চতুর্থদশ অধ্যায় : এক তলোয়ার

“আহ!”
সাজিংশিয়াং ঠিক ষষ্ঠ প্রশিক্ষণ মাঠে ঢুকতেই যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। ধ্বংস জন্তুটি তার দিকে মোচড় দিয়ে ছুটে এল, তার সাপের মতো দেহ এদিক-ওদিক ঘুরে অদ্ভুত পথে আক্রমণ করল।
সাজিংশিয়াংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল, নাকে ভীষণ এক দুর্গন্ধ ভেসে এল, তার শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, যেন মৃত্যুর মুখে এসে দাঁড়িয়েছে।
এই মুহূর্তে, সে মনে করল সেই দিনটি, যখন সে নিজে ধ্বংস জন্তু ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়েছিল।
তখনও তার শ্বাস রুদ্ধ হয়ে এসেছিল, ভয় তার শরীরজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, সে শুধু কাঁপছিল...
এক ঝনঝনে শব্দে সাজিংশিয়াং তলোয়ার উঁচিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করল। ধ্বংস জন্তুটির অগ্নিশর্মা আক্রমণে সে কিছুটা ঘাবড়ে গেলেও, অচেতনভাবে আত্মরক্ষা করল, পরে গড়িয়ে অন্য পাশে চলে গেল, দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
ধ্বংস জন্তুটি ঘুরে তৎক্ষণাৎ তার পিছনে এল, সাজিংশিয়াং তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু তার কৌশলে কোনও গতি নেই, কোনও ফলও নেই।
“আক্রমণ করো!”
চৌকস মাথার প্রশিক্ষক বাইরে দাঁড়িয়ে, কড়া গলায় চিৎকার করল।
সাজিংশিয়াংয়ের দিশাহীন পালানো মুহূর্তে যেন বজ্রাঘাত হল, হঠাৎ তার মনে পড়ল, সে তো প্রশিক্ষণে আছে— পাঁচ মাসের কঠোর অনুশীলনের পর সে একদম বদলে গেছে।
ধীরে ধীরে সে শান্ত হল, ধ্বংস জন্তুটির সঙ্গে লড়াই করল, প্রতিরক্ষা ও পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে গেল, দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে দুই পক্ষ সমানে সমানে লড়ল।
চৌকস মাথার প্রশিক্ষক সন্তোষজনকভাবে মাথা নাড়ল; শুরুতে আতঙ্কিত হলেও দ্রুত সামলে নিয়েছে, প্রথমবারের বাস্তব যুদ্ধ-প্রশিক্ষণে এমন ফল পাওয়া যথেষ্ট।
“ঠিক আছে, এবার দ্বিতীয় জন।”
প্রশিক্ষক মাঠে ঢুকে, সরাসরি ধ্বংস জন্তুটির দিকে গিয়ে, হঠাৎ এক লাথি মেরে তাকে ছিটকে দিল, পরে সাজিংশিয়াংয়ের দিকে মাথা ঘুরিয়ে ইঙ্গিত করল— সে বেরিয়ে যেতে পারে।
সাজিংশিয়াং ঘাম ঝরল, যদিও এখনও ভয় রয়েছে, তবু সে মানিয়ে নিয়েছে, মনে হল লড়াই এখনও শেষ হয়নি।
সে ভাবল, পরেরবার তার পারফরম্যান্স আরও ভালো হবে।
“সাজিংশিয়াং দারুণ!”
“সাজিংশিয়াং বীর!”
সাজিংশিয়াং মাঠ থেকে বেরিয়ে এলে বাকিরা তাকে হাততালি দিল, বাইরে থেকেও তাদের মনে হচ্ছিল এই লড়াই কতটা উত্তেজনাপূর্ণ, ভেতরে গেলে তো আরও ভয়ানক।
সাজিংশিয়াং মুখে নির্লিপ্ত ভাব ধরে রাখল, কিছু বলল না, এই স্তরের লড়াই অন্যদের জন্য কঠিন হলেও, সে নিজে সন্তুষ্ট নয়।
এরপর কিতিয়ানমিং মাঠে উঠল।
সাজিংশিয়াংয়ের তুলনায় সে আরও শান্ত, মুখে কিছুটা আতঙ্ক স্পষ্ট হলেও তার দক্ষতায় তেমন প্রভাব পড়েনি, আত্মরক্ষা করতে করতে সুযোগ খুঁজে পাল্টা আক্রমণ করল, ধ্বংস জন্তুটিকে কিছু ক্ষতি ও ভয় দিল।
দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলার পর, প্রশিক্ষক তাকে মাঠ থেকে নামার নির্দেশ দিল, তার পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হল।
সাজিংশিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে পড়ল সে প্রথমে উঠেছিল, তাই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পালাতে হয়েছিল; যদি সে দ্বিতীয়বার উঠত, তার পারফরম্যান্স কিতিয়ানমিংয়ের মতো হত।
এভাবে ভাবলে তার মন অনেকটা শান্ত হল।
“দংফেং!”
প্রশিক্ষক নাম ডেকে উঠল।
দংফেং মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে, সঙ্গীদের উৎসাহে তলোয়ার হাতে মাঠে ঢুকল।
সে চেয়েছিল কিতিয়ানমিংয়ের মতো পাল্টা আক্রমণ করবে, কিন্তু মাঠে ঢুকে, ধ্বংস জন্তুটির তীব্র দুর্গন্ধে, সামনে তার বিশাল সাপের দেহ দেখে, তার শরীর যেন সীসা দিয়ে ভরে গেল, হাত-পা কাঁপতে লাগল।
খুব দ্রুত সে ধ্বংস জন্তুটির আক্রমণে এদিক-ওদিক পালাতে লাগল, সামনে দাঁড়ানোর সাহস পেল না।
প্রশিক্ষক মাথা নাড়ল; মনোবল এখনও দুর্বল।
দংফেংয়ের যুদ্ধ দ্রুত শেষ হল; প্রশিক্ষকের মুখ দেখে সে বুঝল, নিজের পারফরম্যান্স ভালো হয়নি, মন খারাপ করে ফিরে এল।
সঙ্গীরা তাকে সান্ত্বনা দিল, এরপর আরও একজন নাম ডেকে বাধ্য হয়ে মাঠে উঠল।

একটার পর একটা যুদ্ধ চলতে থাকলে, ধ্বংস জন্তুটির আক্রমণের গতি ধীরে ধীরে কমে গেল, কখনও কখনও সে স্থির হয়ে রইল, পরিস্থিতি বুঝে।
এতে পরের অংশগ্রহণকারীদের পারফরম্যান্স তুলনামূলকভাবে ভালো হল।
প্রশিক্ষক চুপচাপ সব দেখল; এখন পর্যন্ত মাত্র তিনজন তার কাছে পাস করেছে, বাকিরা সাধারণ।
“শুশেন, এবার তোমার পালা।”
প্রশিক্ষক শেষ জনকে দেখল, বলল, “এখন এর শক্তি প্রায় ফুরিয়ে গেছে, তুমি শুধু শান্ত থাকো, ও তোমাকে আঘাত করতে পারবে না। সবসময় চোখ খুলে রেখো, ভয় পেও না!”
প্রশিক্ষক তার প্রতি একটু বেশি যত্নবান... বাকিরা শুশেনের দিকে তাকাল, মনে মনে ঈর্ষা করল।
অন্যদের জন্য প্রশিক্ষক এত যত্নবান ছিল না।
দেখা যাক, সে কি ঘাবড়ে যাবে? তখন প্রশিক্ষকের ভাবনা কী হবে... অনেকে ঈর্ষায় মনে মনে খারাপ ভাবনা নিয়ে হাসল।
“কী বিরক্তিকর পরীক্ষা...”
মেফু হাত-পা ছড়িয়ে, মুখ ঘুরিয়ে শুশেনের দিকে তাকাল, হাসল, “এতো দুর্বল জন্তু, তুমি ভয় পাবে না তো?”
শুশেন মুখে কোনও ভাব না এনে, তলোয়ার হাতে মাঠে ঢুকল।
সামনে ধ্বংস জন্তুটি খাঁচার পাশে শুয়ে, হালকা শ্বাস নিচ্ছে, চোখে অদ্ভুত ঠাণ্ডা এক ছায়া।
শুশেন মাঠে ঢুকে আর এগোল না, ঠায় দাঁড়িয়ে রইল।
একজন মানুষ, এক ধ্বংস জন্তু— দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
“দেখো, সে ভয় পেয়ে গেছে!”
“হয়তো পা কাঁপছে, আগের পরীক্ষায় সে কেমন ছিল কে জানে, হা হা...”
“শরীরে শক্তি থাকলেও লাভ নেই, কাজে লাগাতে পারছে না, সাহস নেই।”
অনেকে মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল।
প্রশিক্ষক কপালে ভাঁজ ফেলল, শুশেনকে বলল, “ও আক্রমণ করছে না, শক্তি পুনরুদ্ধার করছে। তুমি ওর সঙ্গে এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না, তোমার শক্তি যদি হাতে-পায়ে কেন্দ্রীভূত করো, ও তোমাকে হারাতে পারবে না!”
আমি তো চাইছিলাম ও শক্তি ফিরে পাক... শুশেন মনে মনে বলল, সে চেয়েছিল তলোয়ার টানার গতি পরীক্ষা করতে, ধ্বংস জন্তুটির আক্রমণের গতি ছাড়িয়ে যেতে পারে কিনা।
এখন প্রশিক্ষক বলেছে, শুশেন এগোতে শুরু করল।
“সে এভাবে সরাসরি এগোচ্ছে...”
“দৌড়াও, দৌড়াতেও পারো না?”
কিছু লোক উদ্বিগ্ন হয়ে মাঠে নেমে নির্দেশ দিতে চাইল।
কিন্তু ধ্বংস জন্তুটি দেখল, শুশেন এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে আসছে, তার চোখে ভয় এসে গেল, অজানা এক প্রবল বিপদের অনুভূতি; সামনের এই ছেলেটি... ভীষণ ভয়ংকর!
এই এগিয়ে আসা ছায়া যেন আলো ঢেকে দেয়, সে মাঠের মাঝখানে থাকলেও মনে হচ্ছিল, কোন এক কোণায় ঠেলে দেওয়া হয়েছে।
এটা এক বিপদের পূর্বাভাস!
আর বসে থাকা যাবে না!
ধ্বংস জন্তুটির চোখ কালো হয়ে গেল, পুতলি অদৃশ্য, পুরো চোখ কেবল অন্ধকার, তার নখ আরও ধারালো হল, বিপদের আবেগে সে চরম শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শোঁ!
হঠাৎ সে কাঁপল, শুশেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বিপদ!”
প্রশিক্ষকের মুখ অন্ধকার, এই ধ্বংস জন্তুটি এখনও শক্তি রেখেছে, ইচ্ছা করে দুর্বল দেখাচ্ছিল।
এটা সুযোগ নিয়ে চমকে দিতে চেয়েছিল, পরে আমাকে আক্রমণ করবে?

প্রশিক্ষক মাঠের দিকে ছুটল, কিন্তু মনে হল আর সময় নেই, উদ্বিগ্ন হল, আশা করল শুশেন নিজে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, পালাবে।
শুশেনের শক্তি থাকলে, সে শান্ত থাকলে এড়াতে পারবে!
“কী দ্রুত!”
এই মুহূর্তের পরিবর্তন সাজিংশিয়াং, কিতিয়ানমিংসহ সবাই বুঝতে পারল, মুখে আতঙ্ক।
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল, কেউই প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
ধ্বংস জন্তুটির সামনে দাঁড়ানো শুশেনও স্থির, যেন স্তব্ধ, প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
ভোঁ!
ধ্বংস জন্তুটি শুশেনের সামনে এক মিটারেরও কম দূরে পৌঁছতেই, শুশেন হঠাৎ তলোয়ার চালাল, কেউ দেখতে পেল না, শুধু এক প্রচণ্ড ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শুনল।
এরপর, ধ্বংস জন্তুটির মাথা মাঝখান দিয়ে কেটে গেল!
একসাথে গলা, বুক চেরা!
শেষে তলোয়ার তার বুকের ওপর আটকে গেল, ধ্বংস জন্তুটির আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল, ছিন্ন দেহ তার পায়ের সামনে পড়ল।
মৃত...
সবাই হতবাক হয়ে দৃশ্য দেখল।
যুদ্ধ হঠাৎ শুরু, আরও হঠাৎ শেষ।
শুধু রক্তাক্ত মাঠের দৃশ্য, সবাইকে জানিয়ে দিল, সব সত্যি।
শুশেন... ধ্বংস জন্তুটিকে হত্যা করেছে।
মাত্র এক তলোয়ারে!
আগে যারা মৃদু হাসছিল, এখন নিঃশব্দ, স্তব্ধ।
সাজিংশিয়াং একটু চমকে গেল, মুখ কালো হয়ে এল, আঙুল শক্ত করে ধরল, ঈর্ষা মনে দগ্ধ হল।
প্রশিক্ষক শুশেনের পাশে এসে মৃত ধ্বংস জন্তুটি দেখে স্বস্তি পেল, পরে শুশেনের দিকে তাকিয়ে দেখল, ছেলেটির মুখে আতঙ্কের ছায়া।
সে হাসল, শুশেনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “দারুণ, যদিও প্রতিক্রিয়া একটু ধীর ছিল, তবু ঠিকমতো সামলে নিয়েছো। বলেছিলাম, তোমার শক্তির কাছে এই ধ্বংস জন্তু কিছুই নয়, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়লে তুমি ডি-শ্রেণির জন্তুর সঙ্গেও লড়তে পারো। এই অনুভূতি মনে রাখো।”
সে জানে, শুশেনের শক্তি কী স্তরে পৌঁছাতে পারে, এই ই-শ্রেণির জন্তুকে হত্যা করা কঠিন নয়; কঠিন হল, শুশেনের দক্ষতা ও বাস্তব যুদ্ধের মনোবল থাকা।
“জি, প্রশিক্ষক...” শুশেন আতঙ্কে বলল, তলোয়ার ফিরিয়ে নিল।
শুশেন তলোয়ার তুলতেই প্রশিক্ষকের মনে অদ্ভুত ভাব এল, এত ভয় পেয়েও সে রক্ত ছিটানোর ভয় করছে না...
তবে, শুশেন প্রথমবার জন্তু হত্যা করল, ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, এটা অভিনয় নয়।
সে মাথা নাড়ল, বলল, “নেমে যাও,刚刚ের অনুভূতি মনে রাখো,刚刚ই ছিল শক্তির ‘বিস্ফোরণ’, ভবিষ্যতে যুদ্ধের সময় শক্তি সঠিকভাবে শরীরের বিভিন্ন অংশে স্থানান্তর করো, সর্বোচ্চভাবে শক্তি বাড়বে।”
শুশেন মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, প্রশিক্ষক।”
বলে সে আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে গেল।
“মনোবল আরও বাড়াতে হবে...” প্রশিক্ষক হেসে বলল।