তৃতীয় অধ্যায় সহায়তা

সময় যেন অনেককাল ধরে পার হয়ে গেছে, যেন কয়েকটি পৃথিবীও অতিক্রান্ত হয়েছে। আবার মনে হয় যেন এক মুহূর্তেই সব কিছু ঘটে গেছে। মেয়েটি হঠাৎ করে উঠে বসল, সে একটি নরম বিছানায় শুয়ে ছিল, এখন উঠে বসে সে অনুভব করল তার শরীর সর্বাঙ্গে প্রশান্তি ছড়িয়ে আছে। মনে হচ্ছে সে শক্তিতে পরিপূর্ণ, তার যেন অশেষ বল রয়েছে। সে নিজের শরীরের দিকে তাকালো, পোশাকের অনেক জায়গায় এখনো কাঁটাঝোপে ছিঁড়ে গেছে, কিন্তু শরীরের সমস্ত ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে গেছে, এমনকি কোনো দাগ পর্যন্ত নেই। সে বিস্মিত হল, ভাবল, হয়ত সে অন্য কোনো জগতে এসে পড়েছে, পাতালপুরী বা স্বর্গে? তখনই সে চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করতে শুরু করল।

এটি একটি বাঁশের ঘর, চারপাশের দেয়াল ও মেঝে বাঁশ দিয়ে তৈরি। ঘরের টেবিল, চেয়ারের, স্টুল এমনকি বিছানাটিও বাঁশ দিয়ে বানানো। ঘরের মাঝখানে কয়েকটি উইন্ডচাইম ঝুলছে, হালকা বাতাসে সেগুলি ঝংকার তোলে। বাঁশের দেয়ালে কিছু পাহাড়-নদীর ছবি টাঙানো। হঠাৎ সে একটি ছবি দেখে চমকে উঠল, মনে পড়ল কেন সে এখানে এসেছে। ছবিতে আঁকা ছিল সেই পাহাড়ি দেয়াল, যেখানে সে হাজার বছরের বন্য জিনসেং খুঁজতে উঠেছিল। ছবির মাঝখানে জিনসেং গাছটি জীবন্তভাবে আঁকা, তার বড় বড় ডালপালায় ঘন পাতায় ভরা। পাতাগুলি গাঢ় সবুজ আর উজ্জ্বল। পাতার ওপর কয়েকটি উজ্জ্বল ফুল ফুটে রয়েছে, দেখে মন চায় সেগুলি তুলে নেয়। কয়েকটি মৌমাছি ফুলের চারপাশে ঘুরছে, মধু সংগ্রহ করতে ব্যস্ত। ছবির দিকে তাকিয়ে মেয়েটি তার বাবার কথা মনে পড়ল, জানে না তার বাবা এখন কেমন আছে, সে এখানে কতদিন ধরে আছে তাও জানে না। বাবার জন্য সে হাজার বছরের জিনসেং তুলে বাড়ি ফিরতে চেয়েছিল, কিন্তু জিনসেং পাওয়া হয়নি; উল্টো বাবাকে নিয়ে আরও উদ্বেগ বাড়িয়ে দিয়েছে। বাবার অসুস্থতা এমনিতেই উদ্বেগে বাড়ে, এখন সে আরও মুশকিল বাড়িয়েছে। মেয়েটি ভাবল, হয়ত সে স্বর্গে চলে এসেছে; বাবার এই পৃথিবীতে একা কষ্টে কাটানোর কথা চিন্তা করে তার মন ভীষণ কষ্ট পেল। সে যখন ছবির দিকে তাকিয়ে ধ্যানমগ্ন, তখন হঠাৎ বাঁশের ঘরে এক যুবক উপস্থিত হল, বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশের মতো, চওড়া মুখ, সোজা নাক, প্রশস্ত ঠোঁট, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, ঠোঁটের কোণে অহংকারের ছাপ। সে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটি তার আঁকা ছবির দিকে নির্বাক তাকিয়ে আছে, কিছু বলল না, নীরবে মেয়েটির পিছনে দাঁড়িয়ে রইল।

মেয়েটি কিছুক্ষণ পরে হুঁশ ফিরল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল তার পিছনে কেউ দাঁড়িয়ে, চমকে গিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে এসে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল, "তুমি... কে?" যুবক ধীরে ধীরে হাত তুলে বাতাসে রাখল, বুঝালো সে ক্ষতি করবে না, তারপর বলল, "ভয় পেও না, আমি শুধু তোমার ভাবনার মধ্যে বিঘ্ন ঘটাতে চাইনি, ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় পাইনি। আমি এখানে এক ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে আছি, তুমি কেবল তোমার মনোযোগে ছিলে, আমাকে দেখনি।" তার পিছনে দাঁড়ানো যুবকটি আসলে লুসিয়ান। লুসিয়ান আগের মতোই ছিল, সে মেয়েটিকে উদ্ধার করেছিল সেই ছবির পাহাড়ি দেয়ালের নিচে, যেখানে শুধু একটি হাজার বছরের জিনসেং ছিল, মেয়েটি চেয়েছিল সেটি সংগ্রহ করতে, কিন্তু পারেনি। সে মেয়েটির দিকে তাকালো, ছবির দিকে তাকালো, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওই হাজার বছরের জিনসেং চাও?" মেয়েটি লুসিয়ানের দিকে তাকিয়ে, ছবির দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "আমি শুধু চাই না, আমি সেটা পাবই, কারণ সেটিই আমার সবচেয়ে আপনজনকে বাঁচাতে পারে!"

তাদের কথাবার্তা শুরু হল, আলাপের মধ্যে লুসিয়ান জানতে পারল মেয়েটির নাম 'মেয়েটি' এবং তার পরিচয়। মেয়েটি এক শিকারির পরিবারে জন্মেছে, তার বাবা গ্রামের সেরা শিকারি, প্রায়ই অতিরিক্ত শিকার গরীবদের দিয়ে দেয়, গ্রামের মানুষের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব ভালো। তার মা ছোটবেলায় এক রহস্যময় রোগে মারা যান। তাই মেয়েটির ইচ্ছা ছিল চিকিৎসা শিখে সমাজের দরিদ্র ও কষ্টে থাকা মানুষের সাহায্য করা। ছোটবেলায় সে গ্রামের ওষুধের গুদামে কাজ করত, তাই অনেক ওষুধের বিষয়ে সে জানে। সাধারণ রোগ সে সহজেই সারাতে পারে, কিন্তু বাবার রোগের জন্য তার হাতের ওষুধের সীমা রয়েছে, শুধুমাত্র গ্রাম্য চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধের উপর নির্ভর করতে হয়, কতটা কাজ হবে তা সে জানে না।

লুসিয়ান এসব শুনে মেয়েটির উদ্দেশ্য জানল, মেয়েটির সন্তানের প্রতি ভালোবাসা তাকে ছুঁয়ে গেল, তাই সে সাহায্য করতে মনস্থ করল। লুসিয়ান মূলত মহা গুরু থেকে চিকিৎসা বিদ্যা শিখেছে, যদিও দীর্ঘদিন ধরে সে নির্বাসিত হয়ে পৃথিবীতে বসবাস করছে, তার কাছে মেয়েটির বাবার রোগ কোনো সমস্যাই নয়। সে এসব কথা মেয়েটিকে বলেনি, কেবল বলল সে এক ভ্রাম্যমান চিকিৎসক, জটিল রোগের ওপর কিছু গবেষণা করেছে, নিজের নাম মেয়েটিকে জানাল—ডিডু। তারা প্রায় দুই ঘণ্টা আলাপ করল। মেয়েটি হঠাৎ মনে পড়ল সে কোথায় আছে, জানে না সে জীবিত না মৃত। দ্রুত লুসিয়ানকে জিজ্ঞেস করল। আসলে সে পাহাড় থেকে পড়ে যাওয়ার পর লুসিয়ান তাকে উদ্ধার করেছে। এখন সে সেই হাজার বছরের জিনসেংওয়ালা পাহাড়ি দেয়াল থেকে কয়েক মাইল দূরে, এখানে কিরিন পর্বতের সবুজ বাঁশবনে লুসিয়ান এক বাঁশের ঘর বানিয়েছে, অবসরে কয়েকদিন এখানে কাটায়। অবশ্য ডিডু মেয়েটিকে বলল সে এখানে গোপনে বসবাস করতে চেয়েছিল, তাই বাঁশের ঘর বানিয়েছে।

মেয়েটি শুনল সে মাত্র একদিনও অজ্ঞান ছিল না, তখনই ভাবনামুক্ত হল, তবে বিস্মিতও হল—শরীরের এত ক্ষত কীভাবে এক রাতে সেরে গেল? মনে হল শুধু দেবতাই এমন করতে পারে। ডিডু যেন আগেই জানত মেয়েটি এমন ভাববে, তাই বলল, "আমার কাছে কিছু বিশেষ ওষুধ আছে, দেখলাম তোমার অবস্থা খারাপ, শরীর দুর্বল, তাই তিনটি ওষুধ খাইয়ে দিয়েছি, ভাবিনি এমন ফল হবে, তোমার সব ক্ষত সারিয়ে দিয়েছে, তাই তো?" সে ভান করল, বড় বড় চোখে মেয়েটির হাতের ক্ষত দেখল, নিজের মিথ্যা কথায় লজ্জা পেল না। ডিডু মনে মনে ভাবল, কোন ওষুধ এত দ্রুত কাজ করতে পারে? আমি যদি তোমাকে দশ বছরের শক্তি না দিতাম, তুমি এখনো বিছানায় শুয়ে থাকতে।

ডিডুর কথা শুনে মেয়েটি দ্রুত মাটিতে বসে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, ডিডু তাড়াতাড়ি তাকে তুলে দাঁড় করাল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এখনও সেই পাহাড়ি দেয়ালে গিয়ে হাজার বছরের জিনসেং তুলতে চাও?" "এটাই আমার বাবার জন্য সবচেয়ে বেশি আশা, তাই আমি সেটি তুলেই বাড়ি ফিরব!" মেয়েটির কথা ছিল দৃঢ়, যেন সে গভীর সংকল্প নিয়েছে। মেয়েটি বাঁশের দেয়ালের ছবির দিকে তাকিয়ে বলল, "এই ছবিটি কি তুমি এঁকেছ?" ডিডু না ভেবে বলল, "হ্যাঁ, কোনো সমস্যা?" মনে মনে ভাবল, এত জরুরি মুহূর্তে সে কিভাবে ছবি উপভোগ করছে? মেয়েটির পরের কথায় ডিডু চমকে গেল! মেয়েটি আবার跪倒 হয়ে বলল, "আমি চাই তুমি আমাকে সাহায্য করো!" ডিডু আগ্রহী হয়ে তাকে তুলে জিজ্ঞেস করল, "কিভাবে?" মেয়েটি ছবির দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি ছবিটি সত্যিই তুমি এঁকেছ, তাহলে তুমি পাহাড়ি দেয়ালে উঠতে পারো!" কথা বলার সময় তার মধ্যে প্রবল আত্মবিশ্বাস দেখা গেল, যেন সে যা বলছে তা ভুল হতেই পারে না। ডিডু মেয়েটির কথা শুনে বিশ্বাস করল মেয়েটির নিশ্চয়ই ভালো কোনো যুক্তি আছে। সে জানতে চাইল কেন মেয়েটি এত নিশ্চিত সে পাহাড়ে উঠতে পারবে, তাই জিজ্ঞেস করল, "তুমি এমন বলছ কেন?" "ছবিটি ওপরে থেকে নিচে আঁকা। কেবল পাহাড়ের চেয়ে উচ্চতম জায়গায় উঠে এমন দৃশ্য আঁকা সম্ভব, অথচ পাহাড়ের সামনে একমাত্র একটি পাথরের চূড়া, সোজা পাথরের স্তম্ভ আকাশ ছুঁয়েছে, চারপাশে কোনো কিছু নেই যেখানে ওঠা যায়, পুরোটা প্রাকৃতিক পাথরের স্তম্ভ, কেবল সেই চূড়ায় উঠে এমন দৃশ্য আঁকা সম্ভব। তুমি যদি সেই চূড়ায় উঠতে পারো, তাহলে জিনসেংওয়ালা পাহাড়ি দেয়াল তোমার জন্য কঠিন নয়।"

এই কথা শুনে ডিডু মেয়েটির বুদ্ধিমত্তা দেখে মুগ্ধ হল। ভাবল, মেয়েটি কি বুঝে গেছে আমি দেবতা? নইলে সাধারণ মানুষ কখনো সেই পাথরের স্তম্ভে উঠতে পারে না। এই পর্যায়ে সে আর কিছু বলল না, সরাসরি বলল, "তোমার বাবাকে বাঁচাতে কেবল ওই জিনসেং দরকার নেই, হাজার বছরের জিনসেং শুধু গ্রামের চিকিৎসক তোমাকে সান্ত্বনা দিতেই বলেছে, যাতে তুমি জানো এমন ওষুধ পাওয়া কঠিন, তাই সে দায় এড়াতে পারে।" কিছুক্ষণ থেমে বলল, "তোমার বাবার রোগ সারানো যায়, দামী ওষুধের প্রয়োজন নেই, কেবল সাধারণ ওষুধ ঠিকভাবে ব্যবহার করতে হবে, বিভিন্ন ওষুধ মিলে ভিন্ন ফল দেয়, সঠিকভাবে মিশালে অনেক রোগ সারানো যায়। তোমাকে আর জিনসেং তুলতে হবে না, আমার কাছে ছয়টি তৈরি ওষুধ আছে, প্রতিদিন একটি করে তোমার বাবাকে খাওয়াও। আরও একটা ওষুধের ফর্মুলা দেব, ওষুধের নাম ও পরিমাণ অনুসারে প্রতিদিন একটি বাটি তৈরি করে ওষুধের সঙ্গে খাওয়াবে। সাতদিন পরে তোমার বাবা সুস্থ হয়ে উঠবে, হয়তো আরও আশ্চর্য ফল পাবে।"

মেয়েটি ডিডুর কথা শুনে বিশ্বাস করতে পারল না, এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না সে কি বিশ্বাস করবে। ডিডু দেখল সে নিরুত্তর, আবার বলল, "তোমার সন্তানের প্রতি ভালোবাসা দেখে আমি মুগ্ধ, আজ তোমাকে দেওয়া ওষুধ ও ফর্মুলা যদি ঠিকভাবে ব্যবহার করো, তোমার বাবাকে পুরোপুরি বাঁচানো সম্ভব। তুমি নিশ্চিন্তে থাকো, আমি যখন তোমাকে বাঁচিয়েছি, এরপর তোমাকে ক্ষতি করব না। যদি কোনো সমস্যা হয়, বা সাতদিনে তোমার বাবার রোগ না সারে, তুমি বাঁশবনের বাইরে মন্দিরে গিয়ে প্রধান ভিক্ষুর কাছে যাবে, বলবে কেন এসেছ, তিনি ঘণ্টা বাজাবেন, ঘণ্টা তিনবার দীর্ঘ, দুইবার সংক্ষিপ্ত বাজলে, আমি দ্রুত মন্দিরে চলে আসব।"

এই কথাগুলি শুনে মেয়েটি আর কিছু ভাবতে পারল না, শুধু跪倒 হয়ে ডিডুর দেওয়া ওষুধ ও ফর্মুলা গ্রহণ করল, তিনবার কৃতজ্ঞতাজ্ঞানে মাথা নত করল, বলল, "অনেক ধন্যবাদ ডিডু, তোমার এই উপকারের জন্য আমি সারাজীবন কৃতজ্ঞ থাকব, চাইলে আমি পরের জন্মেও তোমার জন্য কাজ করব।" ডিডু এসব কথায় গুরুত্ব দিল না, বলল, "তুমি দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও, বাবার রোগ সারাও, কষ্ট থেকে মুক্ত হও, কৃতজ্ঞতার কথা আর বলো না, ভালোভাবে জীবন কাটাও।" কথাটি শেষ করেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মেয়েটি উঠে দাঁড়াল, গভীরভাবে বাঁশের ঘরের দিকে তাকাল, যেন জলজ্যান্ত স্মৃতি করে নিল, সারাজীবন ভুলবে না। অনেকক্ষণ পরে মেয়েটি বাঁশের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখনই পাশ থেকে ডিডুর পরিচিত কণ্ঠ শুনল, "ফর্মুলার পিছনে বাঁশবন থেকে বের হওয়ার পথ আছে, নির্দেশ অনুযায়ী আধা দিনের মধ্যেই বের হয়ে যেতে পারবে। বাঁশবনটি এক গোলকধাঁধা, নির্দেশ ছাড়া বের হওয়া অসম্ভব।" মেয়েটি ফর্মুলা বের করে পিছনে তাকাল, সেখানে লাল তীর দিয়ে পথ দেখানো। সে বাঁশের ঘর ও বাঁশবনের দিকে একবার তাকাল, তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল।