একবিংশ অধ্যায় : জন্মগত শূন্যতার শক্তিধারী

ধ্বংস গোপন দপ্তর, প্রশাসনিক বিভাগ।

একটি গোপন কক্ষে।

"উত্তেজিত হয়ো না, এটা কেবল সাধারণ একটি তদন্তমূলক পরীক্ষা।" ঝাও ইনরুয়েত টেবিলের ওপর আঙুল জড়ো করে ছেলেটির দিকে তাকালেন, মুখে হালকা হাসি, অন্ধকারে শিকারীর মতো চোখে শিকারকে পর্যবেক্ষণ করছেন।

"হুম।" শু শেন অত্যন্ত শান্ত ও বাধ্য আচরণ করল।

"ধ্বংসের পাশে তিন মাস কাটিয়ে কেমন লাগল?" ঝাও ইনরুয়েত শু শেনের চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

"খারাপ না।" শু শেন উত্তর দিল।

"খারাপ না?"

"এ… ঠিক বুঝতে পারিনি, কারণ আমি জানতাম না, আমার পাশে যে ছিল সে আসলে ধ্বংস।" শু শেন বলল।

ঝাও ইনরুয়েত গভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তিন মাস একসঙ্গে থেকেও কিছুই বুঝতে পারোনি? তোমার এই কথা বিশ্বাস করা কঠিন।"

"কিন্তু এটাই সত্যি।" শু শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"এখন তুমি দেখতে পারো, আসল পৃথিবীর সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিচিত হবে। আমাদের দেখে তোমার কেমন লাগছে?" ঝাও ইনরুয়েত একটু অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন।

শু শেন কিছুটা থমকে গিয়ে বলল, "কেমন লাগছে?"

"ঠিক, আমাদের দেখে কি... মারার ইচ্ছা হয়?" ঝাও ইনরুয়েত কোমলভাবে বললেন।

এটা কি সত্যিই তদন্তের প্রশ্ন… শু শেন মাথা নাড়ল, "না।"

"তুমি কি কখনও সন্দেহ করেছো, হয়তো হত্যাকৃত ধ্বংস আসলে ধ্বংস ছিল না, বরং তোমার... প্রকৃত মা?" ঝাও ইনরুয়েত চোখ সরু করলেন।

শু শেনের মন কেঁপে উঠল, মাথা নাড়ল, "না।"

"তাহলে যদি আমি বলি, প্রকৃতপক্ষে আমরাই ধ্বংস, আর তুমি মানব, তাহলে তুমি বিশ্বাস করবে?" ঝাও ইনরুয়েত আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

শু শেন মনে করল, তার প্রশ্নগুলো ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছে, মাথা নাড়ল, "এখন আমি দেখতে পাই, আমি আমার চোখের দেখাতেই বিশ্বাস করি।"

"তোমার চোখে যা দেখো, ঠিক। কিন্তু ভেবেছো কি, তোমার উপলব্ধিতে হয়তো ভুল হতে পারে...?" ঝাও ইনরুয়েত গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।

শু শেন থমকে গেল, মাথার ভেতর নানা ভাবনার ঢেউ, মাথা নেড়ে বলল, "না, কখনও ভাবিনি।"

"কখনও সন্দেহ করোনি?"

"না।"

"একটুও না?" ঝাও ইনরুয়েত ভ্রু উঁচু করলেন।

শু শেন তার মুখভঙ্গি দেখে একটু ভাবল, বলল, "হতে পারে, একটুও, তবে বেশি না।"

ঝাও ইনরুয়েত হালকা মাথা নেড়ে, টেবিলের নিচ থেকে একটি ফাইল বের করলেন, বললেন, "এবার কিছু মৌলিক প্রশ্ন আছে, একাধিক উত্তরও দিতে পারো, একটিও দিতে পারো।"

শু শেন তার দিকে এগিয়ে দেওয়া ফাইল ও কলম দেখল। একটু অস্বস্তিতে বলল, "আমি পড়তে পারি না।"

ঝাও ইনরুয়েত এক মুহূর্ত চমকে গিয়ে বললেন, "ওহ, আমার ভুল, তুমি তো আগে কুয়াশা জনগোষ্ঠীর ছিলে, সদ্য দেখতে শিখেছো, সমস্যা নেই, আমি পড়ে শোনাব, তুমি বলে দেবে। পরে যখন স্থায়ী হবে, তখন দপ্তরের প্রশিক্ষণ ক্লাসে লিখতে-পড়তে শিখে নিও, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। যদি অভ্যন্তরীণ শহরে যেতে চাও..."

অভ্যন্তরীণ শহর... শু শেন মনে মনে আকাঙ্ক্ষা বোধ করল, শুনেছে সেখানে খুবই সমৃদ্ধ ও পরিচ্ছন্ন, বড় মানুষের বাসস্থান।

"ঠিক আছে, তাহলে শুরু করি।"

ঝাও ইনরুয়েত প্রশ্ন শুরু করলেন।

প্রথম প্রশ্ন: তুমি লাল রং পছন্দ করো, না কালো?

এটাও কি পরীক্ষা? শু শেন কিছুটা বিস্মিত, চিন্তা করল, সে নিজে কালো পছন্দ করে... তাহলে কালোই উত্তর দেওয়া উচিত।

"কালো পছন্দ করি।"

এমন অস্পষ্ট প্রশ্নে সে মনে করল, সৎ উত্তর দিলেই ভালো। সে তো স্বাভাবিক।

দ্বিতীয় প্রশ্ন: তুমি ও চারজন বরফাচ্ছাদিত পাহাড়ে আটকে পড়েছো, প্রচণ্ড ক্ষুধা ও ঠান্ডায় কাতর। তুমি একজনকে মেরে তার দেহ ভাগ করে খেলে, বাকি তিনজন বাঁচবে। তুমি কী করবে?

ক) একজনকে মেরে ভাগ করে খাবে, তিনজনকে বাঁচাবে।
খ) কখনও কাউকে মারবে না, সবাই মিলে সহ্য করবে, আশা তো আছেই।
গ) নিজেকে মেরে আত্মোৎসর্গ করবে।
ঘ) সবাইকে মেরে নিজে একা খাবে!

প্রশ্নটা বেশ নিষ্ঠুর... শু শেন একবার নিচের অপশনটির দিকে চোখ বুলিয়ে দ্রুত সরিয়ে নিল, তারপর নিঃসংকোচে গ অপশনটি নির্বাচন করল। নিঃসন্দেহে গ অপশনটাই সঠিক।

তৃতীয় প্রশ্ন: কারও কানে কর্কশ আওয়াজ শুনলে তুমি কী করবে?

ক) মেরে ফেলবে, শব্দ থামাবে!
খ) সতর্ক করবে, যেন বিরক্ত না করে।
গ) নরমভাবে বোঝাবে, না শুনলে স্থান ছেড়ে চলে যাবে।
ঘ) তাকে দ্বিগুণ শব্দ দিয়ে প্রতিশোধ নেবে।

মেরে ফেলা তো অপরাধ... শু শেন শান্ত মনে গ অপশনটি বেছে নিল।

চতুর্থ প্রশ্ন: কিছুতেই যদি কিছু মনে রাখতে না পারো, তুমি কী করবে?

ক) চটে উঠে চিৎকার করবে, জিনিসপত্র ছুঁড়বে।
খ) ধৈর্য ধরে বারবার চেষ্টা করবে।
গ) জিনিসটা... বিলুপ্ত করবে।
ঘ) নিজের মাথা কেটে ফেলবে!

শু শেন ভ্রু কুঁচকে, গ অপশন থেকে কলমটা সরিয়ে খ অপশনটি বেছে নিল।

নিঃসন্দেহে খ অপশনটাই স্বাভাবিক।

ফাইলে মোট চারটি প্রশ্ন, শু শেন সবগুলো উত্তর দিল। ঝাও ইনরুয়েত দেখলেন, ফাইল টেনে নিয়ে উত্তরগুলো দেখে চোয়াল একটু শক্ত করলেন।

তিনি কিছু বলেননি, শান্তভাবে বললেন, "এবার কিছু সহজ প্রশ্ন, মন খুলে উত্তর দাও।"

"ঠিক আছে।"

শু শেন তার অদ্ভুত দৃষ্টিতে বুঝতে পারল না, তার উত্তরে কোনো সমস্যা হয়েছে কিনা, মন একটু দুশ্চিন্তাগ্রস্ত।

"তুমি কি বাজারে ঘুরতে যেতে চাও?"

"এ... আগে কুয়াশা জনগোষ্ঠীর ছিলাম, বাজারে যেতাম না।"

"তাই তো জিজ্ঞেস করছি, এখন যেতে চাও?"

"...না, ইচ্ছা নেই।" শু শেন জবাব দিল, বাজারে গেলে তো ভুল করে ধ্বংসের সঙ্গে দেখা হয়ে যেতে পারে…

"তুমি কি প্রতিদিন স্নান করো?"

শু শেন: "?"

এগুলোও কি মানসিক পরীক্ষা?

"না, প্রতিদিন না..."

স্নান করলে শরীরের গন্ধ মুছে যায়... শু শেন মনে মনে ভাবল, মজাদার খাবারের গন্ধ হারিয়ে গেলে তো আফসোস হবে।

ঝাও ইনরুয়েত হেসে আরও কিছু সাধারণ প্রশ্ন করলেন। শু শেন সব উত্তর দিলে, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "আজকের জন্য এটাই যথেষ্ট, তুমি যেতে পারো।"

"আজকের জন্য?" শু শেন কথার ইঙ্গিত ধরল, "তাহলে কি পরে আবার আসতে হবে?"

"অবশ্যই, স্থায়ী হলে প্রতি তিনটি কাজের পর একবার মানসিক পরীক্ষা হবে। তোমার অবস্থা একটু আলাদা, প্রাথমিক পরীক্ষার ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে, প্রয়োজনে তোমাকে ডাকা হবে, আশা করি সহযোগিতা করবে।"

আমি তো অস্বীকারও করতে পারি না... শু শেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, "ঠিক আছে।"

শু শেনকে দরজা অবধি এগিয়ে দিয়ে ঝাও ইনরুয়েত যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, চুলের গোছা কানে ছুঁইয়ে বললেন, "আচ্ছা, তুমি কি স্ট্রবেরি খেতে ভালোবাসো?"

"ভা…"

শু শেন চমকে উঠল, মনে গভীর দোলা, তার দৃষ্টি ভেদ করে যেন কিছু দেখতে পেল, হাসতে হাসতে বলল, "ভালোবাসার প্রশ্নই নেই, ওটা তো খুব দামি।"

"তাহলে পরের বার এলে তোমাকে কিছু দেব।" ঝাও ইনরুয়েত ঠোঁট চেপে মৃদু হাসলেন, "তোমার বর্তমান মর্যাদায়, স্ট্রবেরি মোটেই বড় কিছু না।"

"হা হা…"

শু শেন হেসে বিদায় নিল, শান্ত মুখে প্রশাসনিক বিভাগ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ঝাও ইনরুয়েত অনেকক্ষণ শু শেনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর ধীরে ধীরে চোখ সরু করলেন, হাতে থাকা চারটি প্রশ্নের দিকে তাকালেন, "দেখে তো মনে হচ্ছে, একটাও ঠিক হয়নি…"

…

…

কালো আলো শহর, একটি বহুতল ভবনে।

একটি অন্ধকার কক্ষে কয়েকজন ছায়ামূর্তি বসে আছেন।

"কী খবর, তদন্তে কী পেলেন?"

"ফলাফল পাওয়া গেছে, ওই এলাকায় গতকাল কোনো আনুষ্ঠানিক ধ্বংস নিধন দলের কাজের রেকর্ড নেই। ওটা ছিল নবাগতদের পরীক্ষণ ক্ষেত্র, তাদের লক্ষ্য ছিল একটি ই-শ্রেণির অভিশপ্ত ধ্বংস।" একজন জানালেন।

"নবাগতদের পরীক্ষণ?"

কক্ষে সবাই থমকে গেলেন।

"অসম্ভব, তাহলে কে মেরেছে? সেই লিউ ফেং? তার পক্ষে সম্ভব নয়, আমরা যখন পৌঁছালাম, সে মৃত কুকুরের মতো পড়ে ছিল, সৌভাগ্য যে আমরা সময়মতো এসে ওকে বাঁচিয়েছি।" অন্য একজন বললেন।

"আর কেউ? ধ্বংস? সেটাও সম্ভব নয়, ধ্বংস যদি মেরে খেত, তাহলে শুধু হৃদয়ের ঘন শক্তি খেত না, যদি না সে খুব বাছাই করা কেউ হয়…"

কেউ চিন্তিত মুখে বললেন।

"থাক, অনুমান করে লাভ নেই। তখন যারা ছিল তাদের সব তথ্য আমার কাছে আছে, নবাগতদেরও। কে মেরেছে জানি না, তবে অপ্রত্যাশিত কিছু পেয়েছি।"

"ও?"

"নবাগতদের তথ্য দিয়ে কী হবে, ওরা কি মেরেছে? তোমার মাথা খারাপ হয়েছে নাকি?" অন্যজন বিরক্ত হয়ে বলল।

"চুপ কর, শুনে যা বলি।" পূর্বের ব্যক্তি কণ্ঠে রুক্ষতা আনলেন।

"সবাই চুপ করো, অপ্রত্যাশিত কী পেয়েছ?"

"বড় কথা, এই নবাগতদের মধ্যে একজনের প্রতিভা অসাধারণ, তার তথ্য গোপনীয়তায় সি-শ্রেণিতে, এক সি-শ্রেণির ধ্বংস জন্তুর ঘটনার সঙ্গে যুক্ত ছিল, শুনেছি তার শরীরের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ বিকৃত হয়ে ধ্বংস শক্তিতে সংক্রমিত, সে জন্মগত ধ্বংস শক্তিধারী!"

"জন্মগত ধ্বংস শক্তিধারী?" সবাই বিস্মিত।

"ধ্বংস গোপন দপ্তর আবার এমন রত্ন পেয়েছে, এ তো দ্বিতীয় রূপান্তরের প্রত্যাশা করতে পারে…" একজন ঈর্ষায় বলল।

"তাহলে কি, সেই অবাধ্যকে এই ছেলেটাই মেরেছে?" কেউ হঠাৎ বলল।

"ভাবছো বেশি, জন্মগত শক্তিধারী হলেও সহজে ডি-শ্রেণির ধ্বংসকে মেরে ফেলা যায় না, তাছাড়া সে তো নবাগত, আর ভুলে যেয়ো না, তাকে কিন্তু এক আঘাতে মারা হয়েছে!" অন্যজন বলল।

বাকিরা সেই ছোট মেয়েটির দেহের কথা মনে করে চুপ হয়ে গেল।

নিশ্চিতভাবেই, এক আঘাতে ডি-শ্রেণি হত্যা করতে পারে, অন্তত ক্যাপ্টেন স্তরের, যার কাছে সি-শ্রেণির ধ্বংসের সঙ্গে লড়ার শক্তি আছে।

আর জন্মগত ধ্বংস শক্তিধারী, শুধু দ্রুত গড়ার ক্ষমতা, শুরুতে এমন শক্তি থাকে না।

"তার মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করো। আর এই নবাগত সম্পর্কে ঊর্ধ্বতনদের জানানো হয়েছে তো? আমাদের সংগঠনের লোকেরা নিশ্চয়ই আগ্রহী হবে, যদি টেনে আনা যায়, আমাদেরও উপকার হবে।"