ঊনষাটতম অধ্যায়

“ভালো!”
许深 যোগাযোগ নম্বরটি লিখে রাখল, সত্যিই তার অনেক প্রশ্নের উত্তর জানা দরকার ছিল, সামনের局长 এত সদয়, সুযোগ পেয়ে পরামর্শ চাইতেই পারা যায়।
柳积川 মুচকি হেসে সবাইকে বিদায় জানালেন।
লিফট থেকে বেরিয়ে ১৭ নম্বর ভবনের বাইরে আসতেই, 李美娜 হঠাৎ বলল, “局长, আমার ভুল না হলে, সে তো追光会-তে যোগ দিয়েছে।”
“হ্যাঁ, ওখান থেকে খবর এসেছে, তাকেই নেয়া হয়েছে, কোডনেম墟眼।”
柳积川 মুখে হাসি রেখেই বললেন, “পৃথিবীতে墟শক্তি নিয়ে জন্মানো কেউ, ওসব মাছি তাকে লক্ষ করলে অস্বাভাবিক কী!”
“তবু আপনি তাকে এত মূল্যবান墟兵 উপহার দিলেন?” 李美娜柳积川-র দিকে তাকালেন, তার অন্তরটা বুঝতে চাইলেন, কিন্তু তিনি রহস্যই রয়ে গেলেন।
“ওল্ড ওয়াং তো বুড়ো হয়ে গেছে, আমাদের দপ্তরে একজন শক্তপোক্ত লোক চাই। তার ফাইল তুমি দেখেছ, সে যোগ্য প্রশিক্ষণ পেতে পারে।” 柳积川 হাসলেন।
এতটাই শুধু? 李美娜-র চোখে সন্দেহের ঝলক, “তাহলে তাকে追光会 ছাড়তে বলব? আমরা তো ওদের জন্য প্রতিভা গড়ে তুলছি না।”
“দোষ নেই, ওরা আমাদের হয়ে প্রশিক্ষণ দিক, ওদের সুবিধা-ভাতা তো অনেক বেশি। সত্যি বললে, আমিও মাঝে মাঝে লোভ পাই।” 柳积川 হাসলেন।
তুমি আর মজা কোরো না... 李美娜 মনে মনে বলল, “局长, আপনি কী ভয় পান না, সে যদি একদিন সব অর্জন করে আমাদের দপ্তর ছেড়ে দেয়, কারণ আপনি তো বললেন, ওদের শর্ত অনেক ভালো?”
“তাই তো墟兵 দিলাম, সে যখন প্রথম সারিতে যাবে, তখন待遇ও বাড়বে।”
柳积川 বললেন, “সবাইকে追光会-র কনস্যুল-দের চেয়েও বেশি সুবিধা দেয়া অসম্ভব, তবে কোনো বীজ প্রতিভাকে সব সম্পদ কেন্দ্রীভূত করলে, ওদের টপকাতে পারি। এখনো ছেলেটা কাঁচা, পরে যখন আমাদের墟秘局-এর আসল শক্তি জানবে, তখনই সে সিদ্ধান্ত নেবে।”
...
...
局长 চলে গেলে 周野 আর 苏霜许深-কে অভিনন্দন জানাল, সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
许深 নিজের ঘরে ফিরে ছোট বোতলটি বের করল, এই墟染 নামের কালো রক্তটি পরীক্ষা করতে শুরু করল।
“এই墟兵গুলো কি গড়া হয়, না কি কোথাও থেকে কেড়ে নেওয়া?”许深 বিড়বিড় করল।
তাজা রক্ত, কালো চামড়া—দেখলে তো কোনো অস্ত্রের মতো নয়, বরং কোনো জীবের অঙ্গের মতো!
“তোমরা এরকম কিছু বানাতে পারো না তো।”梅芙许深-এর পাশে বসে, ছোট হাত গালে, হেসে বলল।
তাহলে সত্যিই বানানো নয়...许深 ভাবল, “তাহলে যদি কোনো কিছুর অঙ্গ কেটে নিয়ে শরীরে মেশানো হয়, কোনো বিপদ হতে পারে?”
“বিপদ নেই, যে-কোনো সময় খুলে ফেলা যায়, আমি তো তোমাকে পদ্ধতি শিখিয়েছি।”梅芙 হাসল।
许深 মনে মনে বলল, এটাও ঠিক।
“যাই হোক,局长 দিয়েছেন, ভাল কিছুই হবে, আগে ব্যবহার করি।”许深 বলে নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত ফোটাল, বোতলে ফোটাল।
রক্ত মিশে গেলে, বোতলের কালো রক্ত হাতের তালুতে ঢালল।
কালো রক্তটা খুব আঠালো, ঠান্ডা, তালুর ওপর জীবন্ত কিছু যেন নড়েচড়ে উঠল।
许深墟শক্তি তালুতে জড়ো করল, কালো রক্ত যেন টের পেয়ে নিমেষেই ত্বকের নিচে মিশে গেল।
许深 রক্তের পরিবর্তন দেখছিল, আর梅芙 গালে হাত দিয়ে许深-এর মুখাবয়ব দেখছিল, চোখে হাসি।
শিগগিরই কালো রক্ত পুরোপুরি তালুতে ডুবে গেল,许深墟শক্তি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করল, দেখল আগের কালো চামড়ার মতোই, শক্তি দিলেই কালো রক্ত প্রকাশ পায়।

“局长 বলেছিলেন,墟兵 একে অন্যের সঙ্গে মেশে, তবে কালো চামড়া আর এটা কি মেশে?”许深 মনে মনে দুটিকে জড়ো করল, দেখল দুটো একসঙ্গে থাকলেও গলে যায় না।
“তাহলে墟শক্তির ধরন আলাদা?”
许深局长-এর কথা মনে করল।
সে কালো রক্ত সারা শরীরে ছড়িয়ে দিল, তাড়াতাড়ি ত্বকের রং ঘোলাটে, যেন কয়েক মাস রোদে পুড়েছে।
“এটাই তাহলে গন্ধ লুকানোর কৌশল...”许深 পরিচিত গন্ধ পেল, খাবারের নয়,墟-এর গন্ধ।
এই গন্ধ তার শরীর থেকেই বের হচ্ছে।
“কালো চামড়ার বিশেষ ক্ষমতা কী, আগের দিন আমায় জালির বর্শা থেকে বাঁচিয়েছিল, কঠোরতায় যুদ্ধবস্ত্রের চেয়েও ভালো, কেবল 방রক্ষার জন্য?”许深 ভাবল, পরে পরীক্ষা করতে হবে।
সে আবার কালো রক্ত নিয়ে খেলল, অভ্যস্ত হলে তলোয়ার চালানোর নিয়মিত অনুশীলন শুরু করল।
প্রশিক্ষণ শেষে, নিজেকে এক ডোজ净墟剂 ইনজেকশন দিল।
পরদিন।
许深 প্রশিক্ষণ শেষে আবারও净墟剂 নিল, এবার শরীর সামান্য ফুলে উঠল, কিন্তু কষ্ট বিশেষ হলো না।
এখন তার吸收শক্তি এত বেড়েছে, দিনে এক ডোজ নিতে পারে, যা প্রথম সারির সর্বোচ্চ স্তরের সদস্যরাই পারে।
অনুশীলন শেষে অবসর সময়ে,许深局长柳积川-র কাছে নানা প্রশ্ন করতে লাগল।
“局长, শুনেছি ভিতরের শহরে নাকি কুয়াশা নেই, সত্যি?”
“局长, কত净墟剂 নিলে প্রথম রূপের সীমায় পৌঁছানো যায়?”
“局长, দ্বিতীয় রূপই কি সবচেয়ে শক্তিশালী?”
“局长...”
柳积川র মনে হচ্ছিল মাথা ফেটে যাবে।
শুরুর দিকে许深-র আগ্রহে খুশি হয়েছিলেন, মনে হয়েছিল, ছেলেটি তাকে ভয় পায় না, কিন্তু পরে বুঝলেন...许深র কাছে তার পদ-পদবি কোনো গুরুত্বই পায় না।
যে কোনো সময়许深 তার কাছে কল দিচ্ছে, আশ্চর্য সব প্রশ্ন করছে।
একেবারে প্রশ্নবাজ!
বুঝা গেল,斩墟者-রা কেউই স্বাভাবিক নয়।
柳积川 একটু আফসোস করলেন, নিজের নম্বর এত সহজে দিয়ে দিলেন, আগে জানলে美娜-র নম্বরটাই দিতেন, ও-ও তো জানে…
“শোনো,许, দপ্তরে এখন অনেক কাজ, জরুরি কিছু হলে এসো।”柳积川 বললেন।
“ও, আচ্ছা।”许深 সম্মত হলো।
আগে বলেছিল যেকোনো সময় ডাকতে, এখন বলছে জরুরি হলে… তাহলে জরুরি হলে ডাকব।
许深 সব সময় নিয়ম মেনে চলে।
বরং বলা যায়, সব কুয়াশাবাসীই নিয়ম মানে।
নিয়ম ভাঙতে যারা ভালোবাসে, তারাই হয়তো বড় হয়ে ওঠে।

“সাধারণত ১০০ ডোজ净墟剂 নিলে প্রথম রূপের সীমায় পৌঁছানো যায়, প্রশিক্ষণক্যাম্পে ১০ ডোজ দেয়, বাকি ৯০ ডোজ মিশনে অর্জন করতে হয়।”
“সাধারণত তিন-পাঁচ বছরে প্রথম রূপের সীমা আসে।”
柳积川র অসন্তুষ্টি সত্ত্বেও许深 অনেক উত্তর পেল।
প্রতি ইনজেকশনের পর নিজের শরীরে হিসাব করে许深 বুঝল, তার শরীরে এখনো ৮৫ ডোজ净墟剂-এর সমপরিমাণ আছে।
অর্থাৎ, আর প্রায় ১৫ ডোজ নিলেই সে সীমায় পৌঁছাবে।
এভাবে চললে, আধা মাসে সম্ভব।
এত নিখুঁতভাবে墟শক্তির হিসাব করতে পারা মানে许深-র নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অসাধারণ।
“আজই অ্যাপয়েন্টমেন্ট, সময় হয়ে এসেছে, এবার হাতটা দেখতে যাওয়া উচিত।”
许深 ঘর ছাড়ল।
柳积川 জানতেন许深-র হাত ভেঙেছে,墟পশু গবেষণাগারে তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করেছিলেন।
“শুনেছি হাতের হাড় ভাঙা নাকি ছোটখাটো চোট, কেবল কাটা না পড়লে, আবার জুড়ে দেয়া যায়…”许深墟পশু গবেষণাগারের দিকে গেল।
শিগগিরই সে গবেষণাগারের দরজায় এসে পৌঁছাল।
দরজার সামনেই ঘুমিয়ে বসে আছেন ওল্ড ওয়াং,许深 তাকিয়ে দেখল, গায়ে সাদা গেঞ্জি, হাতে পাখা, পায়ে স্যান্ডেল—ভাবা যায় না, এই লোকই একসময় আকাশে ভেসে, হাতে কুড়াল নিয়ে墟পশু কুপিয়েছেন।
তবু许深 জানে, সে ভুল দেখেনি।
“ওল্ড ওয়াং, আমি হাতটা দেখাতে এসেছি।”许深 সাবধানে বলল।
“ঘোঁৎঘোঁৎ zz…”
“কালো মোজা?”许深 টেস্ট করল।
“হ্যাঁ? এখানে এলি?”
ওল্ড ওয়াং হঠাৎ চোখ খুললেন, ঝলমলে দৃষ্টি, চারপাশে তাকালেন, কেবল许深-কে দেখে রেগে বললেন, “নালায় ছেলে, ঠাট্টা করলি?”
许深 হেসে বলল, “ওল্ড ওয়াং, হাতটা দেখাতে এসেছি।”
“কার হাত?”
“আমার হাত।”
“চলে যা, নিজের বাড়ি গিয়ে দেখ।” ওল্ড ওয়াং আবার হেলান দিয়ে ঘুমোতে লাগলেন।
“উঁহু, আমার হাত ভেঙেছে, চিকিৎসা করাতে এসেছি।”
“চলে যা, নিজে ঢুকে পড়।” ওল্ড ওয়াং চরম বিরক্ত।
许深 লজ্জায় মাথা নিচু করে ভিতরে ঢুকে পড়ল।
“এত কষ্ট করে বাঁচালাম, এসেই আমার কালো মোজা দেখার সময় নষ্ট করল, এ কেমন কথা…” ওল্ড ওয়াং ফিসফিস করে বললেন, আবার চোখ বন্ধ করলেন, মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।