নবম অধ্যায়: উপদেশ

বড় ও ছোট দুটি অশরীরী প্রাণীর দিকে তাকিয়ে, শু শেন কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।
তার মনে এক অজানা উদ্বেগও দানা বাঁধে।
যদি...
আসলে এখানে মাত্র একটি প্রাণী থাকে তাহলে?
শু শেন অশরীরীদের দেখতে পারে ঠিকই, কিন্তু তাদের শক্তি বা স্তর নির্ণয় করতে পারে না; শুধু জানে, যত বেশি অশরীরী অন্যদের অদৃশ্য, ততই তারা ভয়ংকর ও শক্তিশালী।
শু শেন একটু দ্বিধা নিয়ে সাবধানে বলল, “আচ্ছা… তুমি কি একটু ইঙ্গিত দিতে পারো?”
লিরি আপা অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, ইঙ্গিত? তুমি কি প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছো নাকি?
আমাকে কি তোমাকে উত্তর খুঁজে পাওয়ার পদ্ধতি বাতলে দিতে হবে?
“তুমি কি দেখতে পাচ্ছো না?”
লিরি আপা সন্দেহ নিয়ে তার দিকে তাকালেন, এটা তো অস্বাভাবিক, অশরীরী শক্তি এতটা প্রবল, অথচ অশরীরী চোখ খোলেনি? অসম্ভব… নিজের দক্ষতায় ভুল হবার কথা নয়।
“যদি পরিষ্কার না দেখো, তাহলে কাছে গিয়ে দেখো, ভয় নেই, প্রাণীগুলো খাঁচার ভিতরে আছে, তুমি তো লোহার খাঁচা দেখতে পাচ্ছো নিশ্চয়ই? এর মধ্যে অশরীরী পাথরের গুঁড়া মিশিয়ে রাখা হয়েছে, যা অশরীরীদের বন্দী রাখতে পারে।”
কাছ থেকে দেখলেও হবে না... শু শেন মনে মনে কষ্ট পেল।
শু শেনের অস্বস্তিকর মুখভঙ্গি দেখে, লিরি আপা সত্যিই অবাক হলেন, সে কি সত্যিই দেখতে পাচ্ছে না?
“তুমি কিছুই দেখতে পাচ্ছো না? এমনকি শুঁড়ও না?”
শুঁড়?
শু শেন চমকে উঠল, দ্রুত নজর বুলিয়ে নিল, তার দৃষ্টি ছিল খুবই সতর্ক, প্রাণীদের দিকে একদম স্থির হয়ে তাকাতে সাহস পেল না, শুধু সেই দিকে দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিল।
শু শেন আনন্দে অবাক হল, দুটি প্রাণীর মধ্যে মাত্র একটির শুঁড় আছে।
তবে শুঁড় আছে যে প্রাণীর, সেটি দেখতেও বড়; আর ছোটটি শান্তভাবে মাটিতে বসে আছে, দেখে খুব একটা বিপজ্জনক মনে হচ্ছে না।
“শুঁড়ের পাশে কি কচ্ছপের মতো খোলও আছে?” শু শেন জিজ্ঞেস করল।
লিরি আপা কিছুটা হতাশ, তোমার কি চোখ নেই নাকি, দেখতে পাচ্ছো তো দেখো, না পারলে বোঝো, এর মধ্যে অনুমানও চলে? কিন্তু শু শেনের বর্ণনা ঠিকই।
তিনি নিরুত্তর হয়ে বললেন, “তুমি চালিয়ে যাও।”
দেখা যাচ্ছে ঠিকই... শু শেন অবশেষে নিশ্চিন্ত হল, শুঁড় ও খোল ধরে সে প্রাণীটির অবয়ব বর্ণনা দিতে শুরু করল।
শুঁড়ের ওপর সূক্ষ্ম রোম ও নরম ফোঁটা আছে, গোটা শরীরে ছড়িয়ে; কালো খোল শরীরের ওপর, সেই খোলের ওপর সুক্ষ্ম গাঢ় রেখা; বুকের কাছে এক অদ্ভুত হাসিমুখ, সাদা মানুষের মুখ, সাধারণ মুখের চেয়ে দ্বিগুণ বড়; মুখে ১৮টির বেশি দাঁত, সূক্ষ্ম, লম্বা ও ধারালো; পেছনের দাঁতের ওপর মাংসের আঁশ ও পচা ত্বকের টুকরো লেগে আছে…
শু শেনের বিস্তারিত বর্ণনা শুনে লিরি আপা প্রথমে স্বস্তি পেলেন, পরে ধীরে ধীরে অস্বস্তি, শেষে তো বাধা দিতে ইচ্ছে করল।
এত খুঁটিয়ে দেখেছো?
তুমি কি সত্যিই প্রতিটি অংশ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছো?
এটা তো ডি-স্তরের অশরীরী প্রাণী...
লিরি আপা একবার শু শেনের দিকে তাকালেন, চোখে গভীর মনোযোগের ছায়া।

অশরীরী চোখ খুলেই এমন পর্যায়ে পৌঁছানো, ভবিষ্যতে হয়তো ‘সেই’ পর্যায়ে যেতে পারবে...
“ঠিক আছে।”
শু শেন বর্ণনা শেষ করলে, লিরি আপা বললেন, “প্রথমে তোমার অশরীরী চোখ পুরোপুরি মানিয়ে নেয়নি, কিন্তু এখন তুমি দেখতে পারছো, আমি তো বলেইছিলাম, আমার দক্ষতা অসাধারণ।”
এটা আসলে আমার নিজের কারণ... শু শেন মনে মনে বলল, তুমি তো শুধু আমাকে দ্বৈত চোখ দিয়েছো...
“তোমার এই অবস্থায় কয়েক বছরের মধ্যে দলনেতার পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে, ভবিষ্যতের জন্য শুভেচ্ছা, মন দিয়ে চেষ্টা করো!”
লিরি আপা শু শেনের গাল ছুঁয়ে হাসলেন।
কথা বলার সময় হাত লাগাতে হবে কেন... শু শেন একটু পিছিয়ে গেল, তার হাত থেকে বাঁচল, বিনয়ের সাথে বলল, “আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ দেবার কিছু নেই, এটা আমার কাজ, চলো।”
লিরি আপা হাসলেন, হাইহিল পরে ঘুরে চলে গেলেন, তার চলনে এক অনবদ্য সৌন্দর্য।
শু শেন তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিরি আপা, আপনি কি নিয়মিত এখানে আসেন?”
“এটাই আমার বিনোদনের জায়গা, অবশ্যই ‘খেলতে’ আসি।”
লিরি আপা ফিরে তাকালেন না।
শু শেন দেখল দেয়ালের চারপাশে নানা শাস্তির যন্ত্র ঝুলছে, আর বড় অশরীরীটির শরীরজুড়ে নানা ক্ষত, কিছু তো একেবারে নতুন, এক দিনের বেশি হয়নি।
তার মনে ঠাণ্ডা শিহরণ, এই লিরি আপার শখ সত্যিই অদ্ভুত।
তবে, যতই তিনি খামখেয়ালি, কাজের প্রতি অগোছালো, নিজের গায়ে হাত দিতে পছন্দ করেন...
তবু শু শেন স্পষ্টভাবে তাঁর পক্ষ থেকে আন্তরিকতা অনুভব করে।
শু শেন তাঁর পেছনে গেল, মুখে দ্বিধার ছায়া।
দুজনেই সিঁড়ি ধরে আগের অশরীরী চোখ খোলার ঘরে ফিরে এল।
ধাতব দরজা বন্ধ হলে, শু শেন সাবধানে বলল, “লিরি আপা, ভবিষ্যতে কোনো দরকার ছাড়া নিচে যাবেন না, খুব বিপজ্জনক।”
“বিপজ্জনক?”
লিরি আপা ফিরে তাকালেন, মুখে হাসি, “তুমি কি নিচে আটকানো অশরীরীর কথা বলছো? তোমার জন্য ঠিকই বিপজ্জনক, ডি-স্তরের প্রাণী তো, তোমার এখনকার শক্তিতে একা ওটাকে মারতে পারবে না, এক-দুই বছর পরে হয়তো পারবে, কিন্তু আমার জন্য তো ওটা দারুণ খেলনা।”
শু শেন মনে মনে তিক্ত হাসল, সে যে বিপদ বলছে, সেটি বড় প্রাণীটি নয়।
লিরি আপার কথায় বোঝা যায়, তিনি অশরীরী চোখ খুলতে পারেন, আবার নিজেও দক্ষ অশরীরী বধকারী?
“লিরি আপা, যাই হোক, নিচটা খুব অন্ধকার, অশরীরী নিয়ে থাকলে বিপদ হতে পারে, শুনেছি অশরীরী অশরীরীকে আকর্ষণ করে, যদি অন্য অশরীরী এসে যায়, তাহলে তো খুব বিপদ…”
লিরি আপা ভ্রু কুঁচকালেন, বললেন, “দেখছি, তুমি সব জানো না, ঠিক আছে, তোমার চিন্তা আমি বুঝেছি, তবে তুমি নিজের কথা ভাবো, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে মন দিয়ে পরিশ্রম করো, তাহলে ভবিষ্যতে বাইরে গিয়ে বেশি দিন বাঁচতে পারবে, আমি তো চাই না আমার নিজের হাতে করা দ্বৈত চোখ এত দ্রুত পচে যায়।”
তুমি তো কথা বলার ওস্তাদ… শু শেন মনে মনে বলল, তবে তার মনে একটুখানি উষ্ণতা অনুভব হল।
“তোমার প্রশিক্ষণ শেষ হলে, পরীক্ষার জন্য বেরোতে গেলে, একবার আমার কাছে এসো, আমি তোমাকে ছোট একটা উপহার দেব।”
লিরি আপা হাসলেন।
“কী উপহার?”
শু শেন অবাক।
“তখনই জানবে, এখন তুমি যেতে পারো, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি।”
লিরি আপা লম্বা দেহ টানলেন, নিখুঁত শরীরের রেখা শু শেনের চোখের সামনে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, শু শেনও দু’বার তাকিয়ে নিল।
তুমি তো আসার আগে ঘুম থেকে উঠেছিলে… শু শেন মনে মনে বলল, তবে আবার ধন্যবাদ জানিয়ে, দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।

লিরি আপা দোলনায় শুয়ে, গলা পুরোটা পিছনে ঝুলিয়ে, ১৮০ ডিগ্রি নিচের দিকে তাকিয়ে বন্ধ দরজার দিকে, চোখে চিন্তার ছায়া, “এই ছেলেটা, পাশের ছোটটিকে কি টের পেয়েছে? হওয়ার কথা নয়, ওটা তো সি-স্তরের...”
...
...
শু শেন অশরীরী প্রাণী গবেষণা কেন্দ্রের বাইরে এল।
সে পরিচিত নাক ডাকার শব্দ শুনল, পাশে তাকিয়ে দেখল, ওল্ড ওয়াং গভীর ঘুমে।
“তুমি বেরিয়েছো... আরে!”
পাশে, ডেং ফেংয়ের কণ্ঠ ও উপস্থিতি, শু শেনকে দেখে সে অবাক হল, মনে মনে ভাবল: এই ছেলেটা, চোখ খুললে বেশ আকর্ষণীয় হয়ে গেছে।
মনেই ঈর্ষার ছায়া।
“তুমি এখনো আছো?”
“অবশ্যই, তোমার অশরীরী চোখ খুলে গেছে, এখন তোমাকে কোচের কাছে নিয়ে যেতে হবে।”
ডেং ফেং পাশের ঘুমন্ত ওয়াং দাদার দিকে তাকিয়ে, শু শেনকে টেনে নিয়ে গেল, “চলো, হাঁটতে হাঁটতে কথা বলি।”
দুজনেই আগের পথ ধরে ফিরল।
শু শেনের মনে একটু উদ্বেগ, কিন্তু সিঁড়ি পার হয়ে দেখল, আগের লনে থাকা অশরীরী প্রাণীটি নেই, যেন সব ছিল কল্পনা।
শু শেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, যদিও সে অভিনয় করতে পারে, তবে বিশ্বাস করে না প্রতিবার তার অভিনয় নিখুঁত হবে, কেউ টের পাবে না।
তাছাড়া,
অভিনয় যতই নিখুঁত হোক, কেউ বলতে পারে না অশরীরীরা ক্ষ্যাপা হয়ে হঠাৎ আক্রমণ করবে না।
“কেমন, লিরি আপা সুন্দর তো?”
ডেং ফেং হাসিমুখে শু শেনের দিকে তাকাল।
শু শেন ভেবেছিল, সে অশরীরী চোখ খোলার কথা জিজ্ঞেস করবে…
“খুব সুন্দর।”
শু শেন সোজা উত্তর দিল।
ডেং ফেং হাসল, মুখে সেই দারুণ পাওয়ার ভঙ্গি, “লিরি আপা একটু অদ্ভুত হলেও, কথা না বললে, কিছু না করলে, চুপচাপ থাকলে, আমাদের অশরীরী রহস্য দপ্তরের সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য!”
তোমার মানে, তিনি মরে গেলে সবচেয়ে সুন্দর... শু শেন মনে মনে বলল।
...
...
নতুন বইয়ের তালিকায় মূলত নিয়মিত পাঠকরা পড়লেই ওঠা যায়, অর্থাৎ আগের মতো বই জমিয়ে রেখে পড়া এই নতুন বইয়ের জন্য ক্ষতিকর… তাই আশা করি সবাই মাঝেমধ্যে দেখে নেবে।
ভবিষ্যতে প্রতিদিন বিকেল ৫টার দিকে দুইটি অধ্যায় একসাথে প্রকাশ হবে, বাড়তি অধ্যায় হলে আলাদা… নিয়মগুলো ভালো বুঝি না, আমি তো এখনও একেবারে নতুন।
(ノへ￣、)