একশত বত্রिशতম অধ্যায়: অবসর (সাবস্ক্রিপশন এবং মাসিক ভিউয়ের জন্য অনুরোধ)

লিউ জিচুয়ানের কথা শুনে প্রত্যেকের প্রতিক্রিয়া ভিন্ন রকম হলো।

চু বাই মৃদু হেসে বললেন, "গত কয়েকমাস পুরনো ওয়াং সত্যি অনেক কষ্ট করেছেন।"

মু চ্য এবং শু শেন দুজনেই চুপ রইলেন, সম্ভবত তাঁদের মনে অন্য কোনো ভাবনা চলছিল।

গাড়িগুলো দ্রুতগতিতে ছুটে ডার্ক লাইট জেলার অবশেষ রহস্য ব্যুরোয় ফিরে এলো।

সবাই গাড়ি থেকে নামার পর, লিউ জিচুয়ান অন্যান্য গাড়িতে থাকা গু চিওফেং, চাও ছিংমেইনসহ অন্যদের দিকে তাকালেন। তাঁর মুখাবয়ব আবার গম্ভীর হয়ে উঠল, চোখে কিছুটা বেদনা ও ভারী ভাব নিয়ে নিচু গলায় বললেন, "আপনারা সবাই খুব কষ্ট করেছেন!"

"এবারের ব্যুরোর গুরুত্বপূর্ণ মিশন সম্পন্ন করতে গিয়ে আমাদের বেশ কয়েকজন মূল সদস্য প্রাণ হারিয়েছেন। তাঁরা সবাই দারুণ মানুষ ছিলেন, আমরা চিরদিন তাঁদের নাম স্মরণে রাখব!"

সবাই নিস্তব্ধ হয়ে রইলেন।

গু চিওফেং এবং লু হুয়া-র চোখ দুটি বিষণ্ণ ও ম্লান হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত তাঁরা বা ইয়ে-র কোনো সন্ধান পাননি।

এর একটাই অর্থ হতে পারে, বা ইয়ে ফিরে আসতে পারেননি।

তিনি চিরতরে অন্ধকার ধ্বংসস্তূপে হারিয়ে গেছেন।

লংজি টিম বা দীর্ঘায়ু দল হিসেবে পরিচিত হওয়ার পরও তারা অন্ধকার ধ্বংসস্তূপে বড় ক্ষতির মুখে পড়েছিল, আর চুবাইয়ের প্রথম দলটি তো দুজন সদস্যকে হারিয়েছে।

তবে অন্যান্য শক্তির তুলনায় তাদের ক্ষয়ক্ষতি তুলনামূলক কম ছিল। এর আগের কুয়াশাঞ্চল অবশেষ রহস্য শাখা ব্যুরো এক বিশাল অবশেষের তাড়া খেয়ে চরম বিপদে পড়েছিল। ফেরার সময় তারা কুয়াশাঞ্চল থেকে আসা কাউকে দেখেনি, মনে হচ্ছিল তারা যেন... সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে!

"তিন দিন পর আমরা ব্যুরোর পক্ষ থেকে এক শোকসভার আয়োজন করব, যেখানে আমাদের মৃত সহকর্মীদের স্মরণ করা হবে," গম্ভীর গলায় বললেন লিউ জিচুয়ান।

সবাই নীরবে এই প্রস্তাবে রাজি হলেন।

বা ভাই... শু শেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বা ইয়ে যদি দল ছেড়ে যাওয়ার পথ বেছে না নিতেন, হয়তো তিনি মারা যেতেন না। কিন্তু বা ইয়ে স্পষ্টতই একটি ভালো ভবিষ্যতের আশায় ঝুঁকি নিয়েছিলেন, প্রতিদিনের রুটিন মিশনে ধুঁকে ধুঁকে মরতে চাননি। শুধু আফসোস একটাই, তাঁর সেই জুয়া সফল হয়নি।

এই পরিণতির কথা হয়তো বা ইয়ে আগেই ভেবে রেখেছিলেন, তবুও তিনি ঝুঁকি নেওয়াটাই বেছে নিয়েছিলেন।

সহকর্মীদের প্রতি সমবেদনা জানানোর পর শুরু হলো সবার অর্জিত অবশেষ অস্ত্রগুলোর হিসাব-নিকাশ।

প্রতিটি অবশেষ অস্ত্র জমা দেওয়ার বিনিময়ে ব্যুরোর পক্ষ থেকে বিশাল পুরস্কার দেওয়া হয়—পুরো দলের একবার মিশন থেকে অব্যাহতি, দশ লক্ষ নগদ পুরস্কার এবং প্রচুর বীরত্বসূচক অবদান!

যে কেউ তিনটি অবশেষ অস্ত্র জমা দিতে পারলে সরাসরি অবসরে যাওয়ার মতো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারত।

শু শেন ও অন্যান্যদের বাদ দিলে, গু চিওফেংরা সবাই মিলে মোটে একটা অস্ত্রই জমা দিতে পেরেছিল, যা এনেছিলেন চুবাইয়ের উপ-দলনেতা চাও ছিংমেইন। এর মাধ্যমে তিনি সফলভাবে দলের জন্য একবার মিশন থেকে অব্যাহতি পাওয়ার সুযোগ পান। আগের জমানো অবদানগুলোর সঙ্গে এটি যোগ হওয়ায় তিনি এখন অবসরের আবেদন করার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলেছেন।

হিসাব-নিকাশ শেষ হওয়ার পর লিউ জিচুয়ান সবাইকে যার যার মতো বিশ্রাম নিতে বললেন এবং চুবাই, শু শেনসহ বাকিদের নিজের অফিসে ডেকে পাঠালেন।

"এবারের ঘটনায় তোমাদের অবদান সবচেয়ে বেশি। বলো, তোমরা কী চাও?" অফিস টেবিলের পেছনে বসে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে বললেন লিউ জিচুয়ান।

চু বাই শান্তভাবে বললেন, "ব্যুরোর জন্য কাজ করা তো আমাদের কর্তব্যই।"

"আমার সঙ্গে রাখঢাক রেখো না," মৃদু হেসে তিরস্কারের সুরে বললেন লিউ জিচুয়ান।

মু চ্য একবার চু বাইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে সরাসরি লিউ জিচুয়ানকে বললেন, "পরিচালক, আমি অবসরের আবেদন করতে চাই।"

শু শেন কিছুটা অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন।

"অবসর?"

লিউ জিচুয়ানের যেন সঙ্গে সঙ্গে মাথা ব্যথা শুরু হয়ে গেল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, "তোমরা সবাই তো দ্বিতীয় রূপ ধারণ করে ফেলেছ। যদিও তোমাদের অর্জিত অবদান অবসরের জন্য যথেষ্ট, কিন্তু তোমরা তো জানোই আমাদের অবশেষ রহস্য ব্যুরোর মূল লক্ষ্য ও দায়িত্ব কী! আমাদের আন্ডারসিটিতে একের পর এক অবশেষের জন্ম হচ্ছে, যা প্রতিটি পরিবারকে ধ্বংস করছে। অথচ ব্যুরোয়斩墟者 বা অবশেষ শিকারির সংখ্যা প্রয়োজনের তুলনায় খুবই কম।"

"তোমাদের একেকজন দশটি দলের সমান কাজ করতে পারো!"

"তোমরা যদি অবসর নিয়ে নাও, কে জানে আমাদের ব্ল্যাক লাইট জেলা শেষ পর্যন্ত কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হবে।"

মু চ্য যেন তাঁর এই কথাগুলো আগেই অনুমান করতে পেরেছিলেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, "পরিচালক, অবশেষের অস্তিত্ব হাজার বছরের পুরনো, এদের কখনো পুরোপুরি শেষ করা সম্ভব নয়। সবাইকে বাঁচানোর মতো এত মহান আদর্শ আমার নেই; আমি শুধু নিজেকে সুরক্ষিত রাখতে চাই, আরেকটু বেশি দিন বেঁচে থাকতে চাই। আশা করি পরিচালক আমার এই অনুরোধ রাখবেন!"

শু শেন এই কথায় পুরোপুরি একমত পোষণ করলেন এবং পাশ থেকে ঘন ঘন মাথা নাড়াতে লাগলেন।

লিউ জিচুয়ান একবার শু শেনের দিকে চোখ বুলিয়ে নিলেন, চোখের পাতা যেন একটু ওল্টালেন, তারপর আবার মু চ্যের উদ্দেশ্যে বোঝানোর সুরে বলতে লাগলেন, "আমি জানি, তোমার এই ভাবনাটাও স্বাভাবিক। কিন্তু সি-শ্রেণীর অবশেষগুলো যখন চারদিকে ত্রাস সৃষ্টি করবে, তখন কি তোমার একটুও মায়া হবে না? সেই নবীন অবশেষ শিকারিদের কথা একবার ভেবে দেখো, যারা ডি-শ্রেণীর অবশেষের সঙ্গে লড়াই করার ভয়ই এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেনি, অথচ তাদের জোর করে অস্ত্র হাতে তুলে নিতে হচ্ছে সি-শ্রেণীর অবশেষের মুখোমুখি হতে কিংবা বি-শ্রেণীর কোনো ঘটনার বলি হতে?"

"তোমার কি একটুও মায়া হয় না যখন দেখো অবশেষের আক্রমণে অজস্র পরিবার ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে, পরিজনহারা হচ্ছে?"

"বিভিন্ন অঞ্চলের এতিমখানার সংখ্যা ইতিমধ্যে অনেক বেড়ে গেছে, কত শিশু আজ গৃহহারা। আমাদের ছাড়া আর কার ওপর ভরসা করে মানুষ এই অবশেষগুলোর হাত থেকে মুক্তি পাবে?"

"তোমার কি সত্যিই একটুও মায়া হয় না?"

মু চ্য শান্ত কণ্ঠে জবাব দিলেন, "দয়া হয় না।"

লিউ জিচুয়ান: "..."

"এই দুনিয়া বড্ড অন্ধকার, অবশেষগুলো কখনো শেষ হওয়ার নয়। অতীতে যখন আমি কোনো অবশেষের খপ্পরে পড়ে সাহায্যের জন্য আকুতি জানিয়েছিলাম, কেউ আমার দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেয়নি। পরিচালক যদি সেদিন পাশ দিয়ে না যেতেন, হয়তো আমি আজ আর বেঁচে থাকতাম না।"

লিউ জিচুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে মু চ্য বললেন, "এত মানুষকে বাঁচানোর ক্ষমতা আমার নেই, আমার জীবনটা বড্ড fragile বা ভঙ্গুর। আমি কেবল নিজের ইচ্ছামতো বাঁচতে চাই।"

লিউ জিচুয়ানও তাঁর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, "তোমার জীবনটা তো আমি নিজ হাতে বাঁচিয়েছি, তোমাকে ব্যুরোয় নিয়ে এসেছি। এখন তুমি দ্বিতীয় রূপ অর্জন করেছ, আমার পাশে থেকে আমাকে একটু সাহায্য করতে তোমার কি এতই আপত্তি? বি-শ্রেণীর ঘটনা তো কদাচিৎ ঘটে, সাধারণ সময়ে বড়জোর তোমাকে কিছু জটিল সি-শ্রেণীর অবশেষের ঘটনার সমাধান করতে হবে, যা তোমার জীবনের জন্য কোনো হুমকি হবে না।"

"পরিচালকের সেই উপকারের ঋণ আমি শোধ করে দিয়েছি।"

মু চ্য বললেন, "আমার যে অবদান, তাতে আমি এক বছর আগেই অবসর নিতে পারতাম। কিন্তু আমি তা করিনি, কারণ আমি জানতাম এক বছর পর পরিচালকের অবশেষ গুহায় প্রবেশের জন্য লোকবল প্রয়োজন হবে, তাই আমি থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।"

"এবারের এই তিনটি অবশেষ অস্ত্র এবং এই এক বছরের অবশেষ শিকারের কাজ—এ সবই আমার সেই ঋণ শোধের মাধ্যম।"

লিউ জিচুয়ানের মুখমণ্ডল কিছুটা বদলে গেল, তিনি চুপ হয়ে গেলেন।

িকছুক্ষণ পর তিনি নিচু গলায় বললেন, "তাহলে অবসর নেওয়ার পর তুমি কী করবে? স্বাভাবিক জীবনে ফিরে যেতে পারবে? যতদূর আমি জানি, আমাদের অবশেষ শিকারিদের পক্ষে আর কখনো স্বাভাবিক জীবনে ফেরা সম্ভব হয় না। তুমি অবশেষ দেখতে পাও, তোমার চারপাশেই তো কোনো না কোনো দুর্বল, বাস্তবতায় ঘুরে বেড়ানো অবশেষ দেখতে পাবে। তুমি কি সেগুলোকে উপেক্ষা করতে পারবে? একজন অবশেষ শিকারি হিসেবে তোমার সেই মর্মান্তিক স্মৃতিগুলো কি তুমি মুছে ফেলতে পারবে?"

মু চ্য হালকা মাথা নাড়লেন, "দুটো এক নয়। বাড়িতে শুয়ে থেকে অতীতে কাজের কষ্টের স্মৃতি রোমন্থন করা আর বাস্তবে সেই কষ্টের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত আছে।"

লিউ জিচুয়ান বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

"অবসর নেওয়ার পর আমি ইনার সিটিতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি," মু চ্য বললেন। "তাই আমার অবসর নেওয়া জরুরি, যাতে ব্যুরো কোনোভাবে জড়িয়ে না পড়ে।"

"তুমি ইনার সিটিতে যেতে চাও?" শু শেন কিছুটা অবাক হলেন।

চু বাইও মু চ্যের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন মু চ্যের অবসরের ইচ্ছে রয়েছে, কিন্তু তিনি যে ইনার সিটিতে যেতে চান, তা তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পাননি।

তবে ইনার সিটি এমন একটা জায়গা, যেখানে সবাই যেতে চায়, অনেকটা স্বর্গের মতো। মু চ্যের সেখানে যাওয়ার ইচ্ছে থাকাই স্বাভাবিক।

"ইনার সিটিতে তুমি কী করতে যাবে?" লিউ জিচুয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি মু চ্যকে অন্যদের চেয়ে ভালোভাবেই চিনতেন। ইনার সিটির সেই কৃত্রিম শান্তি ও সমৃদ্ধির পেছনে তাঁর কোনো মোহ ছিল না।

"সিয়াও লি একটু বিপদে পড়েছে, এখন তার কাউকে সাহায্য করার জন্য খুব দরকার," লিউ জিচুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন মু চ্য।

লিউ জিচুয়ান একটু থমকে গেলেন, তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত তিনি আর কিছু বললেন না।

মেয়েটির বিপদ তো কম নয়... তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সেটা চিয়াং পরিবারের ব্যাপার, তুমি বা আমি কেউ তাতে নাক গলাতে পারব না।"

"আমি জানি, কিন্তু আমি এও জানি যে এই মুহূর্তে তার পাশে কারো উপস্থিতি খুব দরকার।" মু চ্য বললেন।

লিউ জিচুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিন্তু তুমি কি জানো, এই বিশাল ইমারত ধসে পড়ার উপক্রম হয়েছে, কেউ তা রক্ষা করতে পারবে না? তুমি সেখানে গিয়ে কিছুই বদলাতে পারবে না, কেবল তাদের সঙ্গে ধ্বংসস্তূপে হারিয়ে যাওয়া আরেকটি মৃতদেহ হয়ে থাকবে।"

"হতে পারে," মৃদুস্বরে বললেন মু চ্য, "কিন্তু আমি কেবল সেটাই করতে চাই যা আমি করতে চাই, যাকে দেখতে চাই তাকে দেখতে চাই, আমার যে ঋণ শোধ করা উচিত তা শোধ করতে চাই—ব্যস, এটুকুই।"

"মেয়েটা বোকা, আর তুমি তার চেয়েও বড় বোকা..." লিউ জিচুয়ান মুখ ভেংচে দাঁতে দাঁত চেপে একটা শব্দ করলেন। এই দুজনই বড় জেদি স্বভাবের, আবার কারোর মাথাতেই সায় নেই।

তিনি জানতেন মু চ্যের কোনো আত্মীয়স্বজন নেই। সে যে এভাবে নিজের জীবন বাজি রেখে ছুটে চলেছে, তার মানে সে ওই মেয়েটিকে নিজের সবচেয়ে ভালো বন্ধু হিসেবে মেনে নিয়েছে।

"তুমি কি সত্যিই সব ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিয়েছ? একবার সেখানে গেলে তুমি হয়তো আর জীবিত ফিরতে পারবে না," মু চ্যের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন লিউ জিচুয়ান।

মু চ্য কোনো উত্তর দিলেন না, তবে তাঁর চাউনিতে যে অনমনীয় দৃঢ়তা ছিল, তাতেই তাঁর মনের কথা পরিষ্কার হয়ে গেল।

লিউ জিচুয়ান বুঝতে পারলেন তাঁকে আর বোঝানো যাবে না। তিনি কেবল মাথা নাড়লেন এবং হাত নেড়ে বললেন, "যাও তা হলে, আশা করি তোমার পস্তাতে হবে না।"

"ধন্যবাদ।"

মু চ্য সামান্য মাথা দুলিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।

কিন্তু শু শেন তাঁকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দলনেতা, আপনি যে সিয়াও লি-র কথা বললেন, তিনি কি লি আপা?"

মু চ্য একবার শু শেনের দিকে তাকালেন, চোখের পলক একটু ফেললেন, তারপর বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

"লি আপার কি কোনো বিপদ হয়েছে?" গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন শু শেন।

"কাফ!"

লিউ জিচুয়ানের বুকে যেন হঠাৎ করেই তীব্র ব্যথা শুরু হলো। তিনি জোরে জোরে কাশতে লাগলেন এবং হাত দিয়ে বুক চাপড়াতে লাগলেন।

মু চ্য যখন বিষয়টি নিয়ে একটু বিস্তারিত বলতে যাবেন, তখনই লিউ জিচুয়ানের এই অসুস্থতা দেখে তাঁর মুখের কথা মুখে আটকে গেল। তিনি উদাসীনভাবে বললেন, "আমার মতো বোকামি করো না। ব্যুরোর এখনো তোমাকেই প্রয়োজন, একা চু বাই হয়তো পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবে না। পরিচালক তোমার ওপর অনেক আশা করে আছেন, তুমি তো এখনো তাঁর সেই আস্থার প্রতিদান দাওনি।"

তুমি কীভাবে জানো আমি সামলাতে পারব না? চু বাই পাশে দাঁড়িয়ে নিজের নাক ঘষলেন, তাঁর মুখে এক অসহায় অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

কথা শেষ করে মু চ্য শু শেনের হাত ছাড়িয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।

শু শেন ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি বুক চেপে কাশতে থাকা পরিচালকের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "পরিচালক, লি আপা কি চিয়াং পরিবারের কেউ? চিয়াং পরিবার কি ইনার সিটির কোনো কুলীন বা অভিজাত পরিবার? চিয়াং পরিবার কি কোনো বিপদের মুখে পড়েছে?"

"তুমি এসব কথা কীভাবে জানলে?" লিউ জিচুয়ান ভ্রু ওপরে তুললেন। তাঁর বুকের ব্যথা যেন জাদুর মতো মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, আর বুকও ডলছিলেন না।

"নাকি সত্যি?" জিজ্ঞেস করলেন শু শেন।

শু শেনের চোখের দিকে তাকিয়ে লিউ জিচুয়ানের আবার মাথা ব্যথা শুরু হলো। তিনি বুঝলেন এও আরেকজন জেদি প্রাণী। অসহায়ভাবে বললেন, "ঠিকই শুনেছ, চিয়াং ইউয়েলি ইনার সিটির চিয়াং পরিবারের মেয়ে। চিয়াং পরিবার ইনার সিটির অন্যতম শীর্ষস্থানীয় কুলীন পরিবার। কিন্তু এখন তাদের অবস্থা খুবই খারাপ। অতীতে ওই মেয়েটাকে আমাদের আন্ডারসিটিতে পাঠিয়ে দিয়ে চিয়াং পরিবার তাকে একরকম ঝামেলা থেকে দূরে রেখেছিল।"

"অথচ সেই মেয়েটাই এখন নিজে থেকে ছুটে ফিরে যেতে চাইছে, তাকে কোনোভাবেই আটকানো যাচ্ছে না।"

শু শেনের মুখমণ্ডল বদলে গেল। যদিও তাঁর মনে আগে থেকেই এমন একটা আন্দাজ ছিল, তবুও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে কথাটা সত্যি।

"তা চিয়াং পরিবার ঠিক কী ধরনের বিপদে পড়েছে?" না পেরে জিজ্ঞেস করেই ফেললেন শু শেন।

বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টিয়ে লিউ জিচুয়ান বললেন, "তুমি যেন ওই মেয়েটার মতো বোকামি করো না! চিয়াং পরিবার সত্যি বিপদে পড়েছে, কিন্তু একটু ভেবে দেখো তো, ওই কুলীন পরিবারগুলো কতখানি ক্ষমতাশালী আর প্রভাবশালী! তারা নিজেরাই যে বিপদ সামাল দিতে পারছে না, তোমরা কি ভেবেছ দ্বিতীয় রূপ ধারণ করলেই গিয়ে সেখানে নাক গলাতে পারবে?"

"অভিজাত পরিবারগুলোর কাছে দ্বিতীয় রূপের অধিকারীরা বড়জোর তাদের কোনো দেহরক্ষী দলের প্রধান ছাড়া আর কিছু নয়। তোমার পারফরম্যান্স ভালো হলে হয়তো তোমাকে একটা উচ্চ পদবি দেওয়া হতে পারে, আর ভালো না হলে এই যা, অবস্থা তথৈবচ।"

মোর পরিবার সম্পর্কিত ঘটনার সুবাদে শু শেনও এই বিষয়টি বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আসল বিপদটা ঠিক কী?"

কিছুটা বাক্যহারা হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ জিচুয়ান বললেন, "এ বিষয়ে আমিও খুব বেশি কিছু জানি না। তবে শুনেছি চিয়াং পরিবারের রাজার (কিং) কিছু একটা সমস্যা দেখা দিয়েছে, অন্যান্য কুলীন পরিবারগুলোর সঙ্গে তাদের বহু পুরনো শত্রুতাও রয়েছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, চিয়াং পরিবারের এখন ডুবুডুবু অবস্থা। হয়তো আর বেশি দিন বাকি নেই, যেদিন তাদের পুরো পরিবারকে রক্তগঙ্গায় ভাসিয়ে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া হবে। এই মুহূর্তে চিয়াং পরিবার থেকে যত দূরে থাকা যায়, সেটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ। অতীতে যাদের সঙ্গে চিয়াং পরিবারের সুসম্পর্ক ছিল, তারাও এখন যে যার মতো করে দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করছে। শুধু ওই বোকা মেয়েটাই নিজে থেকে গিয়ে আগুনে ঝাঁপ দিচ্ছে।"

কথা বলতে বলতে তিনি অনবরত মাথা নাড়াতে লাগলেন।