অধ্যায় একশত বিয়াল্লিশ: মনস্কামনা পূর্ণ
দশ মিনিট পর।
সু শুয়াং নিজের পোশাক ঠিক করে, মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “হান জং, এবার সিলমোহর দেওয়ার সময় হয়েছে।”
“বলা তো সহজ।”
মধ্যবয়সী লোকটি মৃদু হেসে, সামান্য গুছিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন, “আমার সাথে আসুন।”
সু শুয়াং মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তারা দুজনে অভ্যর্থনা কক্ষ ত্যাগ করে বাগানবাড়ির এক নিরিবিলি ছোট ভবনের সামনে এসে পৌঁছলেন।
ছোট ভবনটির সামনে ছাইরঙা যুদ্ধপোশাক পরা কয়েকজন ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাদের সাথে অস্ত্রশস্ত্র ছিল এবং তারা চারপাশ এমনভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, যেন কোনো গোপন কিছু কঠোর পাহারা দিচ্ছেন।
সু শুয়াং দুবার তাকিয়ে কিছুটা সংশয়ে পড়ে গেলেন। তিনি আবছা বুঝতে পারলেন যে এই ব্যক্তিরা সাধারণ কোনো দেহরক্ষী নন, বরং তারা জাঁহ শুয়াজের সদস্য।
মধ্যবয়সী লোকটি সামনে হেঁটে দরজা ঠেলে দিলেন। ছোট ভবনটির ভেতরকার আলো ছিল ম্লান এবং সেখানে একধরনের স্যাঁতসেঁতে ও ঠান্ডা অনুভূতি হচ্ছিল।
“ভিতরে আসুন।” মধ্যবয়সী লোকটি পাশে সরে দাঁড়িয়ে বললেন।
সু শুয়াংয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা পরিবর্তিত হলো। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “হান জং, এটা কোথায়?”
“আপনি কি সিলমোহর দিতে চান না?” মধ্যবয়সী লোকটি কিছুটা বিরক্তির সুরে বললেন।
সু শুয়াং সামান্য দ্বিধা করে তার পিছু পিছু ধীরে ধীরে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
ভবনটির ভিতরটা এক নববধূর ঘরের মতো অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে সাজানো ছিল।
তা সত্ত্বেও সু শুয়াংয়ের শরীরে এক তীব্র ঠান্ডার অনুভূতি হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
“জিনিসটি দোতলায় আছে, আপনি নিজে উপরে গিয়ে সিলমোহর দিয়ে নিন।” মধ্যবয়সী লোকটি উদাসীন কণ্ঠে বললেন।
সু শুয়াং একধরনের অস্বস্তি অনুভব করে বললেন, “হান জং, আমি তো কাউকে চিনি না।”
“ভিতরে প্রবেশ করলেই দেখতে পাবেন।”
মধ্যবয়সী লোকটি অধৈর্য হয়ে বললেন, “এখনো কি সিলমোহর দিতে চান না!”
সু শুয়াংয়ের মুখের রঙ বদলে গেল। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন, “হান জং, আপনি আমাকে কথা দিয়েছিলেন।”
“অবশ্যই, আমি আমার কথার খেলাপ করি না। এই তো আপনাকে সিলমোহর দেওয়ার জন্যই তো নিয়ে এলাম?” মধ্যবয়সী লোকটি শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সু শুয়াং দোতলার দিকে তাকালেন। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মধ্যে এক চরম আশঙ্কার সৃষ্টি হলো, এমন অনুভূতি কেবল জাঁহ শুয়াজ অভিযানের সময়ই হয়ে থাকে। তিনি মধ্যবয়সী লোকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “হান জং, আমি শুয়াজ মিয় চুর একজন মানুষ। আপনার সাথে করা আমার সব প্রতিশ্রুতি আমি রেখেছি, দয়া করে আমার সাথে প্রতারণা করবেন না।”
“আমি আবার কবে কারো সাথে প্রতারণা করলাম?” মধ্যবয়সী লোকটি একটা মৃদু ধমক দিয়ে সিঁড়ি বেয়ে দোতলার দরজার সামনে এসে বললেন, “কত সব প্যাঁচাল পারছ! তুমি কি আসবে কি না?”
সু শুয়াং তার দিকে এক পলক তাকালেন। তার দৃষ্টি কিছু মুহূর্তের জন্য চঞ্চল হয়ে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক প্রকার জেদ করে তিনি দোতলায় উঠে গেলেন।
“হান জং—”
“ভিতরে যাও।”
মধ্যবয়সী লোকটির মুখ ছিল বরফশীতল। তিনি সু শুয়াংকে আর কথা বলার কোনো সুযোগ না দিয়ে হঠাৎ ধাক্কা মেরে দরজার ভিতরে ফেলে দিলেন।
সু শুয়াং পিঠে এক কল্পনাতীত প্রচণ্ড বল অনুভব করলেন, যা কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। যখন তিনি মাথা তুললেন, তখন চোখের সামনে এক ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখতে পেলেন।
ভারী সব লোহা দিয়ে একটি ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর আকৃতির সত্তাকে বেঁধে রাখা হয়েছে, যার চুলগুলো ছিল উস্কোখুস্কো।
“স্ত্রী, আজ আবার কেউ আমাকে প্রলুব্ধ করতে এসেছে, বলো এখন কী করা উচিত?” মধ্যবয়সী লোকটি ঘরের ভেতরের দিকে তাকিয়ে, চোখের কোণে অপার ভালোবাসা ও কোমলতা ফুটিয়ে তুলে মৃদু স্বরে বললেন।
সেই অবয়বটির মুখ সামান্য ফাঁক হলো এবং শত শত তীক্ষ্ণ দাঁত বেরিয়ে এল।
“শুয়াজ……”
সু শুয়াং আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি এখানে সত্যিই কোনো শুয়াজ রয়েছে, তাও আবার বন্দি অবস্থায়!
তিনি দ্রুত ঘুরে পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু হঠাৎ তার মাথাটা ভারী হয়ে এল, যেন কোনো তীক্ষ্ণ বস্তু তার মস্তিষ্কের ভেতরে গেঁথে গেছে।
এর পরপরই তার মনে হলো তিনি যেন অতিরিক্ত মদ পান করেছেন; তার মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল এবং চিন্তাভাবনাগুলো সব ওলটপালট হয়ে গেল।
চোখের সামনের দৃশ্যপট বদলে গেল এবং হঠাৎ একঝলক শীতল বাতাস বয়ে গেল।
তিনি কিছুটা বিমূঢ় হয়ে রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তার চেতনা ফিরলে তিনি চারপাশটা দেখতে লাগলেন।
এইমাত্র, কি যেন একটা ঘটেছিল?
সব কি তবে মনের ভুল?
তিনি নিজের কপাল হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন এবং সামান্য অস্বস্তি অনুভব করলেন। তবে তীব্র বাতাস তার চেতনাকে অনেকখানি পরিষ্কার করে দিল। রাস্তায় চলাচলকারী পথচারী ও গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন এবং অবশেষে মনে করতে পারলেন তার ঠিক কী করা দরকার।
এখন অন্তনগরে যাওয়ার সময় হয়েছে।
হান জংয়ের কাছ থেকে সিলমোহর নিতে হবে।
সু শুয়াং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। অন্তনগরের কথা ভাবতেই তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
তিনি হাত নেড়ে একটা ট্যাক্সি ডেকে হান জংয়ের বাগানবাড়িতে এসে পৌঁছলেন।
দরজায় দাঁড়ানো ভৃত্যরা তার সাথে অত্যন্ত বিনীত আচরণ করল।
বাগানবাড়িতে প্রবেশ করার পর প্রতিটি ভৃত্য তার দিকে তাকাতে লাগল। মালি ও পরিচারিকাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল ঈর্ষার অভিব্যক্তি।
সু শুয়াংয়ের মনে যে সামান্য সংযত আনন্দ ছিল, তা এবার তার মুখে স্পষ্ট হয়ে একটি মিষ্টি হাসিতে রূপান্তরিত হলো।
এরপর এক ভৃত্যের নির্দেশনায় তিনি বিলাসবহুল অভ্যর্থনা কক্ষে প্রবেশ করলেন।
সেখানে অসংখ্য শিল্পকর্ম স্তূপীকৃত করা ছিল, যার মধ্যে অর্থ এবং শিল্পের সুবাস মিশে ছিল।
অল্প কিছু সময়, মাত্র কয়েক মিনিট অপেক্ষার পরই ভৃত্যটি হান জংয়ের সাথে তাকে দেখা করাতে নিয়ে এল।
“তুমি কি অন্তনগরে যাচ্ছ? তোমাকে অভিনন্দন, অবশেষে নরককুণ্ড থেকে মুক্তি পেলে।” হান জং মুখে হাসি ফুটিয়ে তাকে অভিনন্দন জানালেন।
“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, হান জং।” সু শুয়াং বেশ সংযত হয়ে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণ থেকে হাসি যেন মুছছিল না। হ্যাঁ, অবশেষে তিনি অন্তনগরে যাচ্ছেন……
“কোনো কিছু প্রয়োজন হলে নির্দ্বিধায় বলবেন। পাসপোর্টটি সাথে এনেছেন তো? আমি এখুনি সিলমোহর দিয়ে দিচ্ছি।” হান জং হেসে বললেন।
সু শুয়াং তার ব্যাগ থেকে পাসপোর্টটি বের করে হান জংয়ের হাতে তুলে দিলেন। অতীতে কিছু বিশেষ লেনদেনের মাধ্যমেই যে এই যোগাযোগ গড়ে উঠেছিল, তা সত্য; কিন্তু এখন যেহেতু বিদায়ের সময় এসেছে, তিনি অতীতকে সম্পূর্ণ ক্ষমা করে দিয়েছেন।
হান জং সানন্দে সিলমোহরটি বসিয়ে দিলেন এবং নিজ দায়িত্বে সু শুয়াংকে বাগানবাড়ির বাইরে পৌঁছে দিলেন। এমনকি নিজের চালককে গাড়ি চালিয়ে সু শুয়াংকে অন্তনগরের প্রবেশদ্বার পর্যন্ত পৌঁছে দিতে নির্দেশ দিলেন।
“অন্তনগরে কোনো সমস্যা হলে আমার নাম বলবেন, একদম নিখুঁত কাজ হবে।” হান জং বাগানবাড়ির ফটকে দাঁড়িয়ে হেসে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।
“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, হান জং।”
সু শুয়াং গাড়িতে উঠে বসলেন। বিলাসবহুল গাড়ির পেছনের আয়না দিয়ে দেখতে লাগলেন, দূরত্ব বাড়ার সাথে সাথে পেছনের মানুষগুলোর অবয়ব যেন ধীরে ধীরে বিকৃত ও দীর্ঘ হতে হতে একসময় মিলিয়ে গেল।
সু শুয়াং যখন সামান্য সংশয়ে ছিলেন, তখন চালকের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সে বলল, “অভিনন্দন সু ম্যাডাম! আমি জানি না অন্তনগরটি ঠিক কেমন! ছোটবেলায় বাবা-মা যেমন বলতেন, তেমনি কি সেটি পরিচ্ছন্ন ও সুন্দর? যেখানে সবাই আইন মেনে চলে এবং রাস্তায় কোনো হানাহানি হয় না? আমিও সেখানে যাওয়ার জন্য কত আশা করে আছি……”
সু শুয়াং তার মনকে গুটিয়ে এনে মৃদু হেসে বললেন, “চেষ্টা চালিয়ে যাও, তোমারও একদিন সুযোগ আসবে।”
“হাঁ, আমি হান জংয়ের সাথে থেকে শুধু এই জন্যই টাকা জমাচ্ছি, যাতে একদিন আমিও অন্তনগরে গিয়ে বসবাস করতে পারি।” চালকটি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, তার কথার মধ্যে ছিল সংগ্রাম ও ভবিষ্যতের স্বপ্ন।
“তুমি পারবে।” সু শুয়াং হাসলেন।
গাড়িটি দ্রুত গতিতে ছুটতে লাগল।
রাস্তার দৃশ্যগুলো পেছনের দিকে এমনভাবে ছুটে যেতে লাগল যে তা ঝাপসা হয়ে গেল।
নিচশহর ছেড়ে যাওয়ার কথা চিন্তা করে সু শুয়াংয়ের মনে যেমন একধরনের মায়া কাজ করছিল, তেমনই ছিল কিছু আক্ষেপ। তিনি Xu Shen-এর কথা ভাবলেন, Mo Xiaoxiao-এর কথা ভাবলেন, Rongrong-এর কথা ভাবলেন, এমনকি নিজের বাবা-মা এবং নিজেদের ঘরের কথাও তার মনে পড়ল—এসব কিছুর সাথেই তো এবার চিরবিদায় ঘটতে চলেছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই গাড়িটি অন্তনগরের সামনে এসে পৌঁছাল।
সেখানে সুউচ্চ প্রাচীর মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রয়েছে।
সু শুয়াং এর আগেও ট্যাক্সি করে এখানে এসেছিলেন। প্রতিবারই এই বিশাল প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে তিনি ভাবতেন, কবে তিনি এর ভেতরে প্রবেশ করতে পারবেন এবং সেই প্রাচীরের ওপাশের দুনিয়াটা একবার নিজের চোখে দেখতে পাবেন।
আর আজ, তিনি অবশেষে অন্তনগরে প্রবেশের ছাড়পত্র অর্জন করেছেন।
চালক অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে তাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে দিল এবং তিনি প্রাচীরের নিচের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন।
প্রবেশপথের সামনে পাহারাদার প্রহরীরা দাঁড়িয়ে ছিল।
তিনি কাছে যেতেই তারা পাসপোর্ট দেখাতে বলল।
তিনি সিলমোহর দেওয়া পাসপোর্টটি বের করে প্রহরীদের হাতে তুলে দিলেন।
প্রহরীটি দুবার সেটি দেখল এবং তারপর উপর-নিচ সু শুয়াংকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল। তার চোখের কোণের অবজ্ঞা এবার উষ্ণতায় রূপ নিল এবং সে হেসে বলল, “অভিনন্দন, আপনার প্রবেশের যোগ্যতা রয়েছে, ভেতরে যান।”
“এটা কি সহজ কথা! নিচশহরের একজন মানুষ হয়েও অন্তনগরে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা, কত মানুষের আজন্মের স্বপ্ন।” অন্য এক প্রহরী দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু শুয়াংয়ের প্রতি আন্তরিক প্রশংসা প্রকাশ করল।
“ঠিকই বলেছ, হাজারে একজন এমন হয়। একটা মেয়ে একা একা নিজের কষ্টে অন্তনগরে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে, সত্যিই সে অসাধারণ।”
“কে জানে হয়তো কোনো অসদুপায় অবলম্বন করেছে!” অন্য আরেকজন প্রহরী কিছুটা কুটিল মন্তব্য করল।
“যেভাবেই হোক না কেন, সে তো আর কাউকে খুন করেনি, চুরিও করেনি, ছিনতাইও করেনি; নিজের মেহনত দিয়েই তো টাকা কামিয়েছে।” আরেক প্রহরী সু শুয়াংয়ের পক্ষে সাফাই গাইল।
“তা অবশ্য ঠিক।” বাকি প্রহরীরা মাথা নাড়ল।
সু শুয়াং মৃদু হাসলেন। তিনি জানতেন তার এই অর্থ উপার্জনের পথটি খুব একটা সম্মানজনক ছিল না, কিন্তু যাই হোক, সে অধ্যায় তো চুকে গেছে।
অন্তনগরের দিকে যাত্রা, অতীতের সাথে চিরতরে বিদায়।
কয়েকজন প্রহরীর শুভকামনা গ্রহণ করে তিনি পাসপোর্টটি ভালোভাবে নিজের ব্যাগে ভরলেন এবং সেটিকে শক্ত করে ধরে সেই অন্ধকার ও গভীর সুরঙ্গের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সুরঙ্গের ওই পারেই তো সেই উজ্জ্বল আলো অপেক্ষা করছে……
দোতলার সেই ঘরের দরজা।
মধ্যবয়সী লোকটির মুখে এক চিলতে হাসি। তিনি সামনের সেই রমণীর ছায়াকে ধীরে ধীরে সেই ভয়ঙ্কর হাঁ করা মুখটির দিকে এগিয়ে যেতে দেখাল।
খুব শীঘ্রই তার অবয়বটি সেই বিরাট মুখের ভেতরে তলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই চর্বণ করা একটি ক্ষতবিক্ষত ব্যাগ বাইরে ছিটকে বেরিয়ে এল, সাথে একটি কার্ডও খসে পড়ল।
কার কার্ডটি হলো সেই পাসপোর্ট, যা ইতিমধ্যে রক্তে লাল হয়ে গেছে, কিন্তু যেখানে সিলমোহর বসানোর কথা, সেই জায়গাটি এখনো সম্পূর্ণ ফাঁকা রয়ে গেছে।
……
……
টুট টুট।
গতকালই একটি সি-শ্রেণির জাঁহ শুয়াজ অভিযান শেষ করে Xu Shen নিজের ঘরে তলোয়ার চালানোর অনুশীলন করছিলেন, এমন সময় হঠাৎ তার কমিউনিকেটর বেজে উঠল।
আবার কোনো অভিযান? Xu Shen এটি হাতে তুলে দেখলেন যে এটি শুয়াজ মিয় চুরের কোনো কমিউনিকেটর নয়, বরং 'জু গুয়াং হুই'-এর বার্তা।
ফোন করেছেন বড় লিলি।
Xu Shen ফোন ধরে বললেন, “কী ব্যাপার?”
“মাস্টার, সংঘ থেকে আপনার সাথে জরুরি কথা আছে, আশা করি আপনি একবার আসবেন।” বড় লিলি বললেন।
Xu Shen ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঠিক আছে, আমি একটু পরেই আসছি।”
যোগাযোগ কেটে দিয়ে Xu Shen তলোয়ার চালানো বন্ধ করলেন এবং সাধারণ কিছু জিনিসপত্র গুছিয়ে, ঘাম মুছে বাইরে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই আবার কমিউনিকেটর বেজে উঠল। এবার বার্তা পাঠিয়েছেন Mo Xiaoxiao।
“আয়া ঠিক করা হয়ে গেছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।”
“তোমাকে কষ্ট দিলাম। আমি নিজেই খুঁজে নেব বলেছিলাম, অথচ শেষ পর্যন্ত এই কদিন আমিই বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়লাম।” Xu Shen দ্রুত জবাব দিলেন।
এর আগে তিনি Rongrong-এর দেখাশোনার জন্য একজন ব্যক্তিগত আয়া রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু ঘনঘন অভিযানের কারণে এই দায়িত্বটি শেষ পর্যন্ত Mo Xiaoxiao-কেই দিতে হয়েছিল।
“ছোট ব্যাপার, তুমি সময়মতো টাকা পাঠিয়ে দিলেই হবে।” Mo Xiaoxiao মৃদু সুরে বললেন।
“সে তো বটেই।” Xu Shen একটু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “সু-জি কি ইতিমধ্যে অন্তনগরে চলে গেছেন?”
“হাঁ, গতকাল রাতে উনি আমার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। বলেছিলেন আজ সকালেই রওনা হবেন, সম্ভবত এতক্ষণে চলে গেছেন। আমি পরে খোঁজ নিয়ে দেখব।” Mo Xiaoxiao বললেন।
“আচ্ছা।”
যোগাযোগ কেটে দিয়ে Xu Shen নিচে নেমে গাড়ি নিয়ে জু গুয়াং হুইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
খুব শীঘ্রই তিনি জু গুয়াং হুইয়ের প্রধান কার্যালয়ে এসে পৌঁছলেন। এই পথটি তার কাছে অত্যন্ত পরিচিত।
নেতৃত্বের ফ্লোরে পৌঁছে Xu Shen দরজা ঠেলতেই বড়িলিকে সেখানে অপেক্ষা করতে দেখলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
“বড় প্রধান আপনাকে ডাকছেন।” বড় লিলি দ্রুত বললেন, “নির্দিষ্ট করে আমি কিছু জানি না।”
Xu Shen কিছুটা অবাক হয়ে বড় লিলির সাথে বড় প্রধানের কার্যালয়ের দিকে গেলেন।
দরজায় টোকা দেওয়ার পর মু ওয়াংয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পাওয়া গেল। বড় লিলি দরজা খুলে দিয়ে Xu Shen-কে ভিতরে প্রবেশ করার ইশারা করলেন এবং তিনি ভেতরে ঢোকার পর দরজাটি বন্ধ করে দিলেন।
“মু ওয়াং।”
Xu Shen দেখতে পেলেন কার্যালয়ে কেবল মু ওয়াং একাই উপস্থিত আছেন। তিনি সোফায় বসে ধূমপান করছিলেন। তবে তিনি যে সিগারেটটি খাচ্ছেন তা Xu Shen-এর আগে কখনো দেখা কোনো উচ্চমানের জিনিস। ধোঁয়া কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ছিল এবং এর সুবাস বেশ তীব্র ছিল।
“তুমি এসেছ।”
মু ওয়াং তার পা তুলে বসা ভঙ্গি পরিবর্তন করে সোজা হয়ে বসলেন এবং হেসে বললেন, “একটা নেবে নাকি?”
“না, ধন্যবাদ।” Xu Shen মাথা নাড়লেন। তার মা শিখিয়েছিলেন অপরিচিত কেউ মুখের সামনে ধরলে সেই জিনিস সহজে নিতে নেই।
“তুমি জীবনটাকে খুব বেশি হিসাব করে চালাও। জীবন হলো উপভোগ করার জন্য, সবসময় এত টানটান হয়ে থেকো না, নইলে জীবনের কোনো অর্থই থাকে না।” মু ওয়াং হাসতে হাসতে বললেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন Xu Shen-এর সাধারণ জীবনযাপন বেশ একঘেয়ে এবং কঠোর।
Xu Shen মৃদু হাসলেন, কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি তো ভিন্ন হতেই পারে।
অনেক দিন বেঁচে থাকাটাই তো জীবন।
“আজ তোমাকে ডাকার একটা বিশেষ কারণ আছে। এই কাজটি কেবল সংঘের প্রধানরাই করতে পারে, অন্যরা একটু চঞ্চল প্রকৃতির হয় এবং তাদের মধ্যে অতিরিক্ত হিংস্র ভাব থাকে। আমি চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, কেবল তুমিই এই কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।” মু ওয়াং ছাইদানিতে ছাই ফেলতে ফেলতে কাজের কথায় এলেন।
Xu Shen সামান্য চমকে উঠলেন, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিদ্যুতের মতো চকিত আলো খেলে গেল।
তার ভেতরের হিংস্র ভাব কি... খুব বেশি নয়?
নাকি এটিকে একটু প্রদর্শন করা উচিত?
“কী কাজ?” Xu Shen জানতে চাইলেন।
মু ওয়াং মৃদু হেসে বললেন, “ভয় পেও না, এটা কোনো জাঁহ শুয়াজ অভিযান নয়, বরং একজনকে সুরক্ষা দেওয়ার দায়িত্ব।”
“কাউকে সুরক্ষা দেওয়া?” Xu Shen অবাক হলেন।
“ঠিক তাই। অন্তনগর থেকে একজন ব্যক্তি এসেছেন, যার ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ শক্তিশালী এবং আমাদের সংঘের সাথে তার কিছু বিশেষ সম্পর্ক রয়েছে।” মু ওয়াং সোফার কুশনের নিচ থেকে একটি ফাইল ফোল্ডার বের করে বললেন, “এটি তার তথ্য এবং ছবি, তুমি প্রথমে একটু দেখে নাও।”
Xu Shen ফাইলটি হাতে নিলেন। ভেতরে কেবল একটিমাত্র কাগজ ছিল, যার ওপর খুব সুন্দর ও উজ্জ্বল মুখের একটি মেয়ের ছবি সাঁটানো ছিল।
বয়স দেখে মনে হয় তার সমসাময়িকের কাছাকাছি, বিশের কোঠার শুরুতে। দেখতে বেশ পবিত্র ও প্রাণবন্ত, যার চাহনিতে একধরণের কোমলতা ও উদ্দীপনা লুকিয়ে আছে।
“তিনি নিচশহরে কোনো বিশেষ কাজে এসেছেন এবং নগর সুরক্ষা দপ্তরে কর্মরত আছেন। হয়তো কিছু ছোটখাটো ঝামেলার মধ্যে জড়িয়ে পড়তে পারেন, তাই তোমার কাজ হবে তার পাশে থেকে তাকে একটু পাহারা দেওয়া এবং সাহায্য করা।” মু ওয়াং আবার সিগারেটের ছাই ঝেড়েই একটু রসিকতা করে বললেন, “মেয়েটি সুন্দর দেখে আবার তার প্রেমে পড়ে যেও না যেন।”