চতুর্দশ অধ্যায় লিউ পরিবারের অপরাধের প্রমাণ

গুয়ান ইউ অনেক কষ্টে হাসি থামালেন, এবং বেনমু-র সঙ্গে একসঙ্গে সেই নারীদের সামনে ফিরে এলেন। “আপনাদের যদি গুয়ান-কে বিশ্বাস হয়, তবে আমি একটি উপায় বের করব, যাতে লিউ পরিবারের অত্যাচার আর চলতে না পারে এবং সাধারণ মানুষ আর নিপীড়িত না হয়!” গুয়ান ইউ দৃঢ় সংকল্পে তাদের দিকে তাকালেন। তিনি ঠিক করলেন, এই ইয়ানচেং শহরের এই বিপদটি তিনি নির্মূল না করা পর্যন্ত বিশ্রাম নেবেন না। নইলে তিনি চলে গেলেও, মনটা স্থির থাকবে না।

“আপনি আমাদের উদ্ধার করেছেন, আমাদের আবার দিনের আলো দেখিয়েছেন; আমাদের পতিতালয়ে বিক্রি হতে দেননি। আপনি যা বলেন, আমরা তাই করব!” নারীরা নিচু স্বরে কথাবার্তা বলল, তারপর তাদের মধ্যে সবচেয়ে বয়স্কাটি সামনে এসে কথা বলল। গুয়ান ইউ হাসিমুখে বেনমু-র দিকে তাকালেন, “তাদের বিচার তারা নিজেরাই চাইবে, আর তোমার ব্যাপার তোমাকেই সামলাতে হবে।”

তারপর নারীদের উদ্দেশে বললেন, “আপনারা আজ রাতে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিন, আগামী দুপুরে আপনারা আপনাদের বাবা-মা, ভাই-বোন সকলকে নিয়ে আদালতে আসবেন। ড্রাম বাজিয়ে বিচার চাইবেন। যদি জেলা প্রধান শুনতে না চান, তাহলে পরের কাজ আমার। আমি আপনাদের সুবিচার এনে দেবো!”

“আপনাকে ধন্যবাদ গুয়ান সাহেব, আগামীকাল সকলে উপস্থিত থাকব, ন্যায় চেয়ে যাবই।” নারীরা যেন অনেক কাল একসঙ্গে ছিল, মনের কথা বুঝে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল। “এখনও ভোর হতে অনেক দেরি, ফিরে গিয়ে ভালো করে ঘুমান, কাল লিউ পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেবো। এবার বাড়ি যান!” নারীরা মাথা নেড়ে, গুয়ান ইউ-কে নমস্কার করে একে একে চলে গেলো।

বেনমু অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে গুয়ান ইউ-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই এতটা আত্মবিশ্বাসী?” গুয়ান ইউ শান্ত হাসিতে বললেন, “এখনই সম্ভব নয়, তবে কাল তুমি দেখবে। চলো, লিউ পরিবারের বাড়িতে যাই।” বেনমু শুনে উৎসাহিত হয়ে বলল, “তাহলে লিউ ইয়াংহো-র সাথে হিসেব মেটাবো!” গুয়ান ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা মারামারি করতে যাচ্ছি না।”

“তাহলে সেখানে কেন যাচ্ছি?” বেনমু অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল। “গিয়ে দেখলেই বুঝবে।” এরপর তারা আবার লিউ পরিবারের বাড়িতে গেলো। বাড়িটা নীরব, শুধু গেটের দুটি বড় ল্যাম্প জ্বলছে, যেন গভীর রাতের আকাশে দু’টি জোনাকি, অতি মৃদু আলো ছড়াচ্ছে।

“এটা পরে নাও!” গুয়ান ইউ বেনমু-কে একটা মুখোশ দিলেন, যেন চেনা না যায়। বেনমু মুখোশ হাতে নিয়ে অনিচ্ছায় মাথায় পরল। “আমরা এমনভাবে ঢুকছি, লিউ ইয়াংহো আমাদের চিনতে পারবে না, বেরোতে আমাদের অসুবিধা হবে না।”

“বেনমু দাদা, এটা পরতেই হবে, যাতে ওরা বুঝতে না পারে কারা এসেছে, যাতে ওদের প্রস্তুতির সুযোগ না থাকে। কাল যেন সহজে কাজ হয়।” দু’জন লিউ ইয়াংহো-র ঘরে গিয়ে দেখল, সে এখনো অজ্ঞান। বেনমু এতটাই ঘৃণা করছিলেন যে, ইচ্ছা করছিল তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলেন, তবে পরিকল্পনার স্বার্থে নিজেকে সংযত রাখলেন।

“তাড়াতাড়ি, ওকে জাগিয়ে তোলো!” গুয়ান ইউ বললেন। বেনমু এই সুযোগে লিউ ইয়াংহো-র মুখে টানা সাত-আটটা চড় মারলেন, অবশেষে সে জ্ঞান ফিরে পেলো। “চুপ করো!” বেনমু ছুরি ধরে তার গলায় ঠেকালেন, লিউ ইয়াংহো ভয়ে চুপ।

“ভাই, আপনি কোন পথের বীর, দয়া করে আমাকে বাঁচান, আপনি যা চান দেবো, যত টাকা চান দেবো, আমাকে মেরে ফেলবেন না!” লিউ ইয়াংহো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল। বেনমু গলা পরিবর্তন করে বলল, “শুনো, আমরা বিখ্যাত ভাই-ডাকাত, ধনীকে লুট করি, গরিবকে দান করি। আজ তোমার বাড়িতে এসেছি শুধু টাকার জন্য, শুনেছি তোমার বিশাল ব্যবসা, টাকার জন্য আলাদা গুদাম আছে, সেটার অবস্থান কোথায়?”

মুখোশ পরে বেনমুর কণ্ঠে পরিবর্তন আসল, লিউ ইয়াংহো সত্যিই ভাবল সত্যিকারের ডাকাত এসেছে। “ভাই, দয়া করুন, আমি মরতে চাই না! আপনি যদি গুদামের জিনিস নিয়ে যান, আমার সর্বনাশ হবে।” সে কিছুতেই বলছিল না। “বলবে না? তাহলে এখনই তোমার সর্বনাশ করব!” বেনমু ছুরি চেপে ধরল। গলায় ঠান্ডা ধারালো অনুভব করে লিউ ইয়াংহো ভয়ে সত্যি বলে ফেলল, “ভাই, বলছি! গুদামটি বাড়ির পেছনের বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ের নিচে, পাহাড়ের পাশে সোনার ইনগটের মতো একটা মূর্তি আছে, সেটাই সুইচ। আমি সত্যি বলছি, আমাকে ছেড়ে দিন, আমার ওপর বয়স্ক-ছোট সবাই আছে, আমি মরতে পারি না!” কথাটা শেষ হতেই গুয়ান ইউ তাকে আবার চড় মেরে অজ্ঞান করলেন।

দু’জনে পেছনের বাগানে গিয়ে কৃত্রিম পাহাড় খুঁজে পেলো। পাশে সত্যিই এক বিশাল ইনগটের মতো মূর্তি, মানুষের সমান উচ্চতা। বেনমু জড়িয়ে ধরে টানল, নড়ল না। গুয়ান ইউ বললেন, “এবার আমায় দাও।” চারপাশ ঘুরে, ইনগটের এক কোণ ধরে জোরে ঠেলে দিলেন, মূর্তিটা গড়িয়ে অর্ধবৃত্ত হয়ে ঘুরে গেলো। সঙ্গে সঙ্গে কৃত্রিম পাহাড়টা এক পাশে সরে গেল, নিচে এক গোপন পথ বেরিয়ে এল।

দু’জন একে একে সেই পথে ঢুকল। আগুন জ্বেলে দেখল, অনেকটা নিচে নামতে নামতে এক বিশাল পাথরের দরজার সামনে পৌঁছল। দরজাটা শুধু সাজসজ্জার জন্য, কোনো বাধা নেই। ঘরে ঢুকে তারা অবাক হয়ে গেলো। বিশাল ঘর, চারপাশে অগণিত সোনা-রূপোর খনি, ছড়িয়ে আছে। সামনে বড় টেবিলে অসংখ্য হিসাবের খাতা, কালি, কলম, কাগজ। “ভগবান! লিউ শিজিং কত অমানবিক কাজ করেছে, এত সম্পদ! কত লবণ, কত নারী বিক্রি করলে এত টাকা হয়!” বেনমু বিস্ময়ে বলল।

“আগেই জানতাম লিউ শিজিং ভালো মানুষ নয়, ভাবিনি এতটা খারাপ! এই সম্পদ সব সাধারণ মানুষের কাছ থেকে জোর করে ছিনিয়ে অথবা নারীদের পতিতালয়ে বিক্রি করে অর্জিত, সব অপবিত্র অর্থ।” বেনমু বলল, “তুমি কি সব নিয়ে যেতে চাও? শুধু আমরা দুইজন, কিভাবে সম্ভব?” গুয়ান ইউ মৃদু হাসলেন, “এ নিয়ে ভাবো না, এই সম্পদ আমি সরাব অবশ্যই, কিন্তু এখন নয়। আজ শুধু সব হিসাবের খাতা চাই। কাল এগুলো খুব কাজে আসবে। কাল পেরোলেই কারো দরকার নেই, আপনাআপনি সরিয়ে নেওয়া হবে।”

টেবিলের খাতা একে একে খুলে দেখলেন, সব অপকর্মের হিসাব। “এটা নিয়ে নাও!” দেখতে দেখতে বেনমু টেবিলের নিচ থেকে আরও অনেক খাতা বের করল। পুরো টেবিলের নিচে খাতায় ভর্তি। দু’জনে বাছাই শেষ করলে দেখা গেল, প্রায় সব খাতা-ই কালো টাকার হিসাব।

বেনমু বলল, “সব নিতে হবে?” গুয়ান ইউ বলল, “অবশ্যই। কাল সকালে লিউ ইয়াংহো জেগে গুদামে এসে দেখবে অর্ধেক হিসাব নেই, তখন বুঝে যাবে আমরা কী করতে চাইছি, আর সব কালো টাকার খাতা ধ্বংস করে দেবে। তখন অনেক শাস্তি থেকে বাঁচবে।” শেষে দু’জন দু’হাতে বিশাল খাতা নিয়ে ছাদ বেয়ে বাড়ি ছাড়ল, হোটেলে ফিরে জানালা দিয়ে চুপচাপ ঘরে ঢুকল।

এবারের অভিযান বেশ লাভজনক, গুয়ান ইউ স্থির করলেন, এই লিউ শিজিং-কে চিরতরে নির্মূল করবেন। সারারাতের পরিশ্রমে তিনি ক্লান্ত, হোটেলে ফিরে নিশ্চিত হয়ে নিলেন কেউ পিছু নেয়নি, তারপর বেনমু-র সঙ্গে কাপড় না বদলেই ঘুমিয়ে পড়লেন, শক্তি সঞ্চয় করলেন পরদিনের জন্য।

পরদিন দুপুরে ইয়ানচেং শহরের আদালতের সামনে জনতার ভিড়, হৈচৈ। সকাল থেকে বড় ড্রামটি অবিরত বেজে চলেছে, কিন্তু জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ঝাং মিংতং কোনো মামলা গ্রহণ করছেন না, দরজা বন্ধ করে বসে আছেন। বাইরের লোক যত বাড়ছে, ম্যাজিস্ট্রেট আরও আতঙ্কিত; অবস্থা এমন যে লোকজন জোর করে ঢুকে পড়বে বলে মনে হচ্ছে, তাই দরজা শক্ত করে বন্ধ করলেন।

গুয়ান ইউ আর বেনমু সকাল অবধি ঘুমালেন। গুয়ান ইউ গত কয়েকদিনের ক্লান্তিতে অবশেষে শান্তিতে ঘুমালেন। বেনমু-ও জেলের ধকল সামলে মজার ঘুম দিলেন। “বেনমু দাদা, ওঠো, আজ আমাদের বড় কাজ আছে!” গুয়ান ইউ উঠে ধুয়ে বেনমু-কে ডাকলেন।

“আহা, গুয়ান ভাই, গতকাল সারারাত যুদ্ধ করেছি, শরীর ভেঙে গিয়েছে, একটু ঘুমোতে দাও!” বেনমু বলল। “তুমি না এলে হবে না, বড় কাজ আজ। দরকার হলে সেই মেয়েদের ডেকে আনব যারা তোমার সঙ্গে জেলে যুদ্ধ করেছিল!” শুনে বেনমু সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসল, “ভাই আমি উঠছি, তুমি মেয়েদের ডেকে এনো না, আমাকে একটু সময় দাও, এখনও বেরিয়ে পড়বো!”

গুয়ান ইউ জীবনে এমন দ্রুত ওঠা দেখেননি; এক মুহূর্তে উঠে, জামাকাপড় পরে, মুখ ধুয়ে, রীতিমতো চমক। দু’জনে হোটেল ছেড়ে আদালতের দিকে রওনা দিলেন।

আদালতের সামনে শহরের সবচেয়ে বড় মাঠ, হাজার লোক ধরতে পারে, আজ প্রায় কানায় কানায় ভরা। বেশির ভাগই সেই নারীরা ও তাদের পরিবার, যাদের গুয়ান ইউ উদ্ধার করেছিলেন, বাকিরা সাধারণ মানুষ, যারা লিউ শিজিং-কে অভিযুক্ত করতে এসেছে।

ড্রামের শব্দ অব্যাহত, ম্যাজিস্ট্রেট দরজা খুলছেন না। সবাই গুয়ান ইউ-র অপেক্ষায়। “গুয়ান দাদা এসেছেন!” ভিড়ের মধ্যে আওয়াজ, সঙ্গে সঙ্গে এক গজ চওড়া রাস্তা তৈরি হল আদালতের দরজা পর্যন্ত। ড্রাম বাজানো ব্যক্তি গুয়ান ইউ-কে দেখে থেমে গেলেন।

সাদা পোশাকে রূপবান যুবক, পাশে বলিষ্ঠ মধ্যবয়স্ক মানুষ, হাতে বড় ছুরি। গুয়ান ইউ বড় বড় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কখন থেকে ড্রাম বাজাচ্ছো?” সাধারণ এক নাগরিক বলল, “গুয়ান দাদা, সকাল থেকে সবাই পালা করে বাজাচ্ছে, ম্যাজিস্ট্রেট দরজা খুলছেন না!” গুয়ান ইউ মাথা নাড়লেন, “যেমন ভেবেছিলাম, ম্যাজিস্ট্রেট লিউ শিজিং-এর দোসর, সে গা ঢাকা দিচ্ছে। তবে আমি এখানে, ন্যায় নেবোই।”

সবাই গুয়ান ইউ-কে ঘিরে দাঁড়াল, দেখতে চাইলেন তিনি ম্যাজিস্ট্রেটকে কীভাবে বাধ্য করেন। গুয়ান ইউ ড্রামের কাঠি হাতে নিয়ে বললেন, “সবাই কানে হাত চেপে ধরুন, আমি জোরে বাজাবো!” জনগণ অজানা হলেও বিশ্বাস করলেন, কানে হাত চেপে ধরলেন। গুয়ান ইউ জোরে ড্রাম বাজালেন।

অন্যদিকে ঝাং মিংতং তার দাসের কাছে খবর পেলেন, “বাহিরে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, ড্রাম বাজছে, সকাল থেকে এখনো থামেনি।” ম্যাজিস্ট্রেট বললেন, “তারা চাইলেই থাক, দরজা বন্ধ রাখলেই তারা চলে যাবে। কেউ দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে?” দাস বলল, “না, শুধু চিৎকার আর ড্রাম বাজছে।”

এমন সময় হঠাৎ বজ্রসম শব্দে ঝাং মিংতং পানিতে দম আটকে কাশলেন, পাশের দুই মেয়ে ভয়ে পালাল। মাথা যেন ফেটে যাবে, কানে তালা। দাস আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল। “কি হয়েছে?” দাস বলল, “বাহিরের ড্রাম থেকে এসেছে, সেখান থেকেই এই শব্দ।”

(অনুবাদ চলবে...)