ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় : প্রতিবিম্ব

ফোঁস করে একটা শব্দ হলো।
许深 এগিয়ে গিয়ে তরবারি দিয়ে ওই ভয়াবহ প্রাণীটির মাথা কেটে ফেলল, তাকে যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্তি দিল।
একটা হাত-পা বাঁধা ডি-শ্রেণির ওই প্রাণী许深-এর কাছে একেবারেই সহজ ব্যাপার।
মাথাটি বিছানার ওপর পড়ে গড়িয়ে গেল, আর মেয়েটির বালিশের পাশে থেমে রইল। বাস্তব জগতে কোনো কিছু ছোঁয়নি, তবু মেয়েটি যেন কিছু একটা টের পেল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
“বাবা!”
মেয়েটি বিছানা ছেড়ে ছুটে বেরিয়ে গেল, দরজা খুলে পাশের ঘরে পালিয়ে গেল।
“কি হলো?”
পাশের ঘরে ঘুমন্ত দম্পতি জেগে উঠলেন, অবাক হয়ে মেয়েকে দেখলেন।
“কি হয়েছে?”
“বাবা, আমি, আমি মনে হচ্ছে আমার ঘরে কিছু অশুভ আছে।”
“আবার অনুভব করলে?”
“হ্যাঁ, রাতে আয়নায় দেখেছিলাম, সেখানে একটা ছায়া উল্টো হয়ে ঝুলছিল...”
ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মেয়েটি নিজের রাতের অভিজ্ঞতা বলল। শুরুতে ভেবেছিল এটা কেবল কল্পনা, কিন্তু বিছানায় উঠতেই সারা শরীরে শীতল একটা অনুভূতি এসে গিয়েছিল, তখনই বুঝেছিল, ঘরে নিঃশব্দে কেউ আছে।
“দারুণ সংবেদনশীল।”
许深 মেয়েটির কথা শুনছিল, তারপর ঘরের এক পাশে আধ-মানব উচ্চতার একটা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দেখল, কিছুই দেখা গেল না।
তার মনে উদ্ভাসিত হলো, সে নিজের শক্তি ছড়িয়ে দিল।
খুব দ্রুত许深 আবিষ্কার করল, যদিও সে অন্য জগতে রয়েছে, আয়নায় তার অস্পষ্ট অবয়ব ফুটে উঠেছে।
আয়নাটা আসলে ওই জগতেরও প্রতিফলন দিতে পারে!
এ আবিষ্কারে许深 আশ্চর্য হয়ে গেল।
আসলে, আলো সেখানে যদিও অস্পষ্ট, আয়না প্রতিফলনের জন্য...许深 হঠাৎই সব বুঝে গেল।
তবে, আয়না কেবল ওই জগতের উপরিতলের ছায়াই দেখাতে পারে, গভীরতর স্তরে শোনা যায় টর্চের আলোও যায় না, সেখানে আগুন বা বিশেষ ক্ষমতা লাগে।
许深 কোণ বদলাল, আবার আয়নায় দেখল, এবারও কেবল তার ছায়া।
আর যেদিকে সে তাকাল, অর্থাৎ মেফের দিকে, সেখানে শূন্যতা।
যদি না মেফ তাকে ওই কালো টুকরোটা দিত,许深 হয়তো ভাবত, মেফ কেবল তার কল্পনার সৃষ্টি।
“শুধু উপরিতলের জিনিসই দেখা যায়...”许深 একটু ভাবল, সে কখনোই ওই প্রাণীদের শক্তি বোঝে না, এটাই তার সমস্যার মূল, তবে আয়না দিয়ে কি সেটা বোঝা সম্ভব?
এই ভাবনায় তার মনে এক ধরনের আনন্দের সঞ্চার হলো।
যদিও ছেলেদের পকেটে আয়না রাখা অদ্ভুত, কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য এটাই জরুরি।
এসময় পাশের ঘরের দম্পতি মেয়েকে সান্ত্বনা দিতে এসে ঘরে ঢুকল,许深 সঙ্গে সঙ্গে নিজের শক্তি গুটিয়ে নিল, আয়নার ছায়াও মিলিয়ে গেল।
দম্পতি মেয়েকে নিয়ে ঘর খুঁজে দেখলেন, কিছুই পেলেন না, মা মেয়ের পাশে থেকে তাকে ঘুম পাড়াতে লাগলেন, বাবা নিজের ঘরে ফিরে গেলেন।

许深 বেশিক্ষণ থাকল না, প্রাণীটির মাথা হাতে নিয়ে সে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
বাইরে, বড় লিলি প্রাসাদের দরজায় অপেক্ষা করছিল,许深-এর হাতে প্রাণীর মাথা দেখে হাসল, “দূতবাবুর কাজের গতি সত্যিই অসাধারণ, বাকিটা আমাদের দাও।”
“তাই? আমি দেখতে চাই তোমরা কীভাবে সামলাও।”许深 এবার যেতে তাড়াহুড়ো করল না, দেখতে চাইল কীভাবে তারা এগুলো সামলায়।
“চলবে।” বড় লিলি বাধা দিল না, এমনিতে এটা গোপন কিছু নয়।
সে许深-এর কাছ থেকে মাথাটা নিয়ে পাশে ইশারা করল।
সঙ্গে সঙ্গে দু’জন সশস্ত্র কর্মী এগিয়ে এল, দেখতে পেশাদার ও শক্তিশালী, যদিও তারা সাধারণ মানুষ।
তারা মাথাটা নিয়ে প্রাসাদের দরজায় কড়া নাড়ল, দ্রুত একজন গৃহপরিচারক এসে জানতে চাইল, জানতে পারল তারা ‘আলো অন্বেষণ সংঘ’-এর লোক, একটু অবাক হলো, কিন্তু মালিকের কাছ থেকে শুনেছে, তাই দু’জনকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলল, নিজে গিয়ে বাড়ির কর্তা ডেকে আনল।
এদিকে, বড় লিলি অদৃশ্য জগত দিয়ে প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
বেশি দেরি হল না, সদ্য জাগা স্বামী গৃহপরিচারকের সঙ্গে দ্রুত চলে এলেন।
“লি সাহেব, গতকাল আপনার অনুরোধ করা কাজ সম্পন্ন হয়েছে।”
একজন কর্মী মাথাটা এগিয়ে দিল।
পুরুষ ও গৃহপরিচারক ভয়ে চিৎকার করে পেছিয়ে গেলেন, এ প্রাণীটি মারা যাওয়ার পর শক্তি মুছে গেছে, এমনকি সাধারণ মানুষও দেখতে পাবে।
“তোমরা খুন করেছ?”
“অবশ্যই না, খুন আইনসম্মত নয়, আমরা বৈধ সংস্থা, এটা আপনার মেয়ের বলা অশুভ জিনিস।”
একজন কর্মী গম্ভীরভাবে বলল।
“কিন্তু এটা তো মানুষের মাথা...”
প্রাণীটির মাথা সত্যিই মানুষের মতো, তাই তারা ভয় পেলেন।
“শুধু মাথাটাই মানুষের মতো, শরীর নয়। এখন আমাদের আপনার মেয়ের ঘরে গিয়ে ওটার দেহ ফিরিয়ে আনতে হবে।” অন্যজন বলল।
পুরুষটি শুনে ভয়ে চমকে গেলেন, দ্রুত দু’জনকে নিয়ে ওপরে গেলেন।
শিগগিরই তারা ঘরে পৌঁছে স্ত্রী-কন্যাকে কাঁপতে দেখলেন, মেঝেতে সেই প্রাণীর দেহ, আর বিছানার পাশে এক নারী হাসিমুখে দাঁড়িয়ে—বড় লিলি।
কিছু আলোচনা শেষে, মালিকের পরিবার কষ্টেসৃষ্টে মেনে নিল, মেয়ের ঘরে সত্যিই অশুভ কিছু ছিল, এই নারী তলোয়ার দিয়ে সেটাকে শেষ করেছে, তার বিশেষ শক্তি আছে, এসব অশুভ জিনিসের জন্যই।
许深 অদৃশ্য জগত থেকে দাঁড়িয়ে দেখল।
বড় লিলি ঢুকে প্রাণীর শৃঙ্খল খুলে দিল, যাতে সেটা দৃশ্যমান হয়, স্পষ্টত শৃঙ্খল ও কালো স্তম্ভও পরে সংগ্রহ করতে হবে।
মালিকের পরিবার কৃতজ্ঞতায় কেঁদে ফেলল, বড় লিলিকে ধন্যবাদ দিল, 许深-এর মনে একটু হাস্যকর লাগল।
শিগগিরই, দুই কর্মী প্রাণীর দেহ নিয়ে গেল, যাওয়ার আগে মালিক বড় লিলিকে জিজ্ঞাসা করল, কিভাবে এ ধরনের অশুভ কিছু তাদের বাড়িতে এল।
বড় লিলি মালিকের মুখের আতঙ্ক লক্ষ্য করে মৃদু হাসল, “এই অশুভ জিনিসগুলো গড়ে ওঠে মানুষের অভিশাপ থেকে, হয়তো লি সাহেবের ব্যবসা এত ভালো বলে কারও ঈর্ষা হয়েছে।”
অভিশাপ... মালিকের মনে ভয় নামল, মনে পড়ল তার জন্য তিন নারীর গর্ভপাত হয়েছিল, সেই ভয় তার হৃদয় কাঁপিয়ে দিল।
তার স্ত্রী ও কন্যাও বড় লিলির কথা শুনে মুখ বিবর্ণ করল, আতঙ্কে হাত শক্ত করে ধরল, চোখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ...

ঘটনা মিটে গেল, বড় লিলি许深-কে নিয়ে আলো অন্বেষণ সংঘের প্রধান কার্যালয়ে ফিরে এল।
“এটা আজ রাতে ছাড়ার প্রাণী, ডি-শ্রেণির, বেশ দুর্বল, ক্ষতি কম।”
বড় লিলি ইশারা করতেই কর্মীরা বিশাল কালো বাক্স এনে দিল, ভিতরে কিছুটা শব্দ হলো, যেন সে প্রাণীটি জেগে উঠেছে।
许深 একটু কপাল কুঁচকাল, বুঝতে পারল কেন মেফ প্রথম দিনেই এখানে ঢুকে গিয়েছিল, ওখানেই খাবার খুঁজতে।
দেখা যাচ্ছে, এই প্রধান কার্যালয়ের ভেতরে আরও অনেক প্রাণী আছে।
“ছাড়ার স্থান কোথায়?”许深 জিজ্ঞাসা করল।
“আমি আপনাকে নিয়ে যাবো।” বড় লিলি হাসল।
এরপর কর্মীরা বাক্সটা ট্রাকে তুলল, বড় লিলি ও许深 একই গাড়িতে চড়ল, বড় লিলি গাড়ি চালাল।
“আপনার ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই?”
“না।”
“দূতের পদে থাকলে, ভবিষ্যতে নিজের বাড়ি-গাড়ি হবে, ড্রাইভিং শিখে রাখাই ভালো।” গাড়িতে বড় লিলি হেসে বলল।
许深 কিছু বলল না, তার এসব বিষয়ে সময় নষ্ট করতে ইচ্ছা নেই, কারণ তার নিজের বেঁচে থাকাটাই এখনো নিরাপদ নয়।
“এখনকার এই ঘটনার জন্য সংঘ কত পাবে?”许深 জানতে চাইল।
বড় লিলি ঠোঁট চেপে বলল, “অর্থের হিসাব আমি জানি না, কিন্তু আন্দাজ করলে, অন্তত বিশ লাখ তো হবেই।”
“বিশ লাখ...”许深-এর মুখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, এটা তো একেকটা বাড়ির দামের কাছাকাছি।
বুঝতে পারল, প্রতিবার কাজের জন্য তাকে যতটা দেওয়া হয়, আসলে সেটাই সামান্য অংশ।
“আমরা তো কেবল দুর্ভাগা শ্রমিক, কিছু করার নেই।” বড় লিলি সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ করতে চাইল।
许深 চুপ রইল, কথা বাড়াল না।
বেশিক্ষণ লাগল না, তারা এক বাড়ির সামনে পৌঁছাল।
许深 তাকিয়ে দেখল, এটাও এক অভিজাত এলাকা, বোঝা গেল এখানে থাকা মানুষও ধনী ও প্রভাবশালী।
“এই তো, চলে এলাম।” বড় লিলি নেমে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, ট্রাকও এসে পৌঁছাল।
গাড়ি থামতেই কিছু কর্মী নেমে আশেপাশে বিশেষ যন্ত্রপাতি বসাতে লাগল।
“এটা খুব দুর্বল, কোনো শৃঙ্খল নেই, শুধু বাড়ির ভেতরে ছেড়ে দিলেই চলবে।”
বড় লিলি许深-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার খারাপ লাগার কিছু নেই, আমাদের ক্লায়েন্টরা সবাই বাছাইকৃত, তারা এমন কিছু করেছে, শুনলে তুমি রাগ করতে পারো। ভালো মানুষ হলে, তার ঘরে এসব আসবে না, কারণ অভিশাপের কারণই থাকবে না।”
“তার ওপর, ভালো মানুষের কাছে এমন টাকা থাকেও না...”