একশো দশতম অধ্যায়: সমতলভূমির মহামণ্ডপ

গোয়ান ইউ এবং তার সঙ্গীরা এই জনমানবহীন প্রান্তরে পথ চলছিলেন। তাদের পেছনে যে পাথরের দরজাটি ছিল, তা হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল। এই ঘটনাটি তাদের মনে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিল। তারা চারদিকে তাকাতে লাগলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই, দিনের আলো ম্লান হয়ে চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল, যেন বৃষ্টি নামবে। সেই অন্ধকার এতটাই গাঢ় যে মনে হচ্ছিল দম বন্ধ হয়ে আসছে।

তাদের চারপাশের সমতল তৃণভূমি ধীরে ধীরে সাদা কুয়াশায় ঢেকে গেল। কুয়াশা তাদের ঘিরে ফেলল। কয়েক হাত দূরের কিছুও আর দেখা যাচ্ছিল না। এমনকি গোয়ান ইউ-এর মতো যিনি নিজেকে অজেয় মনে করেন, তিনিও দশ-বারো হাতের বেশি দেখতে পাচ্ছিলেন না।

সবাই একটি বৃত্ত তৈরি করে দলের একমাত্র দুজন নারীকে মাঝখানে রাখলেন। এমন পরিস্থিতিতে তাদের মধ্যে একতা ছিল প্রবল, কারণ জীবনের চেয়ে মূল্যবান আর কিছুই নেই। ধন-সম্পদ যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক না কেন, জীবন না থাকলে তার কোনো মানে নেই। অর্থ তো আর সবকিছুর সমাধান নয়।

"চলো, আমরা এখানে আটকা পড়েছি। সামনে এগোলেই হয়তো কোনো বহির্গমনের পথ মিলবে।" গোয়ান ইউ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন। কুয়াশার কারণে দূরের কিছু দেখা যাচ্ছিল না বলে তিনিও কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, দৃষ্টি সরাচ্ছিলেন না। ভয় ছিল, কোনো অজ্ঞাত বিপদ যদি হঠাৎ সামনে চলে আসে।

"গোয়ান ভাই, চলব তো ঠিক আছে, কিন্তু আমরা তো দিকভ্রান্ত। কোন দিকে যাব?"张飛 (ঝাং ফেই) প্রশ্ন করলেন। তিনি কিছুটা স্বস্তি বোধ করছিলেন, কারণ নিষ্ক্রিয় বসে থাকার চেয়ে পথ চলা অনেক ভালো। কিন্তু অজানার ভয়ে তার মন অস্থির ছিল।

"এখন এখানে কী ঘটছে তা বোঝা দায়। আমরা কেবল একটি দিক ধরে এগিয়ে যেতে পারি, দেখা যাক কী হয়।"刘备 (লিউ বেই) পরিস্থিতি বুঝতে পেরে বললেন।

"তাহলে কোন দিকে যাব? ভুল পথে গেলে যদি আরও বড় বিপদে পড়ি?"陆生盛 (লু শেনশেং) চিন্তিত কণ্ঠে বললেন।

"তোমার এসব ভয় পাওয়ার কী আছে? ভয় পেলে বাড়ি গিয়ে বউ-বাচ্চাদের সাথে থাকো!" ঝাং ফেই বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন।

"আপনারা ঝগড়া থামান! এখন কি ঝগড়া করার সময়?"蔡斌 (কাই বিন) তাদের শান্ত করলেন।

গোয়ান ইউ সবার দিকে তাকিয়ে নিজের দায়িত্বের কথা ভাবছিলেন। তিনি সবাইকে এখানে নিয়ে এসেছেন, কিন্তু তাদের রক্ষা করার ক্ষমতা তার আছে কি না তা নিয়ে তিনি সন্দিহান। তিনি韩英 (হান ইং)-এর দিকে তাকালেন। জীবনের শেষ সময়ে তার পাশে হান ইংকে পাওয়াটাই তার কাছে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। তিনি ঠিক করলেন, হান ইং যেদিকে বলবে, সেদিকেই তারা যাবেন। নিয়তির সিদ্ধান্তের ওপর তিনি নিজেকে ছেড়ে দিলেন।

"হান ইং, তুমিই পথ বেছে নাও। তুমি যেদিকে বলবে, আমরা সেদিকেই যাব।" গোয়ান ইউ গম্ভীরভাবে বললেন।

হান ইং অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। দলের সবাইও বিস্মিত। তবে পরে সবাই বুঝলেন, এই পরিস্থিতিতে হান ইংকে বেছে নেওয়াটাই সবচেয়ে যৌক্তিক। হান ইংয়ের চোখে জল এল, কিন্তু তিনি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি একটি দিক নির্দেশ করে বললেন, "এই দিকে চলো।" তার মনে হচ্ছিল, এই পথটিই সঠিক।

সবাই সেই দিকে এগিয়ে চলল। কুয়াশার মাঝেও ঘাসের ওপর ফুটে থাকা ফুলগুলো দেখা যাচ্ছিল, যা ছিল বড়ই অদ্ভুত এবং পবিত্র। পথটি ছিল সমতল, কোনো বাধা ছাড়াই তারা এগিয়ে চললেন। চলার পথে কোনো অস্বাভাবিক শব্দ বা বিপদের আভাস পাওয়া যাচ্ছিল না।

হঠাৎ গোয়ান ইউর মনে পড়ল, তাদের সাথে তো একটি বাঘ ছিল! কিন্তু এখন সে কোথায়? সবাই চারদিকে তাকালেন, বাঘটির কোনো চিহ্নই নেই। বনের রাজা বাঘটিও এমন নিঃশব্দে উধাও হয়ে গেছে, যা সবাইকে আতঙ্কিত করে তুলল।

কিছুক্ষণ হাঁটার পর, কুয়াশার আড়াল থেকে একটি বিশাল প্রাসাদের মতো স্থাপনা দেখা গেল। এটি এতই বিশাল যে মনে হচ্ছিল কোনো রাজপ্রাসাদ। এটি দেখে সবার মনে খানিকটা স্বস্তি ফিরল। প্রাসাদের সদর দরজার সামনে গিয়ে তারা থামলেন। এটি কোনো সাধারণ বাড়ি নয়, বরং এক বিশাল রাজকীয় অট্টালিকা।

প্রাসাদের স্তম্ভগুলো অতিকায়, প্রতিটি স্তম্ভে ড্রাগনের চমৎকার কারুকার্য। প্রাসাদের ছাদ মূল্যবান রত্নপাথর দিয়ে তৈরি, যা উজ্জ্বল ও বর্ণিল। প্রাসাদের ঠিক ওপরে একটি বিশাল ড্রাগনের প্রতিকৃতি পুরো ভবনটিকে যেন আগলে রেখেছে।

দরজার দুই পাশে দুটি বিশাল পাথরের স্তম্ভে খোদাই করা ছিল কিছু শব্দ। গোয়ান ইউ খেয়াল করলেন, বাম দিকের স্তম্ভে লেখা: "ড্রাগন দেবতার পেছনে ধনের পাহাড়!" এবং ডান দিকে লেখা: "পৃথিবীর সামনে স্বর্ণের ভাণ্ডার!"

দরজায় কোনো প্রহরী ছিল না। তারা সবাই মিলে ধাক্কা দিয়ে দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।