার ঔষধ দরকার।" শু শেন চোখ ঝলসিয়ে বলল, সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ করল, ডা. লিলিকে অর্ডার দিলো।
যদিও সে নেতা, সম্পদ ব্যবহারের সীমা বেড়েছে, তবে বিনামূল্যে নয়।
পরিষ্কার ঔষধ দাম কমে ৫০০০ থেকে ১০০০, সীমাহীন।
বিক্রি করলে লাভজনক, কিন্তু খ্যাতি নষ্ট হবে, এবং নেতার শর্ত হলো বিশ্বস্ত থাকা, বিক্রি করলে চুরি হিসেবে গণ্য হবে।
"নেতা কত চান?" ডা. লিলি হাসিমুখে বিনীত।
"প্রথমে ২০০ প্যাক।" শু শেন বলল, দিনে পাঁচ প্যাক ব্যবহার করে, মাসের বেশি সময়ে শেষ হবে।
"ঠিক আছে।" ডা. লিলি সম্মতি দিল।
যোগাযোগ বন্ধ করে শু শেন একটু অনুশীলন করল তারপর বিশ্রাম নিল।
সময় দ্রুত কেটে গেল।
অর্ধমাস পার হলো।
শু শেন দল নিয়ে ছয়টি কাজ শেষ করল, গড়ে দুই দিনে একবার, খুব ঘন।
কালো আলো এলাকা এই সময় শান্ত ছিল।
প্রতিটি ওয়ার্ড ও শহরের ক্ষতি কমে গেছে, জমে থাকা দুর্ঘটনাগুলো সমাধান হলো, কিছু শহর আগে থেকে সংকেত পেয়েছিল, কিন্তু কর্মী কম থাকায় বিলম্ব হয়েছিল, এখন দ্রুত সমাধান।
ভাল যে কোনো বিপদজনক ঘটনা এড়ানো গেছে, তথ্য মাঝে মাঝে ভুল হলেও, সংখ্যা সমস্যা, শু শেনের জন্য বড় সমস্যা নয়।
শু শেনের তলোয়ার তৈরি হয়েছে, দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্র হিসেবে, সাধারণ তলোয়ার থেকে আলাদা, শক্তির প্রবাহ দ্রুত, অস্ত্র যেন জীবন্ত মাংস।
তলোয়ার দেখতে অদ্ভুত, যেন একটি মেরুদণ্ড, তলোয়ার ধারায় সাদা রেখা।
শু শেন গোপন নথি দেখে জানল, দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্রের উপাদান প্রায়শই ক্ষয়প্রাপ্ত প্রাণীর থেকে নেওয়া হয়, মিশ্রণ ও গলানোর মাধ্যমে তৈরি।
ক্ষয় থেকে নেওয়া, ক্ষয়ে মুছে ফেলা।
১৭ নম্বর ভবনে।
শু শেন গাড়ি চালিয়ে এল, দরজায় মো শাওশাও ও ১৭ দলের অন্যান্য সদস্য দাঁড়িয়ে, ভিতরে প্রশিক্ষণ শিবিরের পুরনো পরিচিত কিউ তিয়ানমিং।
"অভিনন্দন।" শু শেন গাড়ি থেকে নামল, দরজায় সু সুয়াংকে দেখে অভিনন্দন জানাল, আজ তিনি অবসর প্রাপ্তির জন্য সফল আবেদন করেছেন।