অধ্যায় ত্রয়োদশ মূল্যায়ন
“আমি দেখছি তোমার শক্তি ফুরিয়ে গেছে। কেমন হলো, আজকের অনুশীলন কেমন চলল? প্রথম দিনেই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে, সত্যিই অসাধারণ।” দং ফেং হাসিমুখে বলল।
যদিও শুরুতে সে শু শেনের বিশেষত্ব নিয়ে কিছুটা ঈর্ষান্বিত ছিল, তবুও এই বিনয়ী নবাগত ছেলেটার প্রতি তার যথেষ্ট স্নেহ জন্মেছিল।
শু শেন কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “দাদা দং, যদি শক্তি ফুরিয়ে যায়, তাহলে কি সেটা আবার ফিরে পেতে পারি?”
“অবশ্যই পারবে।” দং ফেং হেসে বলল, “এটা নিয়ে দুশ্চিন্তা করোনা। শক্তি ফুরিয়ে গেলে শুধু আমাদের দুর্বল লাগে, খুব বেশি হলে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারি, তবে কিছু সময় পর ধীরে ধীরে সেটা আবার ফিরে আসে। প্রথমেই, তোমাকে বুঝতে হবে এই শক্তির প্রকৃতি কী।”
“কী প্রকৃতি?”
“ঠিক তাই, যদি বলি এই শক্তি একটা বাতাস বা শক্তি, তাহলে আমাদের মধ্যে এটা থাকে কেন? কারণ আমাদের শরীরের অঙ্গগুলো বদলে গেছে, ওগুলো শক্তি সংরক্ষণ করতে পারে, বাইরের পরিবেশ থেকেও শক্তি শোষণ করতে পারে। সহজ কথায়, যেন আমাদের অঙ্গগুলো নিজেরাই খাওয়া-দাওয়া করে।”
“যখন অঙ্গগুলো পরিপূর্ণ হয়, তখন আমাদের শক্তি পূর্ণ। যখন শক্তি ফুরিয়ে যায়, তখন অঙ্গগুলো ক্ষুধার্ত হয়ে পড়ে এবং নিজেরাই শোষণ করতে শুরু করে।”
অল্পক্ষণ থেমে সে বলল, “তবে শুনেছি, নিয়মিত সদস্যদের মধ্যে বিশেষ কিছু গোপন কৌশল আছে, যাতে শক্তি পুনরুদ্ধার দ্রুত হয়, অথবা বিশুদ্ধ শক্তি-ঔষধ খেয়ে আবার ফিরে পাওয়া যায়।”
শু শেন বুঝতে পারল, আর মনে পড়ল ‘মায়ের’ তৈরি সুস্বাদু খাবারের কথা।
তার শক্তি অর্জন সম্ভব হয়েছে, সেই ইয় শো-র কথামতো, এইসব খাবারের মধ্য দিয়ে ক্রমশ জমা হওয়া শক্তির কারণে।
যদি সে আবার সেইসব ‘পদ’ খেতে পারে... তাহলে তারও তো শক্তি ফিরে আসবে? শু শেন মনে মনে ভাবল।
শক্তির বিস্ময়কর অভিজ্ঞতা অনুভব করার পর, সে বুঝল, এবার থেকে ‘মায়ের’ রান্নার প্রতি তার আর কোনো বিতৃষ্ণা নেই, বরং ভাবলে মনটা জিভে জল চলে আসে।
দং ফেং-এর সঙ্গে একটু গল্প করার পর, দুপুরের খাবার খেয়ে, আধাঘণ্টা বিশ্রাম নিয়ে সবাই আবার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ফিরে গেল।
বিকেলেও একই অনুশীলন চলতে থাকল।
“তিনদিন পর, ঝাও ইউয়ান ওরা মূল্যায়নে অংশ নেবে!”
হঠাৎই টাকমাথা প্রশিক্ষক সবাইকে ডেকে জড়ো করল, তার চোখ ঘুরিয়ে, নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “এই পরীক্ষায় তিনটি পর্যবেক্ষক আসন থাকবে, গতবার ছিল ঝাও ইউয়ান ওরা তিনজন, এবার...”
তার কণ্ঠ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, “শা জিংশিয়াং, ছি থিয়েনমিং, শু শেন, সামনে এসো!”
শু শেন একটু থমকে গেল, দ্রুত সারি থেকে বেরিয়ে এল।
শা জিংশিয়াং-এর চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক দেখা গেল, সে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল, কিন্তু শু শেন-এর নাম শুনে সে থমকে গেল, সন্দেহ করল যেন কান ভুল শুনেছে।
সে একটু অবাক হয়ে পাশে তাকাল।
“এই সুযোগটা এবার তোমাদের তিনজনের, ভালোভাবে কাজে লাগিও। ফিরে এসে তোমরা ষষ্ঠ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যাবে, সেখানে সত্যিকারের শক্তি-পশুর সঙ্গে লড়াইয়ের অনুশীলন করতে হবে!” প্রশিক্ষক তিনজনের দিকে চেয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
সবাই অবাক হয়ে, সামনে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে তাকাল। শা জিংশিয়াং আর ছি থিয়েনমিং পুরনো সদস্য, তাদের এই সুযোগ পাওয়াটা স্বাভাবিক, কিন্তু ওই ছেলেটা তো কালকেই এসেছে!
“প্রশিক্ষক, কোনো ভুল হয়নি তো?” কেউ আর চুপ থাকতে পারল না, যদিও প্রশিক্ষকের ভয়ে, তবুও বলল, “সে তো নতুন, এমনকি শক্তি-চোখ খোলার কৌশলও জানে না, ওকে দিয়ে পর্যবেক্ষণ করাবেন?”
“হ্যাঁ প্রশিক্ষক, সে আজই প্রথম অনুশীলনে শক্তি শেষ করেছে, এই সুযোগ আমাদের পুরনোদেরই প্রাপ্য।” শা জিংশিয়াং-এর দলের আরেক সদস্য বলল।
“প্রশিক্ষক, এটা অন্যায়!”
পঞ্চম প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের আরও কয়েকজন উত্তেজিত হয়ে পড়ল, শুধু দং ফেং বিস্মিত মুখে শু শেন-এর দিকে তাকাল, তারপর চুপ হয়ে গেল।
অন্য কেন্দ্রের সদস্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কেউ মুখ খুলল না, কেবল চোখেমুখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।
সবাই তো নতুন, তাহলে ওর বিশেষ সুবিধা কেন?
“ন্যায্যতা?” প্রশিক্ষক ঠাণ্ডা হাসল।
তার কণ্ঠে সবার বিদ্রোহ থেমে গেল।
“কারণ ওর শরীরে তোমাদের সবার চেয়ে শক্তি বেশি! তোমাদের এখানে ছয় মাস অনুশীলন করতে হবে, ওর লাগবে মাত্র দুই মাস!”
প্রশিক্ষক কঠিন স্বরে বলল, “ও একবার দক্ষ হয়ে গেলে, সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধে নামতে পারবে, এবং তোমাদের চেয়ে শক্তিশালী হবে। এই কারণ যথেষ্ট তো?”
সবাই অবাক হয়ে শু শেনের দিকে তাকাল।
দং ফেং নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, প্রশিক্ষকের কথার সত্যতা সে জানে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, শা জিংশিয়াং-এর পাশে থাকা মধ্যবয়স্ক সদস্য দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “প্রশিক্ষক, আমি মেনে নিচ্ছি না!”
“সবাই তো এক অভিজ্ঞতা, শক্তি-পশুর ঘটনার শিকার হয়েছি, তাহলে ও এত বিশুদ্ধ শক্তি পেল কেন? ও কি শুধু টাকার জোরে? যদি টাকা দিয়েই হয়, আমিও কিনে নিতে পারি!”
এই বক্তব্যে সবাই একমত হল।
“ঠিক, এটা অন্যায়!”
“ওর জন্য ছোটো রান্না কেন?”
“আমরা তো শক্তি-পশুর ভয়ে এমনিতেই বিধ্বস্ত, আমাদের ওপর আবার এমন বৈষম্য কেন?”
সবাই আরও উত্তেজিত হয়ে পড়ল, নতুন যারা এসেছিল তারাও সায় দিল, তাদের চোখে জল আর হিংসার ছায়া।
শা জিংশিয়াং চারপাশের ক্ষোভ শুনে ঠোঁট চেপে হাসল, পাশে তাকিয়ে কটাক্ষ ছুঁড়ল।
“তোমরা ভাবো, ওর শক্তি তোমাদের মতোই, বিশুদ্ধ শক্তি-ঔষধ ইনজেকশন নিয়ে জমা হয়েছে?”
প্রশিক্ষকের চোখ বিদ্যুৎ সমান ঝলসে উঠল, যার চোখে তাকাল, সে চুপ করে গেল।
“তোমরা যদি চাও, তিন মাস ধরে সি-শ্রেণির শক্তি-পশুর সঙ্গে একসঙ্গে বাস করতে, ভাগ্য ভালো হলে, তোমরা ওর মতো শক্তিশালী হতে পারবে। সাহস আছে?”
শীতল স্বরে প্রশিক্ষক বলল।
এক মুহূর্তে নীরবতা।
সবাই হতবাক হয়ে প্রশিক্ষকের দিকে চাইল।
তারপর ধীরে ধীরে দৃষ্টি গেল সামনে দাঁড়ানো ছেলেটার দিকে।
সি-শ্রেণির শক্তি-পশুর সঙ্গে তিন মাস একসঙ্গে? ঈশ্বর!
এতে তো পাগল হয়ে যাবে!
অনেকে মনে মনে সেই ভয়ংকর দৃশ্য কল্পনা করে কেঁপে উঠল।
দং ফেং চোখ বড় করে চাইল, আর বুঝতে পারল, এ ছেলের শরীরে এত প্রবল শক্তি এভাবেই এসেছে।
শা জিংশিয়াং-এর মুখ থেমে গেল, হতবাক হয়ে ছেলেটার দিকে তাকাল।
“প্রশিক্ষক... আপনি কি সত্যিই বলছেন?” কেউ জিজ্ঞাসা করল।
এ কথাটা অবিশ্বাস্য, কল্পনাতেও ভয়ঙ্কর।
প্রশিক্ষক ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমরা কি ভাবো আমি এত রসিক, মজা করব?”
কেউই মনে করে না... সবাই মনে মনে ভাবল।
এরপর সবাই ছেলেটার দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়ের সঙ্গে গোপন আশঙ্কা।
শক্তি-পশুর স্তর সবাই জানে, ডি-শ্রেণিই বিপর্যয়, সি-শ্রেণি আরও ভয়ানক, অধিনায়কও জীবন দিতে পারে, সেখানে তিন মাস একসঙ্গে থাকা মানে...
বাস করা, সত্যি...
“এখনও কারও আপত্তি?”
প্রশিক্ষকের কণ্ঠে ঠাণ্ডা ধমক।
সবাই চুপচাপ।
পঞ্চম প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে হাতে গোনা দু’জন মন থেকে মেনে নেয়নি, কিন্তু বোঝে, আপত্তি করে লাভ নেই।
এই সুযোগটা তাদেরই হবার কথা ছিল, এখন হাতছাড়া হল।
“প্রথম দিনেই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে, যদিও ফুরিয়ে গেছে, তবুও আমার প্রত্যাশার চাইতে বেশি।” প্রশিক্ষক শু শেনের দিকে চেয়ে প্রশংসা করল, যদিও মুখে সামান্য কোমলতা এলেও, তবুও কঠিন অমোঘ।
তারপর সে শা জিংশিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল,
“তিন দিন, তোমার তিন দিন সময় আছে, ওকে শক্তি-চোখ খুলতে ও বন্ধ করতে পুরোপুরি দক্ষ করতে হবে, নইলে তোমরা কেউই যাচ্ছ না!”
শা জিংশিয়াং মনে মনে কেঁপে উঠল, কিছুটা অনিচ্ছা থাকলেও, মাথা নিচু করে রাজি হল।