ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: ক্রোধ

“আমি পরে চিন্তা করব,”许深 বলল, “ক্যাপ্টেন, আপনি জানেন, আমি তেজস্ক্রিয় সংগঠনে কাজ করি, দুই দিকেই কাজের চাপ অনেক বেড়ে গেছে। যদি কালো আলো ধর্মেও আমাকে ধ্বংসভূমির মিশনে যেতে হয়, তাহলে সত্যি খুব ক্লান্ত লাগবে।”
“নিশ্চয়ই, তিন দিক সামলানো আরও কষ্টকর,” 周野 মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আগে দেখো, তুলনা কর। ধ্বংসভূমি সংস্থার কাজ তো ছাড়তেই পারবে না। যদি তেজস্ক্রিয় সংগঠনে যে সুবিধা পাচ্ছো, কালো আলো ধর্মের থেকে কম হয়, আমার পরামর্শ, তখন ওটা ছেড়ে দাও।”
“হ্যাঁ, পরে দেখা যাবে।”
তাড়াতাড়ি, 苏霜 এবং 墨小小 প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে এল।
周野 গাড়ি চালাল, শহরের দিকে রওনা দিল।
এক ঘণ্টা পরে, এক বিশাল প্রাসাদের সামনে এসে পৌঁছাল।
“এটাই জায়গা।”
周野 গাড়ি থামিয়ে, সামনে বিশাল বাড়িটার দিকে তাকিয়ে আফসোস করে বলল, “এ এলাকার বাড়িগুলো ভীষণ দামী, অন্তত তিন লক্ষ থেকে শুরু হবে। সত্যিকার অর্থে বড়লোকদের বসতি।”
“এত দামী?”
许深 ও 苏霜 হতবাক। কুয়াশার শহরের সাধারণ মজুরিতে, এ টাকা জমাতে হাজার বছর লাগবে!
আমাদের বেতন ধরলেও, বাড়তি পুরস্কার না ধরলে, অন্তত পনেরো বছর লাগবে! জীবন-মৃত্যুর ঝুঁকিতে পনেরো বছর কাটিয়ে, তবেই একটা এমন বাড়ি কেনা যাবে...许深 ভেতরে ভেতরে অনেক কিছু ভাবল।
“এখানকার সব বাড়িই এমন?”
许深 চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
周野 মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, প্রায় সবই।”
“এরা কী করে এত টাকা কামায়?”
许深 জানতে চাইল।
“কে জানে, নানা রকম কাজ করে। কেউ ব্যবসা করে, কোম্পানি চালায়, কেউ আবার বাষ্প সংস্থা থেকে বড় অর্ডার পায়। যদি ওই সংস্থার বড় কারও সঙ্গে সম্পর্ক থাকে, একটা অর্ডারেই লাখ লাখ টাকা। কিছু মানুষের পরিচয়ই সোনার চেয়েও দামী।”
周野 হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা যদিও উচ্চবেতনভুক্ত পেশাজীবী, তবু তো আরেকজনের জন্য জীবন বাজি রাখি। অনেক সাধারণ ব্যবসায়ীও আমাদের চেয়ে বেশি আয় করে।”
许深 থমকে গেল, মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল।
পাশে 苏霜 মুখ কালো করে মাথা নেড়ে বলল, “সব প্রচেষ্টার প্রতিদান হয় না, বেশি কাজ করলেই বেশি মেলে, এমন নয়। শ্রমের বিনিময়ে বেশি কিছু শুধু প্রতিদ্বন্দ্বিতার জন্যই দেওয়া হয়, আসলে সেটাও নিছক করুণা।”
“ঠিক, এ হল চালাকদের দুনিয়া। বুদ্ধি খাটাতে হয়, শুধু খেটে খেয়ে হবে না।”
周野 মাথা নেড়ে বলল, তারপর বুঝল, কথা একটু দূরে চলে গেছে, বলল, “চলো, কাজ শুরু করি, আমার সঙ্গে এসো।”
তারপর নিজের ইউনিফর্ম একটু গুছিয়ে নিয়ে, বাড়ির গেটে বেল বাজাল।
শীঘ্রই, এক পরিচারক দরজা খুলে, পরিচয় জেনে তাদের ভেতরে নিয়ে গেল।
বিরাট অট্টালিকার হলঘরে, তারা বাড়ির মালিক, মধ্যবয়সী এক দম্পতিকে দেখল। তারা ঘরোয়া পোশাকে, গৃহিণীর ত্বক ফর্সা, ঠোঁটে গাঢ় লিপস্টিক, সুন্দরভাবে ছাঁটা নখে লাল হীরার গ্লাস।
苏霜 মুখে কিছু দেখাল না, তবে হাত মুঠো করল।
“হ্যালো, আমরা ধ্বংসভূমি সংস্থার সতেরো নম্বর দল...”
“ভালো, ভালো, আপনি ক্যাপ্টেন তো? আমাদের বিড়ালটা খুঁজে দিন প্লিজ, আমার স্ত্রী রাতভর কেঁদেছে, তিন বছর ধরে ওকে বড় করেছি, হঠাৎ উধাও হয়ে গেছে। আপনাদের ওকে খুঁজে দিতেই হবে!” মালিক ব্যাকুল হয়ে বলল।
গৃহিণীর মুখে ক্লান্তি, মনে হয় সারা রাত ঘুম হয়নি, চোখে এখনও কান্নার দাগ।

周野 একটু চমকে গেল, তবে মুখে হাসি রেখে মাথা নেড়ে বলল, “আপনারা ঘটনার সবটা খুলে বলুন, তাহলে সহজে বুঝতে পারব।”
“আপনাদের আগে তো বলেছি, যা ঘটেছে তাই, জলদি কাজ শুরু করুন তো। আপনাদের তো বিশেষ যন্ত্রপাতি আছে?” মালিক বিরক্ত হয়ে বলল।
周野 মুখ থেকে হাসি সরিয়ে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, চেষ্টা করি।”
“খুঁজে পেতেই হবে!” মালিক জোর দিল।
周野 ইশারা করল,许深-দের যন্ত্র বসাতে বলল।
“তোমরা ঘরে ঘুরে বেড়িয়ো না, ঘর সব পরিষ্কার করেছি, পোশাক না পাল্টে ঘুরে বেড়ানো চলবে না।” গৃহিণী বলল।
许深 অবাক, 苏霜 চুপচাপ, যেন এ স্বাভাবিক।
墨小小 কটাক্ষ হাসল, কিছু বলল না।
“তাহলে আমরা বাইরে যাই,” 周野许深-দের ডাকল।
তাদের যেতে দেখে, মালিক তৎপর হয়ে বলে উঠল, “তোমরা কোথাও যাবে? একটা বিড়াল খুঁজতে এত লোকের দরকার নেই, যদি ওই নোংরা ব্যাপারটা আমাদের ঘরে হয়? কাউকে রেখে যাও।”
周野 বিরক্তি সামলে许深-কে বলল, “তুমি থেকে যাও এদের দেখো, তুমি তো প্রথম স্কোয়াডে যাচ্ছো, এই মিশনটা তোমার জন্য বড় কিছু না।”
许深 থমকে গিয়ে বলল, “তিনজন গেলে বিপদ বেশি হবে না?”
“কিছু হলে আমরা সরে আসব।”
“সরে আসবে?” মালিক চমকে উঠে বলল, “তাদের খুঁজে না পাওয়া পর্যন্ত তোমাদের থাকতে হবে, মরদেহ হলেও আমাদের দেখা চাই।”
周野 আর সহ্য করল না, কিছু বলল না।
“শুনুন, শুধু ওকে রেখে যাবেন? ও তো খুব ছোট মনে হচ্ছে...”
周野 ঠান্ডা গলায় বলল, “আমরা সমস্যার সমাধান করতে এসেছি, তোমার নির্দেশ শুনতে নয়,许কে রেখে দিচ্ছি বলেই সম্মান দিয়েছি!”
“তুমি কোন ভঙ্গীতে কথা বলছ?”
মালিক থমকে গিয়ে রেগে 指 করে বলল, “আমার সঙ্গে এমন করছ? আমি তো তোমাদের সংস্থার 陈处长-কে চিনি, চাইলে এখনই ফোন করি!”
陈烨? 周野 কপাল কুঁচকাল, লোকটা সত্যিই সংস্থার বড়কর্তা, অবসরপ্রাপ্ত ধ্বংসভূমি যোদ্ধা, এই মিশনটাও ওঁর তরফ থেকে এসেছে।
“ফোন করতে চাইলে করো, চল,” 周野 আর কথা বাড়াল না, 苏霜 ও墨小小-কে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“কী অনাচার!”
周野 বেরিয়ে যেতেই, মালিক রেগে গিয়ে তৎক্ষণাৎ যোগাযোগ যন্ত্রে ডায়াল করল, তারপর গলা বদলে মিষ্টি স্বরে বলল, “আরে 陈 ভাই, বিরক্ত করলাম, এ ছোটখাটো ব্যাপারে তোমাকে জ্বালালাম।”
“হ্যাঁ, সময় পেলে একদিন মদ খাব।”
“আসলে, তোমার পাঠানো দলে তো খুব খারাপ ব্যবহার...” মালিক অভিযোগ শুরু করল।
许深 পাশে দাঁড়িয়ে, কিছু বলার ভাষা পেল না, প্রথমে অভিযোগ করার লোক এটা?
“তোমার লোকগুলোকে শিখিয়ে দাও, আমরা তো টাকা দিয়েছি, তবু ওরা আমাদের সঙ্গে এমন আচরণ করে।”
“না, না, তোমার দোষ নেই, এত বড় সংস্থায় এমন দু-একটা লোক থাকেই।”
“তোমার সঙ্গে আবার দেখা হবে, একদিন মদ খেতে আসো!”

“ঠিক আছে, ধন্যবাদ 陈 ভাই।”
ফোন রেখে, মালিক许深-র দিকে তাকিয়ে পরে স্ত্রীকে জড়িয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল।
许深 চুপচাপ সোফার পাশে মেঝেতে বসে পড়ল।
“এদিকটা আমি সবে মুছে দিয়েছি, এখানে বসবে না,” পাশে পরিচারিকা বলে উঠল।
许深 থমকাল।
“থাক, ওকে বসতে দাও,” মালিক বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল।
পরিচারিকা মুখ বেঁকিয়ে সরে গেল।
সময় এগিয়ে যায়।
ওদিকে, 周野, 苏霜 আর墨小小 ধ্বংসভূমি যন্ত্র বসিয়ে, পাশের আরেকটা টাওয়ারে ধ্বংসভূমির চিহ্ন পেয়ে গেল।
ওটা এক ধ্বংসভূমির বন, তিনজন সেখানে প্রবেশ করতেই, আচমকা গাছের পাতার ভেতর থেকে রক্তে ভেজা এক ছায়া ছুটে বেরিয়ে এল।
ওরা তিনজনকে দেখে ভয় পেল, কিন্তু তাদের ইউনিফর্ম দেখে চিৎকার চেপে রাখল।
“তাড়াতাড়ি পালাও!”
ওই লোক বলল, “এটা সি-স্তরের ধ্বংসভূমি!”
周野-রা তিনজন থমকাল, চোখ কুঁচকে গেল, তখনই পাতার ভেতর থেকে শব্দ এল।
...
বড় ঘরে,
মালিক স্ত্রীর পাশে শান্ত কণ্ঠে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে মজার কৌতুক বলে স্ত্রীর মুখে হাসি ফুটালেও, সে হাসি অল্পেই মিলিয়ে গিয়ে আবার বিষণ্ণতায় ঢেকে যায়, বিড়ালের চিন্তায় মন ভারী।
“কিছু হবে না, এবার যাদের ডেকেছি, ওরা পেশাদার, ঠিক খুঁজে দেবে।” মালিক বলল।
“হ্যাঁ, আশা করি ও ভালো আছে। ও না থাকলে আমার ঘুমই হয় না...” গৃহিণীর গলা ধরে এল।
许深, যিনি মেঝেতে চুপচাপ বসে ছিলেন, মালিকের কথা শুনে চমকে উঠে বলল, “আপনি কী বললেন, আগে কি আর কাউকে ডেকেছিলেন?”
দু’জনেই许深-র কথায় অস্বস্তি বোধ করল, মালিক许深-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি চেঁচাবে না!”
许深 উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি তাকিয়ে বলল, “আগে কারা এসেছিল? কোন সংস্থা থেকে?”
মালিক কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু许深-র কড়া চোখ দেখে খানিকটা ভয় পেল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি জানতে চাও কেন?”
许 গভীর দৃষ্টি রেখে বলল, “বলুন তো, আগে কোন সংস্থা, কখন ডেকেছিলেন, এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কেন আগে বললেন না?”
“বলব কি না সেটা আমাদের ব্যাপার,” মালিক রেগে বলল।