অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: চাঁদের আত্মা

ঠকঠকঠক!

ছোট ছেলেটির মাথার বিশাল দৈত্যাকার শরীর যেন একটী সশস্ত্র যানবাহনের মতো বনের মধ্যে ধাক্কা মারছিল। শরীর যদিও বিশাল, কিন্তু গতিবেগ মোটেও ধীর ছিল না, মুহূর্তেই সে許深-এর পেছনে এসে দাঁড়াল।

許深 হঠাৎ করেই অনুভব করল পেছন থেকে একটি আকর্ষণ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তার শরীর যেন প্রবল বাতাসে টেনে নেওয়া হচ্ছে, এমন এক অবস্থা যে পা বাড়ানো কঠিন হয়ে পড়ল।

許深 ঘুরে তাকাল, আর দেখতে পেল ছোট ছেলেটির রক্তবাহিত শিরাগুলো ক্রুদ্ধ হয়ে উঠেছে তার মুখে।

ঠক!

許深-এর হৃদয় কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল, একের পর এক শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, যা হৃদয়ে সঞ্চিত হচ্ছিল।

তার সারা রক্ত যেন সক্রিয় হয়ে উঠল, এক প্রবল ও জ্বলন্ত শক্তি হৃদয় থেকে বেরিয়ে তার শরীরের মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল, যা তাকে সীমার অবস্থা পর্যন্ত নিয়ে গেল।

কিন্তু একই সঙ্গে, তার মনের মধ্যে নানা গোলমালপূর্ণ শব্দও প্রবাহিত হতে লাগল।

ঝন!

許深 হঠাৎ করে তার তলোয়ার বের করে আঘাত করল, তলোয়ারের আলো ও শক্তি আগের থেকে বহুগুণ বেড়ে গেল, মুহূর্তেই সেটি ছুরির মতো কেটে পড়ল। সেই আকর্ষণের কারণে তার তলোয়ারের গতি ফের বৃদ্ধি পেল।

ধাতুর মতো শব্দ হলো,許深 দেখল তার তলোয়ার অপর পক্ষের বুকের ওপর ঘর্ষণে আগুনের স্ফুলিঙ্গ সৃষ্টি করল!

許深 অবাক হয়ে গেল।

এটাই কি B-স্তরের দৈত্য?

আগে যদিও দেখেছিল, কিন্তু許深 কখনও সেই ছদ্মবেশী B-স্তরের দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করেনি, আর তার দীর্ঘ পায়ের মেয়ের দ্বারা পুরোপুরি দমন করা হয়েছিল, যাকে এক মুহূর্তেই চিরতর ছিদ্র করা হয়, প্রায় মারা যাওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিল।

এখন নিজেই যখন লড়াই করল, তখন B-স্তরের দৈত্যের ভয়াবহতা বুঝতে পারল।

অবশ্যই বিশেষ তলোয়ার বানানো হয়, যদি আগের斬墟 তলোয়ারটা হতো, হয়তো এখন তার ধারে ধার থাকত না!

গর্জন!

ছোট ছেলেটি তার বয়সের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয় এমন গভীর ও কর্কশ গর্জন করল, তার বিশাল মুষ্টি নেড়ে許深-এর দিকে আঘাত করল, মুষ্টির ওপর থেকে প্রচুর পাপড়ি বেরিয়ে許深-এর শরীরকে তীরের মতো আঘাত করল।

許深 দ্রুত তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু এতগুলো আঘাত কোথায় সামলাতে পারত?

তার ওপর সেই মুষ্টিই ছিল সবচেয়ে ভয়ের।

পাপড়িগুলো পড়ল,許深-এর যুদ্ধবস্ত্র চিরে একটি করে ক্ষত সৃষ্টি হল, শরীর জুড়ে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।

তার মুখে একটি ভয়ানক মুখোশ উঠল, দৃষ্টিশক্তি আবার বেড়ে গেল, সে মুষ্টির গতিপথ স্পষ্ট দেখল, দ্রুত লাফ দিয়ে পেছনে গড়িয়ে বাঁচল।

ঠপ! শব্দ করে মাটির নিচ থেকে একটি ধারালো পাথর বেরিয়ে এল।

許深 একদমই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, তার পেট ছিদ্রিত হল, শরীর উড়ন্ত হয়ে গেল।

তার পেটের যুদ্ধবস্ত্র ছিঁড়ে গেল, কালো চামড়ার একটি অংশ露 হল।

এই কালো চামড়া দৈত্য সৈন্যই তার জীবন বাঁচিয়েছে!

সেই দৈত্য許深-এর উড়ন্ত মুহূর্তে আক্রমণ করতে এসে, তার মুষ্টিতে সূক্ষ্ম তীক্ষ্ণ শিকলগুলো ফুটে উঠল, শক্তভাবে許深-এর দিকে আঘাত করল, যদি ওই আঘাত লাগে, সে না মারা গেলে অন্ধকার হয়ে যাবে।

ঠিক তখনই হঠাৎ এক মৃদু নীল আলো ঝলমল করল।

একটি সরু তলোয়ার許深-এর পাশ দিয়ে ছুটে গিয়ে ছোট ছেলেটির চোখে আঘাত করল।

許深 অনুভব করল তার শরীর যেন কিছু দ্বারা টেনে পাশের দিকে সরিয়ে নেওয়া হলো, সে সেই আঘাত থেকে বেঁচে গেল।

সে মাথা তুলে দেখল, আগের মতো সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে ফিরে এসে ছোট ছেলেটির সঙ্গে লড়াই করছে।

"সে খুব শক্তিশালী B-স্তরের দৈত্য নয়, আমরা মিলে তাকে শেষ করতে পারব!"

মেয়েটির দেহ চঞ্চল, প্রজাপতির মতো ছোট ছেলেটির চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে, বারবার আক্রমণ করছে, তার মুখ ও ঘাড়ের নরম জায়গাগুলো লক্ষ্য করে, যার ফলে ছোট ছেলেটি রাগে গর্জন করছে।

"তুমি সত্যিই আমাকে মূল্য দাও..."許深 মনেই হাসি দিল, পালানোর ইচ্ছা জন্মাল।

কিন্তু যখন দেখল বিপক্ষ সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছে, সে ধৈর্য ধরল।

অবশেষে সে তার সাহায্য করেছে।

"তার দুর্বলতা হচ্ছে ঘাড়, তুমি তাকে আটকাও, আমার জন্য সুযোগ তৈরি করো!" নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে ছোট ছেলেটির বিশাল বুকের ওপর পা দিয়ে, প্রজাপতির মতো উল্টো দিকে লাফিয়ে許深-এর পাশে নামল।

"আহ, আমি তাকে আটকাতে পারব না,"許深 তৎক্ষণাৎ বলল।

"চেষ্টা কর," সে বলল।

সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে許深-কে বেশি সময় দিল না, আবার আক্রমণে ঢুকল, আর কথা বলার সময় ছিল না,許深ও সাহস জোগাড় করে তার পেছনে গেল।

সে দেখল সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে চঞ্চল শরীর ভঙ্গিতে ছোট ছেলেটির মনোযোগ আকর্ষণ করছে, দ্রুতই ছোট ছেলেটির পেছনের অংশ許深-এর সামনে露 হল।

許深 সুযোগ দেখল, কিন্তু... কিভাবে আটকাবে?

বেঁধে রাখবে? গলায় জড়াবে? স্পষ্টতই সম্ভব নয়।

কিন্তু সুযোগ দ্রুত হারাতে চলেছে,許深 মাথার ত্বকে শীতলতা নিয়ে হঠাৎ করে বিপক্ষে পেছনের দিকে শক্তভাবে ধাক্কা মারল।

ঠপ শব্দ হলো,許深 অনুভব করল যেন একটি দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছে, তার অর্ধেক শরীর জড়াজড়ি হয়ে গেল।

আর ছোট ছেলেটিও সামনের দিকে হোঁচট খেয়ে ভারসাম্য হারাল।

"সুন্দর সুযোগ!"

সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়েটির চোখ জ্বলে উঠল, সে দ্রুত তলোয়ার নেড়ে পুরো শক্তিতে আঘাত করল।

ঝন!

ধাতুর মতো শব্দ হলো, সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ের মুখের রং হঠাৎ পরিবর্তিত হল, তারপর ছোট ছেলেটির রাগান্বিত মুখে এক বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটে উঠল।

ঠপ শব্দে তার মুখ থেকে একটি তীক্ষ্ণ বস্তু বেরিয়ে এলো, যা দাঁতের মতো, আবার যেন হজম না হওয়া অন্য কোনও হাড়।

সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ের শরীরে আঘাত হাল, সে পিছনে উড়ে গেল।

সে যখন মাটিতে পড়ল, তখন মাটির নিচ থেকে একটি ধারালো শিক বেরিয়ে এল।

তার শরীরে শিকটি লেগে গেল, হাড় ভেঙে যাওয়ার মতো শব্দ হলো, কিন্তু শিকটি পুরোপুরি পেরিয়ে যায়নি, তার বর্ম বাধা দিল।

"সাবধান! ঘাড় উন্মুক্ত করে দিয়েছে..."

সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে ছোট ছেলেটির ঘাড়ের ওপর সূক্ষ্ম পাপড়ি দেখে শীতল অনুভব করল, সে বুঝল সে ফাঁদে পড়েছে, বিপক্ষ তাকে কাছাকাছি আকর্ষণ করতে চাচ্ছে!

এই দৈত্য許深-এর সঙ্গে লড়াই করার সময়ই তার ঘাড়ের দুর্বলতা সচেতনভাবে প্রকাশ করেছিল, উদ্দেশ্য ছিল... তাকে ফেরত আকর্ষণ করা।

তার মনের মধ্যে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, এই দৈত্যের লক্ষ্য সবসময়ই সে ছিল।

ছায়া এসে ঘিরে ফেলল, ছোট ছেলেটির মুখে বিদ্রূপ হাসি ফুটে উঠল, তার বিশাল মুষ্টি হঠাৎ নিচে আঘাত করতে লাগল, যদি আঘাত লাগে, সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ের কোমর ভেঙে যাবে।

ঠপ!

ঠিক সেই সময় হঠাৎ ভেঙে যাওয়ার শব্দ হলো।

ছোট ছেলেটি স্তব্ধ হয়ে গেল, তার দৃষ্টি নিচের দিকে নেমে গেল।

তার মোটা ঘাড়ের অংশে, পাপড়ি কাটা পড়ল, একটি তলোয়ারের ধার তার ঘাড়ে আটকে গেল।

"গর্জন!!"

ছোট ছেলেটি রাগে ও যন্ত্রণায় চিৎকার করল, চারপাশের মাটি কাঁপতে লাগল, হঠাৎ মাটির থেকে বালি ও পাথর ছুটে উঠল।

সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে অবাক হয়ে গেল, এক মুহূর্তে তার দেহ মাছের মতো লাফিয়ে উঠে, তার শরীরের গতিবেগ ব্যবহার করে ছোট ছেলেটির মাথা ধরে নিল, যার ফলে তার ঘাড় সরে গেল, তারপর হাতে থাকা সরু তলোয়ারটি তার ফাটা ঘাড়ে সঠিকভাবে ঢুকিয়ে দিল।

চারপাশের মাটির কম্পন থেমে গেল।

ছোট ছেলেটি মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষে হাঁটু নরম হয়ে গেল, শুধু এক বাক্য বলল, "মা, আমি ভয় পাচ্ছি..." এবং মাটিতে পড়ে গেল।

কালো রক্ত তার ঘাড় থেকে প্রবাহিত হতে লাগল।

সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে থামল না, তলোয়ার ভিতরে দ্রুত ঘুরিয়ে দেখল তার বুকের ভেতরের অংশ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে কিনা, তারপর থামল।

許深 সে সময় তলোয়ার দিয়ে ধারালো আঘাত করে ছোট ছেলেটির মাথা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করল, তারপর তার হৃদয়ে তলোয়ার ঢুকিয়ে দেখল সে আর কোন সাড়া দিচ্ছে না, তখন শান্ত হল।

তার হাতে থাকা লাল রক্তিম মাংসের দস্তানা শরীরে ঢুকে গেল, তার হাত ফর্সা হয়ে গেল, সারা শরীর জুড়ে মাথা ঘোরা ও দুর্বলতার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

এই রক্তিম দস্তানার শক্তি ব্যবহার করেই許深 তার ঘাড় কেটে ফেলেছিল।

দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর গড়িয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

"ধন্যবাদ," সাদা নরম বর্ম পরিহিত মেয়ে নিশ্বাস ফেলল, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কোন বিভাগের দায়িত্বে আছো? তোকে আগে কখনও দেখিনি?"

"এখনও তোকে দেখিনি, তুমি কে?"

"আমি নিদ্রাহীন এলাকার বিভাগীয় কর্মকর্তা 'মুনলিং', মাত্র দুই বছর হলো দায়িত্ব পেয়েছি, তুমি?"

"আহ, আমি শুধু একজন সাধারণ斬墟কারী, দায়িত্ব নেওয়ার যোগ্যতা নেই।"

許深 মেয়েটিকে লক্ষ্য করল, সে বেশ তরুণ, বিশ বছরের কাছাকাছি, মানে সে তার বয়সের কাছাকাছিই দায়িত্ব পেয়েছিল?

সত্যিই অনেক শক্তিশালী।

"বলতে না চাইলে সমস্যা নেই," মুনলিং ভাবল許深 পরিচয় লুকাতে চায়, কিন্তু সে পরে খুঁজে বের করে ফেলবে।

"যাই হোক, আজ রাতে তোমার জন্য কৃতজ্ঞ, না হলে এই দৈত্যকে ফেলে আসা অনেক কঠিন হত, অন্যত্র নিয়ে যেতে হতো..." মুনলিং খুশি হয়ে হাসল, যুদ্ধের পর বেঁচে থাকায় সে খুব স্বস্তি বোধ করছিল।

"তুমি কি আমাকে কোনো উপহার দিতে চাও?"許深 জিজ্ঞেস করল।

"তুমি কি উপহার চাও?" মুনলিংর মুখে অদ্ভুত রং।

"এতটুকু নয়, আজ রাতে যেন আমরা একে অপরকে না দেখেছি তাই যথেষ্ট,"許深 বলল।

মুনলিং তাকে দু'বার চোখে চোখ রেখে বুঝল, "বুঝে গেলাম, তুমি নিজের পরিচয় ফাঁস করতে চাও না? দেখছি তুমিও প্রাথমিক স্তরের যুদ্ধবস্ত্র পরেছো... হ্যাঁ, প্রাথমিক স্তরে থেকে C-স্তরের ছোটদের সঙ্গে খেললেই হবে, শক্তি বেশি হলে মৃত্যু দ্রুত আসে..."

সে নিশ্বাস ফেলল, "যদি তখন কেউ না থাকতো, আমিও দায়িত্ব নিতে চাইতাম না।"