ষষ্ঠ দশক সপ্তম অধ্যায় — বিদ্রোহী বাহিনী দমন

শত্রু সেনা শিবির থেকে কয়েক দশত দূরে পৌঁছালে, গুয়ান ইউ হঠাৎ আদেশ দিলেন—সব অশ্বারোহী সৈন্যরা ঘোড়ায় উঠুক, শত্রু শিবিরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ুক, পদাতিকরা তৎক্ষণাৎ পেছনে দ্রুত এগিয়ে যাক, আর পাশের দুই প্রান্তে তীরন্দাজরা ধনুক টেনে লু মং-এর সেনা শিবিরে আক্রমণ চালাল। গুয়ান ইউ আগে একবার লু মং-এর শিবিরে ঢুকেছিলেন, ভেতরের সব পরিকল্পনা সম্পর্কে জানতেন; তিনি অশ্বারোহীদের নিয়ে শিবিরের ডান পাশে আক্রমণ শুরু করলেন, সেখানকার বাইরের বেষ্টনী ছোট, অশ্বারোহীরা সহজেই ঘোড়া নিয়ে লাফিয়ে পার হতে পারে। গভীর রাতের পাঁচ প্রহরের অন্ধকারে, লু মং-এর প্রাসাদের বাইরে হঠাৎ ঘোড়ার খুরের শব্দে ভূমি কেঁপে ওঠে, যুদ্ধের আওয়াজে আকাশ মুখরিত হয়ে ওঠে।

এরপরেই বিরামহীন তীরের ঝড় নেমে আসে, অসংখ্য বিদ্রোহী সৈন্যের দেহ বিদ্ধ হয়ে পড়ে। লু মং-এর শিবির মুহূর্তে অস্থির হয়ে ওঠে, চারপাশে আর্তনাদ, লু মং ঘুম থেকে জেগে ওঠেন, ভাল সংবাদ পাওয়ার অপেক্ষায় থাকা লু মং তড়িঘড়ি কিছু পোশাক পরেন, বর্ম পরার সময় পান না, হাতে দীর্ঘ তরবারি নিয়ে বাইরে ছুটে যান।

তীরের প্রথম ঝড়ের পর, সামান্য শান্তি; ভূমি কাঁপছে, সৈন্যরা এখনও কিছু বুঝে ওঠেনি, গুয়ান ইউ ঘোড়া নিয়ে প্রথমে শিবিরে ঢুকে পড়েন, হাতে বিশাল তলোয়ার, দেবতা হলে দেবতা, বুদ্ধ হলে বুদ্ধ, সবাইকে নিধন করেন, কয়েক হাজার অশ্বারোহী নিয়ে এগিয়ে যান।

অনেক সৈন্য বুঝে ওঠার আগেই, অশ্বারোহীরা তাদের পিষে গুঁড়িয়ে দেয়, কেউ কেউ প্রাণে বাঁচলে, অস্ত্র নিতে দৌড়ে ফিরে প্রতিরোধের চেষ্টা করে। কিন্তু সময় নেই, গুয়ান ইউ আদেশ দেন—সবাই মশাল জ্বালিয়ে শিবিরে ছুঁড়ে দিক। যারা এখনও প্রাণে আছেন, তারা ফিরে শিবিরে পৌঁছানোর আগেই শিবিরে আগুন ধরে যায়, আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। এরপর পদাতিকরা ঢুকে পড়ে, যারা বেঁচে ছিল তাদেরও হত্যা করে।

মাত্র কয়েক মুহূর্তেই, গুয়ান ইউ সেনা নিয়ে লু মং-এর শিবিরে প্রবেশ করেন, ত্রিশ হাজার সেনা বিশ হাজারের বিপরীতে, আবার রাতের অন্ধকারে আকস্মিক আক্রমণ, লু মং যতই শক্তিশালী হোক, প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেননি। গুয়ান ইউ শিবিরে ফাটল ধরিয়ে ত্রিশ হাজার সৈন্যকে নিয়ে সেই পথ ধরে বেরিয়ে যান।

লু মং যখন সেনা সংগঠিত করে আবার লড়াইয়ের চেষ্টা করেন, তখন গুয়ান ইউ অনেক দূরে চলে গেছেন, আর ধাওয়া করা সম্ভব নয়। এই ছোট্ট সংঘর্ষে লু মং প্রায় আট হাজার সৈন্য হারান, অসংখ্য শিবির পুড়ে যায়, খাদ্য-সম্ভারও অধিকাংশ পুড়ে যায়।

যদিও সৈন্যের সংখ্যা খুব বেশি কমেনি, এত অপমানজনক পরাজয় লু মং-এর আগে কখনও হয়নি। তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে পা ঠুকতে থাকেন। গুয়ান ইউ কয়েক দশত দূরে গিয়ে দেখলেন কেউ ধাওয়া করছে না, সঙ্গে সঙ্গে সেনাকে বিশ্রাম দিতে বললেন, অতঃপর গোয়েন্দা পাঠালেন।

যদি শত্রু ধাওয়া না করে, তবে শিবির গড়ে বিশ্রাম নিবে। অল্প সময় পরে গোয়েন্দা ফিরে এসে জানাল, লু মং এখনও বিভ্রান্ত, শিবিরে বিশৃঙ্খলা, কিন্তু প্রধান সেনাপতি ঝাং তোং বিশাল বাহিনী নিয়ে এগিয়ে আসছেন। গুয়ান ইউ পরিস্থিতি বুঝে সেনাদের পতাকা নিচু করতে আদেশ দিলেন, চুপিচুপি ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে শত্রু বাহিনীকে এড়িয়ে, ইউ ঝৌ নগরের দক্ষিণ-পশ্চিমের গহীন অরণ্যে শিবির স্থাপন করলেন, সুযোগের অপেক্ষায় থাকলেন। লু মং-এর বাহিনী ছিন্নভিন্ন হলে ঝাং তোং ক্রুদ্ধ হয়ে সেনা পাঠালেন ধাওয়া করতে, কিন্তু কয়েক দশত দূরে গিয়ে চিহ্নগুলো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

মাটির ওপর থেকে যেন বিলীন হয়ে গেল, আর কোন চিহ্নই খুঁজে পাওয়া গেল না। ঝাং তোং লু মং-কে তীব্রভাবে গালাগাল করলেন, এরপর তার সেনাপতি অন্য কাউকে দিলেন, লু মং একা হয়ে পড়লেন, মনে তীব্র অসন্তোষ। একই সঙ্গে গুয়ান ইউ-র প্রতি ঘৃণা জন্মাল। গুয়ান ইউ শুধু প্রতারণা করেননি, তাকে এমন বিপর্যয়ও দিয়েছেন, লু মং মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, প্রতিশোধ নেবেন।

নগরে, শান মিং জানতে পারলেন গুয়ান ইউ সফলভাবে শহর ছেড়েছেন, নিশ্চিন্ত হলেন, এখন শুধু দুই দিক থেকে আক্রমণ করে বিদ্রোহীদের পরাজিত করার অপেক্ষা। বহুদিন ধরে বিদ্রোহীরা ইউ ঝৌ ঘিরে রেখেছে, কিন্তু শহর আক্রমণ করেনি, শান মিং শহররক্ষার সেনাপতি হিসেবে, দেখলেন শত্রু শুধু ঘিরে রেখেছে, আক্রমণ করছে না, তিনি শুধু প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি নিয়েছেন,主动 লড়াই করেননি।

কিন্তু আজ শান মিং পূর্বের আচরণ বদলে,主动 লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিলেন। দিনভর সূর্যের উত্তাপে শহরের বাইরে বিদ্রোহী সেনা ক্লান্ত, ঘুমন্ত হয়ে পড়ে। সূর্য পশ্চিমে ডুবতে চলেছে, সৈন্যরা রাতের খাবারের অপেক্ষায়, তখন হঠাৎ শহরের প্রাচীরে প্রধান সেনাপতির পতাকা উড়তে দেখা গেল, সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে প্রাচীরে দাঁড়িয়ে।

ঝাং তোং সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, বহুদিন নিষ্ক্রিয় শান মিং এবার শহর ছেড়ে লড়াইয়ে নামবেন। তিনি অবিলম্বে সব সৈন্যকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে বললেন, শিবিরের সামনে বিস্তৃত স্থানে সেনা সাজালেন। সৈন্যরা দিনভর ক্ষুধায় কাতর, এখন খাবার খেতে যাচ্ছিল, আবার যুদ্ধের ডাক, ক্লান্তিতে ভুগছে।

শান মিং প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, পাশে ঝাং ফেই, এখন ঝাং ফেই বর্ম পরা, হাতে বড় তলোয়ার। শান মিং শহরের বাইরে সৈন্যদের ছক দেখছেন, পেছন ফিরে না তাকিয়ে ঝাং ফেই-কে বললেন, "ঝাং ভাই, সব কিছু তোমার হাতে!" শান মিং পেছন ফিরে না তাকালেও তার চোখে দৃঢ়তা স্পষ্ট। ঝাং ফেই তার মানুষ চায়নি, শুধু ঘোড়া চেয়েছে, অর্থাৎ নিজে সৈন্য সংগ্রহ করবে; এরা হয়তো শহর ছেড়ে বেরিয়ে ফিরে আসার আশা পাবে। আসলে লিউ বেই-এর ইচ্ছা ছিল ঝাং ফেই-কে শহরবাহিরে না পাঠানো।

কিন্তু ঝাং ফেই-ও মরতে রাজি নয়, পূর্ব পরিকল্পনা মেনে চলতে চাইলেন, এতে বিদ্রোহী বাহিনী পরাজিত করার সুযোগ বাড়বে। ঝাং ফেই কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, প্রাচীর থেকে নেমে এলেন, নিচে তিনশো অশ্বারোহী অপেক্ষা করছে, তারাও ঝাং ফেই-এর মতো, সবাই বর্ম পরা।

প্রতিজনের কাছে একটি উৎকৃষ্ট ঘোড়া, হাতে ঝাং ফেই-এর তলোয়ারের মতো বিশাল তলোয়ার, ঘোড়ার পিঠে লম্বা বর্শা। শান মিং বিশেষভাবে তাদের জন্য এই অস্ত্র দিয়েছেন। যদিও ঝাং ফেই-এর এই অংশটি পরে যুক্ত হয়েছে, কিন্তু যুদ্ধের জয়-পরাজয়, বা সাফল্যের ভয়াবহতা কিংবা সহজতা, অধিকাংশই ঝাং ফেই-এর হাতে নির্ভরশীল।

ঝাং ফেই ঘোড়া নিয়ে প্রথমে, তিনশো অশ্বারোহী নিয়ে শহর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, পেছনে শহরের সব সৈন্য—ত্রিশ হাজার, ঝাং ফেই-এর পেছনে সারিবদ্ধভাবে, শহরের ফটকের সামনে সেতুর পূর্বে সেনা ছক সাজালেন। শান মিং-এর নির্দেশনায়, বাহিনীকে চতুর শিকারী ঈগলের মতো সাজালেন।

বাঁ ও ডান দুই প্রান্তে অশ্বারোহী, মাঝখানে পদাতিক, পদাতিকের পেছনে তীরন্দাজ; ঝাং ফেই-র অবস্থান ঈগলের ধারালো থাবা, দুই প্রান্তের অশ্বারোহীদের আড়ালে, সামনে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা। এখন শত্রু ক্লান্ত, আমরা শক্তিশালী, ঝাং ফেই সুযোগ বুঝে একবারে আদেশ দিলেন, পেছনের তীরন্দাজরা প্রথম তীরের ঝড় ছুড়ল।

প্রথম তীরের ঝড় শত্রু বাহিনীতে পৌঁছানোর আগেই, দ্বিতীয় ঝড় প্রস্তুত, পরপর ছুড়তে লাগল; ঠিক দ্বিতীয় ঝড় ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ফেই তিনশো অশ্বারোহী নিয়ে ছুটে গেলেন। শান মিং নিঃসন্দেহে অভিজ্ঞ, যুদ্ধের মুহূর্ত ও নিয়ন্ত্রণে দক্ষ।

বজ্রের আওয়াজে, তীরন্দাজরা ধনুক রেখে, দুই প্রান্তের অশ্বারোহীরা প্রস্তুত, যেন দুই ডানা। ঝাং ফেই ও তার বাহিনী সেনাবাহিনী থেকে বাছাই করা উৎকৃষ্ট ঘোড়ায়, তিনশো জন একত্রে তীরের আকারে, ঝাং ফেই-এর নেতৃত্বে শত্রু বাহিনীতে আক্রমণ করলেন।

দ্বিতীয় তীরের ঝড় শত্রু বাহিনীতে পৌঁছাতেই, ঝাং ফেই চিৎকার করে বললেন, "ছোঁড়ো!" তিনশো জন তাদের লম্বা বর্শা উঁচুতে ছুঁড়ে দিলেন, সোজা শত্রু শিবিরে ঢুকে পড়ল। এরপর ঝাং ফেই-এর বিশাল তলোয়ার তুলে, এক তীক্ষ্ণ তীরের মতো শত্রু বাহিনীর প্রতিরক্ষা ভেদ করে মাঝখানে ঢুকে পড়লেন।

ঝাং তোং-এর বাহিনী আয়তক্ষেত্রাকারে সাজানো, সদ্য দুই দফা তীরের ঝড়ে তারা হতবাক, ঝাং তোং মূলত সেনাপতি হিসেবে যোগ্য নন, এখন আক্রমণে তিনি ছক সাজানোর কলা জানেন না। এরপর আবার বর্শার ঝড়, কয়েকশো সৈন্য নিহত হল।

তীরের ঝড়ে ছক ভেঙে যাওয়া সৈন্যরা এখনও সামলে ওঠেনি, ঝাং ফেই সামনে পৌঁছে গেলেন, ঝাং ফেই যেন ছুরি দিয়ে তোফু কাটছেন, ঝাং তোং-এর সেনা ছক দু’ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। দুই দিক থেকে পুনরায় আক্রমণ চালালেন। ঝাং ফেই অপরাজেয়, হাতে বিশাল তলোয়ার, কেউ প্রতিরোধ করতে পারল না।

লু মং আগে প্রতিরোধ করতে পারতেন, কিন্তু সেনাপতি বদলে তিনি শিবিরে পড়ে আছেন। ঝাং তোং দেখে ঝাং ফেই এত সাহসী, ভীত হয়ে মুখের রঙ পাল্টে গেল, কয়েক হাজার সৈন্যের সামনে তারা যেন তোফু, একদম অক্ষম।

ঝাং ফেই আবার ছক ভেদ করতে যাচ্ছেন দেখে, ঝাং তোং তড়িঘড়ি, পাশে থাকা লু মং-কে ডেকে বললেন, "আমি এখন তোমার পদ ফিরে দিচ্ছি, তুমি বাহিনী নিয়ে তাকে ঘিরে হত্যা করো, তাড়াতাড়ি!" ঝাং তোং এখন অনুতপ্ত, লু মং বাহিনী পরিচালনায় দক্ষ, আগে ডাকাত ছিলেন বটে, কিন্তু কোথায় যেন যুদ্ধের কৌশল শিখেছেন, বেশ শক্তিশালী।

লু মং পরিস্থিতি দেখে কিছু বলেননি, তার মনে আগুন জ্বলছিল, ঝাং তোং-এর ওপর প্রকাশ করতে না পারলেও, এই যুদ্ধে উগরে দিতে চাইলেন। তিনি বিশাল তলোয়ার তুলে, ঘোড়ায় চড়ে, কয়েকজন সহকারী সেনাপতি নিয়ে ঝাং ফেই-কে ঘিরে ধরলেন।

ঝাং ফেই উন্মত্তভাবে যুদ্ধ করছেন, সামনে আসছেন এক তরুণ, বয়সে সম্ভবত দু’ বছর ছোট, ঝাং ফেই দেখলেন প্রধান সেনাপতি, তিনি এড়ালেন না, ভাবলেন এমন নেতৃত্বে, বড় সেনাপতি হবার কথা নয়।

সোজা আক্রমণ করলেন। এক পাল্টা আক্রমণে, দুইজনই কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, ঘোড়াগুলো দারুণভাবে চঞ্চল। ঝাং ফেই চমকে উঠলেন, বুঝলেন এ সহজ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই লু মং-এর সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন। ধীরে ধীরে ঝাং ফেই লু মং-এর দ্বারা আটকে গেলেন।

তাঁর অগ্রবর্তী বাহিনী এখানে আটকা পড়লো, পেছনের তিনশো অশ্বারোহী ঘিরে রাখা, ঝাং ফেই বুঝলেন পরিস্থিতি খারাপ, চিৎকার করে বললেন, "তাড়াতাড়ি ফিরে আসো!" কিন্তু তখন অনেক দেরি, তারা এখন শত্রু বাহিনীর মাঝখানে, ফিরতে পারার উপায় নেই।

তিনশো জন, পাঁচ হাজার সৈন্যের মধ্যে, নিঃশব্দে হারিয়ে গেল। ধীরে ধীরে আন্দোলন থেমে গেল। ঝাং ফেই লু মং-এর দ্বারা আটকে, মুক্ত হতে পারলেন না, তিনশো অশ্বারোহীর মধ্যে শতাধিক আহত বা নিহত হল।

এমন যুদ্ধক্ষেত্র, ঝাং ফেই-এর নিয়ন্ত্রণে নেই, তিনি এখন বুঝলেন, তিনি কিছুটা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি দেখলেন তাঁর ভাইয়েরা নিঃশব্দে নিহত হচ্ছে, ভিতরে রাগ জাগল, প্রবলভাবে লু মং-কে ঠেলে, তিনশো বাহিনীর দিকে এগোলেন।

তাঁদের কিছুটা মুক্তির সুযোগ দিতে চাইলেন। মূলত ঝাং ফেই ভেবেছিলেন এই রাউন্ড শেষে ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে চলে যাবেন, এক রাউন্ডে শত্রু বাহিনীর ছক ভেঙে দিয়েছেন, কিন্তু এমন এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ এসে আটকে দিলেন।

তাঁদের মাঝখানে আটকে দিলেন, অগ্র-পশ্চাৎ দু’দিকেই অচল, ঝাং ফেই উন্মত্তভাবে লড়লেন, দীর্ঘ সময় পরে শতাধিক সৈন্য নিয়ে দশত এগোলেন। আরও সৈন্য নিহত হচ্ছিল, ঝাং ফেই-এর চোখে রক্ত ও অশ্রু, বুঝলেন, এই ভাইদের তিনি মৃত্যুর পথে নিয়ে এসেছেন।

একটি বজ্রকণ্ঠে, তিনি তলোয়ার উঁচিয়ে কুপিয়ে চললেন, তাঁর চোখ রক্তে ভরা, শরীরজুড়ে রক্ত, মুখে শত্রুর রক্তের ছিটে। ঝাং ফেই অনুতপ্ত, নিজের হঠকারিতার জন্য অনুতপ্ত। তাঁর হঠকারিতা এই সৈন্যদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছে।

এখন তিনি শুধু আরও শত্রু হত্যা করে ভাইদের প্রতিশোধ নিতে চাইলেন। শান মিং প্রাচীর থেকে ঝাং ফেই-এর বিপদ দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণের নির্দেশ দিলেন, দুই প্রান্তের বাহিনী দ্রুত বজ্রের নির্দেশে শত্রু বাহিনীর দুই প্রান্তে আক্রমণ চালাল।

তীরন্দাজরা আবার টানা কয়েকবার ধনুক ছুঁড়ল, সব তীর নিঃশেষে বেরিয়ে গেল, এরপর তলোয়ার হাতে, পদাতিকদের সঙ্গে সামনে এগোল। শান মিং পরিস্থিতি দেখে, লিউ ইয়ান-কে সব দায়িত্ব দিয়ে, নিজে বর্ম পরলেন।

নিজের দেহরক্ষীদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন। যুদ্ধ নির্মম, কেউ বলেন, এক সেনাপতির সাফল্যে হাজারো হাড় শুকায়—এ কথা battlefield-এ খুবই সত্য। এখানে একজন মারা যায়, যেমন সহজে পিঁপড়া মরে।

এক মুহূর্তেই শত-সহস্র নিহত, রক্তে ভেসে গেছে, মৃতদেহ পাহাড়ের মতো; শান মিং বৃদ্ধ হলেও প্রবল, তরবারিতে বীরত্ব, ঝাং ফেই-এর রাগ কিছুটা কমাতে চান, কিন্তু ঝাং ফেই-কে মৃত্যুর মুখে পড়তে দেবেন না।

তলোয়ার তুলে, নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে, ঝাং ফেই-কে উদ্ধার করতে চাইলেন। লু মং দেখলেন ঝাং ফেই মুক্ত হয়ে যাচ্ছে, ধাওয়া করলেন না, এখন বড় কৌশল জরুরি। তিনি দ্রুত সেনা পুনর্বিন্যাস করলেন, সামনে ছক সমন্বয় করলেন।

লু মং-এর ব্যবস্থাপনায়, ধীরে ধীরে ঝাং তোং-এর বাহিনী আবার স্বাভাবিক হল, শান মিং-এর বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হল। battlefield-এ শুধু শত্রু হত্যা, কে তা দেখার দরকার নেই, কোন উপায়ে হত্যা করা যায়, তাই হল।

ফলে battlefield-এ নানা ভাবে মৃত্যু, কেউ ইটের আঘাতে, কেউ বর্শায় বিদ্ধ, কেউ ঘোড়ার খুরে পিষে, কেউ কোথা থেকে ধেয়ে আসা তীরে নিহত—সর্বত্র মৃতদেহ ছড়ানো। সর্বত্র অসংখ্য কাটা অঙ্গ, রক্তাক্ত দৃশ্য।

শান মিং ঘোড়া নিয়ে এক দল সৈন্য নিয়ে ঝাং ফেই-এর দিকে এগোলেন, যদিও দূরত্ব অনেক। এখন শহরের বাইরে যুদ্ধ স্থবির, দুই পক্ষ মুখোমুখি, যুদ্ধের আওয়াজে আকাশ মুখর।

বজ্রের শব্দে দুই বাহিনী একে অপরকে ছাড়তে নারাজ, প্রবলভাবে যুদ্ধ করছে। শান মিং-এর বাহিনী সংখ্যা কম, তবুও যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছেন। ঝাং তোং ও লু মং বিদ্রোহী বাহিনীর পেছনে দাঁড়িয়ে, যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছেন। এখন পুরো যুদ্ধের ছক ঝাং তোং-এর পক্ষে।

প্রথমে ঝাং ফেই ছক ভেঙে দিলেও, ঝাং তোং-এর বাহিনী অপ্রস্তুত হয়েছিল, কিন্তু লু মং-এর ব্যবস্থাপনায়, ধীরে ধীরে ছক ফিরে এল, সংখ্যার জোরে শান মিং-এর বাহিনীকে আটকে রাখল। পাল্টা আক্রমণের প্রবণতা দেখা দিল।

ঝাং তোং হেসে বললেন, "লু সেনাপতি, এবার উ হেং-এর বাহিনী আসার আগেই ইউ ঝৌ দখল করতে পারি। হা হা হা!" লু মং গম্ভীর, কাউকে কিছু বলেন না। আগে বেরিয়ে যাওয়া বাহিনী তিনশো হাজার নয়, অন্তত দুইশো হাজার, এখন তাদের চিহ্ন নেই, লু মং উদ্বিগ্ন।

"সেনাপতি, আমার মনে হয়, এবার বড় বিপদ আসছে।" লু মং কিছু ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু এ কথাটি বললেন। ঝাং তোং লু মং-এর কথা বুঝলেন না, ভাবলেন, বিপদ এলেও সেটা লু মং-এর, তিনি ইউ ঝৌ দখল করছেন, এ তো বিরাট কৃতিত্ব।

কিন্তু ঝাং তোং যখন সফলতার স্বপ্নে বিভোর, তখন পরিষ্কার আকাশে বজ্রধ্বনি, ভূমি কেঁপে উঠে, বারবার বজ্রের শব্দ, লু মং আতঙ্কিত, তার আশঙ্কা সত্যি হলো।

ঝাং তোং এখনও কিছু বুঝলেন না, শব্দের উৎস দেখতে চাইলেন। সূর্য লাল আভায় ভূমি ছুঁয়ে, ধীরে ধীরে এক অশ্বারোহী দেখা দিল, চোখের পলকে অসংখ্য সৈন্য ত্রিভুজ ছকে ঘোড়ায় চড়ে ছুটে এল।

ঝাং তোং মনে মনে বিপদ আঁচ করলেন, লু মং তলোয়ার তুলে ঘোড়ায় উঠলেন, এক বাহিনী নিয়ে ছুটে এলেন। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, গুয়ান ইউ অবশেষে উপস্থিত।

দিনভর ঝাং তোং যতই খুঁজেছেন, বেরিয়ে যাওয়া বাহিনীর চিহ্ন পাননি, এখন আবার ফিরে এল, ঝাং তোং বুঝলেন লু মং-এর কথার অর্থ। আগে তারা ইউ ঝৌ ঘিরে রেখেছিলেন, এখন মুহূর্তেই ছক উল্টে গেল, তারা শান মিং দ্বারা ঘিরে পড়েছেন।

গুয়ান ইউ মুহূর্তে আক্রমণ করলেন, শত্রু বাহিনীতে ঢুকে পড়লেন, যেন নেকড়ে ভেড়ার মধ্যে, চারদিকে হত্যালীলা। গুয়ান ইউ ত্রিশ হাজার দক্ষ সৈন্য নিয়ে, তিন হাজার অশ্বারোহী, পাঁচ হাজার তীরন্দাজ, অবশিষ্ট দুইশো বিশ হাজার পদাতিক।

পদাতিকদের মধ্যে তেরো হাজার লম্বা বর্শাধারী, পাঁচ হাজার কাঁটার বাহিনী, চার হাজার ছোট তলোয়ারধারী। গুয়ান ইউ সেনা পরিচালনায় নতুন, প্রথমবার; যুদ্ধের ছন্দে দক্ষ নন, তিনি তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে শত্রু শিবিরে ছুটে গেলেন, তীরন্দাজরা দুই প্রান্তে ধনুক ছুঁড়ল, অশ্বারোহীদের আড়াল দিল।

চার হাজার ছোট তলোয়ারধারী অশ্বারোহীদের পেছনে, ঢাল তুলে শত্রুর তীর ঠেকাল, দ্রুত দুই দিকে ছড়াল, তেরো হাজার লম্বা বর্শাধারী সোজা আক্রমণ করল। অশ্বারোহীদের পেছনে, গুয়ান ইউ শত্রু বাহিনীর ছক মাঝখানে ভেদ করলেন, এরপর লম্বা বর্শাধারীরা ঢুকে পড়ল।

কাঁটার বাহিনী শেষে, যারা এখনও মারা যায়নি বা পালাতে চায়, তাদের ধরল। এই ব্যবস্থা খুব সাধারণ, প্রথমবার যুদ্ধে গুয়ান ইউ ত্রিশ হাজার সৈন্য এমনভাবে সাজাতে পারা প্রশংসনীয়।

লু মং দেখলেন গুয়ান ইউ বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করছেন, ঘৃণায় কাঁপলেন, ঘোড়া নিয়ে গুয়ান ইউ-র দিকে ছুটে গেলেন। গুয়ান ইউ দেখলেন ঝাং ফেই-এর বিপদ, লু মং-এর সঙ্গে বেশি সময় নষ্ট করতে চান না, কিন্তু লু মং কিছুতেই ছাড়ছেন না, যেন গুয়ান ইউ-কে হত্যা না করা পর্যন্ত থামবেন না।

গুয়ান ইউ পরিস্থিতি দেখে বিস্মিত, ভাবলেন, একবার প্রতারণা করেছি, এত প্রাণপণে দরকার কি! এড়াতে না পেরে, ফিরে দাঁড়িয়ে লড়াই শুরু করলেন; গুয়ান ইউ দীর্ঘ তলোয়ার হাতে, কারও ভয় নেই, লু মং তলোয়ার তুলে ছুটে আসছেন, গুয়ান ইউ তলোয়ার横 করে斜 কুপিয়ে দিলেন।

লু মং তলোয়ার তুলে প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু গুয়ান ইউ-র তলোয়ারে ধাক্কা খেয়ে আবার ফিরে এল; গুয়ান ইউ-ও অবাক হয়ে তলোয়ার শক্ত করে ধরলেন, তাঁর তলোয়ারও ফিরে এল। একবারে বোঝা গেল, প্রতিপক্ষ সমান শক্তিশালী, গুয়ান ইউ জানলেন, লু মং-এর সঙ্গে তার গতি সমান, জিততে হলে সময় লাগবে।

গুয়ান ইউ ঝাং ফেই-কে উদ্ধার করতে ব্যস্ত, লু মং-এর সঙ্গে লড়াইয়ে মন নেই, আশপাশের সৈন্যরা সময়-সময় আক্রমণ করলে, গুয়ান ইউ-র বাড়তি শক্তি থাকলেও, এখন শুধু সমান লড়াই চলছে।

লু মং দেখলেন গুয়ান ইউ এত সাহসী, হত্যা করা সম্ভব নয়, শুধু ধীরে ধীরে শক্তি耗 করতে পারেন। শান মিং শত্রু বাহিনীতে ঢুকে পড়লেন, শত্রু বাহিনী তাঁকে ঘিরে ফেলল, শান মিং প্রবল, সেনা নিয়ে যুদ্ধের ছন্দে শত্রু বাহিনীকে ধাপে ধাপে পেছনে ঠেলে দিলেন।

ধীরে ধীরে ঝাং ফেই-এর কাছে পৌঁছালেন। battlefield-এ মুহূর্তে ছক পাল্টে যায়, গুয়ান ইউ শত্রু বাহিনীতে ঢুকে পড়লে, শত্রু বাহিনী অস্থির হয়, শান মিং ও ঝাং ফেই সুযোগ নিয়ে লড়াইয়ে, একে অপরের দূরত্ব কমে আসে।

শান মিং বয়স্ক, ঝাং ফেই-এর মতো যুবকদের মতো শক্তি নেই। শত্রু বাহিনীতে ঢুকে কিছুদূর এগোতে পারলেন, কেবল রক্তের পথ খুলে ঝাং ফেই-এর দিকে এগোলেন। ঝাং তোং দেখলেন গুয়ান ইউ আসছেন, ভয় পেয়ে পালালেন, গুয়ান ইউ-কে দেখলে তিনি যেন ইঁদুরের মতো পালান।

গুয়ান ইউ battlefield-এ নতুন, প্রথমবার; এখনও দক্ষ নন, লু মং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে ব্যস্ত, অন্য কিছু আর ভাবলেন না, দু’জনের লড়াইয়ে battlefield-এ অন্ধকার নেমে এল, অন্য কিছু আর দেখলেন না।