অষ্টআশিতম অধ্যায় আক্রমণ ও হত্যা
সামনের সি-শ্রেণির অশুভ শক্তি যে স্থানে ঘাঁটি গেড়েছে, সেটিও একটি বাসিন্দা এলাকার পুরানো ভবন। চারদিকে পচা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, স্পষ্টতই অনেকেই ইতিমধ্যে প্রাণ হারিয়েছেন।
শু শেন মনে রেখেছিল, পাঁচশো মিটার দূরেই একটি নজরদারি দফতর রয়েছে। যদিও এটি শহরের প্রান্তে, দফতরটি খুব বড় নয়, সম্ভবত তিন-চারজন পাহারাদার আছে। এত কাছে থাকার পরও দফতরের কেউ কিছুই টের পায়নি, তাতে বোঝা যায় দায়িত্বে কতটা গাফিলতি চলছে।
শু শেন যখন অশুভ শক্তির মুখোমুখি হল, তখন সেই শক্তিও শু শেনকে দেখতে পেল। শু শেন কোনো আড়াল করল না, বরং হাত দেখিয়ে ইশারা করল।
অশুভ শক্তি সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল। সেটা গর্জে উঠে শু শেনের দিকে ছুটে এল, গতি অত্যন্ত তীব্র। শু শেনের বুকের ভেতর এক ধাক্কা লাগল—এটা বেশ চটপটে অশুভ শক্তি। সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে পালাতে শুরু করল।
ভাগ্য ভালো, অশুভ মুখোশের কারণে তার রাতের ভেতরে দেখার ক্ষমতা ছিল, সে দৌড়ে পালাতে লাগল, সেই অশুভ শক্তির সঙ্গে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে।
“একটু দাঁড়াও…”
অশুভ শক্তির কণ্ঠে করুণ এক নারীর স্বর ভেসে উঠল, অত্যন্ত প্রলোভনময়—“আমি ভয় পাচ্ছি…”
আমি তো আরও বেশি ভয় পাচ্ছি… শু শেন মনে মনে বলল।
সে পেছনে ফিরল না, কেবল আয়না তুলে দেখে নিল, দূরত্ব ঠিক আছে মনে করে আবার দ্রুত এগিয়ে চলল।
“পালিয়ে যেও না!!” অশুভ শক্তির কণ্ঠ এবার বদলে গিয়ে রাগী পুরুষের গর্জনে পরিণত হল।
শু শেন কানে তুলল না, কিছু নির্জন পথ বেছে নিয়ে দৌড়াতে লাগল।
অশুভ শক্তি কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু সামনে ছেলেটিকে ক্লান্ত হতে দেখে গতি কমিয়ে দিল, তবু দাঁত চেপে তার পিছু নিল।
দু’জনেই টানাটানির মধ্যে, ধীরে ধীরে কালো আলো শহরের এক অংশে এগিয়ে চলল।
চারপাশে যখন রাস্তার আলো দেখা গেল, শু শেনও তার অশুভ মুখোশ গোপন করল।
সে দেখল অশুভ শক্তি ভবনের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলেছে, স্পষ্টতই, সে বাস্তবে আসেনি, বরং অশুভ জগৎ দিয়ে অনুসরণ করতে চায়।
বাস্তবের ভবনগুলো তো বাধা হয়ে দাঁড়াবে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শু শেন এসে পৌঁছল গ্রান পাড়ায়।
“পালিয়ে যেও না!!”
অশুভ শক্তি আবার রাগে চিৎকার করল, এবার আরও অস্থির।
শু শেন গভীরভাবে শ্বাস নিল, হঠাৎ শক্তি সংহত করে আরও দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল।
অশুভ শক্তিও গতি বাড়াল, কিন্তু শু শেনের ছায়া আরো দ্রুত মিলিয়ে গেল।
সে গন্ধে অনুসরণ করতে চেষ্টা করল, কিন্তু শু শেনের গন্ধও ক্রমশ ফ্যাকাসে হয়ে যাচ্ছিল, যেন একেবারে উধাও হয়ে গেল।
“শয়তান! অভিশপ্ত!”
অশুভ শক্তির মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, চিৎকার করে উঠল।
অন্যদিকে, শু শেন এক গলির কোণে লুকিয়ে ছিল; তার শরীর কালো হয়ে গেছে, যেন কোনো আঠালো তরলে ঢাকা, যা তাকে দিয়েছিলেন প্রধান, অশুভ সৈনিক—কালো রক্তের অশুভ আবরণ।
এটি প্রাণ রক্ষার জন্য তৈরি, গন্ধ বেশ ভালোভাবে লুকাতে পারে, প্রধান নিশ্চয়ই চেয়েছিলেন শু শেন যেন দায়িত্ব পালনের সময় নিজেকে রক্ষা করে, বেশিদিন বাঁচে—জীবিত তাসই আসল তাস।
এখন তা শু শেনের অপরাধের জন্য এক অমূল্য অস্ত্র হয়ে উঠেছে।
শু শেন তাকিয়ে ছিল সেই অশুভ শক্তির দিকে।
সে দেখল, তার নিচের অংশ পোকামাকড়ের মতো, ওপরের অংশে তিনটি মাথা—একটি নারী, একটি শিশু, আর এখন রাগে গর্জন করা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ।
হাতগুলো কারও মতো লম্বা, সাপের মতো, কোনোটি কাস্তের মতো, মোট সাতটি হাত।
এখন শু শেনের চিহ্ন হারিয়ে ফেলে, অশুভ শক্তি রাগে ফেটে পড়েছে—সে মনে করছে তাকে নিয়ে খেলছে কেউ! তার নিজের খাদ্য তাকে নিয়ে খেলছে!
রাগী অশুভ শক্তি দ্রুত আশেপাশের ভবনের মধ্যে ঢুকে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সেখানে তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তা বাজতে শুরু করল।
কয়েকশো মিটার দূরে এক অ্যাপার্টমেন্টে—
এক যুবক-যুবতী জড়িয়ে ছিল, হঠাৎ সতর্কবার্তা শুরু হল, খুব কাছেই।
শু ফেং চমকে উঠল—এত কাছে অশুভ শক্তি?
বিশ্বরূপ!
তার আনন্দে বাধা পড়ল, মন খারাপ হলেও সাথে সাথে উঠল না।
“মনে হচ্ছে অশুভ শক্তির ঘটনা…” নিচে থাকা যুবতী সচেতন হয়ে উঠল, কিছুটা উদ্বেগে, সে স্পষ্টতই অশুভ শক্তির কথা জানে।
“কিছু হবে না, সতর্কবার্তা মাত্রই উঠেছে, মানে এখনো ঘটনাটি শুরু হয়েছে।"
শু ফেং থামল না—“যত বেশি লোক মারা যাবে, ততই আমার কর্তৃত্বের মূল্য প্রকাশ পাবে। তুমি এখনো তরুণ, বোঝো না, দ্রুত কাজ করলে মূল্য বোঝা যায় না, তাড়াহুড়ো নেই।”
যুবতী কিছু বলল না, কেবল ঠোঁট কাটতে লাগল, চোখে আবার মোহ ছড়াল।
সতর্কবার্তা দ্রুত থেমে গেল, যেন কোনো কিছুতে নষ্ট হয়ে গেছে।
শু শেন শুনেছিল, এই সতর্কবার্তা শুধু অশুভ শক্তি শনাক্ত করে না, তার শব্দ অশুভ শক্তিকে খুব যন্ত্রণাদায়ক করে তোলে, নিশ্চয়ই সেই অশুভ শক্তি নিজেই সতর্কবার্তা নষ্ট করেছে।
শু শেন তার সংরক্ষিত অশুভ ধ্বংসের যন্ত্রটি নিয়ে অ্যাপার্টমেন্টের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করতে থাকল।
তিন মিনিট, পাঁচ মিনিট, দশ মিনিট—
পনেরো মিনিটের কাছাকাছি, শু শেন দেখল শু ফেং অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে এল।
শু শেন তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যদি কালো সাঁজানো গাড়ি বাইরে না থাকত, সে মনে করত শু ফেং এখানে নেই।
“এত দেরিতে বেরোল, কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ ছিল নাকি ইচ্ছাকৃত বিলম্ব?” শু শেনের চোখে সন্দেহের ছায়া, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত সাপের মতো অপেক্ষা করতে থাকল।
শু ফেং দ্রুত গাড়ি থেকে অশুভ ধ্বংসের যন্ত্রের ছোট কালো বাক্স নিয়ে সেই হোটেলের দিকে গেল, যেখানে অশুভ শক্তি তাণ্ডব চালাচ্ছিল।
এখন হোটেলের বাইরে নজরদারি দফতরের গাড়ি পৌঁছেছে, ভিতর থেকে পালিয়ে আসা লোকদের সরিয়ে দিচ্ছে, যাতে অন্যরা না আসে।
শু ফেং হোটেলের বাইরে অশুভ শক্তি ধ্বংসে সফল হল, ধীরে ধীরে তার ছায়া মিলিয়ে গেল।
শু শেন দেখল, এক মিনিট অপেক্ষা করে বাক্সের সামনে অশুভ ধ্বংসে যুক্ত হল, তারপর অশুভ শক্তি শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সেও অশুভ জগতে প্রবেশ করল।
চারপাশের বাস্তবতা ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে গেল, অশুভ জগৎ ফুটে উঠল—একটা ফাঁকা মাঠ, কিছু ছোট গাছ, মাটিতে ভেজা জলকাদার গর্ত।
জলের জমাটি ঘন কালো, পচা গন্ধ ছড়াচ্ছে।
এখন সামনের ফাঁকা জায়গায় শু ফেং আর অশুভ শক্তি একে অপরের সঙ্গে লড়ছে।
অশুভ শক্তির পায়ের কাছে সাত-আটটি ছিন্নভিন্ন মৃতদেহ, স্পষ্টতই এরা সবাই অশুভ জগতে টেনে আনা শিকার।
লড়াইয়ের মাঝে শু শেন দেখল, শু ফেং সত্যিই প্রথম সারির, তাছাড়া সহকারী কমান্ডার—এই সি-শ্রেণির অশুভ শক্তি স্পষ্টতই দুর্বল, ইতিমধ্যে আহত।
“নিশ্চিত, একা একটি সি-শ্রেণির অশুভ শক্তি প্রথম সারির সৈনিকের প্রতিপক্ষ নয়।” শু শেনের চোখে সন্দেহের ছায়া।
সে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল।
শু ফেং তীক্ষ্ণ অনুভূতি নিয়ে, লড়াইয়ের ফাঁকে পিছন ফিরে তাকাল, ছুটে আসা শু শেনকে দেখে থেমে গেল, তার মনে এক তীব্র শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
শু শেন দ্রুত বলল, “আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।”
শু ফেং চোখে চকচকানি নিয়ে বলল, “ঠিক আছে!”
অশুভ শক্তি শু শেনকে দেখে আরও রাগে গর্জে উঠল, পালাল না, বরং আক্রমণ চালাতে লাগল।
শু শেন দ্রুত তলোয়ার বের করল, কিন্তু সেটা শু ফেং-এর দিকে ছুঁড়ল।
“ছোট ছেলে, তুমি ভেবেছ আমি জানি না তুমি কী করতে চাও?!”
শু ফেং-এর মুখবদল হয়ে বিকৃত হল, যেন আন্দাজ করেছিল শু শেন আক্রমণ করবে, শু শেনের হাতে আঘাত করল, যেন শু শেন নিজেই তার তলোয়ারে হাত বাড়িয়ে দিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, শু শেনের হাত হঠাৎ ঘুরে গেল, তলোয়ারের গতি বেড়ে斜ভাবে আঘাত করল।
একটা শব্দে, শু ফেং-এর বুক চিঁড়ে রক্তের দাগ পড়ল।
“তুমি ভেবেছ আমি জানি না তুমি জানো আমি কী করব?”
শু শেন আবার দ্রুত তলোয়ার চালাল, “তুমি যদি আমাকে এখানে দেখে, বুঝতে না পারো আমি কী করছি, তাহলে প্রথম সারিতে টিকতে পারতে না।”
“তুমি মরতে চাও!!”
শু ফেং রেগে গিয়ে পিছনে থাকা অশুভ শক্তিকে ফেলে রেখে শু শেনের দিকে আক্রমণ চালাল।
শু শেন তলোয়ার চালালো,
লোহা ঘষার শব্দে তলোয়ারের ধার পরস্পরকে ছুঁয়ে গেল, শু ফেং-এর মুখ দ্রুত বদলে গেল—সে আবিষ্কার করল শু শেনের তলোয়ারের শক্তি এত বেশি, তার শরীর কাঁপিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
এটা অসম্ভব!
এই শক্তি, এমনকি সেই যুদ্ধবাজ মু শুয়ের চেয়ে বেশি!
গর্জন!
পেছনে তীক্ষ্ণ চিৎকার, শু ফেং-এর চোখ ছোট হয়ে গেল, শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।
তার পিছিয়ে যাওয়া, ঠিক অশুভ শক্তির সামনে এসে পড়ল।
একটা শব্দে, অশুভ শক্তির কাস্তে-হাত তার বাহু ছিঁড়ে ফেলল, মাথা এক চুষে নেওয়া হাত দিয়ে চেপে ধরল, চুল ও মাথার চামড়া যেন খুলে যাবে।
“আহ আহ আহ…” শু ফেং চিৎকার করে ফেটে পড়ল।
সে প্রাণের তোয়াক্কা না করে, অশুভ শক্তি হৃদপিণ্ডে প্রবেশ করাল, একটুকু বাঁচার চেষ্টা করল।
কিন্তু তখনই, ঠাণ্ডা এক যন্ত্রণার অনুভূতি, তলোয়ার বুকের ভেতরে ঢুকে গেল।
শু ফেং চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকল ছেলেটির মুখের দিকে।
সেই শান্ত অথচ কঠোর মুখ, তার মনে এক তীব্র রাগ আর অসন্তোষ সৃষ্টি করল।
সে বুঝতে পারছিল না, প্রশিক্ষণ শিবির থেকে সদ্য বের হওয়া একজন নবাগত কীভাবে এত শক্তি অর্জন করেছে।
তবু ফলাফল নির্ধারিত, তার মনে হঠাৎ কিছুটা অনুশোচনা জাগল, যদি আগে জানত তাহলে হয়তো এই অর্থের লোভ করত না।
“তুমি অশুভ শক্তিকে দিয়ে মানুষ হত্যা করছ…”
শু ফেং দন্ত কামড়ে, এক রহস্যময় অনুভূতি নিয়ে প্রাণ ত্যাগ করল।
…
দ্বিতীয় অধ্যায় প্রকাশিত, তৃতীয় ও চতুর্থ যথাক্রমে সন্ধ্যা ছয়টা ও সাড়ে সাতটায়!