চিররাতের দেবগামী

        উইপোকার শহর, ব্ল্যাকলাইট এলাকা। রাত নেমে এল, কালির মতো কালো ঘন কুয়াশা এই নিম্নস্তরের শহরের রাস্তাঘাট ছেয়ে ফেলেছে, যার ফলে মুখের সামনে নিজের হাতও দেখা যাচ্ছিল না। এলোমেলোভাবে পাতা সবুজ-তামার রেললাইনগুলো অন্ধকারে মাটির উপর মোচড়ানো, বীভৎস, গাঢ় বাদামী ক্ষতের মতো দেখাচ্ছিল, যেন শুকনো, জমাট বাঁধা রক্ত। কোনো রাস্তার বাতি ছিল না, কারণ এই নিম্নস্তরের শহরের কুয়াশায় ভেজা বাসিন্দাদের এমন দামী আলোর কোনো প্রয়োজন ছিল না। "হিস~" ঠান্ডা বাতাসে কিয়াও তিয়েগেন শিউরে উঠল, দ্রুত তার কোটটা আরও আঁটসাঁট করে নিল, কলার থেকে বেরিয়ে আসা উষ্ণ নিঃশ্বাস তার গলাকে আরাম দিচ্ছিল। সে আর অপেক্ষা না করার সিদ্ধান্ত নিল। নিজের টর্চলাইট বের করে, কিয়াও তিয়েগেন দম্ভভরে সামনে এগিয়ে গেল, সাহসের সাথে সেটা নাড়তে লাগল। সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল এক সারি জরাজীর্ণ নিচু বাড়ি, যা ছিল রাতের জন্য তার লক্ষ্য। টর্চলাইটের আলো ভেতরের বাসিন্দাদের বিরক্ত করবে কিনা, তা নিয়ে সে চিন্তিত ছিল না; এটা ছিল ব্ল্যাকলাইট ডিস্ট্রিক্ট, যেখানে বাস করত কুয়াশায় ঢাকা মানুষেরা, যারা তাদের ঠিক সামনে থাকা একটা জ্বলন্ত মশালও দেখতে পেত না। কিয়াও টাইগেনও একজন ফগম্যান ছিল, কিন্তু অন্য ফগম্যানদের থেকে আলাদা, তার নিজের কিছু ছোটখাটো সুযোগ ছিল, এবং সে এমন কিছু জিনিস অর্জন করেছিল যা অন্য ফগম্যানদের ছিল না। উদাহরণস্বরূপ, সে দেখতে পেত। ঘন কুয়াশা ভেদ করে তার টর্চলাইটের ক্ষীণ আলো ব্যবহার করে, কিয়াও টাইগেন দ্রুত একটি নির্জন, জরাজীর্ণ নিচু বাড়ির কাছে এসে পৌঁছাল। এই নিচু বাড়িটি স্পষ্টতই একটি একক পরিবারের বাসস্থান ছিল। দরজার দুটি নির্দেশক দড়ি এবং তার গুপ্তচরদের কাছ থেকে সংগ্রহ করা তথ্য থেকে সে জানতে পেরেছিল যে সেখানে কেবল একজন মা ও তার সন্তান বাস করে। পরিবারে কোনো সক্ষম প্রাপ্তবয়স্ক ছিল না, এবং তারা সবাই ছিল ফগম্যান। কিয়াও টাইগ