পঞ্চম অধ্যায়: শূন্যলোকের দৃষ্টি উন্মোচন

“কেমন আছো, আমাকে এখনো মনে আছে?”
রেকর্ড কক্ষের বাইরে অপেক্ষায় থাকা যুবকটি, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা শু শেনের দিকে হাসল; যদিও জানত, সে দেখতে পায় না, তবুও অভ্যাসবশত নিজের অনুভূতি প্রকাশ করল।
মনে আছে... তুমি কি সেই ছোট ইয়েতো? শু শেন চুপচাপ একবার তাকিয়ে বলল, “স্বরে কিছুটা পরিচিতি আছে, আপনি কি আগের সেই ভদ্রলোক?”
“দেখছি তোমার স্মৃতি ভালো, ঠিকই ধরেছো, আমার নাম ইয়ে শো।”
ইয়ে শো কোমলভাবে তাকাল এই ছেলেটির দিকে, যার জীবনে সদ্য এত বড় বিপর্যয় ঘটেছে। এরপর দরজায় দাঁড়ানো দুইজন প্রশাসনিক সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে চোখের ভাষায় জিজ্ঞাসা করল, উত্তর পেয়ে শু শেনকে বলল, “তারা তো তোমাকে বলেছে, প্রকৃত ঘটনাটা।”
“হ্যাঁ।” শু শেন নিচু স্বরে উত্তর দিল।
“দেখছি তুমি বেশ শক্ত মনের।”—ইয়ে শো প্রশংসা করল।
সে জানে, হঠাৎ প্রিয়জন হারিয়ে, এক লাফে এই অজানা জগতের মুখোমুখি হলে, সাধারণ মানুষ ভেঙে পড়ে, মানিয়ে নিতে পারে না; সে নিজেও এক সময় এমনটাই ছিল।
কিন্তু তার সামনে দাঁড়ানো ছেলেটি, বয়সে তার চেয়ে চার-পাঁচ বছর ছোট, তবুও বেশ স্থিরভাবে আচরণ করছে। তার শরীরের বিশেষত্বের কথা মাথায় রেখে, যদি ভালোভাবে গড়ে তোলা যায়, ভবিষ্যতে হয়তো অনেক কিছু করতে পারবে।
শর্ত—সে যেন বেঁচে থাকতে পারে... ইয়ে শো মনে মনে যোগ করল।
“আমার সঙ্গে এসো, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।”
“ঠিক আছে।”
ইয়ে শো সঙ্গে সঙ্গে শু শেনের হাত ধরে নিল, “এখানে দৃষ্টিহীনদের জন্য কোনো দড়ি নেই; আমি তোমাকে পথ দেখাই। তোমার মন স্থির হলে, দপ্তর তোমার জন্য ‘শূন্যচক্ষু’ খুলে দেবে, তখন তুমি দেখতে পারবে।”
শূন্যও দেখতে পারবে…
শু শেন তার হাত ধরতে দিল, পা টিপে টিপে হাঁটল। যদিও সে এখন পরিষ্কার দেখতে পারে, কিন্তু ছোটবেলা থেকে নিরাপত্তার অভাব আর অপরিচিত পরিবেশে সে ছদ্মবেশ আর নীরবতাকে বেছে নিল।
এটাই তার আত্মরক্ষার পন্থা।
আর আজ যে তথ্য সে সেই তরুণীর মুখ থেকে জানতে পেরেছে, তাতে তার পন্থার সঠিকতা প্রমাণিত হয়েছে।
“শূন্যচক্ষু... কী?”
নিজের এখনকার অবস্থাই কি?
যদি তাই হয়, তবে তার চক্ষু তো খুলে গেছে; আবার খুলতে হবে? এতে কি ধরা পড়ে যাবে?
“এসো, নিচে নামি, এখানে সিঁড়ি…”
ইয়ে শো শু শেনকে ধরে বললো, “তুমি কুয়াশামানুষ, কিন্তু নিশ্চয়ই জানো, কিছু মানুষ জন্ম থেকেই দুই চোখ নিয়ে জন্মায়? তারা সবাই ভেতরের শহরের বড়লোক। আমাদের মতো কুয়াশামানুষ, যদি ভাগ্য ভালো হয়, কারও সঙ্গে পরিচয় হয়, বা কোনো বড় কোম্পানিতে কাজের সুযোগ পাই, তাহলে পরবর্তী জীবনে চোখ খোলার সুযোগ থাকে।”
“কিন্তু চোখ খোলার খরচ খুব বেশি; সাধারণ কুয়াশামানুষের কাছে, বড়লোকদের সঙ্গে একই রাস্তায় থাকলেও, মনে হয় দুটি জগতের দূরত্ব। তাই চোখ খোলা মানে আকাশ থেকে ভাগ্য পড়া।”
গত রাতে সেই দুর্ভাগা, কি তাহলে পরবর্তী জীবনে চোখ খুলেছিল… শু শেনের চিন্তা ঘুরে গেল, তারপর অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি কুয়াশামানুষ?”
ইয়ে শো হেসে বললো, “কুয়াশামানুষ না হলে, কে শূন্যগুপ্ত দপ্তরের যুদ্ধ শাখায় থাকবে?”
সে আরও বলল, “কিন্তু এই চোখ খোলা শুধু সাধারণ, শুধু জগতের বাহ্যিক রূপ দেখে; চোখের দৃশ্য খুব সীমিত, শহরের কুয়াশা ঘন হলে, সাত-আট মিটার দূরত্বে শুধু ছায়া দেখা যায়, যদি নিজের বাড়িতে কুয়াশা সরিয়ে রাখা হয়।”
“আমরা যে শূন্যচক্ষু খুলব, তা দিয়ে জগতের বাহ্যিক রূপ ছাড়াও, শূন্যশক্তি প্রবাহিত করে শূন্যজগতের উপরের স্তর আর সেই স্তরে ঘুরে বেড়ানো শূন্যকেও দেখতে পারব।”
“এছাড়া, শূন্যচক্ষু কুয়াশার প্রভাব কম পায়, দশ-পনেরো মিটার দূরেও স্পষ্ট দেখা যায়; শূন্যশক্তি যত বেশি, তত দূর দেখা যায়। যেমন আমাদের অধিনায়ক, কয়েক দশ মিটার দূরের জিনিস পর্যন্ত দেখতে পারে, এমনকি ছোট উড়ন্ত পোকাও।”
ইয়ে শোর কণ্ঠে একটু আকাঙ্ক্ষা আর ঈর্ষার সুর।
শু শেন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কত দূর দেখতে পারো?”

“এ… আমি, আমি তো দশ-পনেরো মিটারই দেখতে পাই।” ইয়ে শো হালকা কাশল, মজা করে বলল, “দশ-পনেরো মিটার দূরে গেলে, আপনজনও চিনতে পারি না।”
আমারও তেমনি… শু শেন মনে মনে বলল, সঙ্গে কিছুটা সন্দেহও হলো। ইয়ে শোর কথামতো, শূন্যশক্তি যত বেশি, তত দূর দেখা যায়, আর শূন্যজগতের গভীরতাও তত স্পষ্ট।
তাহলে আগের অধিনায়ক কেন শু শেনের ঘরের শূন্যটিকে দেখতে পারেনি?
তার দেখার দূরত্ব তো খুব বেশি নয়; তাহলে কি তার শূন্যশক্তি, ইয়ে শোর মতোই?
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, সে গভীর স্তরের শূন্য দেখতে পারে…
এটা কি “মায়ের” খাওয়ানোর ফল?
শু শেন জানে না।
শূন্য সম্পর্কে তার জ্ঞান, সে মনে করে এখনো “সাধারণ তথ্য” পর্যায়ে, ভবিষ্যতে গভীরভাবে জানতে হবে।
“সড়কের ওপারে আমাদের যুদ্ধ শাখা; শূন্যচক্ষু খুললে বুঝতে পারবে, ওটা প্রশাসনিক শাখার চেয়ে অনেক বড়!”
দুজন বেরিয়ে এল প্রশাসনিক দপ্তরের দরজার বাইরে। শু শেন দেখতে পেল, ওপাশেও শূন্যগুপ্ত দপ্তরের সাইনবোর্ড, কিন্তু ভেতরে বিশাল উঁচু ভবন, পেছনের চারতলার প্রশাসনিক দপ্তরের তুলনায় অনেক বড়।
ইয়ে শো শু শেনকে নিয়ে সড়ক পার হয়ে ওপারে গেল।
“এখন থেকে তুমি আমাদের যুদ্ধ শাখার সদস্য; যখন প্রস্তুতি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে, তখন আমরা একসঙ্গে যুদ্ধের সঙ্গী হব, মন দিয়ে চেষ্টা করো।” ইয়ে শো হাসল।
শু শেন আগের রেকর্ডকর্মীদের কাছ থেকে শুনেছিল, দ্বিধা নিয়ে বলল, “আমি কি যোগ না দিতে পারি?”
ইয়ে শো একটু অবাক, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ছেলেটির ভাবনা বুঝতে পারে, বলল, “শূন্যের সঙ্গে যুদ্ধ সত্যিই বিপজ্জনক; এখানে যারা আছে, তাদের ছোট একটা অংশ শুধু প্রতিশোধের জন্য আছে, বাকিরা, শুরুতে ঘৃণা নিয়ে এলেও, শূন্যকে দেখার পর সবাই ছেড়ে যেতে চায়।”
দুঃখের বিষয়,
আমরা নিম্নশহরে, এখানে বেশিরভাগই কুয়াশামানুষ, আমাদের কোনো বিকল্প নেই; প্রশাসনিক শাখার লোকেরা, যদিও শূন্য-প্রাণীর ঘটনার মধ্যে পড়েছে, তবুও তাদের আছে টাকা, ক্ষমতা, বিকল্পের সুযোগ।
সে শু শেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ তোমার রেকর্ড করছিল যে দুজন, সেই মহিলার নাম সু ইয়, তিনি ভেতরের শহর থেকে এসেছেন, জন্ম থেকেই চোখ আছে। তারা বলে, এটা ভালো জিন; আমি শুধু জানি, এটা ভালো ভাগ্য!”
“তাই তিনি শূন্য-প্রাণীর ঘটনার মধ্যে পড়ে, পরিবার কিছু টাকা খরচ করে, তাকে আমাদের প্রশাসনিক শাখায় পাঠিয়ে দিয়েছে; এখানে নিরাপদ প্রশাসনিক কাজ করলেই হয়।”
বলতে বলতে, সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শু শেন একটু চমকে গেল, জিজ্ঞাসা করল, “শূন্য-প্রাণীর ঘটনায় জড়িয়ে পড়লে, শূন্যগুপ্ত দপ্তরে যোগ দিতেই হবে? এখানকার মানুষ… সবাই কি শূন্য-প্রাণীর সংস্পর্শে এসেছে?”
ইয়ে শো মাথা নাড়ল, তাকিয়ে বলল, “এটা নির্ভর করে কতটা গভীরভাবে জড়িয়েছো; যেমন আমরা শূন্য-প্রাণীর সঙ্গে যুদ্ধ করি, যদি তুমি পাশে থাকো, কিন্তু লড়াই তোমাকে ছুঁয়েও না যায়, তুমি কিছুই দেখতে না পাও, কেবল পথচারী, তাহলে এটা সামান্য সংস্পর্শ।”
“কিন্তু যদি তোমার পরিবার বা তুমি নিজে শূন্য-প্রাণীর সঙ্গে কিছু সংস্পর্শে থেকেছো, যেমন হামলার শিকার হও, ছোঁয়া লাগে, বা বুঝতে পারো, এই জগতে অদ্ভুত কিছু আছে, তাহলে এটা গভীর সংস্পর্শ।”
“সু ইয় খুব দুর্ভাগা, তিনি শূন্যের রূপ নিজে দেখেছেন, তাই তাকে দপ্তরে নিয়ে আসতে হয়েছে; একদিকে চাকরি, অন্যদিকে পর্যবেক্ষণ।”
“পর্যবেক্ষণ?” শু শেন জিজ্ঞাসা করল।
“কারণ, শূন্যের রূপ দেখার পর, আপাতত কিছু না হলেও, কেউ জানে না, কিছুদিন পরে তার মানসিক স্থিতি থাকবে কিনা, বা পাগল হয়ে প্রচার করবে কিনা।”
ইয়ে শো শু শেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমিও, যদিও বুঝতে পারনি তোমার পাশে মা বদলে গেছে, শূন্যের রূপ দেখনি, কিন্তু শূন্যের দেওয়া খাবার খেয়েছো, তোমার শরীরে শূন্যশক্তি ছড়িয়ে গেছে, এটা গভীর সংস্পর্শের চেয়েও বেশি, এখন তুমি আর সাধারণ মানুষ নও।”
তবে অস্বাভাবিক হলেও, আমাদের যুদ্ধ শাখার জন্য তুমি দারুণ সম্ভাবনাময়… সে মনে মনে বলল।
এটাই অধিনায়কের নির্দেশ, শু শেনকে ফিরিয়ে আনার কারণ।
যুদ্ধ শাখা… খুবই জনবল সংকটে ভুগছে।
শু শেন কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, বলল, “যদি জোর করে না যোগ দিই?”
“তাহলে শুধু বন্দি করে রাখবে, যতক্ষণ না ‘স্বাভাবিক’ মনে হয়…” ইয়ে শো কাঁধ ঝাঁকাল, শু শেনের দিকে তাকাল, যেন বলছে, আমি যদি এটার ভয় না পেতাম, তুমি কি ভাবো আমি এখানে থাকতাম?

“…”
ইয়ে শো দেখল শু শেন ভেঙে পড়েছে, তার কাঁধে হাত রাখল, হাসল, “এত হতাশ হয়ো না, যেহেতু কোনো উপায় নেই, তাহলে উপভোগ করো। যদিও আমাদের যুদ্ধ শাখা বিপজ্জনক, মৃত্যু সহজ, কর্মী বদল ঘন ঘন, তবুও একটু চেষ্টা করলে, তোমার দক্ষতায়, অধিনায়কের বয়স পর্যন্ত বাঁচার আশা আছে।”
কিন্তু অধিনায়ক তো ত্রিশের বেশি নয়… শু শেন মনে মনে বিদ্রূপ করল, হঠাৎ মনে হলো “মা” ঠিকই বলেছিল, বাইরের জগৎ সত্যিই বিপজ্জনক!
ভাবছিল, বাড়ি ছেড়ে বাঁচবে।
কে জানত, আরও বড় কারাগারে পড়েছে।
“চলো, তোমাকে তোমার ঘরে নিয়ে যাই, দুদিন বিশ্রাম নাও, দপ্তর ব্যবস্থা করলে শূন্যচক্ষু খুলে দেবে।” ইয়ে শো হাসল।
শু শেন বিষণ্ন মনে তার সঙ্গে গেল, তার মন এতটাই খারাপ, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
ইয়ে শো শু শেনকে যুদ্ধ শাখার বিভিন্ন অঞ্চল দেখাল—লাইব্রেরি, বিনোদন ও বিশ্রাম এলাকা, প্রশিক্ষণ এলাকা, কর্মী আবাসন ইত্যাদি।
শু শেনের মন খারাপ দেখে, ইয়ে শো বুঝল, ছেলেটি আজই প্রিয়জন হারিয়েছে, হয়তো কিছুই মন নেই, তাই ঘুরিয়ে দেখাল না; ভবিষ্যতে দেখার সুযোগ plenty।
সে সরাসরি কর্মী আবাসনে নিয়ে গেল, এখানে সবাই একক কক্ষে থাকে।
“এখন অন্যরা প্রশিক্ষণে গেছে, তুমি শূন্যচক্ষু খুললে, তাদের সঙ্গে প্রশিক্ষণে যোগ দেবে; আজ তোমার বিশ্রাম দরকার।” ইয়ে শো বলল,
“কম্বল বা অন্য কিছু লাগলে, আবাসন ব্যবস্থাপকের সঙ্গে বলো। তোমার বাড়ির ব্যবহারযোগ্য ও পরিষ্কার জিনিস, আমি巡查厅-র সহায়তায় সংগ্রহ করিয়েছি, পরে প্রশাসনিক শাখার কেউ এনে দেবে, তুমি বাছাই করে নাও।”
“ধন্যবাদ, ইয়েদা ভাই।” শু শেন দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল।
“আমি চলে গেলাম।” ইয়ে শো হাত নাড়ল।
…
…
শু শেন যুদ্ধ শাখায় বসবাস শুরু করল।
এর মাঝে, তার বাড়ির জিনিস প্রশাসনিক শাখার কর্মীরা এনে দিয়েছিল; আসলে তেমন দামি কিছু ছিল না, কেবল কিছু পুরনো জামা—যেগুলো ঠিকমতো মানতো না বলে রক্ত লাগেনি, আর কিছু কুয়াশামানুষের অন্ধ দাবা।
কিন্তু এখন সে দেখতে পারে, অন্ধ দাবার আর কোনো আনন্দ নেই।
আর ছিল, মা আর তার সঞ্চিত অর্থ।
গুনে দেখল,
২৮,৩০৪ লুক মুদ্রা।
প্রায় পুরোই আছে, দেখলাম巡查厅-র কর্মীরা কিছু নিয়েছে না।
তারা জানে, সে শূন্যগুপ্ত দপ্তরে যোগ দেবে, ভবিষ্যতে ঝামেলা এড়াতে চেয়েছে… শু শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, তার ভবিষ্যৎ কত অন্ধকার, মাথা নেড়ে সঞ্চয় গুছিয়ে রাখল।
এই অর্থে দশ বছর খাওয়া-দাওয়া চলবে, যদি অসুস্থ না হয়…
কিন্তু এখন সে আরও ভয় পায়, হয়তো এতদিন বাঁচবে না।
দুই দিন দ্রুত কেটে গেল।
তৃতীয় দিনের সকালে, শু শেনের ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল, সে একটি বার্তা পেল।