সপ্তম অধ্যায়: লী দিদি

দেং ফেং তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে বলল, "ওহে ওয়াং কাকা, আপনি দয়া করে রাগ করবেন না। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে বিরক্ত করতে আসিনি। এখানে এক নতুন লোক এসেছে 'শূন্য দৃষ্টি' খুলতে, আপনি একটু দেখুন..."
বৃদ্ধ ঠোঁট উঁচু করে একবার দেং ফেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু শেনের দিকে তাকালেন, তারপর হঠাৎ অবাক হয়ে মুখের বিরক্তি কিছুটা কমিয়ে বললেন, "দেখছি আবার এক দুর্ভাগার এসেছে, তাও আবার চরম দুর্ভাগা। তোমরা সরাসরি ভেতরে ঢুকে যাও, ভেতরে লোক আছে।"
"ঠিক আছে!" দেং ফেং সঙ্গে সঙ্গে সায় দিয়ে শু শেনকে নিয়ে গবেষণাগারে ঢুকে পড়ল।
ভেতরে ঢোকার পর, দেং ফেং চুপিচুপি শু শেনকে বলল, "তুমি কিছু মনে করো না, ওয়াং কাকার স্বভাবই এমন, কথা খুব সরাসরি, কিন্তু কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।"
"হ্যাঁ।" শু শেন সামান্য মাথা নাড়ল, বিষয়টি আমল দিল না।
"ভবিষ্যতে এখানে এলে যদি ওয়াং কাকা তোমাকে কোনো সমস্যায় ফেলেন, তাহলে শুধু লি দিদির নাম বলবে, উনি খুব..." দেং ফেং উৎসুক গলায় একটা ছোট্ট গোপন কথা শেয়ার করতে গেল।
কিন্তু তার আগেই দরজার বাইরে ওয়াং কাকার রাগত কণ্ঠ ভেসে এল, "আমি শুধু বুড়ো হয়েছি, বধির হইনি!"
দেং ফেং জিভ কেটে দ্রুত শু শেনকে নিয়ে দূরে চলে গেল।
গবেষণাগারের ফাঁকা করিডর পেরিয়ে, দেং ফেং শু শেনকে নিয়ে একটা দ্বারজোড়ার সামনে এসে দরজা খুলল। ভেতরে উজ্জ্বল আলো, অনেক সাদা কোট পরা লোক বিচিত্র আকৃতির যন্ত্রপাতির সামনে কাজ করছে।
কিছু যন্ত্র আবার আলাদা কাঁচঘরে বন্দী, যার ভেতরের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যায়।
আর কিছু যন্ত্রের সামনে এমন কিছু জিনিস স্তূপ করে রাখা, যা দেখে সহজেই আতঙ্কিত হতে হয়।
তাজা লাল মাংসের টুকরো, কোনো অজানা জন্তুর মাথা, ভাঙা ও তীক্ষ্ণ মৃত অঙ্গ...
কিছু বোতলে আবার কিলবিল করা বিকৃত কীট উপচে পড়ছে।
শু শেন একটু গভীর শ্বাস নিল, দৃশ্যপটে ভীত হলেও তার মধ্যে একরকম কৌতূহলও জাগল, কিন্তু মুখাবয়বে কোনো ভাব প্রকাশ পেল না।
"প্রশিক্ষক? এখানে কী কাজে এসেছ... ও, নতুন কাউকে এনেছ বুঝি।"
একজন মধ্যবয়সী সাদা কোটধারী পুরুষ ওদের লক্ষ্য করল, শু শেনের চেহারা দেখেই বুঝল, এই গবেষণাগারে যারা আসতে পারে, তাদের বেশিরভাগই নতুন সদস্য।
"তুমি যেতে পারো।"
মধ্যবয়সী পুরুষটি কাছে এসে দেং ফেংকে বলল, তারপর শু শেনের বাহু টেনে ধরে বলল, "আমার সঙ্গে এসো, ধীরে চলো, এখানে কোনো কিছুর সঙ্গে ধাক্কা খেয়ো না।"
দেং ফেং তাড়াতাড়ি শু শেনকে বলল, "ভয় পেও না, ওর সঙ্গে যাও, আমি বাইরে অপেক্ষা করব।"
"ওহ, ঠিক আছে।" শু শেন অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল, নিজেকে মধ্যবয়সী পুরুষটির হাতে ছেড়ে দিল।
খুব তাড়াতাড়ি, পুরুষটি তাকে নিয়ে গবেষণাগারের সবচেয়ে গভীরে, এক বেগুনি দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
সে দরজায় টোকা দিয়ে বলল, "লি দিদি, নতুন একজন 'শূন্য দৃষ্টি' খুলতে এসেছে।"
কয়েক সেকেন্ড পর ভেতর থেকে এক অলস স্বর ভেসে এল, যেন সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে, "জানি, চলে এসো।"
মধ্যবয়সী পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে দিল। ভেতরে ত্রিশ বর্গফুটের মতো একটি কক্ষ, খানিকটা অগোছালো, চারপাশের টেবিল জুড়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে নানান নথিপত্র, দেয়ালে টাঙানো অদ্ভুত সব বস্তু—অভিনব ভাঁড়ের মুখোশ, বিভৎস কিছু খুলি, এলোমেলো চুলের গোছা...
ঘরের কেন্দ্রে বিশাল এক যান্ত্রিক চেয়ার।
চেয়ারের দুই পাশে ধাতব বৃত্ত এবং অতিশয় স্থিতিস্থাপক কালো কাপড়, যাতে সহজেই কাউকে বেঁধে ফেলা যায়।

শু শেনের বুক টান টান হয়ে উঠল, একটু নার্ভাস লাগল।
মনে পড়ল বাইরে যন্ত্রপাতির সামনে স্তূপ করে রাখা রক্তমাংসের কথা।
"ওহ, আকৃতি তো মন্দ নয়।"
এ সময় এক অলস, বিড়ালের মতো কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কৌতূহলে ভরা।
শু শেন দেখল যান্ত্রিক চেয়ারের পাশে রাখা বিশ্রামের নরম চেয়ার থেকে এক দীর্ঘাঙ্গী নারী উঠে দাঁড়াল। তার শরীর সুঠাম ও আকর্ষণীয়, সাদা কোট খুলে পড়া, সামনে কোনো বোতাম বাঁধা নেই, ভেতরে কালো আঁটো পোশাক, উজ্জ্বল মসৃণ পেট, নিচে ছোট জিন্সের প্যান্ট।
শু শেনের দৃষ্টি যেন টেনে নিয়ে গেল জিন্সের নিচের দিকে—দুটো কাঁচির মতো সোজা সুন্দর পা, কালো জাল মোজায় মোড়া।
কালো মোজা?
শু শেনের মনে পড়ল দরজার বাইরের ওয়াং কাকার কথা, মনে মনে মাথা নাড়ল...
দেখা যাচ্ছে, এ নারীই সেই "লি দিদি"।
প্রথম দেখাতেই, এত সুন্দর কিছু সত্যিই বিস্ময়কর।
"তুমি আগে বাইরে যাও।"
নারীটি শু শেনকে নিয়ে আসা মধ্যবয়সী পুরুষটিকে বলল।
দেং ফেংকে যেভাবে বলে পাঠিয়েছিল, ঠিক তেমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে।
মধ্যবয়সী পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে সায় দিয়ে, যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, শু শেনকে ভেতরে ঢুকিয়ে, দরজা টেনে বন্ধ করল।
কেন যেন শু শেনের মনে হলো, লোকটা যেন পালিয়ে বাঁচল...
"শু শেন?"
লি দিদি উঠে কাছে এল, সাদা কোট বাতাসে উড়ে, কালো মোজা, লাল হাই হিল—অবিন্যস্ত অথচ স্বতন্ত্র।
"আপনি আমার নাম জানেন?"
শু শেন বিস্মিত।
"তোমার তথ্য আজ সকালেই এখানে এসেছে, যদিও এখানে কেউ ইচ্ছে করে ঢোকে না, তবু একটু যাচাই তো করতে হয়ই।" লি দিদি শু শেনের সামনে এলেন, উচ্চতায় তাকে অল্প একটু ছাড়িয়ে গেলেন।
নিশ্চয়ই হাই হিলের কৃতিত্ব, কিন্তু তবু, তার দীর্ঘ শরীর, সাধারণ গড়নের ছেলেদের জন্য বেশ চাপের।
শু শেন লি দিদিকে নিরীক্ষণ করল, দেখলে মনে হয় চব্বিশ-পঁচিশের বেশি নয়, অথচ সদ্য দেখা বৃদ্ধও তাকে দিদি ডেকেছে, স্পষ্টতই তার মর্যাদা অনেক।
"হাড়গঠনও ভালো।"
হঠাৎ লি দিদি তার থুতনি আঙুলে তুলে, মাথা এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখে, চোখে সন্তুষ্টির ঝিলিক।
এটা যেন কেউ সুন্দর মাংসের টুকরো দেখে মজা পাচ্ছে...
শু শেনের সামান্য অস্বস্তি দেখে, লি দিদি ভ্রু উঁচু করে, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে, তার বাহু ধরে যান্ত্রিক চেয়ারের দিকে নিয়ে যেতে যেতে বলল, "তুমি কী ধরনের চোখ চাও? এক ভাঁজ, না দুই ভাঁজ? তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, এক ভাঁজ হলে আরো শীতল লাগবে।"

"তবে দুই ভাঁজ হলে বেশি আবেগময় দেখাবে, অনেক মেয়েই হয়তো তোমায় পছন্দ করবে।"
শু শেনঃ "..."
"তা হলে, তোমাকে দুই ভাঁজই দিই, আমার তো নরম স্বভাবের ছেলেরা বেশি ভালো লাগে..." লি দিদি হেসে পেছনে তাকালেন।
"এটা..." শু শেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, এটাই কি 'শূন্য দৃষ্টি' খোলার প্রক্রিয়া? কেন যেন কোনো সম্পর্ক খুঁজে পাচ্ছে না...
"এক ভাঁজ আর দুই ভাঁজ মানে কী?" শু শেন জিজ্ঞেস করল।
"এটা..." লি দিদি একটু থেমে গেলেন, আগে কখনো এত খোলামেলা আলোচনা করেননি, হয়তো এই নবীন ছেলেটা জানেই না চোখ দেখতে কেমন, কেবল অন্য প্রবীণদের কাছ থেকে কিছু শুনেছে।
"তা হলে দিদিই ঠিক করে দেবে।"
লি দিদি যান্ত্রিক চেয়ারটা চাপড়ে বললেন, "এসো, বসো, চিন্তা কোরো না, 'শূন্য দৃষ্টি' খুব দ্রুতই হবে। যদি একটু ব্যথা পাও, ভয় পেও না, ওটা তোমার চোখ গড়ে ওঠার লক্ষণ, ধীরে ধীরে আলো অনুভব করবে।"
শু শেন যেন সুতোয় টানা পুতুল, ওর কথায় চেয়ারে বসে পড়ল, যদিও তার চোখ নেই, তবু অস্থিরতা আর সংকোচ স্পষ্ট।
'শূন্য দৃষ্টি'... আমার এই অবস্থার সঙ্গে কোনো সংঘাত হবে না তো?
ওরা কি তাহলে আমার "বিশেষত্ব" বুঝে ফেলবে?
"চিন্তা কোরো না।"
লি দিদি শু শেনের মুখে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
"..." শু শেন নিজেকে খানিকটা লাঞ্ছিত মনে করল, তবে নিশ্চিত নয়।
"এসো, শুয়ে পড়ো।" লি দিদি তাকে আস্তে আস্তে চেয়ারে শুইয়ে দিলেন।
শু শেন দেখল, চেয়ারের দুই পাশের ধাতব বৃত্ত আর অত্যন্ত স্থিতিস্থাপক কালো কাপড় দিয়ে তার হাত-পা শক্ত করে বেঁধে ফেলা হচ্ছে, হঠাৎই 'একটু একটু ব্যথা' কথার ওপর তার প্রবল সন্দেহ জন্মাল।
"আপু, 'শূন্য দৃষ্টি' খুলতে কতক্ষণ লাগে? সত্যিই কি ব্যথা পাব না?" শু শেন দুশ্চিন্তায় প্রশ্ন করল।
লি দিদি মৃদু হাসলেন, "খুব দ্রুত, সাধারণত নতুনদের ক্ষেত্রে ত্রিশ মিনিট লাগে, তোমার শরীরের ভেতর 'শূন্য শক্তি' বেশ ঘন, কিছু পুরনো সদস্যদেরও ছাড়িয়ে গেছে, এটা যদিও কিছুটা বাধা হয়ে দাঁড়াবে, তবু চিন্তা কোরো না, দিদির দক্ষতা চমৎকার, বড়জোর এক ঘণ্টা লাগবে।"
তুমি তো এখনো বললে না ব্যথা লাগবে কি না... শু শেন মনে মনে বলল।
"ওহ, আমার দস্তানা কোথায় গেল?"
শু শেন যখন নিজেকে প্রস্তুত করছিল, তখন শুনল লি দিদি চারপাশে খুঁজে বেড়াচ্ছেন, "শূন্য উৎস তরল কোথায়, ইনজেকশন... ও, দস্তানা তো পড়ে গেছে মাটিতে।"
শু শেনঃ "..."