পঞ্চাশতম অধ্যায়: পরিবারবর্গ-চিররাতের দেবগামী(প্রাচীন হি)

গুহাটির ভেতরে অদ্ভুত আকৃতির পাথর ছড়িয়ে রয়েছে, দেয়ালে ঝুলে আছে উল্টো ঝুলে থাকা তীক্ষ্ণ শিলা।
কিন্তু আসল ভয়ংকর দৃশ্যটি হচ্ছে, সেই তীক্ষ্ণ শিলাগুলো আসলে একেকটি ঝুলে থাকা মৃতদেহ!
সর্বত্র নোংরা ও অগোছালো কঙ্কাল, চুল জমে গাট হয়ে গেছে, ছেঁড়া চামড়া মাটিতে ছড়িয়ে রয়েছে, যেন মৃত্যুক্ষেত্রের পরিবেশ।
আর আগে যারা তাদের ডাকছিল, সেই হান ইউ তাদের সামনে কয়েক দশ মিটার দূরে, কিন্তু… সেখানে শুধু একটি মাথা, চুল ছাদে ঝুলে, মুখে আতঙ্ক, ফাঁকা মুখ খুলছে-বন্ধ হচ্ছে।
সবাই যেন হৃদয়ে লোহার মুষ্টির প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছে, শরীর কেঁপে উঠছে, মস্তিষ্কে অস্থায়ী শূন্যতা।
“খারাপ কিছু হচ্ছে, এটা ফাঁদ!”
মো শাওশাও প্রথমেই বুঝে যায়, ছোট্ট সুন্দর মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে ওঠে, তাড়াহুড়ো করে বলে, “চল দ্রুত পালাই, তারা হয়তো সবাই মরে গেছে!”
সে হু শেন-কে ধরে টেনে নেয়, ঘুরে দৌড়াতে শুরু করে।
হু শেনও বুঝে যায়, তড়িঘড়ি করে চারপাশে তাকায়, দেখে মাটিতে সাত-আটটি যুদ্ধবস্ত্র পরা মৃতদেহ… সাত-আটটি?!
হু শেনের মাথা ঝিমঝিম করে, আর কিছু ভাবার সময় নেই, মো শাওশাও-এর সঙ্গে দৌড়াতে শুরু করে।
কোনো কাজই জীবনের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়!
কিন্তু ঠিক তখনই, পেছনের গুহা থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসে এক তীক্ষ্ণ পাথরের শলাকা।
মো শাওশাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, শরীর বাঁকিয়ে এড়িয়ে যায়।
দেখা যায়, দেয়াল থেকে এক ছায়া বেরিয়ে আসে, উপরের অংশ মানব কিশোরের মতো, মুখ কোমল, কিন্তু চুল তীক্ষ্ণ শলাকা, ত্বক হলুদাভ আঁশে ঢাকা, মুখে লোভী হাসি, দু’জনের দিকে তাকায়—
“যেহেতু আমার বাড়িতে এসেছ, এত তাড়াতাড়ি চলে যাও কেন?”
“মরো!”
মো শাওশাও ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার গতিবিধি বিদ্যুতের মতো দ্রুত, ছোট্ট দেহে হঠাৎ বিশাল শক্তি, মুহূর্তেই পাথরের কাছে পৌঁছে তলোয়ার চালায়।
এক গর্জনে পাথরে গভীর চিড় পড়ে যায়।
কিন্তু সেই কিশোর এবার ছাদের গুহায় গিয়ে দাঁড়ায়, মুখে বিদ্রূপ, “দেখছি, আবার একজন সম্মানিত অতিথি এসেছে।”
এ সময়, ঝৌ ইয়েও, সু শুয়াং-রা বুঝে যায়, দেয়াল-ভিত্তিক সেই কিশোরের দৃশ্য দেখে মুখের ভাব বদলায়, তবে কি মো শাওশাও আগের墟-টি দেখেছিল, সেটাই?
যদি তাই হয়, তাহলে মো শাওশাও-কে ভুল বুঝেছিল তারা।
আর, এর মানে হচ্ছে, তাদের গুহায় প্রবেশের পুরোটা সময়, তারা শত্রুর নজরে ছিল!
এত ভয়ংকর একটা墟 সর্বক্ষণ পাশে লুকিয়ে ছিল, ভেবে সবার শরীরে ঠান্ডা ঘাম ঝরে।
“চল, দ্রুত পালাও!”
ঝৌ ইয়েও বুঝতে পারে তারা ফাঁদে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে মো শাওশাও-এর সঙ্গে মিলিত হয়, সাথে দ্রুত যোগাযোগ যন্ত্রে বলে, “ঝাও দলনেতা, আমরা ফাঁদে পড়েছি, একটি墟গুহায় আছি, তোমরা আসতে পারবে?”
যন্ত্রে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর ঝাও ইউয়ানের কণ্ঠ ভেসে আসে, “পারব, আমরা তো এখানেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।”
ঝৌ ইয়েও হঠাৎ ঘুরে তাকায়।

কণ্ঠটি যন্ত্র থেকে নয়, বরং… পেছন থেকেই!
গুহার অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসে ঝাও ইউয়ানের ছায়া, অদ্ভুত হাসি, মুখে রক্তের ছাপ নেই, চেহারা অস্বাভাবিক।
চলাফেরা অদ্ভুত, যেন… সুতা দিয়ে নিয়ন্ত্রিত পুতুল!
ঝৌ ইয়েওর মাথা যেন বিস্ফোরিত হয়, হতবুদ্ধি।
দেখে বুঝে যায়, ঝাও ইউয়ান নিঃসন্দেহে মারা গেছে!
৩ নম্বর দলের দলনেতা, প্রথম স্তরের সর্বোচ্চ শক্তি, নিজে সি-স্তরের墟 হত্যা করতে পারে, সে-ই এখন মৃত?!
তাহলে আগের যোগাযোগ… ঝৌ ইয়েও মুহূর্তেই সব বুঝে যায়!
মনে প্রবল ভয় জাগে, বুঝতে পারে সে墟-এর ফাঁদে পড়ে গেছে, এই墟 ভয়ানক, নিঃশব্দে ঝাও ইউয়ানকে হত্যা করেছে, ৩ নম্বর দলকে সাহায্য চাওয়ার সুযোগ দেয়নি, এখন তাদের পালানোর আশা আছে কি?
সবচেয়ে আগে মনে পড়ে মেয়ের কথা।
“তড়িৎ!”
ঝৌ ইয়েও চিৎকার করে গুহার দিকে ছুটে যায়, সে জানে মো শাওশাও-এর সঙ্গে মিলিত হওয়া দরকার, এখন সে-ই একমাত্র উচ্চস্তরের যুদ্ধশক্তি।
“ভাইকে বিরক্ত করো না।”
এ সময়, কোমল কিন্তু দুষ্টু কণ্ঠ শোনা যায়।
পেছনের গুহা থেকে হঠাৎ ছোট্ট ছায়া বেরিয়ে আসে, অত্যন্ত দ্রুত, ছোট্ট ভালুকের খেলনা, মাত্র ছয়-সাত দশ সেন্টিমিটার উচ্চতা, কিন্তু মুখ ছোট্ট মেয়ের মতো।
সে দেয়াল ঘেঁষে ছুটে যায়, ঝৌ ইয়েওকে ধরে ফেলে, ভালুকের মুষ্ঠি চালায়।
“সরে যাও!”
ঝৌ ইয়েও চিৎকার করে, তলোয়ার চালায়, মুহূর্তেই তলোয়ারের ছায়া ভালুক-মেয়েকে ছিটকে দেয়, ভালুকের মুষ্ঠি ছিন্ন হয়, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে কালো তুলা, তবে দেখে মনে হয় কুচকুচে কালো কেঁচো।
ভালুক-মেয়ে পড়ে গিয়ে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে ওঠে।
সামনের গুহা থেকে কিশোর墟 দেয়াল থেকে বেরিয়ে আসে, মুখের বিদ্রূপ বদলে রাগে পরিণত হয়, “আমার বোনকে আঘাত দিও না!”
“একটা ছোট্ট মেয়েকে কেন কষ্ট দিচ্ছ?”
আরেকটি বৃদ্ধ কণ্ঠ শোনা যায়, গুহা থেকে হঠাৎ গাছের শাখার মতো শুঁড় বেরিয়ে আসে, ঝৌ ইয়েওর দিকে ছুটে যায়।
ঝৌ ইয়েও দ্রুত এড়িয়ে যায়, ঘুরে তলোয়ার চালায়, শুঁড়টি অত্যন্ত শক্ত, ছিন্ন হয় না, শুধু বিচ্ছিন্ন হয়।
আঘাতের শক্তিতে ঝৌ ইয়েওর হাত অবশ হয়ে আসে।
“ধিক্কার, এটা কি সি-স্তরের墟?!” ঝৌ ইয়েও আতঙ্কিত, এই শক্তি সন্দেহাতীত।
ভালুক-মেয়ের শক্তি সি-স্তর থেকে একটু কম, তবে সাধারণ ডি-স্তরের墟-র চেয়ে শক্তিশালী।
সাঁ!
আরও কয়েকটি শুঁড় ছুটে যায় কাও ফেই ও সু শুয়াং-এর দিকে।
সু শুয়াং আগেই ঝৌ ইয়েওর দিকে ছুটছিল, পেছনে বাতাস ছুটে আসছে অনুভব করে মুখের ভাব বদলায়, দ্রুত এড়িয়ে যায়, কিন্তু হাতে এক শুঁড় লাগলে শরীর প্রায় পড়ে যায়।

কাও ফেইও প্রাণপণে পালাচ্ছে, শুঁড় এড়িয়ে যাচ্ছে।
“দা ফু, কেউ তোমার মেয়েকে আঘাত দিচ্ছে, তুমি কি কিছু বলবে না?!”
গুহার ভেতর থেকে বৃদ্ধ কণ্ঠ রাগে চিৎকার করে।
এক তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, গুহামুখে বেরিয়ে আসে বিশালাকার দৈত্য, প্রায় চার মিটার উচ্চতা, মানুষের আকৃতি, অদ্ভুত墟 অঙ্গ নেই, তবে ত্বক নীল-কালো, হাজার ছিদ্রে পোকা ঢুকছে-বের হচ্ছে, চোখ সাদা হয়ে আছে, সবাইকে লক্ষ্য করে এগিয়ে আসে।
“আমার মেয়েকে কষ্ট দিও না…”
দৈত্য গম্ভীর ও নিস্তেজ কণ্ঠে বলে।
ভয়ানক চাপ, সবার মাথায় ঝিমঝিম।
ঝৌ ইয়েও একবার তাকিয়ে হৃদয় চেপে আসে, এই দৈত্যের墟শক্তি সবচেয়ে তীব্র, যতবার墟 হত্যা করেছে, এমন শক্তি কখনও দেখেনি!
নিশ্চিতভাবেই, এটা সি-স্তরের墟, আর সি-স্তরের মধ্যেও অত্যন্ত শক্তিশালী।
কাও ফেই দেখে দৈত্য তার দিকে এগিয়ে আসছে, ভয়ে আত্মা বেরিয়ে যায়, পাগলের মতো সামনে ছুটে যায়, এখন সে জানে তারা ধ্বংস হয়ে গেছে!
“আমাকে আটকাস না!!”
কাও ফেই দেখে সামনে সু শুয়াং, চোখে হিংস্রতা, ধরে সু শুয়াং-কে টেনে পেছনে ফেলে, নিজে দ্রুত সামনে এগিয়ে যায়।
সু শুয়াং ভারসাম্য হারিয়ে অবাক হয়ে কাও ফেই-কে পালাতে দেখে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই চোখের বিস্ময় নির্লিপ্ততায় ও আত্ম-বিদ্রূপে বদলে যায়।
“সু দিদি, দ্রুত পালাও!”
সামনের গুহামুখে হু শেনের উদ্বিগ্ন ডাক আসে।
হু শেন দেখে সামনের কিশোর墟-এর সঙ্গে মো শাওশাও যুদ্ধ করছে, নিজে কিছু করতে পারছে না, আর মো শাওশাও-কে ফেলে একা পালালে, সে তো আগেই তাকে পালাতে সাহায্য করেছিল, তাকে ফেলে যাওয়া সম্ভব নয়।
এখন পেছনে ঘটে যাওয়া দেখে, হু শেন সু শুয়াং-কে কাও ফেই টেনে ফেলে দিয়েছে দেখে চিৎকার করে ওঠে।
সু শুয়াং একটু স্তব্ধ, মস্তিষ্কের শূন্যতা ও হৃদয়ের হতাশা হঠাৎ ভেঙে যায়, সে সচেতন হয়ে ওঠে, পেছনের দুর্গন্ধ যেন কোমল হাতের মতো পিঠে স্পর্শ করছে, ঘুরে দেখে বিশাল দৈত্য মাত্র চার-পাঁচ মিটার দূরে।
তবু তার চলাফেরা ধীর।
সে তাড়াতাড়ি উঠে সামনে ছুটে যায়।
“ছোট্ট মেয়ে, আমার নাতনীর ছোট খালা হয়ে যাও!”
ভেতরের বৃদ্ধ কণ্ঠ শোনা যায়, কয়েকটি শুঁড় বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে সু শুয়াং-কে জড়িয়ে নেয়, অন্ধকার গুহায় টেনে নিয়ে যায়।
“না…”
সু শুয়াং মুহূর্তেই শরীরের ভারহীনতা অনুভব করে, সামনে দ্রুত দূরে সরে যাওয়া হু শেন-দের দেখে।
ঝৌ ইয়েও ও মো শাওশাও যুদ্ধ করছে, শুধু হু শেন নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে, মো শাওশাও যুদ্ধের ফাঁকে পালায় না, বরং উদ্বিগ্নভাবে তাকিয়ে আছে।
এই পৃথিবীতে সত্যিই কেউ কি তার জন্য উদ্বিগ্ন?
সু শুয়াং-এর চোখে অশ্রু ভাসে, কে জানে ভয়, না অন্য কিছু।
অন্ধকারে হারিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, সে চিৎকার করে বলে, “তুমিও পালাও!!”