বিশতম অধ্যায়: পর্বতে প্রবেশের অভিজ্ঞতা

এবার তারা আর বাঁশবনে ঢোকার সাহস পেল না। সবচেয়ে আনন্দিত হল কয়েকজন দুষ্টু ছোট ছেলে, কারণ এরা ঢুকতে পারল না, তাই আবার তাদের খেলার সুযোগ হয়ে গেল।

যখন কুয়াশা পুরোপুরি ছড়িয়ে গেল, আবার সূর্যের আলো ফিরে এল, তখন দেখা গেল, চারপাশে কিছুই বদলায়নি; গাছ এখনো গাছই আছে, বাঁশও আগের মতোই, মাটিও বদলায়নি, শুধু মাটিতে শুকনো পাতার পরিমাণ বেড়েছে।

এই দৃশ্য দেখে মধ্যবয়সী পুরুষটি চুপচাপ চিন্তা করতে লাগল, যেন কোনো উপায় ভাবছে। আশেপাশের লোকেরা ধীরে ধীরে বাঁশবনের কাছে আসার চেষ্টা করল, তারা বুঝতে চাইল কী ব্যাপার ঘটছে। ঠিক তখনই হঠাৎ পেছন থেকে মর্মান্তিক চিৎকার শোনা গেল। এতে তারা এতটা ভয় পেল যে, সামনের কয়েকজন আতঙ্কে গড়াগড়ি খেতে খেতে পালাতে লাগল। পেছনেরগুলো কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, তারা দাঁড়িয়ে থেকে পেছন ফিরে দেখতে লাগল। ফলে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বেশ কয়েকজন মাটিতে গড়াগড়ি করতে লাগল।

ভাগ্য ভালো, সকলের দৃষ্টি তখন পেছনের চিৎকারের দিকে ছিল, নইলে এই দৃশ্য দেখে তারা আর জীবনে মুখ তুলতে পারত না।

যখন তারা উঠে দাঁড়াল এবং পেছনে তাকাল, তখন মনে মনে স্বস্তি পেল, কারণ তারা কোনো ফাঁদে পড়েনি।

ভিড়ের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, যারা সাধারণত ভালো কিছু হলে সবার আগে দৌড়ে যায়, বিপদ এলে পালিয়ে যায়, তারা যেন পাগলের মতো গাছের সঙ্গে মাথা ঠুকতে লাগল। শুধু একবার নয়, বারবার মাথা ঠুকতে লাগল; মাথা ফেটে রক্ত বেরোল, কেউ কেউ অজ্ঞান হয়ে গেল।

এরা সাধারণত সব কৃতিত্ব নিজের ঝুলিতে তোলে, আর দোষ হলে অন্যের ঘাড়ে চাপায়। এখন বিপদের সময় কেউ এগিয়ে এল না তাদের সাহায্য করতে। সবাই নির্বিকার দাঁড়িয়ে রইল, একজনও এগিয়ে গিয়ে টেনে তুলল না; হয়তো ভয়েই কেউ সাহস পেল না।

কয়েকজন ছোট সন্ন্যাসী পাহাড়ের পাথরের আড়ালে বসে, চারপাশ ঘিরে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মানচিত্র দেখছিল।

“দেখো তো ভাই, তুমি একটু আগে যে ফাঁদটা চালু করেছিলে, ওটা এত মজার কেন? দেখো, এরা মাথা ঠুকছে যেন পচা তরমুজ!”

পুজন হেসে হেসে মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে পুফা-কে জিজ্ঞেস করল।

পুফা মানচিত্রের একটি অংশ দেখিয়ে বলল, “দেখো, আমি একটু আগে এই জায়গার ফাঁদটা চালু করেছিলাম। এটা হচ্ছে বিভ্রমের ফাঁদ। এই ফাঁদে কেউ ঢুকলে নানা বিভ্রম দেখা দেয়। এই ফাঁদ গাছভিত্তিক। তারা গাছ দেখতে পায় না, বরং সোনা-রুপা বা আরও কিছু মূল্যবান জিনিস দেখে। আর সে দিকে হাত বাড়ালেই গাছের সঙ্গে ধাক্কা খায়। বাইরে থেকে কেউ কিছুই দেখতে পায় না, শুধু দেখে ওরা প্রাণপণে গাছে মাথা ঠুকছে।”

“দেখো,” পুফা মানচিত্রের আরেকটি অংশ দেখিয়ে বলল, “এটা হচ্ছে পশুবন্দী ফাঁদ। এটা চালু করলে ভেতরে যতই হিংস্র পশু থাকুক, কেউই বের হতে পারে না। এটা হচ্ছে মাটিতে চেপে রাখার ফাঁদ। এটা চালু করলে ভেতরে যত বড় দানব থাকুক, সে শান্ত হয়ে যাবে, তার মন্দ চিন্তা থাকবে না। সাধারণ সাধকের চেয়েও বেশি সংযমী হয়ে যাবে। আর এটা হচ্ছে চতুর্মুখী মৌসুমের ফাঁদ। এটা চালু করলে, ভেতরে থাকা মানুষ বারবার বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত এই চার ঋতুর ঘূর্ণিপাকে আটকা পড়ে। অনেকদিন এভাবে থাকলে, দেবতাও সহ্য করতে পারবে না। এটা হচ্ছে পাঁচতারা ফাঁদ। এখানে ঢুকলে চারপাশে চরম অন্ধকার, কেবল মাথার ওপর পাঁচটি জ্বলন্ত তারা ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না। ফাঁদ থেকে বের হতে না পারলে, আজীবন অন্ধকারে কাটাতে হবে—আলো নেই, সূর্য নেই। আর এটা হচ্ছে...”

পুফা-র ব্যাখ্যায় ছোট সন্ন্যাসীরা সব ফাঁদের অবস্থান, বৈশিষ্ট্য ও চালু করার কৌশল শিখে নিল।

এবার তারা খুবই খুশি হল। এই মানচিত্র বড় বুদ্ধিমান দাদা তাদের ফিরিয়ে দেয়ার সময় দিয়েছিলেন, এবং বলেছিলেন, কোনো সমস্যা হলে এই মানচিত্র দেখে ফাঁদ চালু করে পাহাড়ে ঢোকা লোকদের তাড়িয়ে দেবে।

এবার তারা দারুণভাবে কাজে লাগাবে। তাদের মনে হচ্ছে, এই ফাঁদগুলোর কার্যকারিতা প্রমাণ করতে হবে, আর লোকগুলোকে না দেখে, মজা করে পাহাড় থেকে তাড়াতে হবে।

পরিকল্পনা শেষে তারা পাঁচজন ভাগ হয়ে যার যার ফাঁদে গেল।

এটা ছিল এক অবিস্মরণীয় দিন। বহু বছর পরও এই পাহাড়ে আসা লোকেরা সেদিনের কথা মনে করলে গা শিউরে উঠত। প্রতিটি গভীর রাতে, তারা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার স্মৃতি মনে করত, আর অনেক বছর পেরিয়ে গেলেও তাদের মনে ভয় জমে থাকত।

শতাধিক লোককে কয়েকজন ছোট সন্ন্যাসী ফাঁদে ফাঁদে ঘুরিয়ে নিয়ে বেড়াল। অনেকেই ফাঁদে আটকা পড়ে রইল, এখন কয়েক ডজন ছাড়া আর কেউ ফাঁদের বাইরে নেই। যারা বেঁচে আছে, তারা ভয়ে পাখির মতো চঞ্চল—যেদিকে চিৎকার শুনতে পায়, না তাকিয়েই উল্টো দিকে পালায়।

মাঝবয়সী লোকটিও তাদের সঙ্গে পালাচ্ছে, প্রচণ্ড ক্লান্ত হয়ে ঘামে ভিজে গেছে।

ছোট সন্ন্যাসীরা ফাঁদের নিয়ন্ত্রণ হাতে রেখেছে, যখন ইচ্ছা তখনই কাউকে ফাঁদে ফেলছে। তবে ফাঁদে কেউ মরেনি, কেউ কেউ কেবল অজ্ঞান হয়েছে। কারণ সাত-আট কিংবা দশ-বারো বছরের ছেলেরা এত মানুষকে মেরে ফেলতে পারে না।

তারা সবাইকে খেলনার মতো মনে করছে, খেলছে মাত্র।

আর যারা পাহাড়ে এসেছে, তারা এখন আফসোস করছে কেন এসেছিল। এখানে যেন মৃত্যু পুরী, কোনো গুপ্তধনের দেখা নেই, কেবল বিপদের ফাঁদে পড়েছে।

এমনকি সেই স্থিরচিত্ত মধ্যবয়সী লোকটিও উদ্বিগ্ন। সে অনেক ফাঁদ পার হয়ে এসেছে, তার দক্ষতায় ছোট ফাঁদে আটকা পড়ে না, তবু তার শরীর জর্জরিত, শক্তি ফুরিয়ে আসছে। এভাবে চলতে থাকলে সে-ও আর টিকতে পারবে না।

পাঁচজন ছোট সন্ন্যাসী বুঝতে পারল, আর খেলা চললে এরা মরে যাবে। তাই পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা মতো কাজ শুরু করল।

“আর নয়, আমাদের খেলা শেষ। সবাই কাপড় বদলাও,” পুফা শাওলিন মন্দিরের দূরাগত ধ্বনি ব্যবহার করে বাকিদের বলল।

বাকিরা জবাব দিল, “ঠিক আছে, জানি।”
“হা হা, জানি।”
“জানি, এখনই!”
“ওহ, আর খেলা নেই!”

এই কথাগুলো শুধু ওরাই শুনল, বাইরে কেউ শুনতে পেল না।

কিছুক্ষণ পর, পুফা বলল, “সবাই প্রস্তুত তো?”
চারজন এক সঙ্গে বলল, “প্রস্তুত!”
“তাহলে আমি এক, দুই, তিন গুনলে সবাই এক সঙ্গে!”
“এক... দুই... তিন!”

এই কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশে পাঁচজন সাদা চাদরে ঢাকা, হাতে ইচ্ছাধারী রাজদণ্ড, বিবর্ণ মুখ, এলোমেলো চুল, কোমর পর্যন্ত লম্বা জিভ, প্রায় বারো হাত উচ্চতার পাঁচটি ছায়ামূর্তি মাটির পনেরো গজ ওপরে ভেসে উঠল। তারা পাঁচ তারার বিন্যাসে ভেসে থেকে, নিচের লোকদের উদ্দেশে একসঙ্গে বলল, “আমরা কিরিন পর্বতের হাজার বছরের অতৃপ্ত আত্মা। তোমরা বিনা অনুমতিতে এখানে আসায়, আমাদের সাধনায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে। আজ তোমাদের চূর্ণ-বিচূর্ণ করব, চিরতরে মুক্তি পাবে না।”

ভয়ার্ত এই শব্দে গোটা জঙ্গল স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি যারা অজ্ঞান ছিল, তারাও হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল।

চোখ খুলেই তারা দেখল, আর কোনো ফাঁদে নেই, ভয়ের ছায়া কেটে গেছে। কিন্তু এই আত্মার ভয়ের বাক্য শুনে আবার ভয়ে কাঁপতে লাগল।

আকাশে ভেসে থাকা পাঁচটি বিকট ছায়া দেখে তারা এতটাই আতঙ্কিত হল যে, আবার অজ্ঞান হয়ে যেতে ইচ্ছা করল।

আর যারা সচেতন ছিল, তারা আর সহ্য করতে পারল না, পাগলা ষাঁড়ের মতো কিরিন পর্বতের প্রবেশ পথের দিকে দৌড়াতে লাগল।

বাকি সবাইও কাঁপতে কাঁপতে উঠে ভিড়ের পেছনে দৌড়াতে থাকল।

তারা ভাবছিল, এবার মৃত্যু অবধারিত, কখনো বেরোতে পারবে না। কিন্তু দেখল, সব ফাঁদ অদৃশ্য, সোজা পথে দৌড়ে চলে গেল কিরিন পর্বতের প্রবেশমুখে।

মাত্র অল্প সময়ের মধ্যে, যারা ফাঁদে মারা যায়নি, সকলে পাহাড়ের বাইরে চলে গেল।

পাঁচজন ছোট সন্ন্যাসী এই দৃশ্য দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

প্রবেশমুখে যারা ছিল, তারা সেই হাসি শুনে মৃত্যুদূতের ডাক মনে করে আরও দূরে পালাল।

এইভাবে, গুপ্তধন উদ্ধারকে কেন্দ্র করে যে বিপর্যয় শুরু হয়েছিল, তা এখানেই শেষ হল।

ছোট সন্ন্যাসীরা এ সুযোগে দারুণ খেলল। পাহাড়ের লোকেরা চলে গেলে, তারা দ্রুত ঝামেলা গুছিয়ে ফেলল, যাতে দাদা ফিরে এসে দেখেন।

কয়েকদিন পর, জঙ্গলে গুজব ছড়িয়ে পড়ল, কিরিন পর্বতে ঢুকলেই মৃত্যু নিশ্চিত, এখানে কোনো গুপ্তধন নেই, সবই ভাঁওতা।

বড় বড় পরিবারগুলোও এই ঘটনার পর শান্ত হয়ে গেল, আর কেউ কিরিন পর্বতে পূর্বপুরুষদের ধন খুঁজতে বা অদ্ভুত জন্মের শিশু সম্পর্কে খোঁজ নিতে গেল না।

আরও কয়েকদিন পর, বড় দাদা কিরিন পর্বতে ফিরে এলেন, তবে তারা আর লোহান মন্দিরে ফিরলেন না, বরং বিশাল পাহাড়ে থেকে গেলেন, এই পাহাড় পাহারা দিতে লাগলেন, পরবর্তী আঠারো বছর পর্যন্ত।