অধ্যায় ছিয়াশি: সমাধান

সুন্দরী ডিলার তৎক্ষণাৎ বুঝে নিলেন এবং অতি সূক্ষ্মভাবে মাথা নত করলেন।

“হাহা, তোমরা বিশ্বাস করো না, কিন্তু এই কালো আলো ধর্ম সত্যিই কাজে দেয়। আজ আমি আশীর্বাদ নিতে গিয়েছিলাম, বলল আজ আমার ভাগ্য ভালো। দেখো, টাকা তো এসে গেল!”
একজন স্থূলকায় মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি উচ্চস্বরে হাসলেন। তাঁর পাশেই ছিলেন একজন স্নিগ্ধা সুন্দরী, যিনি তাঁর জন্য ফল খোসা ছাড়িয়ে মুখে তুলে দিচ্ছিলেন।
তিনি হাসতে হাসতে সুন্দরীর শরীরে শক্তভাবে হাত বুলালেন, যেন কোনো সৌভাগ্য ধরে রাখতে চাইছেন। তারপর বললেন, “দ্রুত, দ্রুত, কার্ড দাও!”

“কোন ভাগ্য! আমি তো বিশ্বাস করি না। এবার তোমার ভাগ্য আর এত ভালো হবে না।”
পাশের একজন মুখ ভার করে বললেন, স্পষ্টতই তিনি বেশ কিছু টাকা হেরেছেন।
“লাও লি, এত রাগ করছ কেন? গতকাল তুমি যখন জিতছিলে, আমি কী বলেছিলাম?”
স্থূলকায় ব্যক্তি হাসলেন।
হুয়াং হাও হাসলেন, “যেহেতু চ্যাং ভাইয়ের ভাগ্য ভালো, এবার বড় বাজি ধরা যাক কেমন?”
“তাহলে সর্বস্ব বাজি! আমি বিশ্বাস করি না, এখনও ও জিততে পারবে!”
পাশের লি তৎক্ষণাৎ বললেন, তাঁর মুখ অন্ধকার ও অসন্তোষে ভরা।
চ্যাং ভাই একটু দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু লি’র কথায় হাসলেন, “ঠিক আছে, কে কাকে ভয় পায়? যেহেতু লি এতটা অস্বস্তি করছে, আজ আমি তোমাকে ঠিকই হারাব!”
“এতটা প্রয়োজন নেই, ধীরে ধীরে খেলো।”
কেউ কেউ দ্বিধায় পড়লেন।
“ঠিক আছে, আমি সঙ্গে আছি।”
কারও কারও চিপস ঠেলে দিলেন, আগুনে ইন্ধন দিলেন।
খেলা আবার শুরু হলো।
খেলার পরিবেশও ভারী হয়ে উঠল, কারণ এটা সর্বস্ব বাজি। ধনীদের পাশে থাকা সুন্দরীরা চুপ, ফলও দিতে সাহস করল না, যেন কোনো উৎপাত হলে প্রথমে তাঁদের ওপরই রাগ পড়বে।

“A! A!”
চ্যাং ভাই চোখ বড় করে খুললেন, শেষ কার্ডটি খুলে দেখলেন কালো ফাঁকা, উত্তেজনায় কার্ডটি জোরে টেবিলে ছুঁড়ে দিলেন, “ফ্ল্যাশ!”
বাকি সবাই স্তব্ধ, মুখে বিস্ময়।
হুয়াং হাও হতবাক।
তৎক্ষণাৎ তাঁর হৃদয়ে ক্ষোভের ঢেউ উঠল, তিনি সুন্দরী ডিলারের দিকে তাকালেন।
এখন তাঁর মনে একটাই চিন্তা, আজ রাতে তাঁকে টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াবেন!

“তোমরা আমাকে ফাঁদে ফেলেছ?!”
লি পাশের টেবিল থেকে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করলেন, একসঙ্গে ফাঁদে ফেলার কথা ছিল, কিন্তু আসলে তিনি নিজেই ফাঁদে পড়েছেন!
“তুমি বেশি ভাবছ, কোনো ফাঁদ নেই, হারলে মানো!”
চ্যাং ভাই হাসলেন।
একজন উঠে সুন্দরী ডিলারকে চড় মারলেন, রেগে গিয়ে বললেন, “তুমি ঠিকভাবে কার্ড দিচ্ছো তো? বিশ্বাস করো, তোমার হাত ভেঙে দেব!”
চ্যাং ভাই তৎক্ষণাৎ বললেন, “আরে, কার্ডে হারলে মানুষ মারো না, কুকুরকেও মারলে মালিককে জিজ্ঞেস করো। হুয়াং হাওকে জিজ্ঞেস করেছ? আর সুন্দরী তো ঠিকই কার্ড দিয়েছে, আমি তো বলেছিলাম আজ ভাগ্য ভালো, তোমরা বিশ্বাস করো না…”

হুয়াং হাও মুখ কালো করে জোর করে হাসলেন।
“হুয়াং হাও, আমাকে একটা ব্যাখ্যা দাও!”
লি রেগে কটমট করে তাকালেন।
হুয়াং হাও অস্বস্তিতে, ভাবলেন, তুমি কি বোকা? এখন আমি কী ব্যাখ্যা দেব, আমার লোকই ঠিকভাবে কাজ করেনি, আমি কি চ্যাং ভাইয়ের সামনে তোমাকে ব্যাখ্যা দেব?
“লি, শান্ত হও, টাকা হারালে আবার কামিয়ে নেওয়া যাবে…”
হুয়াং হাও জোর করে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
ঠিক তখন, হঠাৎ এক বস্তু টেবিলে আছড়ে পড়ল, গড়াতে গড়াতে কার্ডগুলো রক্তে রাঙিয়ে দিল।
সবার চক্ষু চড়কগাছ, চওড়া আলোতে দেখলেন, চড় মারার লোকের মাথা।
মুখে বিস্ময় ও বিভ্রান্তি।
সবার দৃষ্টি সেদিকে, দেখলেন তাঁর দেহ থেকে রক্ত ছিটিয়ে টেবিলে পড়ে গেছে।

“আহ!”
সুন্দরীর চিৎকার, হুয়াং হাও ও অন্যরা হতবাক, চোখ বড় করে দেখলেন সুন্দরী ডিলারের আঙুলে রক্ত লেগে আছে, অদ্ভুত মুখে তাঁদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
হুয়াং হাওর হৃদয় কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল সেই ভয়ংকর বস্তু—অশুভ ছায়া!

কিন্তু…
অশুভ ছায়া এসেছে, তবে অশুভ দানব সতর্কতা বাজেনি?!
...

বড় ধনীদের ক্যাসিনোর বাইরে, রাস্তার ধারে।
সু শেন বাইরে খোলা টেবিলে বসে বারবিকিউ খাচ্ছিলেন, ক্যাসিনোর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
ক্যাসিনো থেকে তীক্ষ্ণ চিৎকার ভেসে আসতেই, সু শেন মাংসের টুকরো শেষ করে ফেললেন।
“শুরু হয়ে গেল…”
সু শেন চুপচাপ দেখছিলেন।
অশুভ দানব সতর্কতা যন্ত্র তিনি গোপনে নষ্ট করেছেন, অশুভ ছায়া যখন শিকার করতে বের হবে, তখনই তারা বুঝবে, অশুভ ছায়া তো পাশেই ছিল। কিন্তু তখন, ছায়া শিকার শুরু করেছে।
চিৎকারের সঙ্গে ক্যাসিনোর ভেতরে বিশৃঙ্খলা বাড়তে লাগল।
অনেকে বাইরে ছুটে এলেন, আতঙ্কে পালালেন।
কেউ কেউ নিজেদের চিপ ধরে ক্যাসিনোর লোকদের সঙ্গে টানাটানি করছিল, আগুনে ইন্ধন দিতে চাইছিল।

“ওখানে কী হচ্ছে?”
“আগুন লেগেছে?”
বারবিকিউ দোকানের বাইরে বসা নারী-পুরুষদের চোখে বিস্ময়, উঠে তাকালেন।
“এই ক্যাসিনোর এক রাতের আয়, অন্তত কয়েক লক্ষ তো হয়…”
সু শেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিজের করের সঙ্গে তুলনা করে দেখলেন, এই ক্ষতি অনেক বেশি, অমূল্য।
উত্তেজনা বাড়তে লাগল, আরও লোক পালাল, কিছুক্ষণ পর, সু শেন ভেতরে পরিচিত এক ছায়া দেখলেন—হুয়াং হাও।
সে অবাক হয়ে গেলেন, সে বেঁচে গেছে।
সু শেন অবাক হলেও দুঃখ পেলেন না, এই ক্যাসিনোটা বেছে নিয়েছিলেন শুধু হুয়াং হাওকে একটা গভীর শিক্ষা দিতে, যদি তাকে মেরে ফেলেন, অন্যদেরও একটা শিক্ষা হবে।
সে বাঁচল বা মরল, তাতে তাঁর কিছু যায় আসে না।
এখন, হুয়াং হাও ক্যাসিনো থেকে পালাল, কিন্তু চলে গেল না, অন্যদের সঙ্গে দূরে দাঁড়িয়ে দেখছিল, মুখে উৎকণ্ঠা।
সু শেন অবাক হলেন, ও তো জানে অশুভ ছায়া অশান্তি করছে।
তিনি যোগাযোগ যন্ত্রে তাকালেন, অপেক্ষা করলেন ঝাং লি ইয়াওর জরুরি সহায়তার জন্য।

সময় ধীরে ধীরে গড়াতে লাগল।
পনেরো মিনিট পর।
হঠাৎ এক কালো সশস্ত্র গাড়ি দ্রুত এসে থামল।
সু শেন চমকে উঠলেন, এটা অশুভ ছায়া গোপন সংস্থার গাড়ি।
তাহলে কি সংস্থার ছায়া নিধন দল এসেছে?

শিগগিরই গাড়ি থেকে একজন নামলেন, শরীর ছিপছিপে, বয়স চল্লিশের কাছাকাছি। তিনি নামতেই, হুয়াং হাও যেন ত্রাতা পেয়েছেন, ছুটে গেলেন।
সু শেন দেখলেন, ওই ব্যক্তি ছায়া ধ্বংস যন্ত্র বের করে ছায়ার জগতে ঢুকে গেলেন।

“একজনই অভিযান? বাহ্যিক সহায়তা?”
সু শেন একটু চমকে গেলেন, মুখ ভারী হয়ে উঠল।
তাই তো, তারা তালিকা থেকে নাম বের করে নিতে পেরেছে, কারণ কেউ আছে যারা ছায়া নিয়ন্ত্রণ করে।
তাহলে, তাঁর দশ হাজার দিয়ে কেনা ছায়া, বিফলে গেল?!

সু শেনের চোখ শীতল হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ছায়ার জগৎ থেকে বেরিয়ে এলেন, ক্যাসিনোর গোলমালও ক্রমশ শান্ত হলো।
সু শেন উঠে দাঁড়ালেন, মালিককে টাকা দিলেন, সরাসরি হুয়াং হাও ও ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গেলেন।

“শুভ্র ভাইয়ের জন্যই বাঁচলাম, সত্যিই ভয়ানক!”
“কথা ঠিক, টাকা নিয়ে কাজ করি, নিয়ম আগের মতো।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, শুভ্র ভাই কষ্ট করেছেন।”
“হুম?”
শুভ্র ফেং, যিনি কথোপকথনে ছিলেন, হঠাৎ কথা থামিয়ে, ঘুরে তাকালেন, দেখলেন একজন তরুণ যিনি যুদ্ধের পোশাকের ওপর জ্যাকেট পরে এগিয়ে আসছেন। একটু অবাক হলেন।
“সু ভাই?”
হুয়াং হাও সু শেনকে দেখে চমকে গেলেন, তিনি এখানে কেন? ঝাং লি ইয়াও কি খবর পাঠিয়েছে? কিন্তু তিনি তো কোনো বার্তা দেননি…

তিনি ভাবতে ভাবতে, সু শেনের দৃষ্টি হুয়াং হাওর ওপর দিয়ে চলে গেল, একবারও তাকালেন না, সামনে থাকা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি পূর্বের দুই নম্বর দলের উপ-নেতা?”
তিনি রো হুয়া থেকে জেনেছিলেন, ওই উপ-নেতার নাম শুভ্র।
তাঁর নিজের নামের উচ্চারণও কাছাকাছি।

“আপনি কি নতুন দুই নম্বর দলের সদস্য?”
শুভ্র ফেংও বুঝে গেলেন, ভ্রু কুঁচকে গেল, এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া? কি, ঠিক তখন巡ল করছিলেন? নাকি…

“আমি ভাবছিলাম কেন সবাই তালিকা থেকে নাম তুলে নিল, মূলত কেউ আড়ালে সমর্থন দেয়।”
সু শেন হাসলেন।

শুভ্র ফেংয়ের মুখ একটু পাল্টে গেল, শান্তভাবে বললেন, “আপনি ভুল বুঝছেন, আমি এখানে অনেকদিন, সবাই আমার বন্ধু, আমি শুধু বন্ধু হিসেবে সাহায্য করছি।”

“বন্ধু?”
সু শেন হাসলেন, “পরবর্তীতে সবাই আপনাকে সাহায্য চাইলে, এখানে আর কাউকে দেখভাল করতে হবে না, অথবা, আপনি কি একা দুইটা এলাকা দেখভাল করতে চান?”

“সু ভাই, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি শুনেছিলাম শুভ্র ভাই কাছাকাছি, পরিস্থিতি সংকটাপন্ন তাই…”
হুয়াং হাও তৎক্ষণাৎ বললেন।

“আমি বলিনি আপনি কথা বলুন।”
সু শেন তাঁর দিকে তাকালেন।
হুয়াং হাও হতবাক, চোখ বড় করে তাকালেন।
সাম্প্রতিক宴ে, তিনি মনে করেছিলেন তরুণটি খুবই সরল, সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, সদয়, শুধু ভদ্রতা দেখালেই, সে মুখ খুলতে অস্বস্তি বোধ করবে। কিন্তু এত দ্রুতই সে মুখ ফিরিয়ে শিখে ফেলেছে?

“সু ভাই, আপনার কথা একটু অভদ্র।”
হুয়াং হাওর মুখ একটু অন্ধকার হয়ে গেল।

সু শেন একবার তাকিয়ে উপেক্ষা করলেন, শুভ্র ফেংয়ের দিকে চাইলেন।

“দুঃখিত, তারা আমাকে বিশ্বাস করে, আমার কিছু করার নেই। এখনকার দিনে টাকা কামানো কঠিন, কারও টাকা তো বাতাসে আসে না, তারা কিছুটা সাশ্রয় করতে চায়, সেটাও স্বাভাবিক।”

শুভ্র ফেং সু শেনের চোখে তাকালেন, মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও, মুখে কোনো অনুশোচনা নেই।
তিনি ছায়া মোকাবেলা করতে এসে সু শেনের সামনে ধরা পড়েছেন, ভান করা কঠিন, সু শেন সরাসরি উপস্থিত হয়ে সুস্পষ্ট করে দিলেন, অন্য কিছু বলার মানে নেই।

“সাশ্রয় করা স্বাভাবিক, আমি আয় বাড়াতে চাই, সেটাও স্বাভাবিক।”
সু শেন হাসলেন।

শুভ্র ফেং বললেন, “তাহলে আশা করি আপনি কাজে বেশি আয় করবেন, শুভকামনা। আমার কাজ আছে, বিদায়।”
“হুম।”
সু শেন মাথা নত করলেন, দেখলেন তিনি গাড়িতে উঠলেন, চলে গেলেন।

কালো সশস্ত্র গাড়ি রাস্তার শেষে মিলিয়ে যেতেই, সু শেনও ঘুরে চলে গেলেন, আর থামলেন না।
হুয়াং হাও অবাক হয়ে দেখলেন, সু শেন তাঁকে কোনো অভিবাদন দেননি, বুঝলেন, এ মানুষটি তাঁর শত্রু হয়ে গেছে।
মুখ একটু পাল্টে গেল, কিন্তু আবার ঠোঁটে ঠোঁট রেখে হেসে উঠলেন, শত্রু হলে কী, ছায়া নিধন কর্মীরা ভয়ানক, কিন্তু অবাধে মানুষ মারতে সাহস পায় না, শহর রক্ষার সংস্থা আছে, তাঁর দুলাভাইও ছায়া নিধন কর্মীদের চেনেন।
তাঁর বহু সম্পর্ক আছে, ক্ষমতা হাতে।

তারা সাধারণ মানুষ নয়, মরে গেলে যেন কিছুই হয়নি।