তেতাল্লিশতম অধ্যায় নৃত্যগীতের হলের ঘটনা
১৭ নম্বর ভবনের ষষ্ঠ তলা।
শু শেন নিজের কক্ষে তরবারি চালানোর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তবে একই সঙ্গে তিনি শূন্যশক্তি নিয়ন্ত্রণের চর্চাও করছিলেন। দ্বিতীয় রূপে পৌঁছানোর মূল চাবিকাঠি যে শূন্যশক্তি নিয়ন্ত্রণ, তা জানার পর থেকেই তিনি বিষয়টিকে আরও গুরুত্ব দিতে শুরু করেন। তরবারি চালানোর সময়ও তিনি কল্পনা করতেন, "মায়ের" রান্না যেন তাঁর শরীরের ওপর ছড়িয়ে পড়ছে, ত্বক, রক্তনালী দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে।
তিনি এমনকি কল্পনা করতেন, সেই রান্না তাঁর হস্তদ্বারা বয়ে তরবারির ওপর ছিটিয়ে যাচ্ছে। আশ্চর্যের বিষয়, যখনই তিনি এই কল্পনা করতেন, তখন তাঁর ছোঁড়া তরবারির গতি স্পষ্টভাবেই বেড়ে যেত, এবং মনে হতো আরও ধারালো হয়ে উঠেছে!
"শূন্যশক্তি দেহের বাইরে ছড়াতে পারে..." শু শেন নিজেই বললেন। এই চেষ্টা তাঁকে বিস্মিত করে তুলেছিল।
কিন্তু যখন তিনি অন্য কিছু ধরার চেষ্টা করলেন, শূন্যশক্তি ছড়ানোর চেষ্টা করলেন, তখন দেখলেন, যতই কল্পনা করুন না কেন, তাঁর অনুভূতিতে "রান্না" ছিটিয়ে গেলেও, সেগুলো অন্য বস্তুতে আটকে থাকে না।
"তাহলে কি এটা শূন্য-পাথরের কারণে?" শু শেন পরীক্ষা করে দেখলেন, আসলেই বস্তুগত কারণে শুধু শূন্য-পাথরের মধ্য দিয়েই শূন্যশক্তি সঞ্চালিত হতে পারে।
যাই হোক, তিনি শিখে নিয়েছেন সঠিকভাবে কীভাবে শূন্য-বধ তরবারি ব্যবহার করতে হয়, শূন্যশক্তি প্রবাহিত করে তরবারির ধার আরও বাড়ানো যায়!
এরপর তিনি আরও সূক্ষ্ম শূন্যশক্তি নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেন।
শূন্যশক্তি হৃদয়ে প্রবাহিত করার ঝুঁকি নেওয়ার কথা আপাতত ভাবলেন না; কারণ এতে সামান্য ভুল হলেই হৃদয় বিস্ফোরিত হয়ে আত্মহত্যার মতো অবস্থা হতে পারে।
অনুশীলনে ক্লান্ত হলে শু শেন নিজেকে শুদ্ধ শূন্য ওষুধ ইনজেকশন দিলেন।
উষ্ণ অনুভূতি শরীরের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল। মাত্র পাঁচদিনে, শু শেন ইতিমধ্যে তৃতীয় শুদ্ধ শূন্য ওষুধ নিয়েছেন।
তিনি অনুভব করলেন, তাঁর শরীরে জমে থাকা "রান্নার স্বাদ" আরও গাঢ় হয়েছে, অন্ত্রে দুলছে, সেখান থেকে সামান্য বের করে নেওয়া যাচ্ছে।
"যখন পুরোপুরি তৃপ্তির অনুভূতি হবে, তখনই প্রথম রূপের সীমার কাছাকাছি পৌঁছে যাব..." শু শেন মনে মনে ভাবলেন, জানেন না, বাকি নয়টি শুদ্ধ শূন্য ওষুধ ইনজেকশন করার পর এমন অনুভূতি হবে কিনা।
বিভাগের পরবর্তী শূন্য-বধ অভিযান এখনও কিছুটা বাকি; আগেরবার বড় আকারের ডি-শ্রেণীর শূন্য ঘটনা সমাধান হয়েছে, তাই অদূর ভবিষ্যতে নতুন ডি-শ্রেণীর ঘটনা হলেও তা অন্য দলে যাবে।
মধ্যরাত।
শু শেন ঘুমাচ্ছিলেন, হঠাৎ বিছানার পাশে থাকা যোগাযোগ যন্ত্রটি বাজতে শুরু করল।
তিনি কিছুটা হতবাক হয়ে দেখলেন, এটি ছিল চেই গুয়াং হুই-এর যোগাযোগ যন্ত্র, দ্রুত উত্তর দিলেন।
"চিররাত্রির কনসাল, আপনি আমায় মনে রাখেন তো? একটি শূন্য ঘটনা ঘটেছে, আপনাকে এখনই সেখানে যেতে হবে। সংগঠন ইতিমধ্যে আপনার বাড়ির শূন্য-গুপ্ত দপ্তরের বাইরে গাড়ি পাঠিয়ে রেখেছে।"
"আপনাকে অবশ্যই এক ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছাতে হবে।"
একটি কোমল কণ্ঠ ভেসে এল যন্ত্রের ওপার থেকে।
শু শেনের ঘুম মুহূর্তেই উড়ে গেল, অবাক হয়ে বললেন, "তুমি কি দ্য লিলি?"
"তুমিও খারাপ হতে শিখলে নাকি?" লিলি খানিকটা বিরক্ত গলায় বললেন।
শু শেনের মনে কিছু ছবি ভেসে উঠল, হালকা কাশলেন, মনে হলো, চোখ খোলার পর নিজেই অনেক কিছু দেখতে পাচ্ছেন...
"এখনই রওনা দিতে হবে?"
"যত দ্রুত সম্ভব।"
শু শেন বিছানা থেকে উঠে পড়লেন, তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরলেন।
বিছানার ভেতরের দিকে দেয়ালের পাশে, মেইফ চোখ মুছতে মুছতে জেগে উঠলেন, বললেন, "এত রাতে কোথায় যাচ্ছ?"
শু শেন স্বভাবতই উত্তর দিতে চাইলেন, কিন্তু কথা হঠাৎ গিলে ফেললেন, মেইফের সঙ্গে একসঙ্গে থাকতে থাকতে, তিনি প্রায়ই তাঁকে বাস্তব মানুষ বলে ভাবতে শুরু করেছেন।
মেইফ হাই তুললেন, সাদা পাতলা পোশাক পরে ছিলেন, ছোট্ট অবয়বটি রাতের অন্ধকারে যেন আরও ক্ষীণ মনে হচ্ছিল, তিনি ভেসে এসে শু শেনের পাশে দাঁড়ালেন।
শু শেন পোশাক পরে দরজা তালা দিলেন, মেইফ দরজা ভেদ করে চলে গেলেন।
তলা বেয়ে নেমে শু শেন জামা আঁটসাঁট করলেন, বাইরে বেশ ঠান্ডা, মনে হলো, টাকা এত সহজে আসে না। এখন নিশ্চয়ই মাঝরাত পেরিয়ে গিয়েছে।
শূন্য-গুপ্ত দপ্তরের বাইরে বেরিয়ে শু শেন দেখলেন, রাস্তার শেষ প্রান্তে একটি গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, হেডলাইট জ্বলছে।
তিনি দ্রুত এগিয়ে গেলেন, ড্রাইভারের আসন থেকে একজন তরুণ নেমে এল, ছোট চুল, কানে দুল, দেখতে কিছুটা বেয়াড়া, কিন্তু এই মুহূর্তে খুব সজ্জন দেখাচ্ছিল, "আপনি কি কনসাল? আমি এসেছি আপনাকে নিতে।"
"তুমি কে?"
"আমি সংগঠনের সাধারণ কর্মী," তরুণ দ্রুত উত্তর দিল।
শু শেনের মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, এমনভাবে নিজেকে পরিচয় দেয় কেউ?
"কনসাল মহাশয়, দয়া করে," তরুণ দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে দিল।
শু শেন গাড়িতে বসলেন, মেইফও গাড়ির ভেতর দিয়ে ভেসে এসে পাশে বসলেন, হাত প্রসারিত করে ঘুম ঘুম চোখে গাড়ির ছাদ ভেদ করলেন।
এত ক্লান্ত হলে ঘুমোতে চলে যাওয়া উচিত... শু শেনের মনে অজানা মমতার অনুভূতি জেগে উঠল।
তবে তিনি দ্রুত সেই অদ্ভুত অনুভূতি দূর করলেন।
শূন্যের প্রতি মমতা?
তাহলে তো সবাই তাঁকে পাগল ভাববে!
তরুণ গাড়িতে উঠে দ্রুত ইঞ্জিন চালাল, "কনসাল মহাশয়, আমরা আগে কি সদর দপ্তরে যাব?"
"হ্যাঁ, আমি যুদ্ধের সরঞ্জাম নিতে হবেই," শু শেন বললেন।
তরুণ বারবার মাথা নাড়ল।
শু শেন কৌতূহলী হয়ে বললেন, "তুমি কি আমার সঙ্গে শূন্য শিকারে যাবে?"
"কি? না, আমি কেবল আপনাকে আনতে পাঠানো হয়েছি, যেখানে ঘটনা ঘটেছে, লিলি মহাশয়া সেখানেই অপেক্ষা করছেন," তরুণ তাড়াতাড়ি বলল, মুখ ফ্যাকাশে।
ওকে দিয়ে সেইসব দানবের ঘটনা মেটানো?
কী হাস্যকর কথা! এমন দানব শিকারির সঙ্গে থাকাটাই তার কাছে দম বন্ধ হওয়ার মতো।
গাড়ি অন্ধকার রাত ছেদ করে ছুটে চলল। তারা কালো-আলোর অঞ্চল পেরিয়ে সদর দপ্তরের দিকে রওনা হল।
রাস্তায় শু শেন তরুণের সঙ্গে আলাপ করতে চাইলেন, জানতে পারলেন ছেলেটি কেবল ড্রাইভার, আজকের ঘটনাটি সম্পর্কে কিছুই জানে না, এবং সে নিজেও শূন্য-বধ সদস্য নয়, কেবল একজন সাধারণ চোখ খোলা মানুষ।
তার মূল দায়িত্ব ছিল চেই গুয়াং হুই-এর আওতাধীন একটি ক্যাসিনোর নিরাপত্তা দেখা।
ভদ্রভাবে বললে, ক্যাসিনোর নিরাপত্তারক্ষী, সোজাসাপ্টা বললে, ক্যাসিনোর দুষ্কৃতিকারী।
গাড়ি রাস্তায় দ্রুত ছুটছিল, লাল বাতি উপেক্ষা করল, শু শেন তরুণের দুষ্কৃতির দক্ষতা দেখে কিছুটা মুগ্ধ হলেন।
"এভাবে গাড়ির লাইসেন্স বাতিল হবে না?" শু শেন যদিও কুয়াশাবাসী, কিন্তু এই সাধারণ বিষয়টা পুরনো কুয়াশাবাসীদের কাছে শুনেছেন।
"না, কোনো সমস্যা নেই। আমি কনসাল মহাশয়কে নিতে এসেছি, সংগঠন আগে থেকেই ট্রাফিক বিভাগকে জানিয়ে রেখেছে, আমার লাইসেন্স বাতিল হবে না," তরুণ দ্রুত উত্তর দিল।
শু শেন কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন।
অর্ধঘণ্টা পর, তারা চেই গুয়াং হুই-এর সদর দপ্তরে পৌঁছালেন।
শু শেন লিফটে চড়ে উপরে গেলেন, নিজের যুদ্ধবেশ, অস্ত্রশস্ত্র ও কনসাল ব্যাজ পরে নেমে এলেন।
তরুণ আবার গাড়ি চালাল, এবার শহরের পথে গতি অনেক কম।
কিছুক্ষণের মধ্যেই গাড়ি একটি নাচগানের হলের সামনে দাঁড়াল।
চারপাশে আলো-ঝলমলে, অনেক পথচারী, সামনে উৎসবমুখর পরিবেশ, দেখে বোঝার উপায় নেই এখানে শূন্য-দানবের ঘটনা ঘটেছে।
শু শেন কিছুটা অবাক হলেন, গাড়ি থেকে নেমে দেখলেন, একজন ছায়াময়ী মেয়ে এগিয়ে আসছে।
"আর একটু হলে দেরি হয়ে যেত, কনসাল মহাশয়, পরেরবার একটু আগেই চলে আসবেন," লিলি হেসে বললেন।
শু শেন কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, "আমি তো সঙ্গে সঙ্গে চলে এসেছি।"
"হ্যাঁ, কনসাল মহাশয় একটু দূরে থাকেন," লিলি হাসলেন, তারপর সামনে নাচগানের হলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সব দেখে নেওয়া হয়েছে, এই শূন্যটি ডি-শ্রেণীর, কুন নিয়েন শূন্য, এখানে ভিতরে লুকিয়ে আছে, ইতিমধ্যে দুজন মারা গেছে, ঘটনা সদ্য শুরু হয়েছে।"
শু শেন দেখলেন, ভিতরে স্বাভাবিকভাবেই চলাফেরা করছে, অনেক মানুষ আসা-যাওয়া করছে, "তাহলে এখানকার সবাইকে সরিয়ে দেবে না?"
"সরিয়ে দেওয়া?" লিলি হেসে উঠলেন, "কনসাল মহাশয়, আপনি তো মজা করছেন! আমরা তো শূন্য-গুপ্ত দপ্তর নই, আর মাত্র ডি-শ্রেণীর ঘটনা, সংগঠন আপনাকে পাঠিয়েছে, যথেষ্ট গুরুত্ব দিয়েছে। যদি ব্যবসা বন্ধ করা হয়, আজ রাতে ক্ষতি অনেক হবে..."
"কিন্তু যদি ছড়িয়ে পড়ে..."
"সেটা কনসাল মহাশয়ের দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে, দশ মিনিটের মধ্যে যদি কাজ শেষ করতে পারেন, ভালো। না হলে যদি দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে রূপ নেয়, শূন্যটি বাস্তবতায় পালিয়ে গেলে বিপদ বড় হবে।"
লিলি হেসে বললেন, "তাহলে আপনার কাজের মূল্যায়ন ভালো হবে না।"
এটা তো আমার ওপর বাড়তি চাপ দেওয়া হলো... শু শেন কিছুটা নির্বাক হলেন, সত্যিই চেই গুয়াং হুই সংগঠন বেশি লাভকেন্দ্রিক, তাই তারা বেশি সম্মান ও পারিশ্রমিকও দেয়।
"শূন্য-ভেদ যন্ত্র প্রস্তুত আছে, আপনি যখন শূন্যের অবস্থান নিশ্চিত করবেন, তখনই আমায় জানান," লিলি হাতে থাকা যোগাযোগ যন্ত্র নাড়িয়ে বললেন।
"...আপনি আমার সঙ্গে যাবেন না?"
"আমি কেবল সহায়তা করব... দূর থেকে।"
শু শেন কিছু বললেন না, একলা অভিযান কেন বলা হয় এখন বুঝলেন, সবটাই তাঁর ওপর নির্ভর করবে।
...
...
"বিবিকিউ পুনর্জন্ম" মিত্রকে ধন্যবাদ উপহার দেওয়ার জন্য, দেখলাম তিনি বহুদিনের পুরনো বন্ধু, এখনো অনেক পুরনো সঙ্গী আছেন, চোংকিং পাউগে, ছোট শিয়ং, শূন্য-সেন্ট হুইল... সব নাম মনে নেই, অনেক অনেক, সত্যিই লজ্জিত। আগামীকাল বাড়তি অধ্যায় আসছে~!