ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় প্রাণবিপন্ন

“তুমি কি জানো, তোমার এই আচরণ মানুষের মৃত্যুর কারণ হতে পারে!”
许深 ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকালেন তার দিকে।
“এতটা গুরুতর নাকি?”
গৃহস্বামী 许深-এর রাগান্বিত চোখে বিরক্ত হলেন, “তোমরা তো এই পেশাতেই আছো, বিপদ থাকলে বুঝতে পারো না? নিজে নিজে সামলাতে পার না? মরলে অন্যকে দোষ দেবে?”
许深-এর মুষ্টি চেপে শব্দ বেরিয়ে এল। জীবনে এমন নির্বোধ ও যুক্তিহীন লোকের মুখোমুখি তিনি কখনও হননি। একসময় যখন তিনি নীচুতলার কুয়াশামানুষ ছিলেন, তখনও নিয়ম মেনে চলতেন, কষ্ট হলেও মানিয়ে নিতে পেরেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত কুয়াশামানুষ ছিল অনেক, কেউই বিশেষভাবে নির্যাতন বা লক্ষ বানানোর সময় পেত না।
যদিও কিছু ক্ষমতাবান মানুষ মজা করে কুয়াশামানুষদের নিয়ে খেলা করত, কিন্তু সংখ্যায় তারা কমই ছিল... অন্তত তার শোনা তাই।
ভাবতেই পারেননি, অবস্থান পরিবর্তনের পর জীবন যখন সহজ হল, তখন বরং আরও বেশি ক্রোধ অনুভব করতে হল।
“গুরুত্বপূর্ণ তথ্য গোপন করছো, এটা তো ইচ্ছাকৃত খুনের শামিল!”
许深 দাঁত চেপে বললেন, “আগে যখন অন্যদের ডেকেছিলে, ফলাফল কী হয়েছিল, কিভাবে সামলেছো?”
গৃহস্বামী 许深-এর আচরণে চরম অখুশি, সত্যি তারা আগেও অন্যদের ডেকেছিল, কিন্তু... এসব কি বলা যায়? বললে তো আবার 老陈-কে ডাকলে তার চাহিদা বাড়বে।
শেষবার যারা এসেছিল, তারা ব্যর্থ হয় এবং নিখোঁজ হয়ে যায়, একেবারেই অপেশাদার।
“ওকে বের করে দাও, এত চেঁচামেচি শুনে মাথা ধরছে।”
পাশের গৃহিণী কপালে হাত দিয়ে বললেন, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
গৃহস্বামী ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে 许深-এর দিকে তাকালেন, বললেন, “এটা আমার বাড়ি, এখানে চেঁচামেচি কোরো না, কোনো কথা থাকলে 老陈-কে দিয়ে বলাও, এখনই বেরিয়ে যাও!”
许深 চওড়া চোখে তাকিয়ে বললেন, “বলেছি তো, তোমাদের এই আচরণ ইচ্ছাকৃত খুনের সমান, আগের ঘটনার বিস্তারিত জানতে চাই, এখনই বলো!”
“তুমি যদি মনে করো এটা খুন, তাহলে巡查厅-এ যাও গিয়ে অভিযোগ দাও, পারলে দাও, এখন বেরও!” গৃহস্বামী রেগে চেঁচিয়ে উঠলেন।
许深 তার মুখের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মস্তিষ্কে হঠাৎ কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল—第一次在莫娜大酒店 খাবার শেষে লিফটে ওই অভিজাত নারীর ঘৃণাভরা দৃষ্টি ও কথা,
আর刚到此处, 周野队长 বলেছিলেন এই ফ্ল্যাটের দাম অন্তত তিন লাখ,斩墟 করে অন্তত পনেরো বছর লাগবে কিনতে...
তাহলে এটাই তো—
এই তথাকথিত উঁচু সমাজের মানুষের চোখে তারা কেবলই শ্রমের যন্ত্র মাত্র।
আগের কুয়াশামানুষদের সাথে কোনো তফাৎ নেই।
তাদের প্রাণের দামও প্রাণ নয়।
许深 গভীরভাবে তাকালেন গৃহস্বামীর দিকে, মস্তিষ্কে এক উন্মাদ চিন্তা অঙ্কুরিত হতে লাগল। বুঝলেন, এদের সঙ্গে আর কথা বাড়িয়ে কোনো লাভ নেই, এখনই ছুটে গেলে হয়ত队长-কে বাঁচানো যাবে।
তিনি তৎক্ষণাৎ দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
গৃহস্বামী ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি নিয়ে স্ত্রীকে শান্ত করলেন।

বাইরে এসে 许深 দেখলেন সামনে দুইটি ছায়ামূর্তি দৌড়ে আসছে—苏霜 ও墨小小।
দুজনেই বিধ্বস্ত, শরীরে রক্ত লেগে আছে, 苏霜-এর এক হাত নেই, মুখ মৃতবর্ণ,墨小小-র কাঁধে ক্ষত, সে 苏霜-কে ধরে নিয়ে আসছে।
许深 বিস্ময়ে এগিয়ে গেলেন, “队长 কোথায়?”
“队长...”苏霜 মুখ কালো করে বলল, “এখানে একটা C-শ্রেণির墟 আছে, খুবই শক্তিশালী,队长 আহত হয়ে টেনে নিয়ে গেছে...”
许深ের মুখ পাল্টে গেল, ব্যগ্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “কতগুলো?”
“একটা।”苏霜 দেখল许深-এর চেহারা পাল্টেছে, তাড়াতাড়ি বলল, “যেও না,队长 হয়ত...”
墨小小 মুখ গম্ভীর করে বলল, “সে পেছনে থেকে আমাদের রক্ষা করছিল,墟 তার পেটে ছিদ্র করেছে, মনে হয় সে আর বাঁচবে না।”
许深ের হৃদয়ে ব্যথা ছুঁয়ে গেল।
মস্তিষ্কে একের পর এক স্মৃতি ভেসে উঠল 周野-এর সঙ্গে কাটানো মুহূর্তের।
আর তার বাড়িতে, ছোট্ট মেয়েকে কোলে নিয়ে হাসিমুখে队长-এর ছবি...
যদি队长 মারা যায়, মেয়েটার কী হবে?

এতই তো ছোট।
“আমি তাকে খুঁজতে যাব!”许深-এর দৃষ্টি ধারাল হয়ে উঠল, সামনে এগিয়ে চললেন।
“ভীষণ বিপজ্জনক, যেও না।”苏霜 তাকে থামাতে চাইল, কিন্তু অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে দুর্বল হয়ে পড়েছিল,焦虑-তে কাঁপছিল,许深-কে মরতে যেতে দেখতে চায় না।
“আমিও যাব।”墨小小苏霜-কে ছেড়ে দিয়ে许深-এর পেছনে ছুটল, “একসঙ্গে যাব।”
“তোমরা...”苏霜 হতবাক,墨小小-ও ফিরে যাচ্ছে ভাবেনি, সে তো সদ্য এসেছে,队长-এর সঙ্গে এতটা বন্ধুত্ব কবে হল?
মুখে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল, শেষে দাঁত চেপে তারাও পেছনে ছুটল।
许深 ও墨小小 দ্রুত চলতে লাগল,墨小小-এর পথনির্দেশে墟界 পেরিয়ে墟林-এ পৌঁছাল।
“এ墟টা খুব শক্তিশালী, আগের ওই পরিবারের মতো নয়।”墨小小 শীতল চোখে বলল, “C-শ্রেণির হলেও, প্রায় সীমায় পৌঁছে গেছে, সাবধান থেকো।”
许深 হালকা ঘাড় নাড়লেন,队长 ও墨小小-কে পালাতে বাধ্য করেছে, মানে একাই দুটোর সমান শক্তি।
墨小小 হাঁটতে হাঁটতে许深-কে প্রশ্ন করল, “শুনেছি তুমি সদ্যই দলে এসেছো, তবু ফিরছো队长-কে খুঁজতে, ভয় পাও না?”
“অবশ্যই ভয় পাই।”
许深 ভাবলেন, বন্দীদশার দিনগুলোর চেয়ে বেশি ভয় হয়ত কারও হয়নি।
“队长 আমাকে একবার খেতে ডেকেছিল।”许深 বলল।
“শুধু এজন্য?”墨小小 থমকাল।
“প্রথমবার খেতে গিয়ে যুদ্ধ পোশাক পরেছিলাম,队长 আমায় নিজের জ্যাকেট দিয়েছিল।”
墨小小 অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে许深-এর দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না এসব ছোটখাটো উপকারের জন্য কেউ জীবন বাজি রাখতে পারে?
তবে许深-এর গাম্ভীর্য দেখে বুঝে গেল, কিছু মানুষ অন্যের সামান্য সদিচ্ছা আজীবন মনে রাখে।
এমন মানুষ সাধারণত খুব একাকী হয়।
“কিছু আওয়াজ!”
墨小小 হঠাৎ সতর্ক হল।
墟林-এ পাতার শব্দ উঠল।
হঠাৎ, এক অদ্ভুত যুবক, যার কোমর সাপের লেজ আর হাত দুটো কাস্তের মতো, উন্মত্তভাবে দুইজনের সামনে এসে পড়ল, চুল এলোমেলো, মুখে রক্ত, উল্লাস ও লোভে চকচক করছে চোখ।
“আবার তুমি, পথ হারিয়ে ফেলেছো?”
墨小小-কে উদ্দেশ্য করে হাসল সে।
“তুমি ওদের কী করেছো?”墨小小 চেঁচিয়ে উঠল।
“তাদের দেখতে চাও? এসো আমার পেটের ভিতর!” যুবক হেসে নিচু হয়ে ক্ষিপ্র গতিতে ছুটে এল, সাপের লেজে দ্রুত বনের ভেতর সাঁতরে আসছে, গতিপথ বোঝা যাচ্ছে না।
墨小小-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল, প্রতিপক্ষের গতি অত্যন্ত ছোঁয়াচে, আক্রমণের দিক বোঝা যায় না।
এ কারণেই তারা আগে প্রতিরোধ করতে পারেনি।
“সাবধান!”墨小小 তলোয়ার শক্ত করে ধরল,墟眼 সম্পূর্ণ খোলা, দৃঢ়ভাবে যুবককে লক্ষ্য করল।
ঝনঝন শব্দে যুবকের কাস্তে-হাত বামদিক থেকে ঝলসে উঠল,墨小小 তলোয়ার দিয়ে ঠেকাল, ধাতব শব্দ ও স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
墨小小 ধাক্কায়许深-এর গায়ে আছড়ে পড়ল, যুবক শুধু দ্রুত নয়, শক্তিও ভয়ানক, আগের পরিবারের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।
কেবল ওই পরিবারের মা, যার মানসিক আক্রমণ, এই墟-কে ছাড়িয়ে যেতে পারে।
“তুমি কি হতভম্ব?”
যুবক পাশ ঘুরে许深-এর দিকে তাকাল, দেখে许深 নড়ছে না, ঠোঁটে হাসি ফুটল, ভয়ে জমে গেল নাকি?
“আমার এই চেহারা তো নিখুঁত, তবু তুমি ভয় পাচ্ছো, অপমানজনক...” যুবক হেসে উঠল, কিন্তু মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সমস্ত শক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কাস্তে-হাত দুলিয়ে许深 ও墨小小-কে একসঙ্গে দ্বিখণ্ডিত করতে উদ্যত, ঠিক এমনভাবে, যাতে সবচেয়ে সুস্বাদু অংশ প্রকাশ পায়।

“তোমার বামদিকে!”墨小小 চেঁচিয়ে সতর্ক করল।
এত দ্রুত আক্রমণে许深 এখনও তলোয়ার বের করেনি, এখন বের করলে দেরি হয়ে যাবে!
ছ্যাঁক!
রক্ত ছিটকে墨小小-র গায়ে পড়ল।
墨小小 স্থির।
দেখল,许深-এর বামদিক থেকে দ্রুত আসা墟 হঠাৎ দ্বিখণ্ডিত হয়ে সামনে পিছনে পড়ে গেল।
তার দেহ।
দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেছে।
কালো রক্ত墨小小 ও许深-এর গায়ে ছিটিয়ে পড়ল, বিশেষ করে许深-এর অর্ধেক শরীর কালো হয়ে গেল, সে আরও কয়েকবার তলোয়ার চালিয়ে墟-কে সাত-আট টুকরো করে দিল, শরীরে একটুও সাড়া বা খিঁচুনি নেই, তখন থামল।
“চলো队长-কে খুঁজে বের করি।”许深 তলোয়ার পিঠের খাপে রেখে墨小小-কে বলল।
墨小小 বোবা।
许深-এর কণ্ঠে হুঁশ ফিরল, দেখল মাটিতে ছিন্নভিন্ন墟-এর দেহ, অবাক হল।
এত সহজে শেষ?
许深 মাত্র এক পলকে墟-কে斩 করেছে?!
সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে许深-এর দিকে তাকাল, অবশেষে বুঝল, আগের সেই少年墟 কিভাবে许深-এর হাতে প্রাণ হারিয়েছিল।
ভয়ানক!
墨小小 তাড়াতাড়ি许深-এর পেছনে ছুটল, বলল, “তুমি এটা কীভাবে করলে? তুমি কি দ্বিতীয় রূপে পৌঁছেছো? না তো, দ্বিতীয় রূপের আচরণ ভিন্ন, তবে কি আমার অজানা কিছু আছে?”
“এটাই ছিল আমার শেষ শক্তি, যদি মেরে ফেলতে না পারতাম, মরতাম আমি।”许深 বলল।
“বড় মিথ্যা বলছো,”墨小小 ফিসফিস করে বলল, “এক কোপেই斩? এটা তো C-শ্রেণির墟, দ্বিতীয় রূপ ছাড়া অসম্ভব।”
দুজন墟-এর রক্তের ছাপ অনুসরণ করে墟林-এর গভীরে গিয়ে অনেক ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা দেহাবশেষ খুঁজে পেল।
এক墟গাছের ডালে周野-এর দেহ ঝুলছিল, পেট ছিঁড়ে ভিতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অর্ধেক নেই, পেটের ভেতরও খাওয়া হয়েছে।
স্পষ্ট,周野 মারা গেছে।
চোখ বড় বড়, কষ্ট ও ক্ষোভ জমে আছে মুখে।
许深 স্থির তাকিয়ে রইলেন তার নিথর দেহের দিকে, কিছুক্ষণ আগেও যে মানুষটি জীবন্ত ছিল, সে এখন ঠান্ডা, এমন মর্মান্তিক মৃত্যু।
এটাই কি তাদের নিয়তি?
许深 মুষ্টি চেপে ধরলেন।
আগে何明 মারা গেলে তিনি শুধু দুঃখ পেয়েছিলেন,曹飞 মারা গেলে অনুতাপ বা ঘৃণা কিছুই ছিল না, সব স্বাভাবিক লেগেছিল, কিন্তু周野 তার প্রতি সদয় ছিল, আবার队长-ও ছিল, এত আকস্মিক, এত নির্মম মৃত্যু, কে ভেবেছিল?
墨小小-র মুখও ভারি, কিছু বলল না।
কিছুক্ষণ পর许深 যেন হুঁশ ফিরলেন।
এই কয়েক মিনিটে অনেক ভাবনা মাথায় ঘুরেছে, কিন্তু সব চুপ হয়ে গেছে।
তিনি周野-এর দেহ তুলে নিলেন, বললেন, “চলো বাড়ি যাই।”
墨小小 ধীরে মাথা নাড়ল।
墟গাছের নিচে আরও কিছু দেহ পড়ে ছিল, অঙ্গহীন, মাথা-শরীর আলাদা, বুক ফেঁটে রক্ত-মাংস গুলিয়ে গেছে, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রায় সবই খাওয়া, স্পষ্টই আগের দলের সদস্যরা।