পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পর্বতের প্রহরায় অন্তর্দ্বন্দ্ব

এই কয়েক বছরে বহু গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটে গেছে। রাজপ্রাসাদের অন্তঃপুরে, রাজসুন্দরী রাজাকে পুনরায় আকর্ষণ করতে চেয়েছিলেন, তাই ঘোষণা করলেন তিনি গর্ভবতী। তরুণ রাজা এতে আনন্দিত হন। কিন্তু যখন হে ছাই জানলেন, তিনি ভয় পেলেন এই সংবাদে তাঁর অবস্থান নষ্ট হতে পারে, গোপনে বিষ প্রয়োগ করে রাজসুন্দরীর গর্ভে থাকা সন্তানকে হত্যা করলেন। তখন রাজসুন্দরী রানি হওয়ার স্বপ্ন ছেড়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন তাঁর জীবনটাই নষ্ট হয়ে গেল।

সেই বছর, কুয়ান ইউর বয়স ছিল সতেরো। তিনি সমগ্র নয়টি রাজ্য ঘুরে বেড়িয়েছেন, কেবল গহীন নদী-পর্বতমালায় যাননি। সম্ভবত কুয়ান ই বুঝেছিলেন এবারের যাত্রায় কুয়ান ইউ সহজে ফিরবেন না, তাই তাঁর সতেরোতম জন্মদিনটি স্মরণীয় হয়ে উঠলো। গভীর রাতেও কুয়ান পরিবারের বাড়িতে আলো জ্বলছিল, বাবা-পুত্র দু’জন মিলে পানাহার ও আলাপে ব্যস্ত ছিলেন।

সে রাতের পর কুয়ান ইউ হঠাৎ অনুভব করলেন তিনি সত্যিই বড় হয়ে গেছেন। বাবার সাথে আলাপের পর অনেক অজানা কথা জানলেন। তিনি কুয়ান ইর জৈব সন্তান নন, বরং বাবা একজন বন্ধু, দাক্ষিণ্যভরা এক ভিক্ষু, তাঁর সন্তানকে কুয়ান ইকে দিয়েছিলেন। কুয়ান ইউকে বলা হয়েছিল আঠারো বছর বয়সে ‘কিরিন পর্বত’ ভ্রমণ করতে হবে, সেখানে তিনি তাঁর ভবিষ্যৎ লক্ষ্য খুঁজে পাবেন।

সতেরোতম জন্মদিনের পর কুয়ান ইউ যাত্রা শুরু করলেন, বাবার কথা মতো নিজের জীবনের লক্ষ্য খুঁজতে বেরোলেন। তিনি কখনো কুয়ান ইর জৈব সন্তান না হওয়ায় দূরত্ব অনুভব করেননি, বরং সেই রাতের আলাপে তাঁদের সম্পর্ক আরও গভীর হলো।

ইয়াং জিয়ান যা শেখাতে পারেন, সবই শেখালেন কুয়ান ইউকে। আর কোনো উদ্বেগ নেই, নিশ্চিন্তে তিনি স্বর্গে ফিরে গেলেন। যাওয়ার সময় বললেন, ‘তোমার ক্ষমতা কাজে লাগাতে জানতে হবে; শীঘ্রই তুমি হাজারেরও অধিক মানুষের ওপর থাকবে।’ কুয়ান ইউ কথাটি গায়ে মাখলেন না; গুরু চলে যাওয়ায় মনটা খারাপ লাগলো।

জগতের নানা ঘটনা, বিস্তারিত বলা অসম্ভব; কুয়ান ইউ ধীরে ধীরে ইউঝৌ’র দিকে যাত্রা করলেন। এবার দেখা যাক কিরিন পর্বতের পাহারাদারদের কথা। বড় ভিক্ষু জানতেন শত শত বছরের পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব এবার শেষ হতে চলেছে, তাঁর মনে উত্তেজনা ও আনন্দ মিশে ছিল। তাঁর পাঁচ শিষ্য, সবাই শক্তিশালী, সাহসী, সাত ফুট উচ্চতা বিশিষ্ট।

আঠারো বছর আগে রক্তাক্ত ঘটনার পর, তাঁরা এখন প্রকৃত পাহারাদার, মৃত্যুভয় নেই। বড় ভিক্ষু বয়সে প্রবীণ, কিরিন পর্বতের দায়িত্ব শিষ্যদের দেওয়ার কথা, তবুও তিনি নিজেই দায়িত্ব পালন করছেন। পাঁচ ভাইও জানতেন সামনে কি আসছে, তারা দীর্ঘ সতেরো বছর প্রস্তুতি নিয়েছেন, সেই দিনের জন্য অপেক্ষা করছে।

কিরিন পর্বত এখন আগের চেয়ে অনেক আলাদা, সব ফাঁদ, বাধা সরিয়ে ফেলা হয়েছে, প্রাণঘাতী কিছু নেই। পর্বতের বাইরে বহু মানুষ জড়ো হয়েছে—রাজনৈতিক, সামাজিক, নানা শ্রেণি। সবুজ অরণ্য ও রাজসভায় যারা প্রভাবশালী, সবাই জানে এ ঘটনার কথা। দূরের অরণ্যে রাজসভার গুপ্তচররা পর্যবেক্ষণ করছে।

সতেরো বছর আগে, রাজসভা ঘিরে হত্যার চেষ্টা করেছিল, কেউ ফেরেনি। এবার ঝাং রাং ঘটনাটি জানার পর বিশাল ষড়যন্ত্র করছে। বহু পরিবার এই সুযোগে শক্তি দেখাতে চায়, কিন্তু ফলাফল কেউ আন্দাজ করতে পারে না।

কিরিন পর্বতের সৌন্দর্য অপরিবর্তিত, বিশাল শিলা, রহস্যময় ঝরনা, হাজার বছরের বুনো শাপলা ফুলে ভরা, যেন স্বর্গ। কিন্তু এই স্বর্গের নিচে, বড় ভিক্ষু ও তাঁর শিষ্যদের মনে রয়েছে উত্তেজনা, উদ্বেগ ও বিষাদ।

উদ্বেগ, কারণ তারা এত বড় ঘটনা কখনো দেখেনি; উত্তেজনা, কারণ শত শত বছরের পাহারার দায়িত্ব তাঁদের কাছে শেষ হতে চলেছে; বিষাদ, কারণ দায়িত্ব শেষ মানে বিচ্ছেদ, কিরিন পর্বত ছেড়ে যেতে হবে।

তারা ছোটবেলা থেকে এই পর্বতে বড় হয়েছে, ভাইয়ের মতো শিষ্য আর গুরু বড় ভিক্ষুর সঙ্গে। দায়িত্ব শেষ হলে কোথায় যাবে কেউ জানে না। এই জটিল মনোভাবের কারণে সবাই চুপচাপ হয়ে গেছে, হাসি-আলাপ বন্ধ। সবচেয়ে ছোট, পু জিং, সাধারণত হাসি-আলাপে ব্যস্ত, এখন এ পরিবেশে অস্বস্তি লাগছে।

তাই কথা খুঁজে বের করতে চাইল, “ভাই, আজ কী খাবে? পাহাড়ি মুরগি? বনর兔? না হলে দু’টি সাপ ধরে এনে দারুণ খাই, তোমরা কি বলো?” পু জিং উঠানে দাঁড়িয়ে দেখছে—কেউ কাঠ কাটছে, কেউ পানি আনছে, কেউ তাঁর দিকে তাকায় না। বুঝতে পারছে না ভাইরা কেন এত চুপচাপ, তাঁর মনও ভারী হয়ে আসছে।

তাই হাসির গল্প বলল, “একটি শিশু, পাঁচ বছর বয়সেও কথা বলতে পারে না। মা তাকে বাইরে পাঠাল শিখতে। সে দেখলো একটা বাড়ি ভেঙে পড়েছে, কেউ চিৎকার করছে, ‘বাড়ি ভেঙে গেছে!’ সে মনে রাখলো। সামনে গিয়ে দেখলো দু’জন মারামারি করছে, একজন বললো, ‘তুই সাহসী হলে মার!’ এটাও মনে রাখলো। তৃতীয় স্থানে দেখলো, এক শিশু দাদাকে মারছে, দাদা বললো, ‘আর মারলে তোকে মিষ্টি দেব না!’ সব কথা মনে রাখলো। ফিরে এলে মা জিজ্ঞেস করলো, ‘কি শিখলি?’ সে বললো, ‘বাড়ি ভেঙে গেছে!’ মা বাইরে গিয়ে দেখে কিছু হয়নি। ফিরে এসে বললো, ‘তুই আমাকে ঠকালে, মারব!’ শিশুটি বললো, ‘তুই সাহসী হলে মার!’ মা রাগে শিশুকে মারলো, তখন শিশুটি বললো, ‘আর মারলে দাদা তোকে মিষ্টি দেব না!’” পু জিং গল্প শেষ করে হাসলো, কিন্তু অন্যরা চুপচাপ।

ভাইরা হাসেনি দেখে আবার চেষ্টা করলো, “ভাইরা, দেখো!” সবাই ফিরে তাকালো, সে তার নতুন কৌশল দেখাল। ডান পা দিয়ে ঝাড়ু এক পাশে ঠেলে দিল, ঝাড়ু উঠে দাঁড়ালো, হাতে নিয়ে ঘুরালো। তারপর ঝাড়ু দিয়ে ঝড়ের মতো, ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে, ঝাড়ু এক ফুট ওপরে ঘুরতে লাগলো, পাতার ধুলো ঝাড়ুর নিচে ঘূর্ণায়মান, এক জায়গায় জমাট বাঁধলো। পু জিং ঝাড়ু তুললো, পাতাগুলোও উড়লো, তারপর ঘুরিয়ে সব ময়লা ঝাড়ু দিয়ে ঝুড়িতে ফেলে দিল। নিজে খুশি হয়ে হাতের ধুলো ঝাড়লো, ফিরে তাকালো—ভাইরা একবার তাকিয়ে আবার কাজে ব্যস্ত।

“ভাই…!” কথাটি শেষ হয়নি, দরজায় হাসির শব্দ। বড় ভিক্ষু হাসতে হাসতে উঠানে এলেন, বললেন, “পু জিং, তোমার কৌশল অনেক উন্নত হয়েছে।” প্রশংসা পেলেও মনে আনন্দ নেই, বলতে চাইল, “গুরু, ভাইরা…” কথা শেষ করার আগেই বড় ভিক্ষু থামাল, বললেন, “শিষ্যরা, উদ্বেগ করোনা, তোমাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত, শুধু ভাগ্য বলা যায় না, অপেক্ষা করো।” সবাই কাজ ফেলে গুরুকে শুনলো, একসঙ্গে বলল, “ধন্যবাদ গুরু!” বড় ভিক্ষু পু জিংকে বললেন, “চলো, ঝাড়ুর কৌশলটা ভালো করে শিখি।” পু জিংকে নিয়ে চলে গেলেন। পু জিংয়ের হাসি-আলাপে সবার মন কিছুটা হালকা হলো, মাঝে মাঝে আবার আলাপ ও হাসি।

কুয়ান ইউ ধীরে ধীরে ইউঝৌ’র দিকে যাত্রা করলেন। চীনদেশ, উত্তরের শরৎ—দৃশ্য অসাধারণ। শরৎ ঠান্ডা, ম্যাপল পাতা লাল হয়ে গেছে, কুয়ান ইউ যেখানে যাচ্ছেন, পাহাড়ে লাল পাতার সমারোহ। সৌন্দর্যে বিহ্বল, ক্লান্তি আসলো, তাই এক ছোট শহরের পাশ দিয়ে যেতে, সেখানে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য একটি সরাইখানা খুঁজতে লাগলেন।

বাজার দিয়ে যেতে, সামনে অনেক সরাইখানা, কুয়ান ইউ দেখে একটির নাম ‘একটি সরাইখানা’, কৌতূহলী হয়ে সেখানেই উঠলেন। সরাইখানায় লোক কম-বেশি, দোকানদার তাঁকে অভ্যর্থনা করে ঘরে নিয়ে গেল, জানতে চাইল গরম পানি লাগবে কিনা, আবার অন্যদের সেবা দিতে গেল।

কুয়ান ইউ খাবার অর্ডার দিয়ে ঘরে বসে বিশ্রাম নিতে লাগলেন। সরাইখানা দুই তলা, নিচে অতিথিরা খায়, উপরে পূর্ব ও পশ্চিম পাশে ঘর। কুয়ান ইউ পূর্ব পাশে, সারাদিন সৌন্দর্য দেখে ক্লান্ত, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। হঠাৎ কান্নার শব্দ শুনতে পেলেন, কখনো আসে, কখনো যায়। ভেবেছিলেন ভুল শুনেছেন, গুরুত্ব দিলেন না। কিছুক্ষণ পর আবার সেই শব্দ, এবার স্পষ্ট, নিশ্চিত কেউ কাঁদছে। তাই পশ্চিম পাশে জানালা খুলে শব্দের উৎস খুঁজলেন।

জানালা খুলে কান্নার শব্দ আরও স্পষ্ট হলো, বুঝলেন ভুল শোনেননি, কিন্তু বুঝতে পারলেন না সরাইখানায় কেউ কাঁদছে কেন। ভাবছিলেন, দোকানদার কেন খাবার আনেনি, তখন দরজার বাইরে হৈচৈ শুরু হলো।

পাঁচ-ছয় জন শক্তিশালী লোক পশ্চিম পাশের এক ঘরে ঢুকলো। সে ঘরের দরজা কুয়ান ইউর ঘরের জানালার ঠিক সামনে, তাই দরজা খোলার সাথে সব দেখতে পেলেন। ঘরে এক বৃদ্ধ, টেবিলের সামনে বসে কাঁদছিলেন।

পাঁচ-ছয় জন ঘরে ঢুকে, একজন বৃদ্ধকে দেখিয়ে বললো, “তুমি আমাদের মালিকের অপমান করেছ, সাহস করে রাজসভায় অভিযোগ করেছ, বাঘের মতো সাহস! আজ আমরা মালিকের আদেশে তোমাকে শিক্ষা দেবো!” কথাগুলো অত্যন্ত উদ্ধত, ইশারায়, থুতু ছিটিয়ে।

সবাইকে বললো, “ভাইরা, মারো!” বৃদ্ধ ভয়ে টেবিলের নিচে লুকাতে চাইলেন, যেন মার খেতে অভ্যস্ত।

সব কুয়ান ইউ দেখলেন, এ তো চরম অত্যাচার—পাঁচ-ছয় জন শক্তিশালী লোক, এক বৃদ্ধকে মারতে আসছে, এতে তো বৃদ্ধ মারা যেতে পারে। কুয়ান ইউ রাগে ফেটে পড়লেন, খাওয়া হয়নি, তবুও কয়েকজনকে মারতে তাঁর কাছে সহজ।

তিনি জানালা পেরিয়ে তিন ধাপে ছয় জনের পেছনে গেলেন। ছয় জনের কেউ এক বৃদ্ধের ওপর হাত তুলতে যাচ্ছিল, কুয়ান ইউ একজনের হাত ধরে, পেছনে টেনে, এক পা দিয়ে কোমরে মারলেন। লোকটি পালকের মতো উড়ে গিয়ে অপরকে ধাক্কা দিল, দু’জন বিছানায় পড়ে, বিছানাটি ভেঙ্গে গেল।

এই দৃশ্য এতটাই বিস্ময়কর ছিল, চার জন হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলো, কিছু বলতে পারলো না। কুয়ান ইউ তাঁদের নিয়ন্ত্রণে দেখে, হাত পেছনে রেখে বললেন, “ছয় জনে এক বৃদ্ধকে মারতে যাওয়া কোনো সাহসের কাজ নয়, সত্যিকারের সাহসী হলে একা একা লড়ো। যদি সাহস থাকে, আমার সাথে লড়ো।”

চার জন এতটাই ভয় পেয়েছে, কিছুক্ষণ পরে একজন জবুথবু হয়ে বললো, “তুমি…তুমি কে…কেউ…আমাদের মালিকের…বিষয়ে…হস্তক্ষেপ করছো…সতর্ক থাকো, প্রাণ যাবে!”

কথা অস্পষ্ট, কিন্তু স্পষ্ট—তারা সাধারণত দুর্বলদের অত্যাচার করে। কথা বলতে বলতে শরীরও কাঁপছে। কুয়ান ইউ এসব পাত্তা দেন না—এই পৃথিবীতে বাবা কুয়ান ই ও গুরু ইয়াং জিয়ান ছাড়া কাউকে ভয় করেন না, মালিক তো দূরের কথা, রাজাকে পর্যন্ত তোয়াক্কা করেন না।

তিনি ঠান্ডা মুখে বললেন, “মালিক কে আমি জানি না, ছয় জন শক্তিশালী লোক এক নিরস্ত্র বৃদ্ধকে মারতে এলে তা ঠিক নয়। আজ আমি এখানে থাকলে, এর প্রতিবাদ করবো।” চার জন তাঁর সাহস দেখে নড়তে সাহস পাচ্ছে না। কুয়ান ইউর কথা শুনে সাধারণত পুরুষেরা মারতে উঠে আসে, বিশেষ করে মালিকের দাসেরা। অবশেষে একজন সাহস করে কুয়ান ইউর দিকে এগিয়ে, তিন ধাপ দূরে এসে ডান মুষ্টি তুলে কুয়ান ইউর নাকের দিকে ছুটে গেল।

কুয়ান ইউকে এরকমভাবে ধরার চেষ্টা করা অসম্ভব। লোকটি এক ধাপ এগিয়ে, কুয়ান ইউ চটজলদি পা তুলে, মুষ্টি এক ফুট দূরে থাকতেই পেটে মারলেন। লোকটি তরমুজের মতো উড়ে গিয়ে পেছনে দেয়ালে ধাক্কা খেলো, টেবিল ভেঙ্গে গেল। অন্য তিন জনও এগিয়ে এলো, একজন ঘুসি মারলো, কুয়ান ইউ হাত ধরে নিচে টেনে নিলেন, লোকটি ভারসাম্য হারিয়ে এগিয়ে গেল, কুয়ান ইউ সুযোগে হাতে ধরে এক টানে, হাড় ভেঙ্গে গেল, চিৎকার করার আগেই উপরে তুলে মাথায় আছাড় দিলেন, মাটিতে পড়লো।

আরেকজন কুয়ান ইউর পা আটকে দিতে চাইল, ডান পা তুলে হাঁটুতে মারতে চাইল, কুয়ান ইউ পাশ ঘুরে ডান পা দিয়ে তাঁর পা ধরে টেনে নিলেন, লোকটি মাটিতে বসলো, এমনভাবে বসে, মনে হলো পেছনে ফাটল ধরলো, চিৎকার করতে করতে কুয়ান ইউ ঘুরে এক ঘুসি দিলেন, লোকটি মাথা ঘুরে মাটিতে পড়লো, জ্ঞান হারালো।

শেষ জন দেখলো সবাই পড়ে গেছে—কেউ অজ্ঞান, কেউ মাটিতে কাতরাচ্ছে। সে আর সাহস পেল না, দৌড়ে দরজার দিকে পালালো। যেতে যেতে বললো, “তোমার সাহস থাকলে পালিও না, আমাদের মালিক তোমাকে শায়েস্তা করবে!”

কুয়ান ইউ চোখের দিকে তাকিয়ে, লোকটি আরও দ্রুত পালালো। লোকটি চলে গেলে, কুয়ান ইউ টেবিলের নিচ থেকে উঠে দরজার কোণে লুকানো বৃদ্ধকে উঠতে সাহায্য করলেন, “বৃদ্ধ, আপনি ঠিক আছেন তো?” বৃদ্ধ চোখের পানি মুছে কুয়ান ইউকে ধন্যবাদ জানালেন, “তরুণ, তোমার সাহায্যে আমি আজ টিকে গেলাম, কৃতজ্ঞ। আমার কাছে কিছু নেই, না হলে তোমাকে মদ খাওয়াতাম।”

কুয়ান ইউ বৃদ্ধের কথায় তাঁকে ভালো মনে হলো, বললেন, “আপনি যদি চান, আমার ঘরে বসে কথা বলুন, এখানে বলা ঠিক নয়।” তিনি আশেপাশে দেখাতে বললেন—ঘরটি কুয়ান ইউর মারপিটে এলোমেলো, বসার জায়গা নেই।