পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় অন্ধকার আলোর ধর্ম

প্রদীপসভার সদর দপ্তরের এক বৈঠক কক্ষে।
একজন দীর্ঘাঙ্গী ও আকর্ষণীয় নারী সুচারুভাবে সন্ধ্যার ঘটনার বিবরণ দিচ্ছিলেন—তিনি ছিলেন দালিলি।
“বিতরণ হয়েছে, মনে হচ্ছে সে সত্যিই ভাগ্যবান।”
বৈঠকের চেয়ারে বসে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষটি কথা শুনে মৃদু হাসলেন, “গোপন দপ্তর ওকে প্রথম সারির দলে নিতে চাচ্ছে, তখন ওকে নানা সুবিধা দেওয়া হবে। এ ধরনের কুয়াশাবাসী থেকে আসা দরিদ্র মানুষ, টাকা দেখলেই মুগ্ধ, যে বেশি দেবে, তার দিকেই ঝুঁকবে।”
“এখন তো বিতরণের রেকর্ডও আছে, ও আমাদের সঙ্গে বেশ ভালোভাবে বাঁধা পড়েছে।”
দালিলি মাথা নেড়ে স্মরণ করলেন, কিভাবে তিনগুণ পারিশ্রমিকের কথা বলতেই শু শেন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গিয়েছিল। নিঃসন্দেহে সে টাকার প্রতি লোভী—এমন মানুষ স্রোতের দিক বুঝে সহজেই পাল্টে যায়।
তবে, শু শেন সদ্যই প্রদীপসভায় যোগ দিয়েছে, সম্পর্কটা মূলত চাকরিসূত্রে, তাই টাকার কথা বলায় দোষ নেই।
“যদি সে রাজি না হতো, মণ্ডলী ওকে একটু কষ্ট দিতেই চাইছিল, এখন ঝামেলা কমলো, আমাকে আর কিছু করতে হবে না।” মধ্যবয়সী লোকটি হাসলেন।
“কষ্ট?” দালিলি খানিকটা অবাক।
“দুই দিক থেকে সুবিধা নিতে চাওয়া এত সহজ নয়, তাকে পছন্দ করতে হবে। না হলে আমাদের সঙ্ঘ সম্পদ কেন বিনা দামে দেবে? জানো তো, আমরা ওকে দ্বিতীয় স্তরে গড়ে তুলতে চাই, যেন ভবিষ্যতে সাত নেতার একজন হয়।”
দালিলি বিমূঢ়, বিস্মিত হলেন।
সঙ্ঘ এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে শু শেনকে?
এ প্রত্যাশা তো এমনকি ইয়ুয়ান ইউয়ানের ক্ষেত্রেও হয়নি...

...
...

গোপন দপ্তরে।
শু শেন আগের মতোই প্রতিদিন শরীরচর্চা চালিয়ে যাচ্ছিল।
তিন দিন পর, শরীরে বিশুদ্ধকরণ-ঔষধের মাত্রা একক হিসেবে নিলে, এখন তা একশোটি টিউব ছুঁয়েছে।
পরিপূর্ণতার সেই অনুভূতি ক্রমশ প্রবল হচ্ছে, প্রায় সীমায় পৌঁছে গেছে।
“একশো টিউব হলো একটি গড় হিসাব। ব্যক্তিগত পার্থক্য থাকে—কেউ কেউ পঁচানব্বইয়ের কাছাকাছি পৌঁছলেই পরিপূর্ণ হয়, কারও আবার একটু বেশি লাগে। সামনে আবার চেষ্টা করব, চূড়ান্ত সীমা ছুঁলে তখন বাড়তি প্রতিক্রিয়া হবে।”
এখন শু শেন প্রায় সীমার ধার ঘেঁষে, কুয়াশাশক্তির দিক দিয়ে প্রথম সারির দলে প্রায় নেতা পর্যায়ের।
পরদিন।
শু শেন আবার ইনজেকশন নিলেন, দেখলেন এখনও শোষণ সম্ভব।
এভাবে তিনি হয়তো আরও পাঁচটি টিউব নিতে পারবেন, তারপর চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছাবেন।
ঠিক তখনই
ট্রান্সমিটার বেজে উঠল।
ক্যান্টিনে খেতে খেতে শু শেন ও মো শাও শাও একসঙ্গে ডিভাইস তুললেন। দুজনেই চোখাচোখি করে অবাক হলেন—নিশ্চিতভাবেই এটি মিশনের ডাক।
তবে, তাদের শেষ কাজ শেষ হয়ে আর ক’দিনই বা হয়েছে?
“একটা ছোট কাজ আছে, সবাই একসাথে হও।” চৌ ইয়ান ডিভাইস থেকে বললেন।
“তোমাদের নিম্নশহরে এত ঘন ঘন কাজ হয়?” মো শাও শাও ডিভাইস বন্ধ করে খাবার নাড়াচাড়া করে চামচে মুখে পুরে বললেন।

“অভ্যন্তরীণ শহরে এত বার হয় না?” শু শেন বিস্মিত।
“অবশ্যই না। সেখানে সুরক্ষা আছে, সাধারণ কুয়াশা ওখানে ঢুকতে পারে না। তবে যারা ঢোকে, তারা সাধারণত সি বা বি শ্রেণির। মাঝে মাঝে এ-শ্রেণির ঘটনাও ঘটে, তবে সে রকম বিপর্যয় কয়েক বছরে একবারের বেশি দেখা যায় না।”
শু শেনের আগ্রহ জাগল, “তুমি কি কখনও এ-শ্রেণির দেখেছো?”
“আমি?” মো শাও শাও মাথা নিচু করে খাচ্ছিল, “যদি দেখতাম, তাহলে আজ আমাকে দেখতে না।”
“ততটাই ভয়ংকর?”
শু শেন পাশের মেইফু’র দিকে তাকালো, সে হাসছিল।
তার দৃষ্টি সরে গেল দূরের কিছু আসনে।
“ভয়ংকর নয়, বরং বিভীষিকাময়!” মো শাও শাও বলল, “যখন অভিজ্ঞতা হবে তখন বুঝবে—আসলে আশা করি তোমার সে দিন কোনোদিনই না আসুক, এমনকি বি-শ্রেণিতেও যেন না পড়ো।”
শু শেন সহমত পোষণ করল। কৌতূহল থাকলেও, আশেপাশে এমন কিছু ঘটলে সে নিঃসন্দেহে সবার আগে পালাবে।
তাড়াতাড়ি দুজনে খাওয়া শেষ করে ফিরে এলো হোস্টেলে।
শিগগিরই চৌ ইয়ান ও সু শুয়াংও এসে গেলেন।
সু শুয়াংকে দেখে শু শেনের মনে একটু অস্বস্তি হল, মনে পড়ল সেদিন রাতের ঘটনা, মিশ্র অনুভূতি কাজ করল।
“তোমার গায়ের গন্ধ আরও বাজে হয়েছে,” মো শাও শাও মুখ বিরক্ত করে বলল সু শুয়াংকে।
সু শুয়াং মুখ গম্ভীর করে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন, “তুমি কীভাবে কথা বলো?”
মো শাও শাও মুখ ঘুরিয়ে চুপ রইল।
শু শেনের মনে খটকা লাগল—তবে কি মো শাও শাও’র কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে?
মনে পড়ল, প্রথম দিন চৌ ইয়ান চেয়েছিল দুই মেয়ে একসঙ্গে থাকুক, কিন্তু মো শাও শাও স্পষ্ট জানিয়েছিল সে সু শুয়াংয়ের গন্ধ অপছন্দ করে, তাই শু শেনকে বেছে নিয়েছিল।
রাতের ঘটনার সঙ্গে মিলিয়ে শুনে এবার কথায় আলাদা অর্থ পেল শু শেন।
“আচ্ছা, তোমরা সবাই মেয়ে, বন্ধুত্ব করো, দেখা হলেই ঝগড়া করো কেন?” চৌ ইয়ান অসহায় ভঙ্গিতে বলল।
“ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পারলে তবেই কৃতিত্ব।” সু শুয়াং ঠাট্টার ছলে বলল।
মো শাও শাও শান্তভাবে বলল, “তাই তো তুমি পারোনি।”
সু শুয়াং রাগে নীল হয়ে চোখ ঘুরালেন।
মো শাও শাও আর কথা বাড়াল না, চৌ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “নেতা, আপনার শরীরে দুটি কুয়াশা আছে।”
চৌ ইয়ান থমকাল, হাসিমুখে বলল, “এমন আজেবাজে বলো না।”
“সত্যি।”
“...ঠিক আছে, ঠিক আছে, সত্যি, ওরা থাকুক, আগে কাজের কথা বলি।” চৌ ইয়ান আর কথা না বাড়িয়ে প্রসঙ্গ পাল্টালেন।
মো শাও শাও গভীর দৃষ্টিতে চৌ ইয়ানের দিকে তাকালেন, আর কিছু বললেন না।
“এবারের কাজ কঠিন নয়, শহরের এক ধনী পরিবারের বিড়াল হারিয়ে গেছে, বাড়িতে নানা অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, সম্ভবত কুয়াশার শিকার। বিড়ালটি হয়তো খেয়ে ফেলা হয়েছে, বা কুয়াশার জগতে ঢুকে পড়েছে।”
চৌ ইয়ান বললেন, “আমাদের কাজ হলো বিড়াল বা তার মৃতদেহ খুঁজে বের করা। যদি ডি বা ই-শ্রেণির কুয়াশা পাই, সঙ্গে সঙ্গে নিধন করলে বাড়তি পুরস্কার মিলবে, না পারলেও ক্ষতি নেই, কারণ আপাতত ক্ষতি শুধু বিড়াল হারানো।”

সু শুয়াং অবাক হয়ে বলল, “বিড়াল কুয়াশার জগতে ঢুকবে কিভাবে? কুয়াশা ভেদকারী যন্ত্র আর কুয়াশা ছাড়া তো ঢোকা যায় না।”
“আমাদের জন্য তা-ই, কিন্তু বিড়ালের শরীর নাকি একটু আলাদা। কিছু অসুবিধাজনক কিছু খেলে ওরাও কুয়াশার জগতে যেতে পারে।”
চৌ ইয়ান হাসলেন, “অভ্যন্তরীণ শহরের অধ্যাপকরা শুনেছি, বিড়ালের দেহ নিয়ে গবেষণা করেন, যাতে আমরাও কুয়াশার জগতে সহজে যেতে পারি, আর সেই ভেদকারী যন্ত্র নির্মাণের খরচ কমানো যায়।”
সু শুয়াং বিস্ময়ে মাথা নেড়ে বিষণœ চালে বলল।
“আচ্ছা, তোমরা দু’জন যুদ্ধে পরার পোশাক পাল্টে, কুয়াশা ভেদকারী যন্ত্র নিয়ে তৈরি হও।” চৌ ইয়ান নির্দেশ দিলেন।
আর শু শেন? চৌ ইয়ান তাকে প্রায়ই যুদ্ধে সাজেই দেখতেন—মনে হতো কখনও খোলেনি।
এমনকি মোনা হোটেলে খেতে গেলেও।
এতটাই মৃত্যুভয়? তবে চৌ ইয়ান কিছু বললেন না—আরাম না চাইলে যুদ্ধের পোশাকই সবচেয়ে নিরাপদ।
“শু শেন।”
দু’জন মেয়ে চলে গেলে চৌ ইয়ান বললেন, “গতবারের কাজ তোমার জন্যই এত সহজে হলো।”
শু শেন অবাক হয়ে বলল, “নেতা, এ কথা কেন, আপনার জায়গায় থাকলে আপনিও নিশ্চয়ই আমাকে বাঁচাতেন।”
চৌ ইয়ান হেসে বললেন, “যা পারি করব... আরেকটা কথা, এখন তোমার সি-শ্রেণি নিধনের ক্ষমতা আছে, মানে তুমি প্রথম সারির শক্তি। তুমি আগের দিন প্রদীপসভা নিয়ে খোঁজ করছিলে, পরে কি যোগ দিয়েছো?”
“হ্যাঁ।” শু শেন মাথা নেড়ে বলল, এ কথা গোপন করার দরকার নেই, যদিও নেতা জানেন না তার প্রকৃত পরিচয়।
“প্রদীপসভার সুবিধা ভালো, তোমার মতো দক্ষ লোককে নিশ্চয়ই গুরুত্ব দেবে, কিন্তু ভারসাম্য রাখতে হবে।” চৌ ইয়ান সতর্ক করলেন, তারপর বললেন, “আচ্ছা, তুমি কি কখনও কৃষ্ণালোকে ধর্মের কথা শুনেছো?”
“কৃষ্ণালোকে ধর্ম?”
“হ্যাঁ, এটাই আমাদের কৃষ্ণালোকে অঞ্চলের ধর্মীয় সংগঠন। নিশ্চয়ই দেখেছো তাদের উপাসনালয়?”
শু শেন মাথা নেড়ে বলল, “দেখেছি।”
“তোমার ইচ্ছে থাকলে, কৃষ্ণালোকে ধর্মে যোগ দিতে পারো, ওখানে সুবিধাও কম নয়, আর পেছনেও শক্তি আছে।” চৌ ইয়ান হাসলেন।
শু শেন কিছু একটা ভাবলেন, “নেতা, আপনি?”
“হ্যাঁ, আমি ওদেরই একজন। তবে খোলাখুলি বলো না, যদিও ওটা বৈধ ধর্ম, কিন্তু মানবকল্যাণে কুয়াশা নিধনকারীও গড়ে তোলে। অফিস জানলে আমাদের অন্যদের হয়ে কাজ করা ভালো চোখে দেখবে না।”
শু শেন বুঝলেন, কিছু কথা না বলাই ভালো।
“তোমার মতো লোক ওখানে গেলে পূজার্য্য মর্যাদা পাবে।” চৌ ইয়ান বললেন।
শু শেন নেতার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তিনি প্রতিবার কাজ শেষে সবাইকে মোনা হোটেলে নিয়ে যান, কাজের টাকা এমন বিলাসে খরচ করেন, যদিও পারবেন, কিন্তু একটু বেশি।
তার ওপর, নেতা শহরে বাড়িও কিনেছেন, বাড়ি থেকে আসা নয়...
তাহলে আরও কোথাও আয় করেন?
শু শেনের মনে পড়ল সু শুয়াংয়ের কথা, মনে হলো, সবারই নিজের উপার্জনের পথ আছে।