বাহাত্তরতম অধ্যায় দ্বিতীয় দল

“এই মামলাটি আপাতত নিষ্পন্ন করা হচ্ছে, এতে এখনো বহু সন্দেহ রয়ে গেছে, তাই আমরা পরে এ বিষয়ে তদন্ত চালিয়ে যাব।” মধ্যবয়সী বিচারের প্রহরী বললেন, “অন্তবর্তীকালীন নিষ্পত্তির উদ্দেশ্য হচ্ছে মৃত ব্যক্তিকে সমাধিস্থ করার সুযোগ দেওয়া, যাতে তিনি শান্তি পান। ভবিষ্যতে যদি কোনো নতুন অগ্রগতি ঘটে, তাহলে আপনাদের সবাইকে আমরা চিঠি মারফত জানাবো।”
“আপনারা এখন ঘরে ফিরে যান।”
“অপরাধী ধরা পড়েনি, কীভাবে শান্তি মিলবে?”
কেউ উচ্চস্বরে প্রতিবাদ করল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই...”
মধ্যবয়সী বিচারের প্রহরীর মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ ছিল না, নীরবে তিনি সকল অভিযোগ ও ক্রোধের কথা শুনছিলেন। মামলার এই রকম পরিণতি তিনি আগেই অনুমান করেছিলেন, আর এরকম পরিস্থিতি তার কাছে নতুন কিছু নয়।
সব পথের শেষপ্রান্ত থাকে না, তেমনি সব কিছুর উত্তরও সবসময় মেলে না।
“কারণ তারা স্বামী-স্ত্রী ছিলেন, সন্তান ছিল না, তাঁদের সম্পত্তির মালিকানা...” বিচার প্রহরী ঘোষণা করতে থাকেন। ঠিক তখনই ঘরের কান্না আর হট্টগোল মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে যায়।
এমন যেন কেউ হঠাৎ সব শব্দ নিঃশব্দ করে দিয়েছে, নিস্তব্ধতা এতটাই আকস্মিক যে চারপাশ যেন ফাঁকা হয়ে উঠল।

...
...

সমাধিক্ষেত্রের মধ্যে।
গুচ্ছ গুচ্ছ সমাধিফলক পাহাড়ের ঢালে বিস্তৃত, ফুলের সুগন্ধ বাতাসে মিশে আছে।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সমাধিফলকের দিকে চেয়ে আছে সূ শেন। ছবিতে দেখা যাচ্ছে চৌ ঝৌ-এর পরিচয়পত্রের হাস্যোজ্জ্বল মুখ, একরকম সততা আর নির্ভীকতা মিশে আছে তাতে।
সূ শেন কিছুটা হতবুদ্ধি, মনে পড়ে হে মিং এর মৃত্যুর সময় চৌ ঝৌ তাকে বলেছিলেন, পরে যেন মৃত সহকর্মীদের দেখতে আসে।
কারণ তাদের বেশিরভাগেরই আত্মীয়-স্বজন কেউ নেই, তারা একা।
কে জানত, এ কথা যে বলেছিল, সে-ও এত দ্রুত এখানেই চিরবিদ্রোহ হবে।
সংক্ষিপ্ত সময়ে সূ শেন বহু বিদায় বরণ করেছেন, বারবার অনুভব করেছেন জীবনের ভঙ্গুরতা, ঠিক সেদিন সেই পরিবারের বিনাশের সময়ের মতো; ফুলের মতো সহজেই ভেঙে যায়।
ভয়ঙ্কর শূন্যতার মুখোমুখি তারা সবাই দুর্বল।
“সব মানুষের শেষ ঠিকানা কি এখানেই?” সূ শেন ধীরে উচ্চারণ করল, অসংখ্য সমাধির দিকে চেয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত তাদের সকল চেষ্টার জীবন, সবকিছু এখানেই কি মাটি হবে?
মোয়া শাও শাও সূ শেনের কথা শুনে মাথা তুলে বলল, “প্রায় তাই তো। ধনী, ক্ষমতাশালী, সুন্দর বা কুৎসিত—সবাই একদিন পচে মিশে যাবে। তাই মানুষকে খুব বেশি ভাবনা করতে নেই, যা করার ইচ্ছা, তাই করো; যেভাবে বাঁচতে চাও, সেভাবেই বাঁচো। শেষ পর্যন্ত তো সবাইকে মরতে হবে।”
এই কথাগুলো সূ শেনের হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করল; সে অনুভব করল হৃদয়ের ভিতরে কাঁপন উঠল।
সে চিরকাল অতিরিক্ত সাবধানী হয়ে বেঁচে ছিল।
সেদিনের হত্যাকাণ্ড ছিল তার জীবনের একমাত্র সাহসী সিদ্ধান্ত।
সে সবসময় কুয়াশাবাসীদের নম্রতা রক্ষা করত।
কিন্তু এবার, সে বুঝতে পারল, এই দুনিয়ায় শুধু নম্র হয়ে বেঁচে থাকা যায় না।
যতই নম্র হও, শূন্যতাকে ছেদ করে, কাজ সম্পাদন করতে হবে।
যতই নম্র হও, তবুও মানুষের অপমান এড়ানো যায় না, কেউ সম্মান দেয় না।
নম্রতা আর দুর্বলতার মাঝে পার্থক্য খুব সূক্ষ্ম।
আর সেই সূক্ষ্ম ফারাকের নামই শক্তি।
শক্তিশালীদের নম্রতা শ্রদ্ধার, দুর্বলদের নম্রতা শুধুই ভীরুতা!

“উঁহু... বাবা, বাবা কেন আমাকে কিছু বলছে না?” পাশ থেকে শিশুর কান্না শোনা গেল।
সু শুয়াং চৌ ঝৌ-এর কন্যাকে বুকে আগলে রেখেছিল, মুখে বিষাদের ছায়া। ছোট মেয়েটি তার হাত ছাড়িয়ে সমাধি ফলক চাপড়াতে লাগল, “বাবা, বাবা...”
মোয়া শাও শাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে মেয়েটিকে কোলে তুলে বলল, “তোমার বাবা এখানে নেই, তুমি চুপচাপ থেকো। তোমার বাবা কিন্তু তোমার কান্না দেখতে পছন্দ করত না।”
শিশুটি বড় বড়, ভেজা চোখ মেলে বলল, “তাহলে আমার বাবা কোথায়?”
“তোমার বড় হওয়ার পথেই তিনি রয়েছেন।”

...
...

চৌ ঝৌ-এর কন্যাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে সূ শেন ও বাকিরা মূলত কালো আলোর ধর্মগৃহে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, চৌ ঝৌ তার মেয়ের জন্য সেখানে আগেই ভবিষ্যতের ব্যবস্থা করে গিয়েছিলেন।
তিনি মারা যাওয়ার পর ধর্মগৃহই তার মেয়েকে বড় করবে।
কিন্তু রওনা দেওয়ার আগে সু শুয়াং তাদের দুজনকে থামিয়ে দিল।
“তুমি কি তাকে দত্তক নেবে?” সূ শেন অবাক হয়ে তাকাল সু শুয়াং-এর দিকে, চোখে বিস্ময়।
“হ্যাঁ, যদি তাকে কালো আলোর ধর্মগৃহে পাঠানো হয়, তবে ওকে হয়তো শূন্যবিধ্বংসী যোদ্ধা হিসেবে বড় করা হবে। আমি চাই না ও সেই পথে হাঁটে...” সু শুয়াং বলল।
সূ শেন ও মোয়া শাও শাও দুজনেই থেমে গেল।
একটি শিশুকে লালনপালন করা সহজ কথা নয়, বিশেষ করে কোন অবিবাহিত নারী যদি সাথে শিশুকে নিয়ে চলে, তাহলে নানা ধরনের মন্তব্য আসতেই পারে।
“তাহলে, আমরা তিনজন একসাথে করি না কেন?” সূ শেন হঠাৎ বলল।
“তবে আমাকে গনো।” মোয়া শাও শাও বলল।
সু শুয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমরা...”
“কিছু না, তুমি একা এ দায়িত্ব নিতে পারবে না, আমরা তিনজন হলে কাজটা অনেক সহজ হবে।” মোয়া শাও শাও বলল।
সূ শেন মাথা নাড়ল, সে জানত, সু শুয়াং-এর পক্ষে টাকাপয়সা জোগাড় করা কঠিন। তবুও সে দায়িত্ব নিতে চাইছে দেখে, তার প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
“চৌ-দলের নেতা জানলে নিশ্চয়ই শান্তি পেতেন।” সু শুয়াং হালকা হাসল, যেন বৃষ্টির পরের কোমল রোদ।
সূ শেন বিমোহিত হয়ে তাকাল, অজান্তেই তার মুখেও হাসি ফুটল।
কিছুদিন পর—

সূ শেন উপর থেকে ডাকা সমাবেশের নির্দেশ পেল।
শুধু সে নয়, মোয়া শাও শাও এবং সু শুয়াং-ও একইভাবে জানানো হল।
চৌ ঝৌ-এর মৃত্যুর কারণে বর্তমানে সতেরো নম্বর দলে নেতৃত্ব নেই, মোয়া শাও শাও-কে দলনেতা ও সু শুয়াং-কে উপদলনেতা করা হল।
দলে আরও দুজন নতুন সদস্য যোগ দেবে।
এদিকে সূ শেনকে শীঘ্রই সতেরো নম্বর দল থেকে সরিয়ে তিন দিনের মধ্যে দুই নম্বর দলে যোগ দিতে বলা হল, সে এখন থেকে দুই নম্বর দলের স্থায়ী সদস্য।
“উঁহু, আমাকে প্রথম সারির দলে দিল না?” মোয়া শাও শাও দলের নেতা হলেও ততটা উৎসাহী নয়। সূ শেনের দিকে তাকিয়ে দেখল—এমন মজার সঙ্গী ছাড়া দলে থাকা তার একঘেয়েমি লাগছে।
সু শুয়াং নিজের পদোন্নতি নিয়ে কিছুটা অবাক হলেও, প্রত্যাশা করেছিল। মোয়া শাও শাও-এর কথায় সে মনে মনে হেসে উঠল; সে তো চাইছিল তৃতীয় সারির দলে গিয়ে ধীরে ধীরে টাকা জমিয়ে অবসর নিতে।
জীবনের বড় চাওয়া ওটাই—শান্তিতে বাঁচা।
এটিই তার বাবার মৃত্যুশয্যাতে দেওয়া শেষ উপদেশ...
“তোমাকে দুই নম্বর দলে পাঠানো হচ্ছে, মানে দপ্তর তোমার খুব যত্ন নিচ্ছে।” সু শুয়াং সূ শেনকে অভিনন্দন জানাল।
সূ শেন জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকাল।
সু শুয়াং হাসল, “তুমি হয়তো জানো না, প্রথম পাঁচটি দলই মূলত শীর্ষ সারির, তবে তাদের মধ্যেও আবার ক্ষমতার পার্থক্য আছে। এক নম্বর দল সবচেয়ে শক্তিশালী, সি-শ্রেণির ঘটনা সামলায়, বড় ডি-শ্রেণির কেসেও তারা হস্তক্ষেপ করে না, আমাদের দপ্তরের প্রধান বাহিনী ওরা!”
“আর দুই নম্বর দল, প্রথম সারির ঠিক পরে, এদের আরেক নাম ‘দীর্ঘজীবী দল’!”
“শুনেছি, দুই নম্বর দলের ক্ষয়ক্ষতির হার প্রথম সারিতে সবচেয়ে কম, গত তিন বছরে কেবল একজনের মৃত্যু হয়েছে।”
সূ শেনের চোখে আলো জ্বলল, “সত্যি?”
“অবশ্যই,” সু শুয়াং হাসল, “গতবার পরিচালক নিজে এসে তোমাকে দেখে গেছে, সম্ভবত তোমাকে খুবই পছন্দ করেছে, তাই দীর্ঘজীবী দলে পাঠাচ্ছে। এতে তুমি যেমন অভিজ্ঞতা অর্জন করবে, তেমনি নিরাপদে বাঁচতেও পারবে।”
সূ শেন মৃদু মাথা নাড়ল, দপ্তর যে তার দিকে বাড়তি নজর রাখছে, বুঝতে পারল।
“আমি চলে যাওয়ার পর, তোমরাও নিজেদের যত্ন নিয়ো।” সূ শেন বলল, মনে মনে কষ্ট অনুভব করল।
“তুমিই বরং, দুই নম্বর দলে কাজ করা সহজ নয়, চাপ অনেক।” সু শুয়াং হাসল।
তিন দিন পর—
সূ শেন ডাকযোগে চিঠি পেল, দুই নম্বর দলে যোগ দিতে বলা হয়েছে।
চিঠির পেছনের মানচিত্র দেখে, সে ঘর ঘুরে দেখল, কিছুটা বিমর্ষ; এত দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে ভাবেনি।
একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সমস্ত কাপড়-চোপড় গুছিয়ে নিয়ে ঘরটা আরেকবার দেখল, অল্প সময়ের বাস হলেও ছোট্ট আশ্রয়ের মায়া তৈরি হয়েছিল।
নিচে, সু শুয়াং ও মোয়া শাও শাও জেনে গেল আজ সূ শেন-কে দল পরিবর্তন করতে হবে, তাই দুজনেই তাকে বিদায় জানাতে এল।