বাষট্টিতম অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত পশ্চাদ্ধাবন

তখন关羽 বললেন, তারা দু’জন আগে গাড়িতে উঠে অপেক্ষা করুক, তারপর তিনি সেই তরুণ অধিপতির ওপর অত্যাচার শুরু করলেন। সেই তরুণ বয়সে বড়জোর পঁচিশের মতো, এই দলের মধ্যে তারই কুস্তি-শক্তি সবচেয়ে দুর্বল বলে মনে হল关羽’র।关羽 এক টানে তার কবজি ধরে, পিছনে টেনে এনে জোরে চেপে ধরলেন, তারপর ওপরে তুলতেই পুরো বাহুটা কাঁধ থেকে খুলে গেল।

ব্যথায় সেই তরুণ অধিপতি চিৎকার করে উঠল। তার এই আর্তনাদ韩英 ও佳宜’র কানে পৌঁছিয়ে গায়ের লোম খাঁড়া হয়ে উঠল তাদের।关羽 আবারও জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কারা?” ব্যথা সহ্য করে ছেলেটি চুপ রইল, মুখ থেকে একটি কথাও বেরোল না।

关羽 দেখলেন, ছেলেটি সত্যিই সাহসী, এত কষ্টেও মুখ খুলছে না। তিনি ভেবেছিলেন, সত্যি কথা বললে তাকে ছেড়ে দেবেন। কিন্তু সে কিছুতেই মুখ খুলতে চায় না দেখে关羽 আরেকটু নির্মম হলেন।脱臼 হয়ে যাওয়া কাঁধে আবার চেপে ধরলেন তিনি।

এবার আরো যন্ত্রণা বাড়ল, তরুণ অধিপতির পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেল, মুখ থেকে টপটপ করে ঘামের ফোঁটা ঝরল।关羽 শান্ত গলায় বললেন, “দেখছি, তুমি সাহসী। সত্যি বললেই ছেড়ে দেবো। কী বলবে?” ছেলেটি যন্ত্রণায় কাঁপছিল, তবু এগিয়ে গিয়ে关羽 আবারও চেষ্টা করলেন। ভাবলেন, এখনো যদি না বলে, তাহলে ছেড়ে দেবেন। মানুষটিকে মেরে তো ফেলা যায় না। যতটা নির্মমই হোন না কেন, এতটা নিষ্ঠুর নন তিনি।

তবু ছেলেটি কিছু বলল না,关羽 ধীরে ধীরে কাঁধে চেপে ধরার শক্তি বাড়াতে লাগলেন। একসময় ছেলেটি আর সহ্য করতে না পেরে কাতর গলায় বলল, “বলছি, বলছি, বলছি...”

关羽 এবার তার কাঁধ ছেড়ে দিলেন। ছেলেটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে লাগল, ঘামে তার জামাকাপড় ভিজে গিয়েছে।关羽 আর তাতে মন দিলেন না, কেবল বললেন, “সত্য কথা বলো।” ছেলেটি তৎক্ষণাৎ বলল, “ভাই, ভাই, বলছি, বলছি।”

“আমরা কয়েকজন ভাই关ের বাইরে থেকে মধ্যভূমিতে এসেছিলাম। শুনেছিলাম এখানে সোনা ছড়িয়ে আছে, ভাবলাম ব্যবসা করে কিছু করব। কিন্তু মূলধনও খুইয়ে বসেছি, শেষে পাহাড়ে গিয়ে ডাকাত হয়েছি।”

“শুনেছিলাম幽州 থেকে আসা এক ধনী যুবক খুবই দানশীল, তাই তাকে ধরতে এসেছিলাম। ভাই, দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন, আমরা কৃতজ্ঞ থাকব।”

তিনি একটানা সব বলে ফেললেন।关羽 চারদিকে পড়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তার মনে হল ব্যাপার এত সহজ নয়। এরা সবাই অসাধারণ যোদ্ধা, এই তরুণকে ঘিরে জীবন বাজি রেখেছে; এমন কেউ সাধারণ পাহাড়ি ডাকাত হতে পারে না।

关羽 একটুও চিন্তা না করে,刚刚脱臼 হওয়া কাঁধে আবার জোরে চেপে ধরলেন। তরুণ অধিপতি আবারও আর্তনাদ করে সংজ্ঞা হারাল।关羽 নির্মমতায় পিছপা হলেন না,佳宜’র ধোয়া এক বালতি পানি তরুণের গায়ে ঢেলে দিলেন।

তরুণ সঙ্গে সঙ্গে হুঁশ ফিরে পেল, ঠাণ্ডা না ব্যথায় বুঝে ওঠা কঠিন, তার পুরো শরীর কাঁপছে, জামাকাপড় ভিজে একাকার।关羽 শান্ত গলায় বললেন, “ঠিকঠাক বলো, নইলে তোমাকে জঙ্গলের বন্য কুকুরের সামনে ফেলে দেবো, বুঝলে?”

এ কথা শুনে ছেলেটির সমস্ত সাহস হারিয়ে গেল। অবশেষে সে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি乌恒’র রাজপুত্র।”关羽 চমকে উঠলেন—乌恒’র রাজপুত্র কেমন করে মধ্যভূমিতে এল?

“幽州包围 হওয়ার পেছনে আমরাই আছি,” রাজপুত্র বলতে বলতে ঠাণ্ডা হাসলেন। তার মুখে কোনো আবেগ নেই, হাসিটা যেন হাজার বছরের পুরোনো শবের মতো ঠান্ডা। “তোমাদের大汉 এখন গৃহযুদ্ধে ব্যস্ত, আমাদের মতো ছোট দেশগুলোকে নিয়ে মাথা ঘামায় না। অথচ乌恒 বহুদিন ধরে大汉’র দিকে নজর রাখছে। এই পরিকল্পনা সফল হলে গোটা মধ্যভূমির দরজা আমাদের জন্য খুলে যাবে।”

关羽 শুনে আতঙ্কে কেঁপে উঠলেন—এ তো সাধারণ ডাকাত নয়, একজন দখলদার।乌恒’র সঙ্গে幽州包围 কেমন করে জড়াল,关羽 তা বুঝতে পারলেন না।

关羽 জানতে চাইলেন, “তোমরা কীভাবে পরিকল্পনা করেছ?” সব জানলেই কেবল পরিস্থিতি সামলানো যাবে।

“আমি এত ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসেছি, উদ্দেশ্য ছিল幽州’র চারপাশের সব ডাকাতদের একত্রিত করা, নেতা নির্বাচন করে তাকে আমাদের পক্ষ থেকে পুরস্কার দেওয়া, কাজ শেষ হলে আরও সুবিধা দেওয়া—সবাই幽州包围 করবে। পেছনের পথ বন্ধ, সামনের পথ দিয়ে大军 হামলা চালাবে।幽州 দখল হলেই大汉’র রাজ্য আমাদের জন্য উন্মুক্ত হবে। তখন প্রয়োজনে幽州 ধরে রাখা যাবে, আর চাইলে大汉’র গুরুত্বপূর্ণ শহর দখল করা যাবে। তখন大汉’র রাজ্য কি আর আমাদের হাতের বাইরে থাকবে? হা হা হা!”

রাজপুত্র হেসে উঠলেন।关羽 ক্রমশ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন—এসব ছোট ছোট রাজ্য大汉’র দুর্দশার সুযোগ নিচ্ছে! তিনি হাত তুলে সেই রাজপুত্রকে মারতে উদ্যত হলেন।

রাজপুত্র হেসে বলল, “তুমি আমাকে মেরে ফেললেও লাভ নেই। ঠিক আজই大军幽州 আক্রমণ করবে! আমি মরে গেলেও幽州 দখল হবেই। তখন তুমিও মরবে, হা হা হা!”

关羽 বুঝতে পারলেন, সময় খুবই কম। তিনি আর বিলম্ব করলেন না,马车 নিয়ে幽州’র দিকে ছুটে চললেন। রাজপুত্রের কথাই যদি সত্যি হয়, তাহলে大汉 তো ভয়ানক বিপদে!

关羽 আর কিছু ভাবার সময় পেলেন না, অনুমান করলেন, রাজদরবার এখনো ব্যবস্থা নিতে পারেনি। তিনিই সব থামাতে এগিয়ে চললেন। রাজ্যকে ঘৃণা করলেও তিনি大汉’র প্রতি ঘৃণা অনুভব করেন না—এটা সাধারণ মানুষের রাজ্য, তিনি কখনোই তাদের যুদ্ধের কষ্ট সহ্য করতে দেবেন না।

关羽’র চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর, ভেজা রাজপুত্রকে অন্যরা তুলে দাঁড় করাল,脱臼 কাঁধটা ঠিক করে দিল। যন্ত্রণার পর রাজপুত্র নিজের ময়লা আর ফুলে ওঠা কাঁধের দিকে তাকিয়ে রাগে চোখ লাল করে ফেলল।

“তাড়াতাড়ি张将军’কে খবর পাঠাও,幽州’র বাইরে ঐ লোকটাকে ধরেই মেরে ফেলতে হবে। আমাদের বড় কাজ সে নষ্ট করতে পারবে না।” একজন পালাতে উদ্যত হলে, রাজপুত্র আবার বলল, “আর, ওই দুই মেয়েকে জীবিত রেখো, মেরে ফেলো না।”

এতদূর এসেও রাজপুত্র韩英 আর佳宜’র কথা ভুলতে পারল না। সেই লোক ঘোড়ায় চড়ে ছুটে গেল। রাজপুত্র নিশ্চিন্ত হলেন, এবার একটু বিশ্রাম নেবেন।关羽’র হাতে পড়ে যা হল, তাতে প্রাণটাই যায় যায় হয়েছিল।

এখন তার শরীরে একটুও শক্তি নেই, একটু ফাঁকা জায়গা খুঁজে বসে পড়ল। আশেপাশে দশ-পনেরো জন ছড়িয়ে, সতর্ক হয়ে পাহারা দিচ্ছে। রাজপুত্র ঘুমিয়ে পড়ল, পাহারারাও关羽’র হাতে আহত, তাই রাজপুত্র ঘুমোতে দেখে কেউ আর অতটা সতর্ক রইল না।

সবাই একপাশে বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ ঘোড়ার টগবগ শব্দে সবাই চমকে উঠল। সবাই তাড়াতাড়ি অস্ত্র হাতে উঠে দাঁড়াল, শব্দের দিকে তাকাল। দেখা গেল, এক কালো পোশাকের, মুখোশপরা অশ্বারোহী ছুটে আসছে।

তার লক্ষ্য সরাসরি乌恒 রাজপুত্র। সবাই ছুটে গিয়ে বাধা দিতে গেল, কিন্তু কালো পোশাকের লোকটি এক ঝটকায় দু’জনকে বর্শার গুঁতোয় মেরে ফেলে দিল। বাকিরা হতবাক হয়ে অস্ত্র বের করল, কালো পোশাকের লোকটির দিকে ঝাঁপাল।

সে বর্শা ঘুরিয়ে আহতদের একের পর এক মেরে ফেলল। রাজপুত্র ঘুম থেকে চমকে উঠল, গণ্ডগোল শুনে চোখ মেলে দেখল, তার সামনে কালো পোশাকের এক দৈত্য দাঁড়িয়ে, হাতে লোহার বর্শা তার গলায়।

সে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছে—বর্শার ফল তার গলা ভেদ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ গেল।眨眼ের মধ্যেই关羽’র পরাজিত দশ-পনেরো জন ও রাজপুত্র সবাই মাটিতে লুটিয়ে গেল।

কালো পোশাকের লোকটি আর দেহগুলোর দিকে তাকাল না, বর্শা হাতে ঘোড়ায় চড়ে关羽 আর রাজপুত্রের লোকেদের পেছনে ছুটল।

关羽韩英佳宜’কে নিয়ে ছুটতে ছুটতে幽州’র দিকে গেলেন।马车 বদলে সাধারণ马车 নিলেন, সবাই সাধারণ পোশাকে幽州’র দিকে এগোলেন। স্বাভাবিক সময়ে পাঁচ দিন লাগার কথা,关羽 মাত্র দুই দিনেই幽州’র উপকণ্ঠে পৌঁছে গেলেন।

এখন幽州’র অবস্থা খুব টানটান, সদর রাস্তা দিয়ে যেতেই关羽’র দলকে সৈন্যরা থামাল—বলা হল,幽州 এখন যুদ্ধবন্দী, কাউকে ঢুকতে দেবে না।关羽রা বাধ্য হয়ে গোপন পথে幽州’র দিকে এগোলেন।

এখন幽州城 কয়েক দিন ধরে অবরুদ্ধ। শহরে খাদ্য-পানি যথেষ্ট, পাঁচ হাজারেরও বেশি সৈন্য আছে। তবু幽州’র প্রশাসক善明 উদ্বিগ্ন। রাজধানী থেকে কোনো সাহায্যের খবর নেই, খাদ্য যতই থাক, একদিন তো ফুরোবে।

এখন শহর ঘিরে আছে শত্রু, হাজার হাজার সৈন্য ঘেরাওয়ালার মধ্যে বন্দি হয়ে পড়েছে।善明’র সবচেয়ে বড় চিন্তা—乌恒 এই সুযোগে আক্রমণ করলে幽州 রক্ষা করা কঠিন হবে।反贼’দের আচরণ দেখে善明 আন্দাজ করেছে, তারা নিশ্চয়ই কোনো সুযোগের অপেক্ষায়।

善明 ভাবতেই ঘাড়ে ঘাম ছুটে গেল, তিনি城墙ে পাহারাদার刘焉’কে ডেকে পাঠালেন। বললেন, “刘 ভাই,幽州 এবার বুঝি মহাবিপদে পড়ল!”善明 ও刘焉’র সম্পর্ক ভালো, তাই সরাসরি বললেন।

善明 বললেন, “এখনকার পরিস্থিতি দেখলে বোঝা যায়,张通包囲 করে আক্রমণ করছে না—যদি乌恒’র大军’র সঙ্গে মিলে যায়,幽州 রক্ষা করা যাবে না। রাজধানীর সাহায্য নেই, আমাদেরই কিছু করতে হবে।”

刘焉 খুবই শান্ত প্রকৃতির, সবকিছু তিনবার ভাবেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এমনটা হতেই পারে, আমাদের কী করা উচিত?”

善明 বললেন, “এখন শহরে প্রচুর প্রচারপত্র ছড়িয়ে দিতে হবে, যাতে সবাই幽州’র অবস্থা জানে, সাধারণ মানুষকে সৈন্য হিসেবে নামাতে হবে, যত বেশি সম্ভব নতুন সৈন্য জোগাড় করতে হবে।”

刘焉 মাথা নাড়লেন, “আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি,” বলেই চলে গেলেন।

ঘোড়ার টগবগ শব্দ বজ্রধ্বনির মতো,汉 পোশাকের এক ব্যক্তি ছুটে幽州城’র বাইরে শিবিরের দিকে গেলেন। শিবিরের ফটকে腰牌 দেখিয়ে, সোজা প্রধান তাঁবুতে ঢুকলেন। ঘোড়া থেকে নেমে উঠে গেলেন ভেতরে।

তিনি বললেন, “প্রভু, আমাদের রাজপুত্র পথে হামলার শিকার হয়েছেন, তবে তিনি অক্ষত আছেন। রাজপুত্র আদেশ দিয়েছেন, আপনি যেন দুই হাজার দক্ষ অশ্বারোহী পাঠান, যারা হামলাকারীকে ধরবে।”

তিনি সম্মান দেখালেও, সেই将军’কে খুব একটা পাত্তা দিলেন না, সরাসরি রাজপুত্রের কথা বললেন।

将军 অবাক হয়ে বললেন, “রাজপুত্র এসেছেন?”

“হ্যাঁ, রাজপুত্র নিজেই যুদ্ধ তদারকি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পথে হামলার মুখে পড়েছেন। তিনি খুব রেগে গেছেন, দুই হাজার অশ্বারোহী পাঠানোর নির্দেশ দিয়েছেন।”

将军 একটু দ্বিধায় পড়লেন, তবে腰牌 দেখে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাজার অশ্বারোহী পাঠালেন, সেই লোকের নেতৃত্বে রাজপুত্রকে আনতে ও হামলাকারীকে ধরতে।

সে লোক দুই হাজার অশ্বারোহী নিয়ে,将军’র অনুরোধ না শুনে, সোজা আগের পথে ফিরে গেল।

সে ভাবল, একজন মানুষ দুই হাজার অশ্বারোহীকে কীভাবে ঠেকাবে? এবার নিশ্চয়ই সেই ধনী যুবকের সর্বনাশ হবে—এমন ভাবতে ভাবতেই সে ঘোড়া ছোটাল।

প্রতিশোধের কথা ভাবছিল, মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল, হঠাৎ সামনে এক ঘোড়সওয়ার ছুটে এল, এত কাছে যে এড়ানোর সময় পেল না।弯刀 হাতে সে সামনে থাকা লোকটিকে কোপাতে গেল। মনে করল, এবার নিশ্চয়ই প্রতিপক্ষ মরবে, সে নিজে বাঁচবে।

কিন্তু刀 ফাঁকা ঘুরে গেল, সামান্যও গায়ে লাগল না, অবাক হয়ে দেখল, সামনে থাকা লোকটি হালকা ঝুঁকেই তার আঘাত এড়িয়ে গেল।

তার পথে বাধা দেওয়ায়, সব অশ্বারোহী থেমে গেল। সবাই অবাক হয়ে তাকাল ওই লোকটির দিকে—এক কোপও পড়ল না, ফলে রাগে চিৎকার করে উঠল, “ওকে মারো!” তার পেছনে তিন হাজার অশ্বারোহী সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করল।

তারা সবাই মিলে ওই লোকটিকে তিন চার স্তরে ঘিরে ফেলল। এবার সে লোকটিকে ভালো করে দেখল—কালো পোশাক, কালো মুখোশ, হাতে লোহার বর্শা, ঘোড়ার পিঠে দাঁড়িয়ে। রাজসিক ভাব।

সে বোঝার আগেই তিন হাজার অশ্বারোহী একযোগে আক্রমণ করল। কালো পোশাকের লোকটি বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বর্শা উঁচিয়ে প্রতিহত করল। সে ছিল অতুলনীয় যোদ্ধা—লোহার বর্শা বিদ্যুৎ গতিতে ঘুরল, প্রথমে এগিয়ে আসা দশ-পনেরো জনকে এক কোপে হত্যা করল।

পেছনের লোকগুলো কিছুটা ভয় পেল, কিন্তু এত জন মিলে একজনকে না মারতে পারার কথা নয় ভেবে সবাই弯刀 তুলে ঝাঁপাল। কালো পোশাকের লোকটি অসীম সাহসে, অসাধারণ দক্ষতায়, বর্শা দিয়ে খুঁচিয়ে, চাপ দিয়ে, আঘাত করে, ছুড়ে, ঝাঁকিয়ে একের পর এক মারতে লাগল।

তিন হাজার অশ্বারোহী, সংখ্যায় অনেক হলেও, ঘিরে ধরতে পারে কেবল দশ-পনেরো জন। বাকিদের আসতে হলে সামনে পড়ে থাকা লাশ সরাতে হয়। এতে কালো পোশাকের লোকটির সুবিধা হল—এক দল করে হত্যা করতে পারল।

সেনাপতি এ দৃশ্য দেখে আঁতকে উঠল। ভেবেছিল, সাধারণ কেউ, এক ঝটকায় মেরে ফেলবে—কিন্তু এখানে এক শক্ত প্রতিপক্ষের সামনে পড়েছে। তার চিন্তায় দুশ্চিন্তা বাড়ল।

এই দুই দিনে, সে পরপর দুইবার কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি। এবার সে আর সময় নষ্ট করল না, ভাবল, রাজপুত্রকে না দেখেই যদি অর্ধেক সৈন্য মরে যায়, তাহলে কী বলবে। সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল, কালো পোশাকের লোকটিকে ছেড়ে সবাই ফিরে চলল।

কিন্তু কালো পোশাকের লোকটি তো বিশেষভাবে তাদের জন্যই এসেছে—সে ছাড়বে কেন? বর্শা হাতে ঘোড়া ছোটাল, ধাওয়া করে আরও বেশ কিছু সৈন্যকে হত্যা করল।

এত দ্রুত হামলায়, হঠাৎই আবারও ডজনখানেক সৈন্য মরল। বাকিরা দেখল, কালো পোশাকের লোকটি পিছু ছাড়ছে না, তারাই আবার ঘুরে দাঁড়াল, সবাই মিলে কালো পোশাকের লোকটির দিকে ঝাঁপাল।

সেনাপতি চেঁচিয়ে উঠল, “কি করছো! রাজপুত্র তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছে। তোমরা কি চাও, রাজপুত্র তোমাদের মেরে ফেলুন?”

সে এবার আর নিজের কথা নয়, রাজপুত্রের নাম করল। কালো পোশাকের লোকটি তাদের ভেতরকার ঝগড়া দেখে স্থির হয়ে থাকল, বর্শা উঁচিয়ে। সৈন্যরা রাজপুত্রের নাম শুনে যেন মাথায় জল পড়ল, আর সাহস পেল না—তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঝোঁকের মাথায় চলে গেল।

কালো পোশাকের লোকটি আবার পেছন থেকে হঠাৎ হামলা চালিয়ে কয়েক ডজন সৈন্য হত্যা করল। এবার আর সৈন্যরা সহ্য করতে পারল না, সবাই ঘুরে দাঁড়াল, মরিয়া হয়ে কালো পোশাকের লোকটির ওপর ঝাঁপাল।

তাদের ধারণা ছিল, কয়েক কোপে ওই লোকটিকে তাড়িয়ে দেবে; কিন্তু বিপরীতে, শুরু থেকেই তারাই মরেছে। এতক্ষণে সৈন্যদের ক্ষোভ চরমে পৌঁছাল—কেউ আর সেনাপতির কথা শুনল না, সবাই মিলে ঘিরে ধরল কালো পোশাকের লোকটিকে।

কালো পোশাকের লোকটি আসলে সেই তথাকথিত রাজপুত্রকে আগেই হত্যা করেছে—এবার ইচ্ছা করেই এসেছিল। সবাই ঘিরে ধরলেও সে বিভ্রান্ত হল না, নিজের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

সৈন্যরা弯刀 ব্যবহার করে, যা ছোট, ঘোড়ায় ব্যবহার কঠিন। কালো পোশাকের লোকটির বর্শা অনেক লম্বা—যতটা দীর্ঘ, ততটাই শক্তিশালী। ঘোড়ার পিঠে দীর্ঘ অস্ত্র সবচেয়ে কার্যকর।

তার অসাধারণ কুস্তি ও অস্ত্রের সুবিধায়, চোখের পলকেই সে শতাধিক সৈন্য হত্যা করল। সৈন্যরা ভয় পেল না, উল্টো আরও উন্মাদ হয়ে উঠল—তাদের সামনে এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, তারা আরও উদ্দীপ্ত হল।

কালো পোশাকের লোকটি মনে হল, যেন অসীম শক্তি নিয়ে দুই-তিন হাজার সৈন্যের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, একটুও পিছিয়ে পড়ছে না। এই দুই-তিন হাজার সৈন্য একসঙ্গে ঘিরে ধরল, তাকে জনসমুদ্রে ডুবিয়ে দিল। একসঙ্গে দশ-পনেরোটি弯刀 তার ওপর পড়ল, সে দুই হাতে বর্শা ধরে সব প্রতিহত করল।

এক ঝটকায়刀 গুলো উপরে ছুড়ে দিল, তারপর বর্শা横扫 করে মারল—সেই দশ-পনেরো জনের গলায় রক্তাক্ত ক্ষত ফুটে উঠল, রক্ত ছিটকে কালো পোশাকের লোকটির গায়ে লাগল। সে চোখের পলকও ফেলল না—যেন একেবারে রক্তপিপাসু, এই দখলদার ডাকাতদের মানুষ বলে গণ্যই করে না।

অর্ধেক দিনের মধ্যেই, এক হাজারের কিছু বেশি সৈন্য বেঁচে রইল, চারপাশে লাশের স্তূপ জমে গেল, রক্ত স্রোতের মতো গড়িয়ে দূরে চলে গেল।

আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল, বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্র গর্জন, ঝড় উঠল। কালো পোশাকের লোকটি আর সৈন্যরা রক্তের নেশায় উন্মাদ, কেউই থামার নাম নিচ্ছে না। মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হল—ঘাম আর বৃষ্টিতে ভিজে গায়ে কাপড় সেঁটে গেল।