একাত্তরতম অধ্যায় পক্ষপাত
সতর্কতা রেখা অতিক্রম করে, পর্যবেক্ষণ দপ্তরের কর্মকর্তাদের সঙ্গে, দুইজন প্রবেশ করল সেই বিশাল প্রাসাদে। প্রাসাদের চারপাশে ঘুরে, তারা এসে দাঁড়াল বাইরে একটি ছায়ার ভেতর।
“এখানে ধ্বংসযন্ত্রের সক্রিয় হওয়ার চিহ্ন আছে।”
একজনের হাতে ঘড়ির মতো যন্ত্র, সামনে তাকিয়ে তিনি নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “এত স্পষ্ট চিহ্ন, খুবই অপটু কর্মশৈলী।”
“তবে দপ্তরের ফরেনসিক রিপোর্ট অনুযায়ী, হত্যার পদ্ধতি বেশ অভিজ্ঞতার পরিচয় দেয়।” অন্যজন গম্ভীরভাবে বললেন।
“তুমি বলতে চাও...”
“সহযোগীভাবে অপরাধ?”
...
...
পরদিন, কালো আলো ধ্বংসবিশ্বের গোপন দপ্তর।
দপ্তর প্রধানের অফিসে।
“কী এমন ঘটল যে তোমাদের নগররক্ষী প্রতিষ্ঠানের সবাই উদ্বিগ্ন?” লিউ জিচুয়ান অফিসে চা বানিয়ে, দুই রজত বর্মের বিচারপ্রহরীর সামনে তা এগিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বললেন।
“দপ্তর প্রধান, আপনি অতিশয় বিনয়ী।” একজন বললেন, কণ্ঠে কিছুটা কাঠিন্য, “শহরে একটি পরিবার সম্পূর্ণভাবে নিধন হয়েছে, একজন ধ্বংসকারী করেছে।”
“আসলে? তা তো খুবই দুঃখজনক।” লিউ জিচুয়ানের মুখে গভীর আক্ষেপ।
“আমাদের তদন্তে, অধিকাংশ সম্ভাবনা এটি প্রতিহিংসার ঘটনা!” সেই ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমরা মৃত পরিবারের রেকর্ড ঘেঁটে দেখেছি, গত তিন মাসে তাদের সঙ্গে দুইজন ধ্বংসকারীর যোগাযোগ হয়েছিল—একদল সম্পূর্ণ নিখোঁজ, সম্ভবত কিছু ঘটেছে; অন্যটি তোমাদের গোপন দপ্তরের ১৭ নম্বর দল।”
লিউ জিচুয়ান মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তদন্তে কোন প্রমাণ পাওয়া গেছে?”
“না।”
“হত্যাকারীর পদ্ধতি অত্যন্ত অভিজ্ঞ, ধ্বংস শক্তির বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে, কলম ও বিড়াল সাধারণ মানুষের দেহে প্রবেশ করিয়ে, ধ্বংসশক্তি বের করে মৃত্যু ঘটিয়েছে, কোনো চিহ্ন রাখেনি; তবে ঘটনাস্থলে ধ্বংসযন্ত্রের সক্রিয় হওয়ার চিহ্ন আছে।”
লিউ জিচুয়ান সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে তোমরা সন্দেহ করছ আমাদের দপ্তরের কেউ করেছে?”
“তাদের সর্বশেষ যোগাযোগ অনুযায়ী, তোমাদের দপ্তরের ১৭ নম্বর দল প্রধান সন্দেহভাজন।” মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এ পরিবারটি নিধন হয়েছে, এমনকি গৃহকর্মীও রেহাই পায়নি; তদন্তে একজন প্রতিবেশী বলেছে, সে আগের দিন ঝগড়ার শব্দ শুনেছে।”
“আর আগের দিনই ১৭ নম্বর দল সেখানে দায়িত্ব পালন করছিল।” লিউ জিচুয়ান চিন্তিত হয়ে বললেন, “তাহলে তুমি সন্দেহ করছ, আমাদের সদস্যদের সঙ্গে তাদের বিরোধ হয়েছিল, তারপর প্রতিশোধ নিতে পুরো পরিবারকে হত্যা করেছে?”
“এটা অত্যন্ত সম্ভাব্য।”
“কোনো প্রমাণ আছে?” লিউ জিচুয়ান সান্ধ্য।
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী কিছুটা চুপচাপ, মুখের ভাব পরিবর্তিত, বললেন, “দপ্তর প্রধান, আপনি কি তাদের পক্ষ নেবেন? আমরা সকলেই নিচতল শহরের নিরাপত্তার জন্য দাঁড়িয়েছি, আশা করি আপনি বুঝবেন।”
লিউ জিচুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “আমি অবশ্যই পক্ষ নেব না, এমনকি আমি অপরাধ করলেও, তোমরা আমাকে গ্রেপ্তার করতে পারো; কিন্তু মূল বিষয় হলো... গ্রেপ্তারে প্রমাণ লাগে, নয়তো ভুল মানুষকে ধরে, দুষ্কৃতকারীরা পার পেয়ে যাবে, তাহলে আমরা তাদের সহকারী হয়ে উঠবো না?”
“আপনি স্পষ্টতই পক্ষ নিচ্ছেন...”
পাশের তরুণ বিচারপ্রহরী ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন।
লিউ জিচুয়ানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তিনি শান্তভাবে তরুণটির দিকে তাকালেন—
“বিচারপ্রহরী হিসেবে, প্রমাণের ভিত্তিতে কথা বলার অভ্যাস করা উচিত, আর তোমরা জানো, আমরা গোপন দপ্তর, নিচতল শহরের নিরাপত্তার জন্য কাজ করি, কেবল কথার ভিত্তিতে আমাদের দোষী করা যায় না।”
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী পাশের তরুণকে থামালেন।
তিনি লিউ জিচুয়ানের দিকে গভীরভাবে তাকালেন, বললেন, “আজ আমরা এসেছি প্রমাণ খুঁজতে; ঘটনাস্থলে চুরি যাওয়া অর্থ ও অলঙ্কার আছে, এত কম সময়ে বিক্রি করা সম্ভব নয়; যদি ১৭ নম্বর দলকে পরীক্ষা করতে পারি, জানতে পারি তারা গত রাতে কী করছিল, আমি বিশ্বাস করি তাদের নির্দোষ প্রমাণ হবে।”
লিউ জিচুয়ান স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন, “তারা তো নির্দোষই, সন্দেহ শুধুই তোমাদের অনুমান, অনুমান গণনা হয় না; আর তোমাদের অনুসন্ধান... সেটা অসম্ভব, আমরা তো আইনানুগ কর্মী, আইনের সুরক্ষা পাই, তোমাদের রক্ষী প্রতিষ্ঠান কি হঠাৎ আমাদের দপ্তরে অনুসন্ধান করতে পারে?”
“দপ্তর প্রধান, আপনি সত্যিই অনুমতি দেবেন না?” মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী গভীরভাবে তাকালেন।
লিউ জিচুয়ান হেসে বললেন, “চা ঠান্ডা হয়েছে, চা পান করো।”
“প্রয়োজন নেই, দপ্তর প্রধান, আপনি পান করুন।”
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী উঠে দাঁড়িয়ে, তরুণ সহকর্মীকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“চাও ভাই, কেন?”
বাইরে এসে তরুণ বিচারপ্রহরী বিস্মিত, “শুধু অনুসন্ধান করলেই প্রমাণ পাওয়া যাবে, আমি বিশ্বাস করি আমাদের জিজ্ঞাসাবাদে তারা ধরা পড়বে, যদিও তারা স্বাভাবিক মানুষ নয়, কিন্তু আমাদের অভিজ্ঞতা...”
“কোনো লাভ নেই।” মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী মাথা নেড়ে বললেন, “এই পুরোনো লিউ যদি পক্ষ নেয়, তাহলে এখানেই শেষ।”
তরুণ বিচারপ্রহরী স্তব্ধ, কণ্ঠে বিস্ময়, “তাহলে সত্যিই এখানে কোনো সমস্যা আছে?”
“মূলত।”
“কিন্তু...”
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী তার কাঁধে হাত রাখলেন, মাথা নেড়ে।
তরুণ বিচারপ্রহরী মুখ খুলে কিছু বলতে পারলেন না, তিনি বুঝে গেলেন।
শীঘ্রই, তিনি মুষ্টি শক্ত করে, দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “একদিন, আমি নিচতল শহরের সমস্ত অন্ধকার দূর করবো, সত্যিকারের আলো প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে দেব, এই নোংরা মনগুলোকে জ্বালিয়ে দেব!”
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরীর ঠোঁট কেঁপে উঠল, তরুণের দিকে তাকিয়ে, কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “তুমি নিজের যত্ন নাও, চলো।”
তলদেশে দুইজন গাড়ি চালিয়ে চলে গেলে, লি মিনা এগিয়ে এলেন, লিউ জিচুয়ানের জন্য নতুন চা বানিয়ে, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “১৭ নম্বর দলের অধিনায়ক মারা গেছে, শুনলাম এবার দায়িত্ব ছিল ওই পরিবারের জন্য বিড়াল খুঁজে দেওয়া, ছোট্ট এক তুচ্ছ কাজ, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সি-শ্রেণির ধ্বংসের মুখোমুখি হয়েছিল...”
লিউ জিচুয়ান চা তুলে, তার সুবাস শোঁক।
“১৭ নম্বর দলের রিপোর্ট অনুযায়ী, সেই সি-শ্রেণির ধ্বংসকে স্যু শেন ও মক শাও শাও একসঙ্গে হত্যা করেছে।” লি মিনা চোখে আলো নিয়ে বললেন, “আমি এই নিধন মামলাও দেখেছি, শুনেছি মৃত দম্পতির পেটে একটি বিড়াল ছিল...”
তিনি লিউ জিচুয়ানের দিকে তাকালেন, বাকিটা স্পষ্ট।
লিউ জিচুয়ান চা-চাপে হালকা ফুঁ দিয়ে, মাথা দোলালেন, “গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“গুরুত্বপূর্ণ নয়?”
“তারা করেছে কি করেনি, তা গুরুত্বহীন; এই কাজ করার সাহস ও ক্ষমতা যার আছে, সে হয় মক শাও শাও, নয়ত স্যু শেন; সত্যি বলতে, আমি চাই স্যু শেন করুক, শুনেছি তার পদ্ধতি দক্ষ, এর মানে কি স্যু শেন আমাদের ধারণার চেয়েও বেশি প্রতিভাবান?” লিউ জিচুয়ান হেসে বললেন।
লি মিনা বিস্মিত।
“যদি মক শাও শাও করে, নগররক্ষী প্রতিষ্ঠানের তদন্তের প্রয়োজন নেই, তারা কি মক পরিবারের কাউকে গ্রেপ্তার করবে? সে যদি পরিত্যক্ত হয়েও থাকে, তার মতো কাউকে কারাগারে পাঠানো যায় না; উচ্চ পরিবারের সম্মান, সামান্যতম ক্ষয় সহ্য করবে না...”
লিউ জিচুয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “আর স্যু শেন... অত্যন্ত প্রতিভাবান, নগররক্ষী প্রতিষ্ঠান যদি তাকে বন্দী করতে চায়, তাদের প্রধানকে এসে আমার সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।”
লি মিনা নিরুত্তর, মনে হলো দপ্তর প্রধান স্যু শেনকে অত্যন্ত মূল্যায়ন করছেন; যদিও কোনো সূত্র নেই, কিন্তু বাইরের তথ্য অনুযায়ী, প্রায় নিশ্চিত, হত্যাকারী নতুন ধ্বংসকারী, স্যু শেন।
প্রায় নিশ্চিত।
“শুধু এক-দুজন ধনী মারা গেছে, এতে কোনো অদ্ভুত বিষয় নেই; তারা তো নিচতল শহরের পরজীবী, কেকের টুকরো খেয়ে মোটা হয়েছে, তাদের মরলে অন্য কেউ তাদের ব্যবসা নেয়, শহরের বাসিন্দাদের কোনো পরিবর্তন বা ক্ষতি নেই, তাদের কর্মীদেরও শুধু মালিক পাল্টাবে।”
“কিন্তু সে তো একজন নবাগত, এমন কাজ করার সাহস দেখিয়েছে, এটা কি একটু বেশি?”
লি মিনা বললেন।
লিউ জিচুয়ান চিন্তিত, “ঠিকই, তার মানসিক অবস্থা পরীক্ষা করা উচিত, যতক্ষণ না মানসিক সমস্যা হয়।”
“মানে, স্বাভাবিক অবস্থায় সে হত্যা করলে, কোনো সমস্যা নেই?” লি মিনা বিস্মিত।
“হত্যা মাত্র, তুমি কি মনে করো ধ্বংস করা কঠিন, না হত্যা? অথবা, ধ্বংসকালে দৃশ্য বেশি নিষ্ঠুর, না হত্যাকালে?”
লি মিনা স্তব্ধ, কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
...
...
পরদিন।
নগররক্ষী প্রতিষ্ঠানের এক অফিসে।
“কি? মামলা শেষ? অশুভ আত্মার কাজ?”
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরীর কথা শুনে, অফিসের সাত-আটজন অবাক হয়ে গেলেন; তারা মৃত পরিবারের আত্মীয়, সহজভাবে বলতে গেলে ছোট খালা, মামা, দিদি, দাদা ইত্যাদি।
“এটা কি ঠিক? তারা এত নৃশংসভাবে মারা গেল, আর মাত্র দুই দিনে মামলা শেষ?”
“ঠিকই, তোমরা কি তদন্ত করেছ? তোমাদের রজত বর্মের মর্যাদা আছে?”
“শুনেছি অশুভ আত্মা মারলে, মৃতদেহ ছিন্নভিন্ন হয়, কিন্তু তাদের দেহ তো অক্ষত, এটা নিশ্চয়ই মানুষ করেছে।”
সবাই উত্তেজিত, চেঁচিয়ে উঠলো।
মধ্যবয়সী বিচারপ্রহরী নীরবে ফাইল রেখে বললেন, “সম্মানিত আত্মীয়গণ, আমি জানি আপনাদের কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু আগে শান্ত থাকুন।”