একবিংশ অধ্যায়: প্রথমবার গুণ ইউর দর্শন

বৃহৎ কিছু পরিবার একসময় অপার সম্পদের অধিকারী ছিল, কিন্তু কয়েক বছর আগের খরায় তাদের প্রাণশক্তি ভীষণভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, এখনও তারা সেই ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে পারেনি। এই নতুন বিপর্যয়ে তারা আরও শান্ত হয়েছে, আর কিরিন পর্বতের গুপ্তধনের জন্য আর আগ্রহ দেখায় না। কিরিন পর্বতে এত বড় ঝড় উঠেছে, সবাই জানে সেখানে নিশ্চয় কোনো রহস্য আছে। যদিও সবাই মুখে বলে কিরিন পর্বতে কোনো গুপ্তধন নেই, কিন্তু সকলেই মনে মনে জানে, গুপ্তধন না থাকলে এত ফাঁদ ও জাদু কেন থাকবে? তবে তারা এসব শুধু মনে মনে ভাবছে, প্রকাশ্যে বলার সাহস নেই। কারণ, কিরিন পর্বত থেকে ফিরে আসা লোকেরা ভয়কাতর, গুপ্তধন কিংবা কিরিনের নাম শুনলেই তারা পাগলের মতো মাথা চেপে চিৎকার করে পালিয়ে যায়।

এতসব ঘটনা মানুষের জগতে ঘটছে, কিন্তু ঐ নটি আকাশের বাইরে, মেঘের ওপরে, ভেসে থাকা পাহাড়ের সারি দাঁড়িয়ে আছে, পাহাড়ের ফাঁকে ফাঁকে কুয়াশা ঘুরছে, প্রাসাদগুলো যেন মেঘের মধ্যে লুকিয়ে আছে। এসব প্রাসাদ নির্মিত হয়েছে স্বর্গীয় মূল্যবান বস্তু দিয়ে, প্রতিটি প্রাসাদ থেকে সাতরঙা পবিত্র আলো ছড়িয়ে পড়ছে। মাঝখানের বিশাল দালান সুবর্ণে ঝলমল, আশেপাশের অন্যান্য প্রাসাদ থেকে অনেক বড়, সাতরঙা পবিত্র আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। এখানেই স্বর্গরাজ্য, মাঝের সেই বিশাল দালানই হল জাদুমুকুটের রাজপ্রাসাদ, যেখানে রাজা বসেন।

দিদুর ছোট্ট ঘটনার পর স্বর্গরাজ্যে বিশেষ কিছু ঘটেনি। এই মুহূর্তে, রাজপ্রাসাদ থেকে কিছু দূরের দেবতা-গৃহে, ইয়াংজান সাদা পোশাক পরে, দালানের শীর্ষে বসে, হাতে গম্ভীর এক পুস্তক, মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন। হঠাৎ এক কালো ছায়া প্রবেশ করল, ইয়াংজান মাথাও তুললেন না, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "কি খবর, কিছু শুনেছ?" এবার দেখা গেল, ইয়াংজানের টেবিলের নিচে, এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন—গা ঢাকা কালো পোশাক, এলোমেলো চুল কাঁধে ছড়ানো, নাক লাল ও লম্বা, হাতে ধরে আছে এক মোটা হাড়। এই ব্যক্তি স্বর্গরাজ্যে বিখ্যাত ন্যায়বান কুকুর, শাওতিয়ান।

শাওতিয়ান কুকুর মালিকের কথা শুনে বুঝল তার উপস্থিতি ধরা পড়ে গেছে, গোপনে থাকা আর সম্ভব নয়, তাই মুখভেঙ্গে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল, "আহা, মালিক, আপনি তো একদম মজা করেন না, একবারও তাকান না, তবু বুঝে যান আমি ঢুকেছি।" সে এমনভাবে মুখভেঙ্গে দাঁড়াল, যেন কোনো নববধূ অপমানিত হয়েছে।

ইয়াংজান হেসে বললেন, "আচ্ছা, এখন খেলবার সময় নয়, বলো, কি খবর?" মালিকের তাড়া দেখে শাওতিয়ান আর সময় নষ্ট না করে গম্ভীরভাবে সব খবর জানাল। শুনে ইয়াংজান বুঝলেন মানবজগতে কি ঘটছে। সব কিছু তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে, মনে যে ভার ছিল তা নেমে গেল, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। কয়দিন ধরে তিনি ঠিকমতো খাওয়া-ঘুম করা হয়নি, এখন মনে শান্তি এলো, মনে হলো ভালোভাবে একবার ঘুমানো আর খাওয়া দরকার।

অনেকেই মনে করে দেবতারা খাওয়া-ঘুমের প্রয়োজন নেই, কিন্তু এটা ভুল। আসলে দেবতাদেরও খেতে ও ঘুমাতে হয়, শুধু তারা সাধারণ খাবার খান না, আর তাদের ঘুম বছরের হিসেবে হয়—কারণ স্বর্গে একদিন, পৃথিবীতে এক বছর।

ইয়াংজান যখন খাওয়া-ঘুম শেষে জেগে উঠলেন, কয়েকদিন কেটে গেছে। জেগে প্রথমেই তিনি মানুষের জগতে গিয়ে তাঁর পুরনো ভাইয়ের খোঁজ নিতে চাইলেন। তাই শাওতিয়ান কুকুরকে নিয়ে দক্ষিণ স্বর্গদ্বার দিয়ে চুপিচুপি পৃথিবীতে এলেন। দক্ষিণ স্বর্গদ্বারের সামনে দিয়ে যেতে যেতে একবার তাকালেন, সেখানে বিশাল斧 ঝুলছে। মনে পড়ল, একসময় কত আপন ভাই ছিল, এখন আকাশ-জমিনের ব্যবধান, এসব কি নিয়তির খেলা?

দুজন পৃথিবীতে এলেন, এখনকার পৃথিবী কয়েক বছর আগের মতো নয়। তখন পৃথিবী ছিল নরক, গাছ-ফুল সব শুকিয়ে প্রায় মরে গিয়েছিল। সেই ভাই, পৃথিবী ও সকল প্রাণকে রক্ষা করেছিল। এখন পৃথিবী আবার আগের মতো, বসন্তে চাষ, শরতে ফসল, শীতে উষ্ণ, গ্রীষ্মে শীতল। গাছ-ফুল ঘন, সবুজ। সাধারণ মানুষ মোটামুটি ভালো আছে, মাঝেমধ্যে ডাকাত আসে, তবে তা কম, বেশিরভাগ ভালোই আছে।

ডাকাতদের দৌরাত্ম্য হলে সরকার কিছুই করে না, ফলে অন্যান্য জায়গার দস্যুরাও সাহসী হয়ে উঠেছে, চারদিকে ডাকাত-দস্যু। তিনি জানতে পারলেন, সরকার নিজের সমস্যা নিয়ে ব্যস্ত, ভিতরে দলাদলি চলছে, নিজস্ব স্বার্থে সবাই আলাদা হয়ে গেছে। দস্যুরা লুটপাট করলে স্থানীয় কর্তারা কিছুই করতে পারে না, ধরতে পারে না, মারতেও পারে না, তাই বাধ্য হয়ে সরকারের কাছে অভিযোগ পাঠায়। কিন্তু এখন সরকারের ভিতরে প্রধানত তীব্র বিতর্কে জড়িত, রাজকর্মচারী ঝাংরাং সে সব অভিযোগ আটকে দেয়, রাজা পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না। রাজা বয়সে ছোট, কয়েক বছরেই রাজত্ব পেয়েছে, ছোটবেলা থেকেই রাজ্য পরিচালনা করছে রাণী বা প্রধান তত্ত্বাবধায়ক, রাজা কেবল হ্যাঁ বা না বলে, সব সিদ্ধান্ত রাণী নেয়।

এমন অবস্থায় দেশের সকল অভিযোগ আটকে যায়, এসব লোকদের কোনো দূরদৃষ্টি নেই, দেশ চালানোর ক্ষমতাও নেই, তাই তারা এসব বিষয়ে কোনো মনোযোগ দেয় না। এখন সরকার তিনটি অংশে বিভক্ত—প্রথমত রাণী ও তত্ত্বাবধায়করা, যারা মূল ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করে, কারণ তাদের হাতে রাজা। দ্বিতীয়ত, হান সাম্রাজ্যের প্রতি অনুগত কিছু বিশ্বস্ত মন্ত্রী, তাদের হাতে বাস্তব ক্ষমতা নেই, কিন্তু তাদের বাদও দেওয়া যায় না, তারা গোপনে আলোচনা করছে কীভাবে এই তত্ত্বাবধায়কদের ক্ষমতা শেষ করা যায়। তৃতীয়ত, মাঝপথে থাকা কিছু কর্মকর্তারা, যারা সুবিধার দিকেই ঝুঁকবে, কোথায় বেশি সুযোগ, সেখানে তারা যাবে। এদের কারও শক্তি নেই, সাহসও নেই, অন্য দুটি অংশের লোকেরা এদের অবজ্ঞা করে, তবু সবাই চেষ্টা করছে, এই দল যেদিকে যাবে সেটাই বিজয়ী হবে।

তিনটি দল দিনরাত সরকারে কাড়াকাড়ি করছে, দেশজুড়ে বিশৃঙ্খলা, ডাকাতের উদয়, কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে না। ইয়াংজান মনে মনে ভাবলেন, এমন সরকার এতদিন টিকে আছে, সত্যিই আশ্চর্য। তিনি মনে করলেন, এভাবে বেশি দিন টিকবে না, রাজ্য বদলাবে, আর রাজ্য বদলালে যুদ্ধ আসবে। যুদ্ধের সময় সবচেয়ে প্রয়োজন শক্তিশালী শরীর ও অসাধারণ দক্ষতা। যত সমস্যা আসুক, সমাধান করতে হবে।

এখন তিনি চান, তাঁর ভাই যেন এমন দক্ষতা অর্জন করে, যেন নিজেকে অন্যের কাছে নির্ভরশীল না করতে হয়। তিনি জানেন, তাঁর ভাই শুধু অন্যকে রক্ষা করে, কখনও নিজে আশ্রয় চায় না, আগের একটু আবেগ থাকলেও মূল স্বভাব বদলায় না। সব বুঝে নিয়ে তিনি শাওতিয়ান কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে ইউঝৌর গুয়ান পরিবার গ্রামের দিকে রওনা দিলেন।

গুয়ান ইউকে দেখে তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না, তাঁর সেই ভাই এখন এমন অবস্থায়। চার-পাঁচ বছরের একটি শিশু গুয়ান ইয়ের পাশে দৌড়াচ্ছে, নিষ্পাপ হাসছে। যদিও তিনি প্রস্তুত ছিলেন, সেই মুহূর্তে দেখে মেনে নিতে পারলেন না, তাঁর ভাই এখন এমন, একটি ছোট শিশু। কীভাবে এত তাড়াতাড়ি এমন হয়ে গেল? তিনি নিজেকে প্রশ্ন করলেন। তিনি আইনরক্ষক দেবতা, তবু ভাইয়ের জন্য কিছু করতে পারেননি, এই ফলাফলে সত্যিই তিনি মর্মাহত।

ছোট শিশুটি সামনে, তবু তিনি জানেন না, কীভাবে তার কাছে যেতে হবে। কী পরিচয়ে এই ভাইয়ের কাছে যাবেন, যিনি এখন শিশুটি, অথচ সামনে থাকলেও কিছু অনুভব হচ্ছে না। অনেক ভাবনার পর, তিনি ঠিক করলেন, যাই হোক, শিশুটির কাছে যাবেন, ভাইয়ের জন্য শেষটুকু করবেন। পৃথিবীতে শিশুটি তাঁর ভাই, তাকে একজন সাহসী মানব যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তুলতে হবে।

এখন গ্রীষ্মকাল, আবহাওয়া গরম, এটা ইয়াংজানের মতো দেবতার জন্য কিছু নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য অনেক কষ্টের। প্রচণ্ড সূর্য তাপ ছড়াচ্ছে, মাটি থেকে জলীয় বাষ্প আগুনের মতো উঠছে, পুরো পৃথিবী যেন ভাপে ঢেকে গেছে। মানুষ দিনের বেলা গাছের ছায়া বা ঠাণ্ডা স্থানে আশ্রয় নেয়, শিশুরা পাহাড়ের ঝর্ণা বা ছোট নদীতে পানিতে খেলছে, গরম দূর করছে।

একদিন, গরমের দিনে, গুয়ান ই দালানে বসে, গুয়ান ইউ তার চারপাশে আনন্দে দৌড়াচ্ছে, সে মৃদু হাসি দিয়ে সন্তানের দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে মমতা। খেলতে খেলতে গুয়ান ইউয়ের গায়ে ঘাম ঝরছে, যেন বৃষ্টি হয়েছে, বড় বড় ঘাম তার জামা ভিজিয়ে দিয়েছে, শরীরে অস্বস্তি। ঠিক তখনই সঙ্গীরা বাইরে ডাকল, তারা গ্রামের ছোট নদীতে গোসল করতে যাবে। সে বাবাকে জানিয়ে, বাবার অনুমতি পেয়ে খুশিতে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, সঙ্গীদের নিয়ে গ্রামের দিকে গেল।

গ্রীষ্মের ঠাণ্ডা নদীর জল তার গরম দূর করল, গুয়ান ইউ ও সঙ্গীরা পানিতে খেলতে লাগল, সব চিন্তা ভুলে গেল। ইয়াংজান দূরে দাঁড়িয়ে দেখছেন, তাঁর প্রিয় ভাই এখন ছোট শিশু, মনে কষ্ট। গুয়ান ইউ ও সঙ্গীরা হাসিখুশি, তিনি মনে করলেন, তাঁদের প্রথম দেখা, পরিচয়, বন্ধুত্ব, একসাথে যুদ্ধ, দেবতা হওয়া, পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়ানো, এখন আকাশ-জমিনের দূরত্ব, চোখ ভিজে গেল। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, শিশুটিকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবেন, যেন ভাইয়ের প্রতি দায়িত্ব পালন করতে পারেন।

গুয়ান ইউ সঙ্গীদের সঙ্গে এত আনন্দে যে সময় ভুলে গেল, বা হয়তো গরমে ঠাণ্ডা জল ছাড়তে চায়নি, সূর্য পশ্চিমে ডুবে গেল, পশ্চিমে চাঁদ উঠতে লাগল, তবু সে যেতে চায়নি। ইয়াংজান দেখলেন, এটাই সুযোগ, শিশুটি যেন তার সাথে পরিচিত হয়, তিনি সরাসরি তাকে যুদ্ধকৌশল বা অস্ত্রবিদ্যা শেখাতে পারেন, যা ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। তিনি রূপ বদলে সাদা পোশাকের সুশ্রী যুবক হয়ে গেলেন, পেছনে শাওতিয়ান কুকুর পুরো কালো, বড় কুকুরের রূপে দাঁড়িয়ে, লেজ নেড়ে।

তারা বহুবার এমনভাবে সাজা-গুছা, এতটাই অভ্যস্ত, একে-অপরের দিকে তাকাতে হয় না, নিঃশব্দে সমঝোতা। এখন শিশুরা ক্লান্ত হয়ে নদীর পাশে বসে, গুয়ান ইউ মাঝখানে বসে, বাবার বলা গল্প বলছে, অন্য শিশুরা মনোযোগ দিয়ে শুনছে। এই ছেলেরা গল্প শুনতে খুব ভালোবাসে, যা আগে কখনও শোনেনি, গুয়ান ইউয়ের মুখে নতুন গল্পে তারা মুগ্ধ।