সপ্তদশ অধ্যায়: কুননেৎ ধ্বংসভূমি

শাপ!
শু শেনের মনে প্রবল কম্পন জাগল, তিনি চেহারার পরিবর্তন ধরে রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু জানতেন, এবার আর সময় নেই।
পরের মুহূর্তে, শু শেনের চোখে দেখা গেল, সেই ছোট্ট মেয়েটির সাদা ফ্রক হঠাৎ উঁচু হয়ে উঠল, ফ্রকটি ফুলে উঠল, তার নিম্নাঙ্গ বিশাল এক পতঙ্গের পেটের রূপ নিল, দুই পাশে উত্থিত হল অসংখ্য পা।
“আমি চলে এলাম...”
তার ছায়া দ্রুত কাঁপতে কাঁপতে দেয়াল বেয়ে ছুটে এল, মুখে এখনও সেই নিষ্পাপ হাসি।
শু শেনের শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে দ্রুত পা বাড়ালেন।
“হুম?”
তরুণ হঠাৎ হাতে থাকা যন্ত্রে টু-টু শব্দে সতর্কতা শুনলেন, নিচের দিকে তাকিয়ে, চোখের পুতলি সংকুচিত হয়ে গেল।
যন্ত্রে দেখা গেল, তাদের পাশে একটি নতুন শক্তি তরঙ্গ সৃষ্টি হয়েছে, মাত্রা অত্যন্ত উচ্চ, স্পষ্টতই ডি-শ্রেণির।
আর ঠিক তাদের পায়ের নীচে... দ্রুত এগিয়ে আসছে!
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
তরুণ হঠাৎই বুঝে গেলেন, বড় আওয়াজে চিৎকার করলেন, দ্রুত তলোয়ার টেনে, পিছনের হতবাক কি তিয়ানমিংকে টেনে নিজের পিছনে ফেললেন, উদ্বিগ্ন চোখে সিঁড়ির দিকে তাকালেন।
“তোমারাও আমাকে দেখতে পেলে...”
দেয়াল বেয়ে ছুটে আসছে, পথে দেয়ালে আঠালো তরল রেখে যায় ছোট্ট মেয়েটি, তরুণের চেহারা দেখে তার চোখ আবার হাসিতে বাঁকা হয়ে উঠল।
শিয়া জিংশিয়াং ও কি তিয়ানমিং অস্পষ্ট, কর্কশ শব্দ শুনে আতঙ্কে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন ছোট্ট মেয়েটির বিকট রূপ, অদ্ভুত হাসি নিয়ে ছুটে আসছে।
তার বিদ্যুৎগতির মতো দ্রুত চলন দু’জনের দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল, কেউই ঠিকভাবে লক্ষ্য করতে পারলেন না।
পতঙ্গ-দানব!
দু’জন বিস্মিত হলেন, ভাবতেও পারেননি, পিছন থেকে এমনটি বেরিয়ে আসবে।
“লিউ দাদা!”
তরুণ সামনে এগিয়ে গিয়ে চিৎকার করলেন।
একটি শব্দে, ছোট্ট মেয়েটির পতঙ্গের মতো হাতে, ম্যান্টিসের কাস্তের মতো আঘাত এল, তরুণের তলোয়ার ধরা হাতে আঘাত করে তাকে দেয়ালের দিকে ছুড়ে দিল।
তরুণ রক্তাক্ত হয়ে গেল, মুখ সাদা, এ এক সত্যিকারের ডি-শ্রেণির দানব...
এটা এখানে কিভাবে এল?
দেয়ালের সামনে, জাও ইউয়ান ও তার দুই সাথীকে রক্ষা করতে থাকা লিউ ফেং তরুণের ডাক শুনে দ্রুত ঘুরে তাকালেন, দেখলেন তরুণ দেয়ালে আঘাত পেয়েছে, তিনজন নতুন সদস্য আতঙ্কে তার দিকে ছুটে আসছেন।
আর দেয়ালের কোণায়, নিষ্পাপ মেয়েটির মুখ দেখা গেল, তার নিচে বিশাল পতঙ্গের দেহ।
“ডি-শ্রেণির দানব!” লিউ ফেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, তড়িঘড়ি করে ছুটে গেলেন।
তলোয়ারের ধার তরুণের বুকে পতঙ্গের কাস্তের আঘাতের মুখে এসে আঘাত ঠেকাল।
“তাড়াতাড়ি যাও!”
লিউ ফেং তরুণকে টেনে সরিয়ে ফেললেন, মুখে ভারী ভাব, চোখে ডি-শ্রেণির দানব 'কুন নিয়ান'।
“আরও একজন...” মেয়েটি লিউ ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চেটে বলল, “তবে তুমি আগের দাদার মতো সুস্বাদু নও...”
“চলে যাও!”
লিউ ফেং ক্ষীণ গর্জনে তলোয়ারের ধার ছুটালেন, তার শক্তি দেহে ঘুরল, গতি দুর্দান্ত।
কিন্তু তলোয়ারের ধার মেয়েটি চতুরভাবে এড়িয়ে গেল, অস্বাভাবিক দ্রুততায় ছুটে দেয়ালের ছাদে উঠে গেল, উল্টো দৃষ্টিতে লিউ ফেংকে দেখল।
“ওদের দেখভাল করো, আমি এটাকে দূরে নিয়ে যাব!”
লিউ ফেং জানতেন, এখানে বেশি সময় যুদ্ধ করা যাবে না, না হলে পরাজিত হলে নতুনরা সবাই মারা যাবে।
তিনি দেহে শক্তি জাগিয়ে উঠলেন, হঠাৎ ছুটে গেলেন, তলোয়ারের ধার আঘাতের পথে হঠাৎ ঘুরে মেয়েটির কাঁধে আঘাত করল, ক্ষত সৃষ্টি হল।
রক্তে সাদা ফ্রক লাল হয়ে গেল।
মেয়েটির মুখে কালো ছায়া নেমে এল, দ্রুত তার দিকে ছুটে এল।
লিউ ফেং দ্রুত দেয়ালের অন্য পাশে ছুটে গেলেন।
দেয়ালে ঠোকা শব্দ দ্রুত এগিয়ে এল, সামনে জানালা, এটা চতুর্থ তলা, কিন্তু লিউ ফেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না, এক হাতে মুখ রক্ষা করে জানালা ভেঙে ঝাঁপ দিলেন।
ধপ!
পা মাটিতে পড়তেই লিউ ফেং অনুভব করলেন, পা অবশ হয়ে যাচ্ছে, ঘুরে তাকালেন, দেখলেন দেয়ালে পতঙ্গ-দানব জমে আছে, শক্তি সঞ্চয় করছে।
বিপদ...
লিউ ফেং দ্রুত সামনের দিকে ছুটে গেলেন।
মেয়েটির দেহ কামানের গোলার মতো ছুটে এল, লিউ ফেং দ্রুত এড়িয়ে গেলেন।

লিউ ফেং আর পিছনে তাকানোর সাহস করলেন না, হৃদয় তীব্রভাবে দৌড়াতে লাগল, সামনে রাস্তার দিকে ছুটলেন।
যদিও তার ডি-শ্রেণির দানব মেরে ফেলার অভিজ্ঞতা আছে, সেটা ছিল দলের সহযোগিতায়...
...
ভবনের ভিতরে, চারজন লিউ দাদা ও মেয়েটির পতঙ্গ-দানবকে দেখে এখনও আতঙ্কিত।
তরুণ বুকে হাত রেখে উঠে দাঁড়ালেন, দ্রুত বললেন, “আমাকে অনুসরণ করো, এখানে বেশি সময় থাকা যাবে না!”
তিনি ভবনের অন্য পাশে কিছুটা হতবাক জাও ইউয়ান ও তার দুই সাথীর দিকে ছুটে গেলেন, দেখলেন, সাদা পোশাকের দানব আর নেই, তরুণ বুঝে গেলেন, আগের সাদা পোশাকের দানব হঠাৎ সরে গেছে, সম্ভবত ডি-শ্রেণির দানবের আগমনের গন্ধ পেয়েই...
আসলে, দানবও দানবকে শিকার করে।
“প্রথমে সরে পড়ো, পরীক্ষা বন্ধ!” তরুণ হতবাক তিনজনকে দ্রুত বললেন।
জাও ইউয়ান ও তার সাথীরা কিছুটা হতবাক, কিন্তু ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে কেউই ঠাণ্ডা থাকতে পারলেন না।
তরুণের নেতৃত্বে, তারা ভবনের অন্য পাশের সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত ছুটে গেলেন।
শীঘ্রই, সবাই নিচের ফাঁকা জায়গায় এসে পৌঁছলেন।
“চলো, ওদিকে।”
তরুণ সবাইকে গাড়িতে ওঠালেন না, বরং শক্তি-চোখ চালিয়ে কয়েকটি রাস্তা ছুটে অন্য একটি ছোট ভবনে গিয়ে লুকালেন।
তিনি জানতেন, লিউ দাদা শুধু সাময়িকভাবে দানবকে দূরে নিয়ে যাবেন, কিন্তু সমাধান করতে পারবেন না।
এটা তো ডি-শ্রেণির দানব, শুধু সদর দপ্তরের প্রথম সারির দলই একা সামলাতে পারে...
ছোট ভবনের সিঁড়িতে লুকিয়ে, তরুণ শক্তি-চোখ দিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করলেন, কোনো দানবের চিহ্ন নেই, তিনি যোগাযোগ যন্ত্র বের করে সদর দপ্তরে খবর পাঠালেন।
এখানে এক ডি-শ্রেণির দানব লুকিয়ে আছে, প্রায় দলের সদস্যদের মৃত্যু ঘটাতে চলেছিল, এটা গোয়েন্দাদের দায়িত্বে অবহেলা, দ্রুত সাহায্য পাঠাতে হবে!
“শু দাদা, এখানে ডি-শ্রেণির দানব কিভাবে এল? আর এত কাছে...” কিছুক্ষণের জন্য বিশ্রাম নিয়ে, জাও ইউয়ান ও তার সাথীরা শান্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
শু শেন ও অন্যরাও তরুণের দিকে তাকালেন।
ডি-শ্রেণির দানবের কথা শুনে, শু শেন কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
ভাগ্য ভালো, শুধু ডি-শ্রেণির...
যদি ‘মা’ বা তার চেয়েও বড় কেউ হত... আজ শেষ হয়ে যেত।
আগের নিজের অজান্তে করা কাজটি মনে করে, তাঁর মনে গভীর আফসোস ও ভয় জাগল, তিনি এখনও যথেষ্ট সংযত নন, আরও ‘ধীর’ প্রতিক্রিয়ায় অভ্যস্ত হতে হবে।
তবে, তিনি অনুভব করলেন, এমনকি তিনি ডি-শ্রেণির দানবকে না দেখলেও, সেটা তাদের কাছে আসারই পরিকল্পনা করেছিল...
“জানি না, হয়তো সাময়িকভাবে ঘুরতে এসেছে, যন্ত্রের স্ক্যান থেকে লুকিয়ে থাকতে পারা মানে, এটা নিশ্চয়ই লুকানো-প্রবণ দানব...” তরুণ সদর দপ্তরে পরিস্থিতি জানিয়ে কালো মুখে জবাব দিলেন।
জাও ইউয়ান ও তার সাথীরা মুখ কালো করে নিলেন, তারা দানব সম্পর্কে জ্ঞান অর্জন করেছেন, কেউ লুকানো, কেউ রক্তপিপাসু, কেউ পরজীবী ইত্যাদি।
“শু দাদা, আমাদের পরীক্ষা...”
“সদর দপ্তর নিশ্চয়ই আবার আয়োজন করবে, এটা তোমাদের জন্য ভালো, এবার কিছু অভিজ্ঞতা হয়েছে, পরেরবার পরীক্ষায় এতটা নার্ভাস হবে না।” তরুণ বললেন।
তিনজন স্বস্তি পেলেন, অজান্তেই苦 হাসলেন।
“আমরা কি এখানে অপেক্ষা করব? লিউ দাদা কি সমস্যা সমাধান করতে পারবেন? যদি দানব এখানে এসে যায়...” কি তিয়ানমিং উদ্বিগ্নভাবে বললেন।
তরুণ হাতে যন্ত্রের দিকে তাকালেন, বললেন, “লিউ দাদা দানবকে কিছুটা দূরে নিয়ে যাবেন, আমরা এখন গাড়িতে উঠলে দানবের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারি, আর আমরা যদি গাড়ি নিয়ে চলে যাই, লিউ দাদা কী করবেন? সদর দপ্তর নিশ্চয়ই সাহায্য পাঠিয়েছে, এ রাস্তা দিয়ে বিশ মিনিটের মধ্যে পৌঁছাতে পারবে।”
এ কথা বলে তিনি হেসে বললেন, “হয়তো তোমরা ডি-শ্রেণির দানব শিকার দেখার সুযোগ পাবে, এটা দুর্লভ অভিজ্ঞতা।”
এই অস্থির পরিস্থিতিতে কেউ হাসতে পারলেন না, শুধু উদ্বেগে ভুগলেন।
সময় কেটে গেল, দশ মিনিট পেরিয়ে গেল।
হঠাৎ শু শেনের মুখে পরিবর্তন এল, কিছু অনুভব করলেন, মাথা তুলে কোণের উপর তলার সিঁড়ির দিকে তাকালেন।
সেখানে, নিষ্পাপ হাসিমুখ উঁকি দিচ্ছে।
শু শেনের দৃষ্টি দেখে, মেয়েটির মুখে গাঢ় চাঁদ-রূপী হাসি ফুটে উঠল।
“তোমাদের দেখেছি, লুকোচুরি খেলছো?”
তারপর, সে দেহটি সোজা নিচে পড়ল, ঠিকভাবে বললে, ঝাঁপ দিল!
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
শু শেন দ্রুত বললেন।
তরুণ হতবাক হয়ে মাথা তুলে তাকালেন, চোখের পুতলি সূচের মতো সংকুচিত হয়ে গেল, তিনি দ্রুত পাশে গড়িয়ে ছুটে গেলেন, আক্রমণ এড়ালেন।
অন্যরাও দ্রুত পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু জাও ইউয়ানের পাশে থাকা এক সদস্য ভাগ্যবান ছিলেন না, তার অবস্থান ঠিক মাঝখানে, আগের জন্য সবচেয়ে নিরাপদ মনে হয়েছিল, তাকে বড় নিরাপত্তা ও মানসিক স্বস্তি দিয়েছিল...
কিন্তু এখন, সেটা হয়ে গেল প্রাণঘাতী লক্ষ্যবিন্দু!

ধপ! কাস্তের মতো অঙ্গ নেমে এলো, মেয়েটির দুই হাত সরাসরি সেই সদস্যের দেহ কাটে ফেলল, নিখুঁতভাবে, তার কাস্তের ধার কত তীক্ষ্ণ বোঝা গেল।
রক্ত, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিটে গেল, চারপাশে পড়ে গেল।
মেয়েটির মাথা সদস্যের পেট থেকে উঠে এল, মুখে রক্ত লেগে আছে, মুখে এক টুকরো অন্ত্র কামড়ে আছে, হাসিমুখে শু শেনের দিকে তাকাল।
শু শেনের হৃদয় জমে গেল, মাথা না ঘুরিয়ে ছুটে পালালেন।
“আহ!”
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
অন্যরা হতবাক, খুব ভয় লাগল, এত কাছে!
আগে যিনি দানব দেখার জন্য আকুল ছিলেন শিয়া জিংশিয়াং, এখন তাঁর মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, শুধু একটাই চিন্তা: পালাও, পালাও!!
সবাই দৌড়াতে লাগল, শু দাদা ব্যতিক্রম নন।
তিনি ডি-শ্রেণির দানবের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবেন না, কয়েকজন নতুনদের নিয়ে পালানো শুধু আত্মহত্যা।
এমনকি, এই মুহূর্তে তিনি কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন।
কৃতজ্ঞতা, পাশে এই কিছু নতুন সদস্য আছে, তিনি ডি-শ্রেণির দানবের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারবেন না, কিন্তু তাদের চেয়ে পারবেন...
শুধু সদর দপ্তরের সাহায্য আসা পর্যন্ত টিকতে হবে...
তিনি গাড়ির দিকে ছুটে গেলেন।
তার সাথে গাড়ির দিকে পালালেন কি তিয়ানমিংও।
আর শিয়া জিংশিয়াং ও জাও ইউয়ান, ভীত-সন্ত্রস্ত পিঁপড়ের মতো অন্য রাস্তায় ছুটে গেলেন।
দৌড়াও...
শু শেন শক্তি দিয়ে পা বাড়ালেন, ‘মা’-র সুস্বাদু খাবার তাঁর পা জড়িয়ে আছে এমন কল্পনা করলেন, ক্রমাগত আসা রক্তের গন্ধ তাঁকে ‘মা’-র সাথে থাকা সময়ের অনুভূতিতে ফিরিয়ে নিল।
এখন কল্পনা করে তিনি খুব দ্রুতই সেই অবস্থায় চলে গেলেন।
শীঘ্রই, পা গরম হয়ে উঠল, শু শেন আর লুকানোর চেষ্টা করলেন না, সামনে ছুটে গেলেন।
ঝড়ের বাতাস মুখে আঘাত করতে লাগল, শু শেন কখনও এত দ্রুত দৌড়াননি, এমনকি আনন্দ অনুভব করতে লাগলেন।
কিন্তু তখন, পিছন থেকে ঠাণ্ডা বাতাস এল, শু শেন অনিচ্ছাকৃতভাবে ঘুরে তাকালেন।
তিনি দেখলেন, মেয়েটি দ্রুত দেয়াল বেয়ে ছুটে আসছে, মুখে লোভী হাসি।
তার লক্ষ্য কেন আমি... শু শেনের মন ভারী হয়ে গেল, আমি কি সবচেয়ে সুস্বাদু?
শোঁ!
সোজা ছুটে চলেছেন, দু’জনের দূরত্ব কমেনি, বরং বাড়তে শুরু করেছে।
আমি আরও দ্রুত! শু শেনের মনে উল্লাস, কিন্তু পরের মুহূর্তে মুখ সাদা হয়ে গেল, সামনে এক মৃতপ্রাচীর।
লাফ দিতে পারব কি... শু শেন দেয়ালের দিকে তাকালেন, কিছুটা দ্বিধা করলেন, কখনও চেষ্টা করেননি।
কিন্তু এখন আর বিকল্প নেই, চিন্তা করার সময়ও নেই, শু শেন শক্তি জাগিয়ে দ্রুত লাফ দিলেন।
ধপ, তাঁর দেহ পাঁচ মিটার লাফ দিল, দেয়ালের অর্ধেক পেরিয়ে গেল, লাফিয়ে পার হয়ে গেল।
কিন্তু মাটিতে পড়ে গড়িয়ে গেলেন, পা ও হাঁটুতে রক্ত ঝরল।
শু শেন দ্রুত উঠে পড়লেন, শুনলেন, ঝড়ের শব্দে মেয়েটি দেয়াল বেয়ে ছুটে এল, ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শু শেনের চোখ সংকুচিত, ‘সুপ’ যেন চোখে গরম হয়ে ছিটে গেল, মেয়েটির চলন মুহূর্তে ধীর হয়ে গেল।
এড়ানোর সময় নেই, শু শেনের মাথা ফাঁকা হয়ে গেল, তিনি কখনও যুদ্ধের প্রশিক্ষণ নেননি।
এই সংকট মুহূর্তে, তাঁর একটাই চিন্তা, আটকাও!
তিনি অজান্তেই শক্তি দুই হাতে জড় করলেন, মেয়েটির কাস্তে-হাতের কনুইয়ের কাছে ধরতে গেলেন, সেখানে ধার নেই।
ধপ, পরের মুহূর্তে, তিনি সত্যিই ধরে ফেললেন।
আর কাস্তের মতো হাত তাঁর কোমরের দুই পাশে মাটিতে প্রবেশ করল, মেয়েটির দেহ শু শেনের উপর চাপা পড়ল, মুখে অদ্ভুত ভালোবাসার ছাপ, ক্রমাগত কাছে আসছে।
...
নতুন সপ্তাহে তালিকায় উঠতে চাই, নানা রকম সমর্থন চাই, ভালোবাসা~!