একচল্লিশতম অধ্যায়: বিদ্যা ও শক্তির অন্তর্ধান

文武 চোখে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই হতাশ নারীদের দিকে তাকিয়ে ভাবল, তাদের এই খবরটা জানানো উচিত, যাতে তারা একটু আশার আলো দেখতে পারে। এমনভাবে তাদের ভেঙে পড়তে দেওয়া ঠিক নয়, কারণ দীর্ঘদিন এভাবে থাকলে শরীরের ওপর ভয়াবহ ক্ষতি হয়। এরা সবাই তরুণী, নিজেদের এভাবে আঘাত দেওয়া অনুচিত, একটুখানি আশাও যদি না থাকে, জীবন কেমন নীড়হীন হয়ে যায়।

সে উঠে দাঁড়িয়ে, বড় বড় পা ফেলে কারাগারের মাঝখানে গিয়ে বলল, “সবাই শুনুন, আমি文武। আমি চেয়েছিলাম আপনাদের এই দুর্দশা থেকে উদ্ধার করতে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমিও তাদের কূটচালে ফেঁসে গেছি। তবে চিন্তা করবেন না, আমার এক ভাই আছে, যার বীরত্ব সবার ওপরে, তিনি এই শহরেই আছেন। তিনি ইতিমধ্যে জেনেছেন আমার নিখোঁজ হওয়ার খবর, নিশ্চয়ই আমাকে খুঁজতে আসবেন। তিনি যদি আমাদের খুঁজে পান, এই কারাগার তো দূরের কথা, নয় স্তরের নরক থেকেও আমাদের মুক্ত করে নিতে পারবেন।”

文武 ভেবেছিল তার কথা শুনে তরুণীদের মনে সাহস ফিরে আসবে, তারা কিছুটা আশার রেখা খুঁজে পাবে। কিন্তু সে দেখতে পেল, তার কথা শেষ হওয়ার পরও তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং কেউ কেউ আরও বেশি কান্নায় ভেঙে পড়ল। 文武 হতবাক হয়ে ভাবল, কেন উল্টো সবাই কাঁদতে শুরু করল?

সে আর সহ্য করতে পারল না, আর প্রশ্নও করতে সাহস পেল না। ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া মেয়েটি এখনো টেবিলের ওপর পড়ে আছে। 文武 গিয়ে তার জামার কলার ধরে টেনে নিয়ে গেল, রেখে দিল সেই নির্জন কারাগারে, তারপর ভাঙা শিকল দিয়ে তালা লাগিয়ে দিল। তারপর নিজে গিয়ে টেবিলের পাশে বসে অপেক্ষা করতে লাগল关羽-এর জন্য।

সত্যি বলতে, তার নিজেরও তেমন নিশ্চিত ধারণা নেই关羽 এসে তাকে উদ্ধার করবে কিনা। সে কেবল উদ্দেশ্যহীনভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।

关羽 রাগে ফুঁসে উঠল, আদালত থেকে বেরিয়ে এসে কিছুতেই বুঝতে পারল না, জেলা প্রশাসক কী চক্রান্ত করছে। সে সরাসরি এক অতিথিশালায় ফিরে গেল। দরজার সামনে এসে সে বুঝতে পারল, কিছু একটা অস্বাভাবিক; 韩守义-এর ঘর থেকে হালকা রক্তের গন্ধ বের হচ্ছে।

关羽 এর মন কুঁচকে উঠল, 韩大哥-এর কিছু হয়েছে কি না!

তাড়াতাড়ি দরজা খুলে দেখল, 韩守义 শান্তভাবে বিছানায় শুয়ে আছেন, তার নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, আহতের মতো কিছুই নয়।关羽 সতর্কভাবে ঘর পর্যবেক্ষণ করল, দেখল বিছানার সামনে মেঝেতে কিছু রক্তের দাগ আছে। ঘরজুড়ে খোঁজাখুঁজি করল, কোনো মারামারির চিহ্ন নেই, কেবল মনে হল কিছু একটা যেন নেই। 韩英, হ্যাঁ,韩英—সেই তো কেবল এখানে ছিল।

韩英 কোথায়?关羽 টেবিলের ওপর সুই-সুতোর বাক্স আর কাপড় দেখল, কিছুই এলোমেলো নয়, অথচ韩英 নেই।关羽 দৌড়ে নিজের ঘরে গিয়ে文武-কে জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু দরজা খুলে দেখল বিছানায় শুয়ে আছে একজন নারী,文武 নয়।关羽 এগিয়ে গিয়ে দেখল韩英 ভ্রু কুঁচকে শুয়ে আছে।关羽 অবাক,文武 কোথায় গেল?韩英 কেন এখানে,文武 কি এখানে ছিল না?文武 কি酔 হয়ে韩英 কে... তারপর পালিয়েছে?

না, এটা অসম্ভব।虽然文武-কে খুব ভালো চেনে না, তবু বিশ্বাস করে文武 এমন কিছু করবে না। তবে এটা কী হচ্ছে?关羽 গভীরভাবে চিন্তা করছিল, হঠাৎ韩英 চিৎকার দিয়ে ঘুম থেকে উঠে বলল, “না, আমার বাবাকে মারো না!”关羽 দেখল韩英 জেগে উঠেছে, সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু韩英关羽-কে দেখে,

关羽 কিছু বলার আগেই韩英 কান্নায় ভেঙে关羽-এর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “关大哥, আপনি আমার বাবাকে বাঁচান, আমার বাবা কেমন আছে?”关羽 অপ্রস্তুত, অনুভব করল怀中的 মেয়েটি যেন জলের মতো কোমল,韩英-এর মৃদু সুবাস তার নাকে লাগল,关羽 কিছুটা মাতাল হয়ে পড়ল।

তার মনেও ভেসে উঠল স্বপ্নের সেই দৃশ্য, ফুলের সমুদ্র, দেবী怀ে, স্নিগ্ধ সুবাস। খুব পরিচিত অনুভূতি। কেবল স্বপ্নের দেবী হাসছিল, আর এখন怀ের মেয়েটি কান্নায় ভিজে গেছে, চোখের জল বুক ভিজিয়ে দিয়েছে।关羽 নরমভাবে韩英-কে怀ে জড়িয়ে শান্ত করল, “সব ঠিক হয়ে যাবে,韩姑娘, চিন্তা করবেন না, আপনার বাবা ঘরে ঘুমাচ্ছেন, কিছু হয়নি।关大哥 আছে, কেউ আপনাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।韩姑娘, আর কান্না নয়, ঠিক হয়ে যাবে!”关羽 অভিজ্ঞতার সঙ্গে怀ের মেয়েটিকে শান্ত করল।韩英 একটু একটু করে শান্ত হয়ে এলে关羽 তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল।

韩英 শান্ত হয়ে বুঝতে পারল তার আচরণ খুব অশালীন হয়েছে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে বিছানায় শুয়ে关羽-এর দিকে তাকাতে সাহস পেল না।关羽 তাড়াহুড়া করে জানতে চাইল আসলে কি ঘটেছে। সে জিজ্ঞেস করতে চাইল,韩英-ই ফিরে জিজ্ঞেস করল, “关大哥,文大哥 কোথায়,文大哥 কোথায় গেল?”

关羽 নিজেও জানতে চাইছিল, “আমি ঘরে ফিরে অস্বাভাবিক কিছু বুঝলাম,韩大哥 শান্তভাবে শুয়ে আছেন, আপনি আমার ঘরে,文武-এর কোনো খবর নেই,韩姑娘, কী হয়েছে এখানে, কি ঘটেছে?”关羽韩英-কে জিজ্ঞেস করল।韩英 মনে করতেই ভয় পেয়ে কাঁপতে লাগল,关羽 তাকে দেখেই বুঝল সে খুব ভয় পেয়েছে।关羽 সযত্নে আশ্বাস দিল, “韩姑娘, ভয় করবেন না,关羽 এখানে থাকলে, রাজা আসলেও আপনাকে একটুও ক্ষতি করতে পারবে না।”关羽 বড় হাত বাড়িয়ে韩英-এর হাত শক্ত করে ধরল,韩英 হাতের উষ্ণতা অনুভব করল, একটু শান্ত হলো।

“এখনো পাঁচ-ছয়জন আমার বাবাকে মারতে এসেছিল,文大哥 দুজনকে মেরে ফেলেছে, বাকিরা আমাকে তুলে নিতে চেয়েছিল, আমি সেই রক্ত দেখে অজ্ঞান হয়ে যাই, তারপর আর কিছু জানি না!”韩英关羽-কে বলল। “ওহ, তাই তো!”关羽 নিজে নিজে বলল, মনে মনে কিছু ভাবছে।

“韩姑娘, আপনি এখানে বিশ্রাম নিন,关羽-এর জরুরি কাজ আছে, আপনি বিশ্রাম নিন, আমি ফিরে আসব। ভয় করবেন না, এখন কেউ আপনাদের ক্ষতি করতে পারবে না। ভালোভাবে বিশ্রাম নিন।”关羽 বলেই ঘর থেকে বেরোতে চাইল, কিন্তু韩英 শক্ত করে তার হাত ধরে রাখল।

关羽 ফিরে韩英-এর দিকে তাকাল, বুঝল韩英 এখনও ভয় পাচ্ছে।关羽 মৃদু হাসল, বলল, “韩姑娘, ভয় নেই, আমি关羽 আছি, কেউ আপনাকে কষ্ট দিতে সাহস করবে না।”韩英关羽-এর হাসি দেখে মন থেকে উষ্ণতা অনুভব করল, মুহূর্তেই তার শরীরে ছড়িয়ে গেল—সব ভয় দূর হয়ে গেল,关羽-এর পাশে韩英 নিরাপদ মনে করল।韩英关羽-এর হাত ছেড়ে দিল, বেশ লজ্জা নিয়ে বলল, “关大哥, সাবধানে থাকবেন।”关羽 হাসি গুটিয়ে, দুই হাতে নমস্কার করল, “আজ্ঞা, বড় মিস!” তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

韩英 হাসিতে ফেটে পড়ল, মুখ ঢেকে হালকা হাসি দিল।关羽 বেরিয়ে এসে সরাসরি অতিথিশালার হলঘরে গেল। এই ক’দিন হলঘরের ব্যবসা আগের মতোই, মানুষ কমও না, বেশি না।关羽 দেখল, ম্যানেজার কাউন্টারে ব্যস্ত।关羽 এগিয়ে গিয়ে খবর জানতে চাইল। সে ভাবল,韩守义-এর ঘর পরিষ্কার হয়েছে, পরিষ্কার করেছে韩英 নয়, এবং এত বড় ঘটনা ঘটেছে, ম্যানেজার নিশ্চয়ই জানে।关羽 শুনেছিল韩守义 এ ম্যানেজার তার বন্ধু। সে ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করল, “ম্যানেজার, জানেন কি, এখানে কী ঘটেছে?”

ম্যানেজার হিসাব কষছিল,关羽 জিজ্ঞেস করায় সে হাতের কাজ থামিয়ে关羽-কে কাছে টেনে নিল, চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত করল কেউ দেখছে না, তারপর নিচু গলায় বলল, “আপনি জানেন না, বড় ঘটনা ঘটেছে!韩 ভাই প্রায় মারা যাচ্ছিল, ভাগ্য ভালো刘府-এর文武 তাকে বাঁচিয়েছিল! আপনি বলুন,文武刘府-এর, তাহলে কেন韩守义-কে বাঁচায়?”

ম্যানেজার ঘটনা বলার পরে关羽-কে文武 সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল। সে বুঝতে পারল না, অভিনয় করতে গিয়ে韩英-কে ফিরিয়ে নেবার জন্য刘府 এত নিষ্ঠুর কেন। অভিনয় করতেই দুজনকে হত্যা করতে হবে? তবে ম্যানেজারের মনে刘府-এর লোকেরা যা খুশি তাই করতে পারে।

关羽 ঘটনাপ্রবাহ জেনে সন্দেহ দূর করল, এখন শুধু জানতে চাইল文武 কোথায়। সে ম্যানেজারকে তার প্রশ্ন নিয়ে আরও জিজ্ঞেস করল, “文武 এখন কোথায়?” ম্যানেজার文武-এর কথা শুনে关羽-কে অবাক হয়ে তাকাল।关羽 সঙ্গে সঙ্গে এক সোনার টুকরা টেবিলে রাখল।

ম্যানেজার সোনার টুকরা দেখে চোখ বড় করল, তাড়াতাড়ি তা তুলে মুখে কামড়ে দেখল, আসল সোনা বুঝে怀ে গুঁজে রাখল, তারপর নিচু গলায়关羽-কে বলল, “এটা আমার মুখ থেকে এসেছে বলবেন না!”关羽 মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। ম্যানেজার বলল, “文武 韩守义-কে মারতে আসা লোকদের সঙ্গে刘府-তে চলে গেছে!”关羽 ধন্যবাদ না দিয়ে সরাসরি অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে গেল।

আসলে ধন্যবাদ বলার দরকার নেই, সোনার টুকরা অনেক বেশি কার্যকর। ম্যানেজার লোভী নয়,关羽 তার অতিথিশালায় এতদিন থাকছে, এত ঘটনা ঘটেছে, সে关羽-এর ক্ষমতা জানে। শান্তিতে ব্যবসা করা যায়, কেন ঝামেলা করবে!关羽 বুঝতে পারল刘府-ই韩守义-কে মারতে পারে, সে আগেও韩守义-কে রক্ষা করেছে, এবারও刘府-ই হামলা করেছে। কিন্তু文武 কেন সেই লোকদের সঙ্গে গেল?关羽 জানতে চাইল文武 আসলে কী করছে, সিদ্ধান্ত নিল刘府-তে গিয়ে文武-কে জিজ্ঞেস করবে, তার কথা কেন বদলে গেল!

关羽 প্রশ্ন নিয়ে 刘府-র দিকে রওনা দিল।刘府-র 刘员外刘世景 গুরুতর আহত হয়ে শুয়ে আছেন,府-র সবকিছু পরিচালনা করছে 刘阳河। যদিও সে府-র সব দেখাশোনা করছে, আদালতে তার কোনো ক্ষমতা নেই, সবকিছু জেলা প্রশাসকের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।

আদালতে সে জেলা প্রশাসকের关羽-র প্রতি সদয় আচরণ বুঝতে পারল না, জেলা প্রশাসক কি刘世景-কে মৃত ভেবে পাশে নেই, নাকি ইচ্ছে করেই刘阳河-কে বিপাকে ফেলছে?刘阳河 খুবই ক্ষুব্ধ। ক্ষোভের সঙ্গে তার আনন্দের একটাই কারণ, 文武 এখন তার হাতে বন্দি।

সবসময় অহংকারী文武,员外-র কথাও মানত না, আজ তার হাতে পড়েছে।刘阳河 ঠিক করল文武-কে শাস্তি দেবে,文武-র অবজ্ঞার প্রতিশোধ নেবে।刘阳河 হলঘরে বড় চেয়ারেই বসে关羽 আর文武-কে কিভাবে মোকাবিলা করবে ভাবতে লাগল।文武 বন্দি হলেও তাকে কিছু করতে পারছে না,文武-কে হারাতে পারে এমন কাউকে খুঁজে পাচ্ছে না, এখন কী করবে?关羽 আবার文武-এর বন্ধু,关羽 文武-কে হারাতে পারে, তবে তারা একসঙ্গে, এখন কী করবে?刘员外 তাকে কড়া আদেশ দিয়েছে关羽-কে টুকরো টুকরো করতে হবে।文武-কে কিছু করতে পারে না,关羽-কে কি করবে?刘管家刘阳河 বড় চেয়ারে বসে মাথা খাটাতে লাগল,关羽 আর文武-কে কীভাবে হত্যা করবে। আদালতে জেলা প্রশাসকের态度 দেখে বুঝল关羽-কে শাস্তি দিতে তার কোনো ইচ্ছা নেই, সবকিছুই তার নিজ উদ্যোগে করতে হবে।

কেউই নির্ভরযোগ্য নয়। হঠাৎ刘阳河-এর মাথায় এক বুদ্ধি এল, চোখ চকচক করে উঠল, মুখে কুটিল হাসি ফুটল। তার কুটিল হাসি দেখতে ভয়ানক লাগল। মনে হল关羽 আর文武-র ভাগ্য সে ইতিমধ্যে দেখতে পাচ্ছে।

সে উল্লাসে হাসতে লাগল, হলঘর কুটিল হাসিতে ভরে গেল।

ঠিক তখন একজন কর্মচারী দ্রুত হলঘরে ঢুকে পড়ল, কান্নার মতো মুখে চিৎকার করল, “管家,管家, বড় বিপদ! একজন বড় লোক এসে আমাদের সবাইকে মেরে ফেলেছে, কেউ উঠে দাঁড়াতে পারছে না!” তার কণ্ঠে আতঙ্ক ভরা।

“কেন এত ভয়?”刘阳河 কর্মচারী তার ভাবনায় বাধা দিল, সে রাগে ফুঁসে উঠল। কর্মচারীর এমন ভীত অবস্থা দেখে刘阳河 চেঁচিয়ে উঠল, তাকে স্তম্ভিত করে দিল। কথা বলার সাহস হারাল। ঠিক তখনই হলঘরের দরজায় এক বিশাল পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল।刘阳河-এর মন কেঁপে উঠল, এ关羽-ই তো।

关羽 হাতে এক লোকের কোমর ধরে বাইরে দাঁড়িয়ে আছে।刘阳河 সঙ্গে সঙ্গে বুঝল কী ঘটেছে, তার আত্মবিশ্বাস মিলিয়ে গেল, এখন নিজের জীবনই রক্ষা করতে পারবে কিনা সন্দেহ। বুঝল কর্মচারী কেন এত ভয় পেয়েছিল।

刘阳河 উঠে পালাতে চাইল, ঠিক তখন পিছন থেকে关羽 চেঁচিয়ে উঠল, “দাঁড়াও!”关羽 দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, হাতে ধরা লোকটিকে হলঘরে ছুঁড়ে ফেলল, সে মেঝেতে পড়ল।刘阳河 পালাতে চাইল, কিন্তু পা আর এগোতে পারল না, শরীর ভয়ে জমে গেল। ছুঁড়ে ফেলা লোকটি মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।

“刘管家, কেমন আছেন?”关羽 হাত ঝাড়তে ঝাড়তে হলঘরে ঢুকল।刘阳河关羽-এর কথা শুনে শক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, মুখে কৃত্রিম হাসি ফুটল, “关 ভাই, সবকিছুই আলোচনা করা যাবে!”刘阳河关羽-এর দিকে ফিরে বলল।

“আমাদের বলার কিছু নেই,刘阳河, আমি আজ শুধু জানতে এসেছি,文武 কোথায়?”刘阳河 মন কুঁচকে উঠল, খারাপ,关羽 কীভাবে জানল文武 এখানে,关羽 কি তার পরিকল্পনা জেনে গেছে?刘阳河 খুবই নার্ভাস হয়ে পড়ল।

“关羽 ভাই, আমি দু’দিন文武-কে দেখিনি, জানি না সে কোথায়!”关羽 গিয়ে বড় চেয়ারে বসে, ডান হাতে টেবিল চাপড়ে দিল,刘阳河 কেঁপে উঠল। “হুঁ, ভাবছো আমি জানি না?文武-কে ডাকো, আজ文武-কে না পেলে刘府-র কেউই বাঁচবে না।”

刘阳河 অনুভব করল তার মুখ শুকিয়ে গেছে, চা নিতে চাইল,关羽-এর দিকে তাকিয়ে থাকল,关羽 কোনো কাণ্ড করে কিনা। ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে চা নিল, এক চুমুক দিল, ভয়েই চা গলায় আটকে গেল, প্রায়窒息 হয়ে পড়ল।

চা ছিটিয়ে ফেলল,关羽 তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে মুখে চা লাগলো না।关羽 দেখল刘阳河文武-কে ডাকতে যায়নি, আবার চেঁচিয়ে উঠল, “তাড়াতাড়ি যাও!”刘阳河 চা হাতে রাখতে পারল না, মাটিতে পড়ল, ভেঙে গেল।刘阳河 পালাতে চাইল,关羽 চেঁচিয়ে উঠল, “দাঁড়াও!”刘阳河 মনে মনে খুশি হয়েছিল,关羽 এত তাড়াতাড়ি বুঝতে পারবে ভাবেনি,刘阳河 কান্নার মুখে ফিরে এল, “তুমি এখানে থাকো, সে যাবে!”关羽 কাঁপতে থাকা কর্মচারীকে দেখিয়ে বলল,

“ঠিক আছে...!”

刘阳河 কর্মচারীকে বলল, “তাড়াতাড়ি যাও!” কর্মচারী ছুটে পেছনের উঠানে গেল, দরজা দিয়ে বের হতেই এক দীর্ঘবর্শা হাতে, বর্ম পরা সেনার সঙ্গে ঝগড়া হয়ে গেল। সে সেনা এত শক্তিশালী ছিল, কর্মচারীকে ধাক্কা দিয়ে হলঘরে ফেলে দিল। কর্মচারী দুর্ভাগ্য, এই হলঘরে সে দু’বার পড়ল।

এরপর关羽 দেখল, প্রায় দুই শতাধিক সৈন্য তাদের হলঘরে ঘিরে ফেলল।关羽-এর স্বভাবজাত আত্মবিশ্বাসে সে স্থির থাকল, কোনো ভয় দেখাল না। কর্মচারী এত সৈন্য দেখে এক কোণে পালিয়ে গেল।刘阳河 আনন্দে বাইরে তাকাল, সৈন্যরা মাঝ দিয়ে সরে গিয়ে একজন অফিসারকে আসতে দিল, সে তলোয়ারের হাতল ধরে দম্ভে-দম্ভে হলঘরের মাঝখানে এল, অফিসারের পাশে ছিল জেলা প্রশাসক张明通张 সাহেব।

刘阳河 যদিও张明通关羽-এর প্রতি আচরণে অসন্তুষ্ট ছিল, কিন্তু এখন张明通 আসায় সে প্রাণ ফিরে পেল। হতাশ刘阳河张明通-কে দেখেই হাসল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে বলল, “张 সাহেব, আপনি এসে গেছেন!” সে关羽-কে দেখিয়ে张明通-কে বলল, “张 সাহেব, এই লোক অকারণে আমার বাড়িতে ঢুকে তাণ্ডব করেছে, আমার অনেক কর্মচারীকে আহত করেছে,府-র অবস্থা খুব খারাপ।

আপনি আমাকে ন্যায্য বিচার দিন!” বলেই কান্নার মতো মুখে, চোখে জল-মুখে সর্দি। কেউ না জানলে ভাববে সে খুব কষ্ট পেয়েছে। মোটা জেলা প্রশাসক মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল, সে পেছনে দাঁড়াতে। অফিসার关羽-এর দিকে তাকাল,张明通-কে জিজ্ঞেস করল,

“আপনি কি এই লোকের কথা বলছেন?”